Antagonimia

Capítulo 6

—¿Has llegado a un acuerdo con la empresa constructora para la cancelación del proyecto de Wailea? —le pregunté a Lee, dejando un sobre manila en su escritorio—. Escuché a algunos de los gerentes hablando sobre eso antes.

Quejarse sobre eso sería más preciso, pero Lee no necesitaba escuchar eso. Ya lo sabía.

Lee no levantó la vista de su laptop mientras le hablaba, sus dedos moviéndose rápidamente sobre las teclas.

—Sí. A su favor. ¿Qué es eso?

—Resultados de la encuesta de satisfacción de los empleados.

Lee se detuvo, mirándome.

—¿Y?

—Es más o menos lo que esperábamos. La alta gerencia está dividida entre baja y alta, pero los puestos inferiores tienen tasas de satisfacción más altas que antes.

—¿Están tan descontentos con que intentemos darles salarios y seguros adecuados? —dijo Lee con amargura, arrebatando el sobre de la mesa y hojeándolo—. Esto es ridículo. Deberíamos despedirlos.

Sus palabras me hicieron detenerme. Eso no era propio de él. No hablaría de despedir a alguien tan casualmente— no, ni siquiera pensaría en despedir a alguien. En absoluto.

—Sabes que no podemos hacer eso. Están en la junta.

—Necesitamos hacer algo al respecto.

—Si tenemos suerte, se volverán tan infelices que se irán por su cuenta.

Lee tiró el archivo de nuevo sobre su escritorio.

—Esta empresa es un maldito desastre.

Me tensé, su tono me sorprendió. No creía recordar una vez en la que Lee hubiera maldecido antes. Casi no podía creer lo que oía.

—La peor parte de todo esto es que, a pesar de cómo nos trató esa mujer, mantuvo esta empresa funcionando —continuó Lee, apretando los puños—. Yo solo estoy arruinando todo constantemente.

—Oye —dije, caminando alrededor del escritorio de Lee hacia su lado y agarrando su hombro—. Lo estás haciendo bien, Lee. Estamos cambiando la forma en que funciona esta empresa. No va a ser fácil. Habrá personas que estarán insatisfechas sin importar lo que hagamos. Y criticarán cada movimiento que hagamos. Pero eso no importa. Solo necesitamos enfocarnos en lo que creemos que es lo correcto.

Lee no respondió, mirando su escritorio con furia.

—Tal vez lo correcto no sea que yo esté aquí.

Un frío repentino se extendió por mi cuerpo.

—...¿Qué?

—Tal vez deberíamos combinar nuestros roles de nuevo en una sola posición y que tú te hagas cargo.

Oh. Eso es lo que quería decir. Mi pecho aún se sentía apretado mientras intentaba calmarme.

—Lee —comencé, tratando de mantener mi voz neutral—. ¿Sigues viendo a tu terapeuta? No has sido tú mismo últimamente y estoy preocupado. ¿Es el estrés? ¿Necesitas un descanso?

Lee se pasó una mano por el cabello de manera salvaje, despeinándolo.

—No lo sé. No sé qué me pasa. No puedo concentrarme en nada y sigo poniéndome ansioso por todo. Hay demasiado pasando. Sigo diciéndome que iremos a verla pronto, pero no puedo con esto.

—Entonces vamos hoy —dije, mirando mi reloj—. Déjame despedirme de Henley y podemos salir. Haré que ella cancele el resto de nuestros horarios hoy.

Lee me miró, con los ojos muy abiertos.

—¿De verdad?

—Sí. Llama a la prisión y asegúrate de que se pueda conceder la visita. Vuelvo enseguida —le dije, comenzando a sentir mi propia ansiedad en el pecho.

Intenté ignorarla. Tomando una respiración profunda, me dirigí a la oficina de Henley, enfocándome en el sonido de mis pasos sobre los pisos pulidos. No tenía nada de qué sentirme ansioso. Era mi madre. Ya había lidiado con ella cientos de veces antes. Y no podía hacer nada desde la prisión.

Tenía que mantenerme firme— por mi bien, por el bien de Lee y por el bien de Henley.

Toqué la puerta de Henley antes de intentar entrar, sorprendido de encontrarla sin llave. Últimamente la había mantenido cerrada por alguna razón. Supuse que era para intentar mantenerme fuera tanto como fuera posible porque decía que la distraía.

No la culpaba por eso, sin embargo. ¿Quién no se distraería conmigo?

Tal vez dejar la puerta sin llave era una invitación para que fuera a molestarla. Sonreí un poco mientras abría la puerta. Las luces estaban encendidas en su oficina, pero no había rastro de ella.

