Capítulo 2
Liguei o carro e saí da garagem para a rua. Rumei em direção à rodovia para ir ao trabalho. Após um curto trajeto na rodovia, cheguei ao meu destino e rapidamente encontrei uma vaga no nosso vasto estacionamento. Caminhei até o prédio depois de pegar minha bolsa e o almoço; podia ouvir o som dos meus saltos batendo no chão enquanto andava apressada até o edifício. Gostaria de poder aproveitar o clima agradável de verão; uma viagem ao lago seria ótima, pensei comigo mesma. Não tinha ido desde a morte do Brad. Simplesmente não me sentia bem em ir sem ele, já que aquele sempre foi nosso lugar de relaxamento e transformação. Íamos para nos divertir e ficar juntos, pescando ou apenas sentados à beira do lago conversando. Senti uma dor no coração pelo homem que eu tanto amava e sentia falta. Cheguei à porta da frente do prédio e entrei, ansiosa para começar o dia.
Cumprimentei a recepcionista com um sorriso caloroso. "Olá", disse enquanto passava em direção aos elevadores.
Havia uma foto memorial do segurança na porta do elevador. "Meu Deus", disse enquanto me aproximava e olhava para a foto do homem. Esse pobre homem morreu tentando me ajudar a escapar daquele psicopata no meu carro. Lágrimas rolaram pelo meu rosto enquanto eu olhava para a foto dele. A família estava pedindo doações para o funeral. Eu definitivamente precisaria ligar e perguntar o que eles precisavam para ajudar. Peguei meu telefone e tirei uma foto para ligar para a esposa e perguntar como eu poderia ajudar.
Meu escritório fica no quarto andar; apertei o botão do elevador e subi, ouvindo a música clássica suave tocando no elevador, observando os andares passarem enquanto se iluminavam acima da porta. Meu departamento fica na parte de trás do quarto andar. Passei pelo departamento de contabilidade e pelo departamento de recursos humanos, ambos decorados em tons sóbrios de bege e cinza. Assim que você chega ao departamento de artes gráficas, é atacado pelas cores; há panfletos pendurados nas paredes, e os indivíduos que ocupam os cubículos transformam os tons de cinza em uma profusão de cores vivas e ousadas. Por toda parte, há fotos e exibições de decorações que animam a área, tornando-a divertida e empolgante.
Entrei no meu escritório, que também estava decorado com cores vivas e ousadas; pinceladas brilhantes de cor foram pintadas nas paredes para desviar a atenção dos tons sóbrios de bege com que foi originalmente pintado. Coloquei minha bolsa na mesa e olhei para as mensagens e informações que precisavam ser tratadas na minha caixa de entrada.
Peguei meu telefone e olhei para a foto. Disquei o número e esperei pacientemente até ouvir um "Alô" abafado do outro lado.
"Oi, aqui é Vivienne Layley, eu trabalho no prédio onde seu marido era segurança. Gostaria de ajudar a pagar qualquer coisa que você precise para o funeral", disse.
"Oh, Sra. Layley, ouvi dizer que meu marido foi um herói tentando ajudar você. O prefeito ligou e quer homenageá-lo pelo esforço heroico de dar a vida tentando salvar a sua," disse a esposa do segurança.
"Eu ficaria feliz em pagar pelo funeral e quaisquer despesas associadas à morte dele. Sinto muito pela dor e sofrimento que isso causou, e sou muito grata ao seu marido," disse com lágrimas nos olhos.
"Ok, muito obrigada. Todos os arranjos estão sendo feitos pela Funerária Brown. Você pode ligar e falar com a secretária, ela pode te ajudar," disse a esposa.
"Ok, sinto muito pela sua perda. Por favor, ligue para cá se precisar de qualquer coisa," disse antes de desligar.
Chamei minha assistente Jen para o meu escritório. "Você pode, por favor, fazer os arranjos com a Funerária Brown para cuidar de todas as despesas da família do segurança? Também descubra se ele tinha filhos e crie um fundo fiduciário para cada um com 10.000 dólares para necessidades futuras e transfira mais 10.000 para a esposa dele para qualquer coisa que ela possa precisar. É o mínimo que posso fazer depois que aquele homem salvou minha vida," disse.
