Caza
Tener el número de Carlos es tanto una ventaja como una carga. ¿Qué excusa podría usar para hablar con él? Sin duda, Carlos preguntaría cómo conseguí su número... Después de muchos días de pensar, el único plan que parecía factible solo podría suceder después de que las clases se reanudaran. Así que pasé otros quince días con el teléfono en mis manos mientras solidificaba la idea. Carlos parece ser el tipo de hombre que ayuda a damiselas en apuros, y eso es lo que seré para conquistarlo, aunque no me guste ser una damisela indefensa.
Así que en una hermosa tarde calurosa, me siento con el teléfono en la mano: es hora de poner mi plan en acción. Marco el número de Carlos, y con cada timbre, mi corazón se acelera. Mil cosas pasan por mi mente, desde escuchar su voz hasta la posibilidad de que la llamada se desvíe al buzón de voz. Luego los timbres se detienen, y ese momento entre el final del timbre y la anticipación de escuchar su voz me pone nerviosa. Respiro hondo con los ojos cerrados...
—¿Hola? —responde la voz profunda de Carlos. Abro los ojos para asegurarme de que no está en mi habitación. Él respira y dice— ¿Hola?
—Hola... —respondo con una voz temblorosa. Odio cuando estoy nerviosa y mi voz se vuelve más aguda. Respiro hondo y digo— Hola, Carlos.
—Hola... —responde Carlos con un tono de duda—. ¿Con quién hablo?
—Qué descortesía de mi parte —digo seductoramente—. Soy Dalia Penedo, nos conocimos en la fiesta de Julio Castillos.
—Ah... claro —dice Carlos sin mucho entusiasmo. Su tono me irrita porque parece que mi recuerdo de él es tan significativo como el de cualquier otro invitado—. ¿Cómo estás, Dalia Penedo?
—Estoy muy bien —respondí, fríamente. Respiro hondo y olvido la formalidad de preguntar cómo está él porque decido ir directamente a mi plan. Cambio mi tono a uno más dulce, sin ser molesto—. Conseguí tu número de Julio el otro día porque tengo un proyecto escolar sobre el mercado de pesca de Barcelona, y él me dijo que trabajas en el campo. Me preguntaba si podrías ayudarme. —Las siguientes palabras finalizan mi cebo—. Estoy desesperada porque no tengo a nadie más que pueda ayudarme.
—Claro, puedo ayudarte —responde Carlos más dispuesto, confirmando mis sospechas: es un príncipe que no se niega a ayudar a una damisela indefensa—. ¿Qué necesitas?
—Muchas cosas —digo. Luego decido hacer un movimiento arriesgado. Sé que podría negarse, pero estoy realmente desesperada por verlo—. ¿Hay alguna posibilidad de que podamos vernos en persona? Creo que sería mejor incluso mostrarte cómo sería el proyecto... ¿Qué te parece? ¿Cuándo estás disponible?
—Me parece una gran idea —dice Carlos, emocionado—. ¿Qué te parece mañana?
—Excelente —respondo rápidamente. Pienso en lo fácil que fue atraerlo—. ¿A qué hora?
—Déjame solo verificar si mi prometida está disponible —responde Carlos, casi haciéndome caer de la silla. ¿Prometida? ¿Cómo va a traer a su prometida? Realmente no se puede contar los pollos antes de que nazcan...—. Sabes, sus padres también trabajan con mariscos. Será genial ver nuestra área valorada...
—¡Vaya! —casi grito en el teléfono. Necesito una excusa para salir de este lío—. Acabo de recordar que mañana no puedo... Tengo que estudiar Cálculo... para el examen...
—Qué pena —dice Carlos con voz decepcionada—. Bueno, encuentra un día que te funcione y avísame; estaré a tu disposición.
—Claro, lo revisaré —respondo dulcemente—. Puedes estar seguro de que será un día en que tu prometida no esté cerca. —Respiro aliviada para que él lo escuche y le agradezco—. Gracias, no tienes idea de lo agradecida que estoy por tu ayuda.
—Me alegra escuchar eso —dice Carlos tímidamente. Escucho su respiración y pierdo la noción del tiempo—. Bueno, llámame para arreglar nuestra reunión. Cuídate.
—Nos vemos pronto, Carlos —digo, colgando el teléfono.
Mi corazón está a punto de salirse del pecho. Me tiro en la cama, mirando al techo, agarro mi teléfono y lo lleno de todos los besos que me hubiera gustado darle a Carlos en persona.
Por supuesto, la excusa del proyecto escolar tenía una fecha de caducidad, pero cada vez que intentaba hacer planes con Carlos, él siempre quería involucrar a su maldita prometida. Y cada vez, usaba una excusa diferente: enfermedad, viaje, escuela... esto está empezando a volverme loca. Así que, para eliminar esa excusa de la ecuación, le pido que me envíe todo lo que tenía sobre el mercado de pescado a mi correo electrónico.