Fruncí el ceño al notar un jarrón gigante lleno de flores en su escritorio. Era tan grande que parecía más un centro de mesa que un ramo. Eran todas rosas—rosas, blancas, durazno. Sabía que algo así tenía que ser caro. No había manera de que Henley hubiera gastado dinero en eso.

El aroma impregnaba la oficina, casi de manera abrumadora. Me acerqué al jarrón, inspeccionándolo. Una etiqueta colgaba de uno de los tallos y la levanté, curioso.

Henley,

Lo siento.

Le di la vuelta, pero esas eran las únicas palabras escritas en ella. ¿Quién se estaría disculpando con ella? ¿Y por qué? ¿Y con algo tan caro?

La puerta se abrió detrás de mí y me giré para ver a Henley entrando.

—¿Bennett? ¿Qué estás—? —se interrumpió abruptamente, llevándose una mano a la boca mientras se ahogaba.

Preocupado, solté la etiqueta y crucé el espacio entre nosotros.

—¿Qué pasa?

Se cubrió la nariz con la mano, sacudiendo la cabeza.

—Ugh. Es solo el olor. Me está poniendo nauseabunda.

Miré de nuevo las flores y luego me dirigí a una de las ventanas, abriéndola un poco. No había mucha ventilación en esta oficina. Especialmente porque estaban arreglando los conductos. Tomaría un tiempo para que el aroma se disipara.

—¿Por qué no te mudas a mi oficina por el resto del día?

—¿Vas a ir a algún lado? —preguntó, su rostro pálido y sudoroso, su mano cayendo de nuevo a su costado.

¿Las flores realmente la estaban afectando tanto? Tenía que recordar no comprarle rosas. Señalé hacia el jarrón.

—¿Debería mover esto a algún lugar?

—Solo tíralo.

Mi mirada se dirigió a la suya.

—¿Qué?

—No lo quiero —dijo, sacudiendo la cabeza—. Llévalo a la recepción, o algo, si no quieres tirarlo.

¿Si no quería tirarlo? No era un regalo para mí. ¿Por qué quería tirarlo?

—¿Quién te dio esto?

Sus ojos estaban fijos en las flores, su expresión en blanco.

—No lo sé. Pero no las quiero. No soporto el olor.

Levanté el jarrón, la etiqueta rozando mis dedos. Ella no sabía quién le había dado esto, pero esta persona se estaba disculpando con ella. Olí las flores. Olían como rosas normales.

—Parece un desperdicio simplemente tirarlo, así que lo pondré en el vestíbulo.

—Está bien. Voy a aceptar tu oferta de usar tu oficina —dijo, yendo a su escritorio y rápidamente metiendo sus pertenencias en su bolso y recogiendo su laptop—. De todos modos, tiene una mejor vista.

Salimos de su oficina y la observé mientras cerraba y abría la puerta tres veces y luego probaba la cerradura tres veces más. Fruncí el ceño. Pero antes de que pudiera decir algo, se alejó de la puerta, dándome una pequeña sonrisa.

—Está bien, vamos.

Mientras caminábamos hacia mi oficina, le pasé las flores a un trabajador de mantenimiento que pasaba. Henley ya no parecía molesta por ellas y estaba despotricando sobre cómo Brandon había rayado su Maserati al entrar al estacionamiento esta mañana. Era lindo cómo se molestaba por su coche.

Parte de mí deseaba que se sintiera así por mi coche... pero estaba bien. Teníamos nuestras diferencias.

—Creo que voy a comprar un coche —me dijo, esperando mientras abría la puerta de mi oficina para ella.

—¿De verdad? ¿Por qué? Yo podría comprar— —cerré la boca de inmediato, congelándome—. Quiero decir. Eso suena como una buena idea.

Ella me sonrió.

—Buen intento. Mi coche está teniendo problemas para cerrar ahora. No creo que valga la pena arreglarlo. Es un coche viejo. Y en parte quiero uno nuevo.

—¿Qué estabas pensando en comprar?

—Algo barato —dijo, dándome una mirada significativa—. No necesito un coche lujoso.

—Avísame cuando planees ir a comprar un coche. Iré contigo. Soy bastante bueno regateando —dije.

Ella puso sus manos en sus caderas.

—¿Regateando? ¿O teniendo conexiones en literalmente todos los lugares de alguna manera?

Su movimiento atrajo mi atención a sus caderas y no pude evitar deslizar mis manos por sus brazos, agarrando su cintura y acercándola a mí.

—Ambos.

—Te llevaré conmigo —dijo, su voz amortiguada por mi hombro—. ¿Te vas a quedar aquí también? ¿O te vas?

Solté su cintura, envolviendo mis brazos alrededor de su espalda en su lugar. Ella me abrazó de vuelta, ajustando su cabeza para que su barbilla descansara en mi hombro en lugar de presionar su cara contra él.

