CAPÍTULO 3
—Timothy apareció en nuestra casa. Mi papá dijo que trabajarían juntos en música, con Timothy viviendo en nuestra casa de la piscina y terminando su último año en Oakwood. Cero explicaciones adicionales.
Continúo al ver sus cejas levantadas.
—Estaba tan emocionada de que él estuviera aquí que dejé pasar lo raro. Ese fue mi primer error. No, repito, no dejes pasar lo raro.
Tomo un sorbo de mi té, y Avery frunce el ceño.
—Pero él no es un imbécil contigo como los otros. Entonces, ¿por qué dejaste de hablarle?
Sus cejas oscuras se juntan. La noche de la fiesta de cumpleaños de Carla vuelve a mí de golpe. Recuerdo cómo me miró cuando estábamos solos, como si yo fuera la única persona que importaba justo antes de humillarme.
—Ella no es nada. Nadie.
—No importa, Avery. Ya lo superé.
Busco en mi bolso de cuero negro mis libros de la escuela. Tenemos un examen de historia el viernes, cálculo es una pesadilla interminable, y hay una tarea de poesía que me está agobiando. Me encanta escribir, pero desearía no tener que hacer todo lo demás también.
—Pero te gustaba antes de que fuera popular.
Insiste.
—Parece como si Adam Levine y Paul Rudd hubieran tenido un hijo gracias a algún milagro de la ciencia moderna.
Me muevo en mi asiento.
—Exacto.
Mi amiga sonríe.
—Deberías escribirle un limerick.
—Había una vez un príncipe de un grupo. Su guitarra era bastante genial.
—Si esto termina con un chiste sobre su pene, voy a morir.
Levanto mi té, mirándola por encima del borde.
—Nunca he visto su pene, pero lo llamo Oda a los imbéciles bonitos.
Esta vez ninguna de las dos puede contener la risa.
—Necesitas tener sexo.
Dice una vez que ambas estamos respirando de nuevo.
—Aunque sea para que Carla deje de llamarte ese apodo estúpido. Hay muchos chicos que estarían encantados de ayudarte.
—No voy a tener sexo solo para fastidiarla.
Entrecierro los ojos.
—Además, no te importa mi vida sexual. Te vas a Italia por una semana.
Su sonrisa se desvanece, y ladeo la cabeza.
—Espera, ¿por qué pareces como si ese Americano fuera tu última comida?
—Es el último tercio del semestre. Se acercan los exámenes. El equipo de debate necesita prepararse para el estatal. Tengo que entregar este ensayo.
—Y vas a estar en la Toscana, bebiendo Chianti y burlándote de nosotros mientras tu papá trabaja.
Avery suspira.
—Prométeme que me mantendrás al tanto. Las cosas más emocionantes siempre pasan cuando no estoy.
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—Esto es jodidamente imposible.
Una voz baja gruñe mientras avanzo por el pasillo trasero de nuestra casa después de estacionar en el garaje para seis autos. La vista que me recibe en la enorme cocina es la del mayor rockero de las últimas dos generaciones inclinado sobre una silla alta, alimentando a mi hermanastra de casi siete meses. A juzgar por la cantidad de comida para bebé en la bandeja y en la cara de Sofía, mi papá está perdiendo.
—¿No debería estar durmiendo ya?
Dejo mi bolso en la isla lo suficientemente grande como para albergar una cena.
—Si hubiera logrado meterle algo de maldita comida a la niña, lo estaría.
Eddie Carlton puede llenar estadios, producir álbumes multiplatino, encantar a nuevos técnicos de escenario y cortar a reporteros agresivos con una mirada. Aparentemente, ha encontrado su igual en Sofía. Con sus ojos color chocolate y su cabellera oscura, apenas puede sentarse, pero es capaz de manejar a papá como si estuviera colgado de un cordón como uno de sus chupetes con forma de animales del zoológico.
—¿Crees que yo era tan difícil de alimentar de bebé?
Me acerco a la silla alta, cruzando los brazos. Mi papá me pellizca el costado.
—Parece que comiste lo suficiente.
