Regno degli Eletti: Un Romanzo Harem Inverso

Capitolo 8

Kit si appoggiò al freddo muro di pietra che la proteggeva da un precipizio di oltre trenta metri. La barriera le arrivava oltre la vita, quindi era certo che fosse al sicuro, ma si avvicinò comunque a lei, solo per essere sicuro, e anche perché semplicemente non poteva più stare lontano da lei.

"Anche dopo che il Proemio sarà finito," iniziò Kit, con gli occhi bassi, come se stesse semplicemente pensando ad alta voce, "inizierò la mia Esplorazione. E non sono sicura... cioè, potrebbe essere difficile proporre a un uomo, invitarlo a darmi piacere. Soprattutto uno che non conosco."

"Penserei che sarebbe più facile con quelli che non conosci." Sapeva che le sue parole non gli rendevano giustizia, ma allo stesso tempo, non poteva immaginare di stare con lei e poi non poterla tenere. Sentiva che avrebbe preferito non sapere mai cosa significasse stare con lei piuttosto che farlo e poi allontanarsi silenziosamente mentre lei cadeva tra le braccia di dozzine di altri uomini, specialmente durante la sua Scelta.

"Lo pensi davvero?" chiese, spostandosi in modo da guardarlo negli occhi.

Eli alzò una mano e le spostò una ciocca di capelli dalla fronte. "Sì, certo. In questo modo, puoi scoprire cosa ti piace e cosa non ti piace, senza preoccuparti dei sentimenti di nessuno. Questo è il punto dell'Esplorazione, no?"

"Sì, suppongo di sì," ammise, avvicinandosi di un passo a lui. "Pensi che mi abituerò, allora?"

"Lo penso, Kit. Tutte le donne che sono venute prima di te lo hanno fatto, e anche se sarei il primo a dire che non c'è nessuna come te, sono certo che andrà tutto bene." Lei si appoggiò a lui, e lui la lasciò fare, tenendola stretta contro di sé, respirando il suo profumo e cercando di ricordare esattamente cosa si provava ad averla premuta contro il suo corpo. Le sue braccia gli circondarono la vita, e lui la tirò ancora più vicina.

"Com'è?" chiese, la sua voce appena un sussurro, che rimbombava contro il suo petto. "È meraviglioso come tutti dicono?"

Era una domanda difficile per lui da rispondere. Era stato con alcune donne, ma l'unica per cui aveva mai provato veri sentimenti era sempre stata fuori portata. Il fatto che fosse diverso per gli uomini rispetto alle donne gli venne in mente, ma non era quello che lei voleva sentire. Non era quello di cui aveva bisogno. "Kit, si chiama piacere per una ragione, cara. Non temerlo. Abbraccialo."

Si girò in modo che fossero punta a punta, le sue morbide pantofole di raso sfioravano i suoi pesanti stivali neri. Inclinando la testa, lo guardò, e lui posò le mani sulla parte bassa della sua schiena, consapevole del fatto che, se sua madre avesse mandato qualcuno a cercarli, avrebbe dovuto agire rapidamente se voleva mantenere la testa. Tutti sapevano che era proibito avere qualsiasi tipo di relazione con la principessa prima che la sua Esplorazione iniziasse. Tuttavia, fece un respiro profondo e la guardò negli occhi. "Mi hai chiesto prima se avevo ulteriori intuizioni, e il mio consiglio è di prendere ogni situazione, ogni interazione, al meglio delle tue capacità in modo da poter imparare il più possibile. L'Esplorazione non è un momento per preoccuparsi dei sentimenti, Kit. Quello verrà dopo, durante la tua Scelta."

"È così che l'hai affrontata?" chiese, le sue labbra a pochi centimetri dalle sue ora. "Senza sentimenti?"

Era una domanda difficile perché non era il tipo di uomo che si dilettava a dare piacere alle donne solo per il gusto di gratificazione. "Non ho mai avuto un'Esplorazione, Kit, ma immagino che se fossi nella tua posizione, è quello che farei."

"E hai mai amato qualcuna delle donne con cui sei stato?"

"No." La sua risposta arrivò abbastanza rapidamente da coglierla di sorpresa, e lei fece un leggero passo indietro. "Ma mi sono preoccupato per loro. Di nuovo, è diverso."

