Capitolo 5
"Non fare il fifone."
Calum mi dà una pacca sulla spalla in modo scherzoso. Fingo una smorfia di dolore.
"Sto solo dicendo, di solito facciamo un appostamento per queste cose. Osserviamo e raccogliamo informazioni prima di fare la nostra piccola rapina."
"L'informazione di Ernesto era solida." Mi sposto per appoggiarmi alla portiera del passeggero, guardandolo in faccia. "L'incontro è tra venti minuti. Mi dispiace, ma non abbiamo tempo per fare una missione di ricognizione in stile Call of Duty. E davvero... rapina? Non siamo ladri."
La mano di Calum passa tra i capelli. "E allora cosa pensi di trovare? Pensi che Gaza lasci prove compromettenti per investigatori assetati come te?"
Sospiro esasperato. Respiro profondamente, fissando il parabrezza. Il nostro furgone di ricognizione è parcheggiato dall'altra parte della strada, proprio vicino ai moli. Ma l'incontro è in un cantiere navale nella baia dei container. Una divisione di spedizione di proprietà di Zenith. Con Orian stesso presente, l'incontro è troppo rischioso. È praticamente un raduno di signori del crimine d'élite. Non riusciremmo nemmeno ad avvicinarci a un miglio da quel posto senza prenderci una pallottola in testa.
No. Bisognava giocare d'astuzia.
Così, mi sono messo a pensare a quello che Ernesto ha detto su Gaza che vive sul suo yacht. Uno come lui non sarebbe così stupido da tenere qualcosa di compromettente con sé nel caso di una visita indesiderata della guardia costiera. Ma l'uomo è troppo paranoico per nascondere qualcosa di importante lontano da sé. No, vorrebbe comunque tenerlo sul posto.
C'era un caso l'anno scorso. Uno dei suoi uomini è stato arrestato, e il tizio è stato accoltellato in prigione prima ancora di avere la possibilità di fare la spia. Caso chiuso. L'unica cosa che hanno scoperto è che Gaza non fa trasferimenti elettronici. Il che significa che è vecchia scuola e, per dirla chiaramente, probabilmente registra i suoi affari a mano in un registro. Tutti i vecchi lo fanno. E scommetto che se è in affari con Zenith, sarà lì.
Questo, ovviamente, è tutto solo una speculazione.
"Guarda, devi fidarti di me su questo." La mia testa si inclina di lato per guardarlo profondamente. "Ti ho mai portato fuori strada?"
Mi guarda con occhi comicamente grandi. "No, mi porti solo nei guai. So che ti piace il rischio e la ricompensa. Ma questo è folle. Sai cosa succederebbe se ti beccassero? Se sapessero che usi mezzi illegali per abbattere attività illegali?"
Alzo un dito. "Non è illegale."
"Come chiami quello che stiamo per fare?"
"Necessario," dico con un sorriso.
Scuote la testa, sconfitto. "Un giorno mi farai ammazzare, principessa—" si raddrizza sul sedile, "—guarda, abbiamo movimento tattico."
Una fila di uomini armati in nero esce. Chiaramente cattivi. Gaza è al centro, il più prominente di tutti. I bottoni della sua camicia finemente ricamata si aggrappano per la vita. La sua barba grigia e ispida si abbina al suo abito grigio carbone. Poco dopo, escono tutti in un convoglio in stile militare, tutti intorno alla Mercedes Benz G wagon. Che cliché.
"Andiamo."
Mi alzo dal sedile, accovacciato; zoppico verso il retro, dove avviene tutta la magia. Calum si lascia cadere sul sedile davanti al tavolo e io mi metto l'auricolare. Il mio zaino stretto a quattro cinghie è già ben fissato sulla schiena. Calum preme la barra spaziatrice e l'impressionante display di diversi monitor si accende tutto in una volta. Fa scorrere il microfono e accede al computer.
Guardo il drone con la telecamera appollaiato sul bordo.
"Sei sicuro che questo tuo trucco funzionerà?"
"Se non funziona... gli uomini rimasti di Gaza ti faranno un nuovo buco per respirare," dice, mentre le sue dita volano sulla tastiera con facilità esperta. Poi collega il microfono a un altro dispositivo. "Dato che usano le radio, userò la modulazione analogica per intercettare e isolare la loro frequenza con il mio trasmettitore."
Annuisco, fingendo di capire. "Il tuo linguaggio da nerd mi eccita davvero."
Lui mi guarda, trattenendo un sorriso. "Sii serio."
Gli faccio una faccia seria. "Una volta che sono dentro, metterai un campo di disturbo su tutta l'area così non possono chiamare i rinforzi. Ho solo una finestra di cinque minuti per entrare, indagare e uscire." Passo una mano guantata tra i suoi capelli prima che possa scacciarla via. "Ce la faccio, riccioli d'oro."
Scuote la testa. Un sorriso vitale conquista il suo volto. "Parole famose."
Attiva il suo trasmettitore. Per alcuni momenti, c'è solo statico finché gli altoparlanti non esplodono con voci straniere. Uno scambio di parole terse. Sembra che si stiano aggiornando a vicenda.
