Capitolo 2
Scendo le scale con un completo bianco e nero, una giacca con mantella solida e pantaloni su misura. Per ora mi accontento di mangiare solo frutta, poi uscirò a pranzo con Calum. Un sorriso divino mi devia dal mio percorso, facendomi fare una deviazione in cucina, attratta dal profumo di uova fritte e pancetta sfrigolante.
“Vuoi qualcosa o sei di fretta?”
“Beh... visto che offri tu.”
Mi siedo sullo sgabello imbottito dietro il bancone dell'isola, lasciando la borsa sulla sedia accanto a me e le chiavi della macchina sul piano di granito Kashmir-gold.
“Allora,” inizia mamma in tono allusivo. Di spalle a me, girando le salsicce di pollo. “Hai quella lezione di karate oggi?”
Sospiro infastidita. “Taekwondo,” correggo. “Forma di arte marziale completamente diversa.”
Lei mi fa un gesto con la mano, come per dire che non importa. “Hai iniziato con il karate quando tuo pad—” si interrompe in un momento di silenzio doloroso. “A volte è difficile stare dietro al prossimo karate kid.”
Poco dopo, si gira con una classica colazione inglese in mano. Posa il piatto fresco davanti a me e apre il cassetto superiore, porgendomi un coltello e una forchetta con un'espressione interrogativa sul volto, come se stesse morendo dalla voglia di chiedermi qualcosa.
“Cosa?”
Prendo un boccone, guardandola curiosamente. Lei alza le spalle in modo esagerato.
“Calum ti viene a prendere?”
“No. Ha qualcosa da fare prima di iniziare il turno.”
Lei annuisce.
“Perché?”
Sospira esplosivamente, liberando ciò che stava trattenendo. “Non vi capisco voi due. Amici da quando eravate piccoli, partner di ballo e compagni di scuola. Ora colleghi. Siete stati inseparabili. Senza contare che il ragazzo è un bel tipo. È impiegato, e ti rende felice. E soprattutto, mi piace. È già come un figlio per me. Tanto vale dargli il titolo di genero per renderlo ufficiale.”
Poso la forchetta, intrecciando le dita sopra il piatto. “Hai finito?”
Lei alza un dito per fermarmi. “Non troverai mai un uomo che ti tratterà bene e ti capirà come lui. Conosce tutte le tue parti e le ama tutte. Non ho mai conosciuto due persone più adatte l'una all'altra.”
La frustrazione minaccia la mia compostezza. Inspiro profondamente per calmarmi. “È solo—”
“Complicato?” interloquisce con tono sprezzante.
“No,” dico bruscamente. “È proprio questo. Fin dal primo giorno, abbiamo sempre saputo cosa siamo l'uno per l'altra e cosa saremo sempre. Questa non è una storia d'amore da favola in cui mi innamoro del mio migliore amico. Lui ed io non abbiamo mai avuto quel problema... lui sa e io so che ciò che abbiamo è per sempre. Non tutte le anime gemelle sono amanti.”
Con mia sorpresa, la risposta colpisce mia madre, di tutte le persone, al punto da farla tacere. Così posso finire la mia colazione in pace. Dopo, prendo la borsa e le chiavi, esco dalla porta principale e mi dirigo verso la mia macchina. Sblocco la porta, salgo nella mia Mercedes Benz Classe C parcheggiata nel vialetto, e lascio i sobborghi per dirigermi verso la città.
Quando arrivo all'edificio argentato, la sede della Trans-Media Global, prendo il mio posto nel parcheggio sotterraneo. In seguito, prendo l'ascensore fino all'atrio immacolato. Attraverso l'atrio, scambiando cenni con i conoscenti, l'ampio spazio bianco brulicante di persone vestite in modo sofisticato. Saluto la guardia di turno e mi dirigo verso l'ascensore di vetro per il secondo piano dell'edificio a più piani.
Avvicinandomi, faccio le solite chiacchiere con Jen, la receptionist. Il classico ‘come stai’ anche se non importa e il ‘sto bene’ anche se non è vero.
Lo spazio dell'ufficio è vasto, utilitaristico, efficiente e rigido. Con caratteristiche in alluminio, adottando griglie rettilinee e layout aperti, design moderni con curve super eleganti per un ambiente di lavoro contemporaneo.
“Hadassah.”