Annui in segno di comprensione e poi si sciolse dal suo abbraccio, scegliendo di guardare di nuovo oltre il cortile. Lui la lasciò andare, pensando che dovevano tornare al ballo, ma non volendo interrompere i suoi pensieri. "Grazie," disse infine piano. La sua testa si girò, e lo guardò negli occhi. "Per essere sempre qui per me."

"È un onore e un privilegio, Principessa."

"Non intendo solo... come comandante della mia guardia." Si girò completamente verso di lui, anche se c'erano ancora alcuni passi tra loro. Le sue mani erano intrecciate, e intrecciava e disintrecciava le dita mentre parlava. "Intendo, come mio carissimo amico."

"E non intendevo come comandante della tua guardia neanche io, Kit," la rassicurò, facendo un passo avanti e spostandole di nuovo i capelli. Lei lo guardò, le labbra piene e lussureggianti, e lui sapeva che lei voleva che la baciasse tanto quanto lui lo desiderava, ma qualsiasi scusa per sua madre di eliminarlo una volta per tutte sarebbe stata la sua rovina, quindi si allontanò da lei, osservando il luccichio negli occhi della principessa svanire. "Dovremmo tornare al ballo."

Kit annuì. "Mia madre penserà che sono scappata con te." Fece una risata nervosa, ma non gli sfuggì che aveva menzionato proprio il suo pensiero di poco prima.

Eli fece un respiro profondo per ricomporsi e poi le aprì la porta. Appena Kit girò l'angolo degli arazzi, fu accolta da un tripudio di mani guantate tese in attesa di un ballo, dando a Eli l'opportunità di svignarsela.

Eli aveva fatto solo tre passi quando un membro della Guardia della Regina lo fermò. "La regina desidera parlarti, Comandante."

"Sì, certo che lo desidera," rispose Eli, tenendo il mento alto. Annuì, e il soldato si diresse verso la stanza dietro il palco dove la regina osservava sempre i balli, senza mai parteciparvi.

Altri guardie gli aprirono la porta, e lui entrò, non accompagnato dalla guardia che lo aveva avvisato della richiesta della regina.

Lei stava dall'altra parte della stanza, di spalle a lui. Era vestita tutta di nero, il che non era una sorpresa dato che preferiva i colori scuri, e il suo mantello fluente si trascinava sul pavimento per almeno tre metri dietro di lei. Aspettò, ascoltando i suoi respiri rauchi. Alla fine, Rona si girò per affrontarlo. "Hai dimenticato ciò di cui abbiamo discusso?"

"No, Vostra Maestà. Ricordo."

"E sei pronto a partire allora?"

"Vostra Maestà, la principessa ha chiesto il mio consiglio come amico, e gliel'ho dato. Vi assicuro, non c'è stata alcuna improprietà da parte nostra. Tuttavia, se ritenete opportuno..."

Fece tre passi rapidi verso di lui, spostando il mantello dietro di sé mentre avanzava. Si fermò con il mento appuntito a un centimetro dal suo viso, eppure lui non sussultò. "Ritengo opportuno fare esattamente ciò che ho detto che avrei fatto," disse Rona, ogni parola misurata.

"Sì, Vostra Maestà," rispose, pensando che fosse meglio così. Mandarlo via proprio mentre Kit iniziava la sua Esplorazione avrebbe impedito che accadesse qualcosa tra loro, il che significava che, una volta iniziata la sua Scelta, una cerimonia da cui sarebbe inevitabilmente escluso, non ci sarebbe stata alcuna interferenza da parte sua, né in realtà né nella mente della principessa.

"Molto bene." La regina si aggiustò in modo da guardarlo dall'alto in basso, anche se lui era ancora più alto di lei nonostante i suoi tacchi alti. "Partirai dopodomani."

"Sì, Vostra Maestà," ripeté, sorpreso che non lo mandasse via prima del Proemio. Almeno avrebbe potuto essere lì per Kit dopo, quando probabilmente sarebbe stata sconvolta o almeno preoccupata.

"È tutto." Rona fu sprezzante, e lui si inchinò prima di allontanarsi da lei. "Oh, e Eliason," lo richiamò. "Stai lontano da mia figlia per il resto della serata."

"Certo, Vostra Maestà." Annuì, osservando un sorriso malvagio diffondersi sul suo volto, e si inchinò ancora una volta, dandole la soddisfazione di pensare di aver vinto quando in realtà, lui si era rassegnato a questo destino molti anni fa. Era inevitabile che Katrinetta finisse tra le braccia di qualcun altro, e se così doveva essere, allora non aveva senso che lui restasse nell'ombra... a guardare.