—Lee y yo vamos a visitar a mi madre hoy.

Se quedó inmóvil. Le acaricié el cabello suavemente.

—¿Por qué? —preguntó.

—Lee está pasando por un momento difícil.

—Oh. —Se apartó un poco, tragando saliva—. ¿Debería despejar tu agenda?

Le aparté el cabello de la cara, asintiendo.

—Nos vamos ahora.

—Está bien —dijo, alejándose de mí.

Evitó mi mirada y supe que estaba preocupada.

—Henley, todo estará bien —le aseguré, poniendo mi mano en su mejilla y haciendo que me mirara—. Te mantendré informada, ¿recuerdas?

—Sí. Lo sé. —Ajustó el cuello de su camisa, tratando de parecer tranquila—. Cancelaré todo para ustedes ahora. Tienen una reunión en quince minutos.

—Gracias.

Me miró por un momento antes de ponerse de puntillas para besarme, sus manos yendo a mi cara para mantenerla quieta.

—Te amo.

Le acaricié la parte trasera de la cabeza, besándola de nuevo.

—Yo también te amo.

—Si pasa algo, avísame. Estaré allí en una hora.

—Entonces contaré contigo —le dije, sonriendo.

Nos besamos una vez más y luego me fui, con un peso asentándose en mi estómago. Odiaba hacer que Henley se preocupara. Pero Lee necesitaba hacer esto. Lee ya tenía su chaqueta puesta cuando regresé a su oficina, y asumí que nos habían dado el visto bueno para la visita. Jugaba con los botones de sus mangas mientras caminábamos hacia mi coche.

—Bennett, quiero hablar con ella a solas —dijo Lee mientras conducíamos hacia la cárcel del condado.

—Lee, no creo que—

—Lo sé —me interrumpió—. Lo sé. Pero necesito hacerlo.

Mis manos se apretaron alrededor del volante, pero no intenté disuadirlo. Lee podía tomar sus propias decisiones. No necesitaba mi permiso.

Cuando llegamos, él entró antes que yo en la sala de visitas después de que nos registraran, como habíamos decidido antes. Me quedé atrás, con los brazos cruzados sobre el pecho, esperando con un guardia. El resplandor amarillo de las luces del techo se reflejaba en los azulejos blanquecinos que componían el suelo. Los azulejos estaban rayados y rotos en algunos lugares. El aire olía a rancio.

Me sentía tan fuera de lugar. Todavía me sorprendía que mi madre hubiera logrado salir de una prisión federal y llegar a la cárcel del condado. Pero, ¿debería realmente sorprenderme? No creía que nadie se hubiera sorprendido si hubiera evitado la cárcel por completo.

La puerta de la sala de visitas se abrió, sobresaltándome. Apenas habían pasado cinco minutos. Lee salió, con una expresión consternada. Me acerqué a él y él hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta.

—Ella quiere hablar contigo.

—¿Qué te dijo?

—Lo suficiente.

—¿Estás bien?

—Lo estaré.

Podría haber dicho que no. No tenía que hablar con ella. Pero mis pies se movieron antes que mis pensamientos, guiándome hacia la sala de visitas.

Sin su rostro lleno de maquillaje, mi madre parecía más vieja y desgastada. Pero sus ojos aún brillaban con esa mirada de pensar que todo estaba bajo su control. ¿Cómo podía pensar eso? ¿Incluso aquí? Pero sabía que lo hacía. Incluso sentada en esa silla de plástico sucia, podría haber convencido a cualquiera de que estaba hecha de oro.

—Pensé que no vendrías —dijo mientras tomaba asiento en la silla frente a ella. Una mesa de plástico endeble era lo único que nos separaba.

—Solo vine por Lee.

Me dio una mirada despectiva.

—Veo que las noticias no han cambiado tu opinión sobre él.

Apreté los dientes.

—¿De verdad pensaste que lo harían?

—No. Pero si fueras inteligente, usarías esta oportunidad para deshacerte de él en nuestra empresa.

—Mi empresa —la corregí—. Y Lee no va a ninguna parte.

—Está tomando lo que te pertenece por derecho.

—¿Por derecho mío? Él es quien puso todo el trabajo durante todos esos años. Él es quien debería tener más derecho a ello.

Mi madre me miró con desdén.

—No. No tengo dudas de que es muy diferente a tu inútil padre. Perderás todo si confías en Lee.

—¿Cómo puedes decir eso? Lee hizo todo lo que pudo por ti toda su vida.

—Solo estaba devolviendo lo que me debía por criarlo. No merece nada de mí ni de la empresa. Le di todo ese trabajo para ti. Como era demasiado trabajo para que lo manejaras, se lo pasé a Lee. Estaba más que dispuesto a hacerlo. No merece nada por ser un buen trabajador. Así no es como funciona.