Jessica si avvicina e mi porge il mio Cinnamon Dolce Latte quotidiano. È un po' la ragazza tuttofare del dipartimento. Allegra, piena di energia e semplicemente la persona più dolce che conosca.
“Quindi immagino che tu stia seguendo la storia?”
“Quale storia?”
Mi guarda con occhi spalancati. “Non hai sentito...”
I miei occhi si spostano sul grande monitor nell'area principale, che trasmette notizie dell'ultima ora. Circondata da altri colleghi che iniziano a disperdersi, il notiziario termina mentre tornano ai loro posti di lavoro.
“Lionel Collins, lui—”
“Fa parte del consiglio di amministrazione della Zenith.”
Lei annuisce, sorridendo con complicità. “Esatto. È stato ucciso, un colpo di pistola alla testa, trovato morto nel territorio di Gaza con oltre un quarto di chilo di droga nel suo veicolo di lusso. I media sono in subbuglio per la notizia che il terzo in comando della Zenith è andato fuori controllo.”
Nessuno di questi pezzi combacia, mi ammonisce la mente.
“Trovato morto dove un noto signore della droga ha il suo quartier generale?” ripeto, riflettendo sulla scoperta. “Pensano che Gaza abbia fatto l'omicidio e lasciato il corpo per essere trovato?” Scuoto lentamente la testa. “C'è un motivo per cui è intoccabile, indipendentemente dalle sue connessioni con il mondo criminale. È meticoloso... questo omicidio sembra già negligente.”
Rinvigorita da un'improvvisa eccitazione, prendo un generoso sorso del latte—che mi inonda di calore prima di tenere la tazza al petto di Jessica, che la prende. Mi dirigo verso l'ufficio del capo, raddrizzando il risvolto della mia giacca. Rachel, la segretaria del mio capo, schiocca le dita incessantemente.
“No, non puoi entrare.” La sua voce è un costante strillo. “È al telefono.”
Mi fermo, mettendo una mano preoccupata sul petto. “Oh mio Dio, davvero?”
“Sì,” dice stancamente. “Non vuole essere disturbato da nessuno.”
Alzo le sopracciglia. “Per fortuna non sono solo chiunque.”
Apro entrambe le porte in modo drammatico, entrando con un sorriso. Le chiudo dietro di me con un clic morbido, e mi avvicino. Il suo ufficio è inondato di luce solare con una palette calda di materiali naturali resistenti—terrazzo, ottone patinato, bronzo, legno di quercia e superfici in pelle che completano le sue proporzioni eleganti con dettagli moderni e minimalisti.
James è seduto dietro la sua scrivania arredata, il suo iPhone personale all'orecchio, borbottando una litania di lamentele. Mi guarda da capo a piedi, chiaramente resistendo all'impulso di alzare gli occhi al cielo. Le sopracciglia grigie si scontrano, il suo volume aumenta con la sua furia. Dopo aver sputato qualche imprecazione, termina la chiamata e posa le sue mani robuste sulla scrivania con un lungo sospiro.
“Immagino tu sappia perché sono qui.”
“Sei il mio punto di riferimento, cos'altro?” dice con toni ironici.
Un sorriso mi sfiora le labbra. Ci è voluto molto tempo e duro lavoro per meritare la sua fiducia in me.
Cammino pensierosa davanti alla sua scrivania. “Quindi ho sentito che uno dei luogotenenti della Zenith è morto, e lo hanno beccato in flagrante—senza gioco di parole—nel territorio di Gaza con droga nella sua macchina?” Mi fermo per guardarlo con un'espressione morbosamente divertita. “Anche se stesse trafficando, e trafficando con Gaza, per di più. Non lo avrebbe mai ucciso sul posto e lasciato il corpo, sapendo che risalirebbe a lui.”
“Senti puzza di bruciato?”
“Dammi una possibilità per scoprirlo?”
Lui annuisce e guarda il suo iMac. “Fatto. La Zenith ha già organizzato una conferenza stampa per mitigare i danni e riparare il loro piccolo scandalo di PR.”
Emetto un gemito. “Sai che quelle non servono a nulla.”
“Sì, ed è per questo che il CEO della Zenith ha acconsentito a un'intervista privata con una delle più grandi reti di notizie internazionali. E sto arruolando solo il miglior investigatore che conosco. Il mio punto di riferimento per gestire la situazione.”
La mia mano trova la mia bocca. “Vuoi dire—”
“Incontrerai l'illustre Orian Moon.”