Parte otto
Malachi cercava di mantenere la mia routine il più normale possibile. Questo significava allenarsi alla tana, ogni giorno. Mi crogiolavo nell'autocommiserazione, e la prospettiva di allenarmi non migliorava il mio umore.
"Devi concentrarti," disse mentre il suo pugno nudo mi colpiva il naso, e una goccia di sangue appariva.
"Ci sto provando," risposi, alzando le mani per proteggere il viso. Il suo pugno mi colpì alle costole, e grugnì, sentendo che si rompevano. Malachi non aveva pietà di me. Un altro pugno arrivò e riuscii a bloccarlo, ma mancai quello che mi colpì al lato della testa.
Malachi si fermò e mi guardò. "È inutile cercare di allenarti quando combatti come una bambina di tre anni." Mi sorrise e io ricambiai il sorriso. Amava i suoi insulti, specialmente se aggiungevano alla mia umiliazione.
Salimmo sul Navigator di Malachi e guidammo verso casa per fare la doccia. Karani ci lanciò solo uno sguardo quando vide il sangue dal mio naso e disse a Malachi di andarci piano con me. Domani sarebbe stata una giornata difficile per me.
Era il giorno del funerale di Sarah, e James non mi aveva lasciato solo da quando era morta. Non ero sicuro di cosa avesse tanta paura, ma ero stato ritirato e silenzioso. Mi incolpavo per la sua morte. Era letteralmente colpa mia se era morta. Non ero stato presente per vedere i suoi genitori; non ero nemmeno sicuro se sapessero che ci eravamo lasciati, o che era stata incinta.
Quale sarebbe stato il punto comunque? Non potevo affrontare i suoi genitori con una bugia, e certamente non potevo nemmeno dire loro la verità. Ero stato a casa sua alcune volte e avevo sentito sua madre piangere nella sua stanza intatta. Li aveva lasciati senza una lettera di suicidio, e senza una spiegazione.
Il cielo era limpido e senza nuvole, una giornata bellissima, e maledissi il sole e la leggera brezza. In chiesa, i suoi genitori sedevano nel banco davanti con alcuni amici intimi di Sarah accanto a loro. Camminai con Malachi e Karani, e trovammo un posto in fondo. Alcuni dei suoi amici sussurrarono quando mi videro, ma Karani li guardò e si zittirono.
Le persone si alternavano a dire cose carine su di lei, ma non sentii nulla di tutto ciò. Continuavo a pensare a quella notte sulle scale. Se solo avessi reagito prima, se solo non le avessi detto di sbarazzarsi del bambino... sarebbe ancora viva.
I suoi genitori stavano fuori dalla Chiesa di San Pietro mentre le persone porgevano le loro condoglianze e io mi avvicinai a loro. "Mi dispiace tanto–" La mano di sua madre si collegò con la mia guancia mentre mi schiaffeggiava forte e se ne andava.
Rimasi lì con la guancia che bruciava per qualche secondo mentre le persone guardavano. Scossi la testa tristemente; questo avrebbe solo aggiunto altro carburante alle voci già selvagge che circolavano. Potevo vedere gli sguardi pietosi e la confusione per la reazione di sua madre nei miei confronti.
Tutti stavano intorno alla tomba, la sua bara coperta da un drappo, ascoltando il prete leggere dalla Bibbia. Sua madre era seduta su una sedia, piangendo. Spensi il dolore emotivo; non era qualcosa che avrei potuto gestire in quel momento, anche se avrei voluto sentirlo.
L'atmosfera era cupa, come doveva essere. Sarah era stata amata da molti e le persone non riuscivano a capire perché proprio lei, tra tutti, si fosse tolta la vita. Sarah era stata pura luce, un raggio di sole in un mondo altrimenti oscuro.
"Padre Celeste, ti ringraziamo oggi per la tua preziosa, eterna e immutabile parola. Ti ringraziamo perché sei, per noi, la Roccia dei secoli e il grande Io sono. In mezzo al nostro dolore naturale, ti ringraziamo per il tuo conforto e la tua grazia soprannaturali.
Di fronte alla morte, ti ringraziamo per il tuo dono della vita eterna.
Di fronte alla separazione, ti ringraziamo per la riunione eterna che attendiamo con ansia.
Ti ringraziamo per la vita di Sarah qui su questa terra, e riconosciamo che il corpo che giace davanti a noi non è Sarah, ma piuttosto il vaso in cui ha vissuto. Riconosciamo che Sarah sta gioendo, anche ora, nella tua stessa presenza, godendo delle benedizioni del Cielo.
Padre, affidiamo il suo corpo alla terra, dalla quale i nostri corpi sono stati originariamente creati, e ci rallegriamo del fatto che il suo spirito è anche ora con te, il Padre degli spiriti.
Anticipiamo il giorno in cui spirito e corpo saranno di nuovo uniti alla venuta del Signore, e troviamo grande conforto nel sapere che saremo per sempre insieme al Signore.
Ti ringraziamo, Padre, che nei giorni, nelle settimane e nei mesi a venire, queste realtà e la presenza costante del tuo Spirito rafforzeranno, sosterranno e conforteranno in modo speciale gli amici e la famiglia di Sarah.
Nel nome di Gesù, Amen."
Mi sentii completamente sopraffatto e mi allontanai dalla sua tomba. Il parcheggio della Camera di Commercio proteggeva il cimitero dall'autostrada e infilai le mani nelle tasche. Mi girai quando il vento cambiò direzione e vidi una macchina strana passare davanti all'edificio e dirigersi verso la città.
"Kiran." La voce di Karani si fece sentire a distanza e mi girai a guardare mia madre.
Feci un respiro profondo e guardai il dolore nei suoi occhi. Mi conosceva così bene, specialmente la mia lotta costante con le emozioni. La Morte stava all'estremità del parcheggio e sembrava che stesse guardando nella mia anima.
Volevo maledirla per averla portata via. Era stata innocente e tanto valeva che le avessi consegnato io stesso quella lama per porre fine alla sua vita. Karani era ora davanti a me e potevo vedere Malachi guardare nella direzione in cui stava la Morte, ma sapevo che non poteva vederla.
Nessuno poteva vederla, tranne me. La Morte alzò due dita in un saluto e tutto il mio corpo si irrigidì mentre mi sorrideva e scompariva. La pressione dentro la mia anima si allentò e il profumo di mia madre mi calmò.
"Andiamo a casa," disse dolcemente e mi prese la mano.
"Mi dispiace tanto, mamma."
Le lacrime le scesero dagli occhi mentre mi avvolgeva tra le sue braccia. "Lo so, Kiran, lo so. Non è stata colpa tua. So che pensi che lo sia, ma non lo è. Andrà meglio, te lo prometto."
La cosa con la morte e il tempo è che è un ciclo infinito di colpa e rimorso. Potevo perdonarmi e spegnere tutto o potevo affrontare le mie emozioni e soffrire attraverso di esse mentre mi incolpavo per la morte di Sarah, la morte del nostro bambino e il vuoto che la sua morte aveva lasciato in tante vite.