Siendo el caballero que es, me envía rápidamente un largo correo con todo lo que necesitaba. Si mi proyecto fuera real, ciertamente obtendría una A. Pensé en guardar ese correo hasta que leí el final:
"Sinceramente,
Carlos Salazar y Antônia Vegas"
No puedo creer que ella tuviera que aparecer incluso en el correo. Inmediatamente tiro el correo a la papelera y lo elimino. Es un insulto que no toleraré. Respiro hondo y tomo mi teléfono para enviarle un mensaje:
"Gracias por el correo. Me salvaste, y te estaré eternamente agradecida."
No pasan ni cinco minutos, y mi teléfono vibra con su mensaje apareciendo en la pantalla:
"Siempre a tu servicio, señorita Penedo."
Muerdo mis labios y luego escribo:
"Llámame Dalia, Carlos. Espero poder devolverte el favor algún día..."
Su mensaje llega poco después:
"Dalia..."
Y así, durante los siguientes tres meses, intercambiamos mensajes. Pero generalmente, no podía resistir y terminaba llamándolo. Hablábamos de temas triviales, como la escuela o su trabajo. Casi cualquier tipo de tema se discutía entre nosotros, excepto el tema de su prometida. Siempre que la mencionaba, me aseguraba de mostrar mi descontento, pero o él era muy ingenuo o lo jugaba muy bien porque nunca lo discutía.
Nuestra "amistad" iba bien, excepto por el hecho de que nunca nos volvimos a ver después de Año Nuevo. Ni siquiera cuando le dije que obtuve una calificación perfecta en el proyecto falso pude celebrarlo con él. Ya me está matando cuando, en un hermoso viernes, mi teléfono suena. Al ver el nombre de Carlos, mi corazón se acelera, corro desde la sala, donde estaba viendo televisión con Valeria, hasta mi habitación. Contesto el teléfono, incluso antes de recuperar el aliento:
—Hola...
—¿Dalia? —pregunta Carlos—. ¿Estás bien?
—Sí... —respondo sin aliento—. Yo... estaba haciendo ejercicio... haciendo abdominales...
—¿Desde cuándo haces ejercicio? —pregunta Carlos con sospecha. De hecho, soy una verdaderamente sedentaria bendecida con un metabolismo rápido.
—Empecé hace unos días... No te lo dije porque no estaba segura de poder mantener esta nueva rutina... pero no me llamaste por eso, ¿verdad? —pregunto nerviosa.
—No... —dice Carlos, misteriosamente. Se ríe suavemente y continúa—. Te llamo para ver si quieres salir esta noche.
—¿Salir... esta noche? —repito, sorprendida. Por un momento, siento que estoy flotando en mi habitación; parece un sueño, el sueño que he estado anhelando. Ahora está sucediendo.
—Dalia, ¿estás segura de que todo está bien? —pregunta Carlos, preocupado.
—Acepto... acepto salir contigo —respondo tan rápido como puedo, casi con toda mi desesperación y alivio.
—Genial. Nos vemos en Mallorca en una hora, ¿de acuerdo? —pregunta Carlos, emocionado.
—Sin duda —respondo, emocionada.
—Te estaré esperando. Nos vemos luego —dice Carlos, colgando.
Tiro mi teléfono en la cama y corro al armario. Necesito encontrar algo adecuado. Descarto los jeans y las camisetas simples; no quiero estar demasiado casual. Sin embargo, también tengo que eliminar la mitad de mis vestidos; no quiero parecer que estoy facilitando las cosas demasiado. Así que lo que queda es un vestido blanco con flores y un vestido morado. Basándome en lo que sé sobre Carlos, el vestido blanco con flores es la mejor opción, ya que todavía tengo que ser la damisela vulnerable. Me doy una ducha y hago una hermosa trenza en mi cabello castaño oscuro, dejando mis flequillos sueltos. Cuando regreso a mi habitación, me sobresalto; mi madre está mirando toda mi ropa esparcida en la cama.
—¿Qué está pasando aquí? —pregunta, con una mirada severa en su rostro.
—Nada... estaba buscando mi vestido, que estaba prácticamente escondido —explico, restando importancia a la situación. Me siento en mi tocador y me pongo un poco de lápiz labial. Noto que mi madre me está analizando—. ¿Qué pasa?
—¿Vas a salir? —pregunta, cruzando los brazos.
—Sí, voy a salir. Tengo un proyecto escolar que hacer con Alicia —miento, involucrando a mi mejor amiga Alicia. No te preocupes; ella siempre me cubre y conoce todas las excusas que uso. Sin mencionar que su casa está muy cerca de Mallorca. El crimen perfecto.
—¿Y vas a ir así? —pregunta mi madre, sospechosa—. ¿Toda arreglada?
—Sí —respondo, poniéndome mis pendientes de perlas. Ahí, soy la princesa perfecta—. Siempre dijiste que debemos estar listas para cualquier cosa. ¿Y si sus padres me invitan a cenar? No puedo estar yendo y viniendo, ¿verdad?