No podía creer lo que oía. Tuve que tomar una respiración profunda para calmarme antes de hablar de nuevo, o habría gritado.

—No puedo creer lo retorcida que eres.

—Estás caminando por el camino equivocado, Bennett. Primero con esa chica inútil—

—Cállate.

El ojo de mi madre se contrajo, sus labios curvándose en una mueca de desaprobación.

—Todavía tan defensivo con ella, veo. Te darás cuenta algún día, Bennett. Y te arrepentirás de no haberme escuchado.

—Lo único de lo que me arrepentiré es de haberte dejado interponerte entre Henley y yo una vez. Nunca volverá a suceder. Y nunca te interpondrás entre Lee y yo.

—No necesito interponerme entre ustedes dos. Eso se resolverá solo —dijo con confianza, recostándose en su silla—. Estoy dispuesta a apostar que ambos lo harán. Eres diferente a ellos, Bennett. Te lo he estado diciendo desde el principio.

—No lo soy.

—Cree lo que quieras. Pero sabe que no voy a dejar mi empresa tan fácilmente. No estaré aquí para siempre. Recuerda dónde reside la lealtad en la empresa. No es Lee. Y ciertamente no eres tú. —Se inclinó hacia mí, sus ojos entrecerrados—. Soy yo. Siempre seré yo. No importa cuánto intenten cambiar las cosas.

No me moví, mis labios apretados.

—Ya veremos.

—Sí, lo veremos, ¿no?

—Me voy ahora —dije, levantándome de la silla—. No tiene sentido hablar contigo.

—Sí, estoy segura de que tienes trabajo que hacer.

Dándole la espalda, miré la puerta con irritación.

—Oh, Bennett —dijo mi madre, haciéndome detenerme—. Mantén un ojo en Lee. El pobre parece estresado.

Salí de la habitación, resistiendo de alguna manera la tentación de cerrar la puerta de un portazo. Lee no estaba en el pasillo y el guardia me informó que ya se había ido.

Lee esperaba afuera de mi coche, apoyado contra el costado, con los ojos cerrados.

—Lee.

—Estoy bien.

—¿Descubriste lo que querías? —pregunté.

Asintió levemente.

—Sí.

—...¿Te sientes mejor?

Se apartó del coche, mirando a lo lejos.

—Lo estaré. Vamos.

Sus respuestas me inquietaron. Desbloqueé el coche y Lee subió, sin decir nada mientras se ponía el cinturón de seguridad. ¿Qué podría haberle preguntado a mi madre? ¿Qué respuestas obtuvo? ¿Y en tan poco tiempo?

Lo miré mientras me ponía mi propio cinturón de seguridad. No parecía demasiado molesto. De hecho, parecía mucho más tranquilo de lo que había estado antes. En realidad, más tranquilo de lo que había estado toda la semana.

Inmediatamente aparté mi atención de él, fingiendo concentrarme en el espejo retrovisor.

—¿Sí?

—Voy a tomarme un tiempo libre.

Ajusté el espejo.

—Podemos hacer que eso suceda.

—¿Estás seguro?

—Sí, Lee. Puedo manejarlo. Si necesitas tiempo, puedes tomarlo.

Lee finalmente me miró y sonrió.

—Gracias.

Su sonrisa me tranquilizó. Eso era más como Lee. Tal vez lo que había escuchado de mi madre realmente había ayudado a calmar lo que estaba pasando en su mente.

—Oh, y no le digas a Henry que vinimos aquí hoy.

—¿Qué?

La cabeza de Lee estaba vuelta hacia otro lado, sus manos apretadas en su regazo.

—No quiero que se preocupe innecesariamente.

—Eso es...

—No estoy pidiendo consejos sobre relaciones, Bennett.

Hice una mueca. De acuerdo. Tal vez no estaba tan tranquilo todavía.

—No le diré a Henry —dije. Tal vez Lee tenía un plan.

—Gracias. Presentaré mi solicitud de ausencia cuando volvamos a la oficina.

—Está bien. Tengo ese viaje de negocios la próxima semana. ¿Planeas trabajar hasta entonces?

—Sí, terminaré el trabajo que tengo ahora antes de irme.

¿Irse?

Lee no elaboró y yo no pregunté. Nos dirigimos de regreso al hotel, tratando de no dejar que mis nervios me afectaran. Él tenía un plan. Y confiaría en él.

Pero las palabras de mi madre resonaban en mi cabeza. No necesito interponerme entre ustedes dos. Eso se resolverá solo.

Aparté su voz. No. Eso nunca sucedería. Lee y yo confiábamos el uno en el otro. Nada se interpondría entre nosotros.