Meus dias são preenchidos garantindo que o departamento de arte funcione sem problemas e que todos os requisitos dos clientes sejam atendidos. Normalmente, isso envolve reuniões com clientes, bem como reuniões de departamento com minha equipe para determinar quem pode assumir um projeto ou quem é mais adequado para as solicitações de um cliente específico. No final do dia, estou exausta de lidar com pessoas e só quero relaxar em casa. Hoje é muito diferente, pois estou encontrando vários clientes para jantar e drinks depois do trabalho.
Gritei e bati os punhos contra a parede. Por que, oh por que ele tinha que ir embora? Chorei durante a noite. Passei os dedos pelo meu emaranhado de cabelo castanho escuro. Não penteava o cabelo há dias. Quando foi a última vez que tomei banho? pensei enquanto chorava no chão do nosso quarto. Fazia seis meses que perdi o amor da minha vida.
Nos conhecemos em um lindo dia de verão. Sentada em uma cadeira de praia à beira do lago, aproveitando o sol da tarde e lendo um romance barato, quando esse homem passou correndo e perguntou:
"Você pode me ajudar com uma coisa rapidinho?" Assenti olhando para ele.
Antes que eu pudesse sair da cadeira, ele pegou minha mão e me puxou para ficar de pé. Ele praticamente correu me arrastando até a beira do cais. Ambos espiamos por cima da borda do cais e vi um grande monte de pelos enrolado em algo que parecia uma corda. Olhei mais de perto e engasguei; era um cachorro, um grande cachorro marrom peludo.
"Eu o vi flutuar debaixo do cais todo amarrado assim, mas ele não me deixa chegar perto para desamarrar a corda! Você se importaria de mantê-lo ocupado enquanto eu pulo na água e desamarro ele?" ele me perguntou, finalmente soltando minha mão.
Senti uma estranha sensação de saudade e queria segurar a mão dele novamente. Afastei meus pensamentos e me concentrei em chamar o cachorro para atrair sua atenção. Ele pulou na água mais longe do cachorro, e enquanto o cachorro estava focado em mim, ele avançou lentamente pela água até o cachorro. Ele chegou ao cachorro e começou a desamarrar a corda devagar; o cachorro choramingou, mas não tentou fugir dessa vez.
Ele falou calmamente, dizendo ao cachorro que tudo ficaria bem, enquanto eu o distraía dizendo o quanto ele era um bom nadador e falando em um tom suave, para um cachorro, nada menos! Ele desamarrou o cachorro da corda e então o cachorro começou a lamber seu rosto e nadar ao redor dele, abanando o rabo. O homem saiu da água enquanto eu caminhava pelo cais para encontrá-lo na beira da água.
"Oi, sou Brad, obrigado por me ajudar com isso. Fiquei com muita pena do cachorro," ele disse, olhando para mim enquanto se abaixava para acariciar a cabeça do cachorro.
"Sem problema, fico feliz em ajudar, sou Vivienne." Sorri para ele, estendendo minha mão.
Ele se levantou e pegou minha mão na dele, nossos dedos se tocaram, e senti um choque de energia, um magnetismo elétrico me atraindo para mais perto dele. Senti uma onda de emoções, uma atração, desejo e vontade por esse homem. Não sei se foi o toque suave dele na minha mão ou o fato de que eu tinha acabado de ajudá-lo a resgatar um cachorro; eu podia sentir que ele tinha um coração caloroso e generoso.
Nossos dedos permaneceram juntos por um momento, enquanto segurávamos as mãos brevemente, continuando a olhar nos olhos um do outro. Esse foi o começo da nossa bela amizade, construída sobre um amor que poderia durar eras, ou assim eu imaginava. Passamos muitos dias e noites juntos depois daquele primeiro encontro no lago. Cerca de seis meses após o início do nosso namoro, ele me pediu em casamento no mesmo lago, no cais onde nos conhecemos e salvamos o cachorro.
Seis meses depois, meu pai me levou até o altar para passar o resto da minha vida com o homem dos meus sonhos! Foi um dia tão feliz, e fomos casados por pouco mais de um ano quando ele morreu no acidente. Trabalhamos duro para construir uma casa durante aquele ano, e ele se dedicou a ter sucesso em sua carreira como contador corporativo, passando longas horas no escritório, mas sempre passava os fins de semana comigo, trabalhando na casa juntos ou passando tempo no lago.