—¡Oh, Dios mío! No puedes decirle eso a las adolescentes. Todos los folletos lo dicen.
—Le di esos a la banda para que los leyeran.
Bromeamos al respecto, pero la verdad es que él no estaba allí cuando yo era un bebé. Ni siquiera sabía que existía cuando tenía la edad de Sofía. Mi madre biológica fue alguien que conoció durante sus primeros días de gira, cuando estaba atrapado por el estilo de vida. Todavía era un adolescente. Dice que ella no fue una aventura, pero se niega a hablar de cómo sucedió todo. Una vez que se enteró, decidió que debía vivir con mi tía Gwen y su esposo, el tío Jorge, hasta que fuera mayor. Podrías pensar que descubrir que tu tío rockero increíblemente exitoso es en realidad tu padre sería un regalo. No lo fue. Soy muy afortunada. Me lo recuerdan cada vez que hago voluntariado en uno de los refugios en Dallas o reviso investigaciones para un trabajo de política cívica. Aun así, no puede borrar la sensación de que me falta algo por dentro. Un componente necesario que es irremplazable, que ninguna cantidad de dinero puede arreglar.
—Vamos, pequeña demonio.
Papá murmura. Sofía suelta un grito y golpea su mano con suficiente fuerza como para enviar ciruelas volando a su cara.
—Pareces una víctima de escena del crimen.
Le quito la cuchara y trato de alimentar a Sofía con pequeños arrullos. La niña es linda cuando no está llorando.
—Papá, ¿quieres ver una película esta noche? Estás muy atrasado con tus Marvel.
Él gruñe.
—Hacen una cada maldito mes. Pero esta noche, necesito trabajar en un par de pistas de guitarra para un proyecto. ¿Has visto a Timothy?
La decepción recorre mi cuerpo.
—No desde la escuela. Tuve ensayo, luego estudié con Avery.
—Me alegra oírlo. Lo de estudiar, no lo del ensayo.
—Porque en tu mundo, los hombres tocan la guitarra y las mujeres hacen las matemáticas.
Digo con tono serio.
—Hay un solo mundo, y en él, mi hija va a la universidad.
Cuando tu papá resulta haber sido el mayor rockero del planeta antes de semi-retirarse, cosas como graduaciones, diplomas y admisiones universitarias no parecen tan impresionantes como millones de ventas de álbumes, fans gritando y contratos de patrocinio de siete cifras. Daría cualquier cosa por su musicalidad, su confianza. La forma en que domina una habitación, la chispa divina que hace que no puedas apartar la mirada. En cambio, tengo sus ojos y su gusto por lo dramático. Apenas un intercambio justo.
—Hazme un favor y cuida a Sofía mientras bajo al estudio con Timothy.
Dice mi papá de camino al fregadero.
—Haley está en una reunión pero debería volver pronto, y hay lasaña en la estufa.
Si tan solo mi papá me viera como ve a Timothy. Pasan horas juntos discutiendo sobre guitarra, sonido y voces. Trabajando en nuevas pistas para otros artistas y causas. En menos de un mes, seré yo la que esté en el escenario, y no podrán ignorarme. Entonces me verá como ve a Timothy. Entonces importaré como ellos. Mi teléfono vibra y lo miro.
CHRIS: ¿Pensaste en mi idea?
Una tregua temporal con Carla y los demás significaría que no tendría que preocuparme constantemente por recibir una puñalada por la espalda entre ahora y la noche del estreno.
—Quiero invitar a algunas personas este fin de semana.
Decido. Papá apaga el grifo, su camisa limpia pero empapada.
—Haley, Sofía y yo estaremos en Los Ángeles.
—Mejor aún. Odias las fiestas.
—Y los adolescentes en mi casa dejan desastres que perduran hasta que regreso.
Frunce el ceño mirando su camisa, como si se diera cuenta de que los adolescentes no son la parte más desordenada de esta casa. Juego mi carta de triunfo, el amigo más antiguo de mi papá y guitarrista, mejor conocido en el mundo como Mace.
—No si el tío Rudy supervisa.