"Spero che tu abbia praticato il tuo spagnolo."
"Ho dovuto imparare solo qualche frase."
Sintonizza e avvia il modulatore vocale per camuffare la sua voce.
"Informe de estado. Veo movimiento no autorizado."
In un secondo, molteplici voci iniziano a inondare.
"Dónde?”
"Cual es tu ubicacion actual?”
"Diga su nombre y número.”
Solo tre trasgressori a bordo. Ok, ce la faccio. Ho fatto di peggio.
Calum si sintonizza di nuovo. "Posible agresor tratando de romper la terraza."
"En ruta!”
Calum mi dà una pacca sul fianco con urgenza. "Vai! Questo dovrebbe comprarti del tempo. Entra e dammi occhi, potrebbero esserci altri trasgressori a bordo."
Mi tiro su il passamontagna. Salto verso la porta, facendola scorrere. Balzo fuori, facendo un salto in lungo attraverso la strada. I lampioni tremolanti proiettano aloni intermittenti nel cielo notturno nero come la pece, la loro debole luce a malapena perfora la fitta coltre di oscurità. La luce irregolare offre una copertura inquietante, le ombre si spostano a ogni passo, il suono del mio rapido avvicinamento inghiottito dalle onde sussurranti sottostanti. Il sapore salmastro dell'aria marina si mescola con il lieve odore di diesel, guidandomi verso la sagoma imponente dello yacht di Gaza.
L'auricolare crepita prima che la voce di Calum rompa il silenzio. "Tutto bene?"
"Tutto chiaro."
Raggiungo la poppa della nave. Afferro la ringhiera alta fino alla vita, scavalcandola. "Hai occhi nel cielo?"
"Sto lanciando l'ala bianca ora."
Un piccolo snort mi sfugge. "Questo farebbe di te il Sam bianco, e di me il tuo Bucky nero?"
Le porte di vetro sono spalancate, e mi infilo dentro, i miei occhi fanno una scansione accurata.
"Naturalmente sei il mio numero due. Dato che sappiamo entrambi che io sono ovviamente il protagonista."
"Come se." Sussurro di rimando. "Sam non sarebbe nulla senza Bucky. Fatti."
"Questo perché Bucky è sempre il migliore amico dell'eroe. Doppi fatti."
Wow. Quando penso a uno yacht, penso al lusso. Ma per uno yacht, tutto è impeccabile e lucido. Tuttavia, sembra più una prigione galleggiante e lussuosa che una casa sontuosa sul mare. Mi faccio strada fuori da un'area soggiorno contemporanea e lungo un corridoio bianco Persil con luci incandescenti che fiancheggiano le pareti e sbarre d'acciaio montate sul soffitto basso.
Provo una porta. Ripostiglio. Un'altra. Inutile. Passi risuonano sui pavimenti piastrellati in porcellana. Merda! Mi rifugio nel ripostiglio, chiudendo delicatamente la porta dietro di me. Proprio in quel momento, le scarpe passano pesantemente, crescendo, poi diminuendo con la distanza. Una volta che il mio cuore smette di battere furiosamente contro la gabbia toracica, trovo il coraggio di uscire.
Dopo alcuni tentativi, entro nell'abbraccio fresco di una sala server climatizzata, il brusco calo di temperatura un netto contrasto con il calore esterno. File di eleganti rack server neri fiancheggiano le pareti. Il ronzio ritmico delle ventole di raffreddamento riempie l'aria. Luci rosse e bianche lampeggiano intermittentemente sui server e i cavi serpeggiano lungo il pavimento e il soffitto. L'atmosfera è sterile con il pulsare della vita digitale palpabile nell'aria. Sgancio lo zaino, estraendo un piccolo dispositivo che aiuterà Calum a bypassare la loro sicurezza informatica e a ottenere accesso senza impedimenti.
"L'ala bianca ha visivo... là fuori è una follia... uomini in nero ovunque nel cantiere navale. È come un festival del crimine. Solo criminali."
"Così in fretta?" La mia voce ridotta a toni sommessi.
"Il cantiere è a soli cinque minuti dai moli. Sei dentro?"
"Avrai occhi in..." Mi rimetto lo zaino, dirigendomi verso il server principale. "5...4...3...2..." Apro l'ingresso e collego il dispositivo. "Ora."
"Ok, dammi solo un secondo."
Lancio costanti sguardi alla porta che posso solo immaginare si apra all'improvviso.
"Un tizio con una pistola può entrare in qualsiasi momento."
"Compromesso la sicurezza del firewall... quasi troppo facile. Sono un po' deluso," riporta, "sono dentro."
Strappo via il dispositivo, chiudendo la porta. Lo metto in tasca.
"Sto tirando su la sorveglianza... sì. Ho il feed in diretta dall'interno. Ho occhi su di te e visivo sull'incontro. E posso solo dire. Sei bellissima."
Mi avvio rapidamente verso la porta, guardando in basso verso me stesso. "La mia faccia è coperta?"
"Esattamente."