—Es cierto —responde mi madre, no del todo convencida—. ¿Quieres que te lleve?
—Sí —digo, tratando de no mostrar cuánto eso interrumpiría mis planes. Pero si me negaba, levantaría muchas sospechas. Sin mencionar que sé que podría ser un farol de mi madre. Ella odia conducir al centro, así que siempre tomamos el metro—. Si no te molesta, ya sabes lo terrible que es el tráfico los fines de semana.
—Cierto... ahora que lo pienso, es mejor que tomes el metro —mi madre está de acuerdo, tocando mi hombro—. Solo asegúrate de volver a casa antes de que me dé cuenta. Tu padre y yo vamos a salir, y necesito que te quedes con Valeria.
—No hay problema, mamá. Volveré antes de que te des cuenta —respondo.
Pero espero que no cuente demasiado con eso porque, en lo que a mí respecta, pasaré mi vida en la cita de esta noche.
Ese viernes es hermoso. Nunca había visto un cielo tan azul y calles tan tranquilas. La gente a mi alrededor camina feliz. Tomo el metro, y frente a mí, hay una pareja joven sentada. Parecen tan enamorados... como me gustaría estar con Carlos. Me bajo en la estación a dos cuadras del restaurante, revisando mi apariencia en el espejo de la escalera mecánica. Mi corazón late rápido, estoy sin aliento al girar la esquina que lleva al restaurante. Lo veo sentado en una mesa, perdido en sus pensamientos. Es exactamente como lo vi en Año Nuevo. Sonrío, acelerando mis pasos. Justo cuando estoy a punto de saludar, mis ojos se abren de par en par. Elson se sienta en la mesa donde está Carlos. Casi tengo un ataque de ira. Decido irme, pero Carlos me saluda, sonriendo. Como si eso no fuera suficiente, tiene que venir hacia mí... con esa sonrisa relajada... esos ojos verdes...
—Hola, Dalia —dice Carlos, incómodo—. Me alegra que hayas venido.
—Hola —digo, irritada. No puedo evitar preguntar de inmediato—. ¿Qué hace Elson aquí?
—Lo invité también —responde Carlos, despidiéndose de su amigo—. Vine a dejar a Antônia en el trabajo, y como tengo que esperar a que termine, llamé a Elson. Y por supuesto, a ti también, ya que hemos querido salir. ¿Vamos?
Paso junto a él, irritada. Esta no era exactamente la tarde que había planeado pasar con él. Mientras hablamos, me pregunto si es tan ingenuo que no nota mis verdaderas intenciones. Elson parece un parlanchín, mientras yo me mantengo monosilábica. Estoy inmensamente agradecida cuando el hermoso día se vuelve ventoso, indicando que se avecina una tormenta.
—Tengo que irme —digo, levantándome apresuradamente. Creo que esa fue la frase más larga que dije durante la conversación—. Prometí a mis padres que estaría en casa temprano.
—Está bien —dice Elson. Me guiña un ojo y dice—. Fue agradable hablar contigo.
—Es una pena que te vayas —dice Carlos, poniendo una cara de decepción. Casi renuncio a la idea de irme cuando dice—. Estaba planeando presentarte a mi prometida. Hablo tanto de ti con ella que creo que es hora de que se conozcan.
—Adiós —digo, fríamente, girando hacia la calle.
Eso cruzó todos mis límites. Simplemente no puedo quedarme un minuto más cerca de Carlos. ¿Cómo se atreve a tratarme como si fuera... como si fuera... solo una amiga suya? Comienzan a caer gotas de lluvia, y tengo que correr para llegar a la estación. Dentro del metro, mis lágrimas de rabia comienzan a caer. Nunca me habían tratado con tanta indiferencia como lo hizo Carlos.
Mi enojo no se disipa hasta que llego a casa. Paso junto a mis padres y voy directamente a mi habitación. Me quito ese estúpido vestido y me tiro en la cama, golpeando mi almohada como si fuera la cara de Carlos. Tres meses esperando como una pareja joven, y nada... pero la ira aún persiste, hasta que decido tomar mi teléfono y llamar a Carlos. Estoy cansada de esperar; es hora de poner todo sobre la mesa con él, incluso si destruye todo lo que he construido. Tarda en contestar, pero lo hace, y antes de que pueda decir su habitual hola, estallo:
—No sé si te has dado cuenta, pero no quiero ser tu amiga. Nuestra relación nunca será la de amigos. ¡Quiero estar contigo! Así que cuando te deshagas de tu pequeña prometida, ¡llámame! ¡Porque ya estoy cansada de este juego del gato y el ratón!
—Dalia... —comienza a decir Carlos, pero no me importa. Le cuelgo.
Me acuesto en mi cama y respiro hondo. Incluso si este enfoque directo lo aleja de mí, no me importa. De hecho, ya no me importa nada.