Papá se quita la camisa, aparentemente rindiéndose en su intento de limpiarla, y se dirige al pasillo que lleva a las escaleras.
—Si Mace está libre, puedes invitar a tus amigos.
Grita por encima del hombro.
—Pero si rompen algo, los rompo a ti y a ellos.
Sí. Es lo más cercano a un sí rotundo que podría esperar. Organizaré una fiesta épica para el elenco de los imbéciles ricos, demostraré a Timothy Adams que está equivocado sobre mí tentando a Carla y sus secuaces, y todo el enfrentamiento musical se resolverá para el lunes. Fácil. Sencillo.
—Esto es increíble, Emily.
Jessy mira alrededor del patio el sábado por la noche.
—¿No crees, Carla?
Carla levanta un hombro desnudo bajo su perfectamente ondulado cabello rubio.
—Es mejor que nada.
—Mejor que nada.
Es una extensión de roca natural con una cascada que rodea el extremo de una piscina que me toma veinte brazadas cruzar. La piedra que la rodea se extiende por edades, con suficiente espacio para albergar a cien personas de pie.
Este patio es mi santuario. Aquí no hay presión, ni enemigos, ni dudas.
A menos que todas esas cosas estén descansando en tumbonas bebiendo ponche con vodka.
—Deberías haber invitado a tu amiga.
Chris, cuyos bañadores negros de tiro bajo muestran un torso impresionantemente esculpido, me dice.
—¿Ava?
—Avery. Se fue a Italia ayer.
Asiente.
—Mi tío tiene una casa en Florencia.
Cuando asistes a una escuela privada, despojarse de los uniformes es una ocasión que tomamos en serio. Las chicas llevan bikinis, los chicos en bañadores colgando bajos sobre abdominales tonificados que las camisas de vestir solo insinúan durante la semana.
Yo llevo un traje de baño rojo cereza de una pieza, y también me puse unos shorts de mezclilla. Probablemente podría usar el relleno de un top de bikini. Todavía espero que mis pechos tengan un crecimiento tardío en el último año, pero mi objetivo para esta noche no es atraer atención. Es hacer las paces.
—¿Cómo está tu coche, Emily?
Pregunta dulcemente Carla.
—Te vi todavía en el estacionamiento el jueves cuando me fui.
—Como nuevo.
No le daré la satisfacción de afectarme, especialmente porque estoy tratando de suavizar las cosas.
Miro alrededor del patio. Durante el día, me encanta nadar vueltas en la piscina. Ahora, las luces la vuelven azul eléctrico. Elegantes tumbonas con mesas laterales están dispuestas alrededor del perímetro. Una mesa con un bar y bocadillos se encuentra discretamente a un lado. Altavoces integrados en treinta puntos diferentes del patio, incluidos algunos de los sillones, sombrillas y jardines, hacen que la música se sienta como si estuviera dentro de nosotros.
Mi mirada se posa en la casa. Las reglas del tío Rudy para esta noche eran no beber y no entrar a la casa, excepto para la señorita Norma, a quien saludó en la puerta. Ahora están en la sala, mirándose en el sofá.
La figura que veo a través de las puertas corredizas no es la del tío Rudy.
Levanto mi vaso en un brindis, los secuaces habían llenado la jarra con Grey Goose antes de que el catering se fuera, y Timothy niega con la cabeza.
La puerta corrediza se abre, y Carla grita.
—¡Timothy, déjame traerte una bebida!
Corre hacia el bar y le llena un vaso solo, sus curvas rebotando bajo su diminuto traje de baño.
—Ven a jugar "Yo nunca" con nosotros.
Insiste mientras él cruza hacia donde estamos parados junto con Laura, Jessy y Thalia.
Por supuesto, los jeans y camisetas de Timothy son más atractivos que los chicos medio desnudos afuera. Lo veo en ropa de escuela tan a menudo como no, y trato de no mirar cómo su camiseta negra se ajusta a su pecho y revela brazos fuertes, manos hermosas.
Pero cuando mi mirada se cruza con la suya, algo me dice que me atrapó mirando.