Terminei de me vestir para o trabalho, relembrando nosso primeiro encontro, enquanto saía do meu quarto e descia para a sala de estar. Liguei o noticiário para ver rapidamente a previsão do tempo antes de sair para meu trabalho como CEO de uma grande empresa de design gráfico. Passo meus dias criando obras de arte para comerciais, placas para empresas e panfletos gerais ou obras de arte diversas para empresas. Minha paixão é criar elegância na forma de pinturas e obras de arte, não panfletos corporativos comercialmente preparados para piqueniques de empresas ou para notificar clientes sobre uma próxima promoção.
É uma carreira que me permite ser um pouco criativa, embora às vezes eu precise reprimir essa criatividade para atender ao que o cliente está pedindo. Fui para a cozinha depois de ouvir a boa notícia de que hoje a temperatura chegaria aos 25 graus, um lindo dia de junho em Minnesota. Moro em um subúrbio de uma grande área metropolitana. É uma boa pausa da agitação da vida na cidade, mas me permite a oportunidade de ir à cidade para jantar, ver uma exposição de arte ou uma produção teatral.
Moro a apenas 15 minutos de carro do trabalho, que na verdade é uma viagem de cerca de 8 quilômetros. Quando o tempo está bom e não tenho reuniões com clientes para as quais preciso usar saia e salto alto, vou de bicicleta para o trabalho para variar um pouco.
Hoje tenho uma reunião com um cliente, então estou vestida com uma saia longa preta simples, sapatos de salto preto, meia-calça e uma linda blusa roxa que combina muito bem com meu cabelo castanho escuro e encaracolado. Peguei uma maçã e um iogurte na geladeira e minha bolsa, e depois fui para a sala de estar para desligar a televisão enquanto o repórter fazia um relatório sobre o estado da economia.
Tranquei a porta atrás de mim e fui para o meu carro, um simples Ford Focus branco. É um carro confiável, não chamativo, mas não preciso de algo chamativo; tudo o que quero é um carro confiável, e quero que ele funcione nos invernos frios de Minnesota.
Brad sempre gostou de carros chamativos. Dito isso, estou no controle do meu próprio destino; ele sempre chamava seu Mustang de "meu carro de ostentação".
"Um homem precisa de um carro de ostentação," ele sempre dizia para mim antes de comprar o Mustang. O Mustang está estacionado na garagem, e eu não o dirigi. O dia em que ele chegou em casa depois que eu disse que ele poderia comprar o carro é uma das minhas lembranças mais queridas dos nossos momentos de amor. Nunca vou esquecer aquele dia, foi tão emocionante e fora do comum. Ele estava tão empolgado quando chegou com aquele Mustang vermelho (claro que ele tinha que ser vermelho, mesmo que eu continuasse dizendo que era um ímã de multas para a polícia local). Ele não quis ouvir, pois queria seu Mustang vermelho com paixão; nunca vi alguém sentir isso por um objeto inanimado.
Ele, claro, queria que eu desse uma volta. "Vamos, amor, só uma volta no quarteirão comigo, você vai adorar," ele implorou para mim pela janela aberta do carro.
Sorri para ele, caminhei até a porta do lado do passageiro e entrei no carro. Tive que admitir que era muito bonito, todo de couro com interior preto. "É bonito," eu disse enquanto dava um tapinha na mão dele.
Ele sorriu para mim como um garotinho com um brinquedo novo. Ele cuidadosamente tirou o carro da garagem enquanto eu colocava o cinto de segurança, tomando cuidado para não amassar ou arranhar. Dirigimos pela rua em um ritmo tranquilo, aproveitando a sensação e os cheiros do carro novo.
"Bem, vamos dar uma volta de verdade e ver do que ele é capaz?" perguntei com um sorriso malicioso. Ele nem respondeu, mas imediatamente se dirigiu para a rodovia, segurando minha mão, ele entrou na rampa de acesso e acelerou, levando o carro a uma velocidade rápida em um ritmo alarmante. Senti-me ser empurrada para trás no assento enquanto passávamos pelos carros na rodovia.