"Che stronzo." Mi avvicino alla porta, aprendola leggermente per dare un'occhiata fuori. "Ok nerd, dov'è l'ufficio di Gaza?"
"Due porte a nord. Meglio fare in fretta, la guardia numero due sta facendo il giro di perimetro. Gli altri due non fanno nulla se non parlare sul ponte solare."
Scivolo lungo il corridoio. "Questo perché nessuno sarebbe così stupido da derubare Gaza."
"Tranne te," ribatte.
"Per questo non se lo aspetterà." Arrivo alla porta, spingendo la maniglia. Non si muove. "Inoltre, non lo sto derubando. Non proprio." I miei occhi cercano lungo il bianco. E vedo una telecamera nell'angolo in alto a destra. Le faccio un cenno. "Ehi Gandalf, ho bisogno di passare qui."
Prontamente, la porta lampeggia in verde. Entro di corsa. Il suo ufficio è compatto, praticamente spoglio. Mi precipito alla sua scrivania. Controllo tutti i cassetti. Vuoti. Muovo il mouse e lo schermo si accende. Bloccato.
"Pensi di poter hackerare il suo computer?"
Dopo un momento di silenzio produttivo, risponde, "Assolutamente no... sembra che il vecchio abbia acquisito nuove abilità. Il sistema informatico in suo possesso è dotato di un algoritmo di crittografia avanzato. L'AES è eccezionalmente efficiente nella sua forma a 128 bit e utilizza anche chiavi di crittografia di 192 e 256 bit per scopi di crittografia pesante."
"Puoi decifrarlo?"
"Non nel tempo che hai... mio Dio."
Il panico si accende dentro di me. "Cosa?"
"Orian Moon è appena arrivato. Tutti i leader sono qui. Ne riconosco alcuni... pezzi grossi... e abbiamo tutto sulla telecamera. Ok. Devi uscire da lì."
"Riprenderli con la telecamera non è un reato perseguibile a meno che non abbiano prodotto. E so che non ce l'hanno."
"Non ce l'hanno," dice a malincuore, "ma i tuoi cinque minuti sono finiti, piccola."
La frustrazione mi costringe a dare un calcio alla gamba della scrivania. "No, sono arrivata troppo lontano." Mi fermo a pensare, concentrando i miei pensieri. "Non credo che abbia nulla sul suo computer comunque... non è lì che si trova l'oro. Calum, tira fuori gli schemi della nave... ci sono nuove modifiche?"
"Devi uscire. Hai un tango in avvicinamento."
Esco di corsa dall'ufficio, correndo senza meta attraverso il labirinto di corridoi bianchi abbaglianti.
"Dove vado?"
"La suite principale di Gaza alla fine del corridoio. È vuota."
Quando la raggiungo, apro la porta, scivolando dentro.
"Ehi, avevi ragione, sembra che siano state fatte delle ristrutturazioni allo yacht. Non recenti però. C'è un compartimento segreto nella sua camera da letto. Parete est."
Mi giro. Fisso il disgustosamente enorme, nudo e osceno autoritratto.
"Non riuscirò mai a togliermelo dalla mente."
"È quello il suo... sì. Ora vado a disinfettarmi gli occhi."
Mi precipito verso il ritratto, rimuovendolo dal gancio. Lo appoggio contro la parete, rivelando una cassaforte in acciaio incassata nel muro.
"Ok, questo inizia a sembrare una rapina. Non posso scassinare una cassaforte."
"Rilassati, è una cassaforte elettronica di alta qualità. Sofisticata ma hackerabile."
"Puoi—"
"Merda! Hanno abbattuto l'ala bianca, merda!"
"Cosa?"
"C'erano veri cecchini sopra i container di spedizione. Hadassah, lo sanno. Siamo compromessi. Abbandona. Esci da lì!"
"Apri la cassaforte."
"Hadassah, smettila di perdere tempo!"
"Apri la dannata cassaforte."
Lui esplode in una litania di parolacce, le sue dita martellano così forte sulla tastiera che posso sentirlo attraverso i comandi.
"Non posso bypassare i dati biometrici. Richiede una scansione retinica. Quindi, a meno che tu non abbia intenzione di cavare gli occhi a Gaza. Esci da lì!"
"Fallo o muoio. Non me ne vado a mani vuote."
"Ti ucciderò io stesso."
Immediatamente, c'è un forte clic. Poi altri due clic, seguiti da ingranaggi che girano.
"È incredibile cosa si può fare quando si è sotto pressione."
"O quando si è disperati," corregge aggressivamente.
La porta della cassaforte si apre. Con mia sorpresa, nonostante i molti scaffali, contiene solo una cosa. Niente soldi. Niente passaporti falsi. Estraggo un libro. Ma non sembra un libro qualsiasi. Rilegato in pelle, bordi dorati con rivetti metallici, sembra mitico.
"Hai degli intrusi in arrivo!"
Tolgo lo zaino, infilando rapidamente il libro misterioso dentro e rimettendomi lo zaino. Prima che possa girarmi, un paio di mani robuste mi afferrano da dietro.