Parte sette
Eravamo tutti nel soggiorno, in piedi da un lato. Marilyn era in mezzo alla folla a ballare, continuando a guardarmi, mentre James aveva appena alzato gli occhi al cielo. I suoi movimenti erano provocanti, ma per qualche motivo non avevo voglia di rimettermi con lei.
Jasmine si avvicinò a noi e potevo vedere che aveva bevuto troppo. Non volevo una discussione su Sarah, ma lei inciampò tra le mie braccia e iniziò a ridere senza sosta mentre la tenevo in equilibrio. Scelse quel momento per baciarmi davanti a tutti; era anche la migliore amica di Sarah e la respinsi. Sentivo gli occhi di Sarah su di me e quando la guardai, aveva le lacrime agli occhi.
Sarah salì le scale e io rimasi lì, a guardarla andare via. La sua aura diventava lentamente nera, e mi bloccai. Morte. La confusione mi prese perché Sarah non era mai stata a casa mia, eppure la Morte si aggirava lì.
Attribuii tutto all'emozione e alla rabbia, convincendomi che la mia immaginazione mi stava giocando brutti scherzi. Tornai da James e Sam e un altro drink mi fu messo in mano mentre la conversazione si concentrava sulle vacanze estive.
Vent'anni minuti dopo, quella sensazione fastidiosa non era sparita e mi scusai. Salii le scale, seguendo il profumo di Sarah e girai l'angolo. Sentivo un odore fuori posto e mi avvicinai al bagno degli ospiti.
Ero stato a casa di Sam così tante volte che conoscevo la disposizione della sua casa come quella della mia. Il cuore mi batteva forte e sentivo l'odore della Morte. La mia preoccupazione aumentava mentre i peli sulla nuca si rizzavano per la trepidazione.
"Sarah." Bussai leggermente alla porta. Non sentivo alcun movimento nel bagno. "Apri la porta e ne parliamo, ok." Cercai di mantenere la voce calma e uniforme. Lo stesso odore filtrava attraverso la porta, ma questa volta era più forte.
Cercai di ignorarlo, l'odore non aveva senso per me in quel momento. "Apri la porta!" Stavo urlando e bussando alla porta quando mi colpì la realizzazione. Sangue. Sentivo l'odore del sangue. La porta era chiusa a chiave e stavo spingendo contro di essa.
Sentii una mano sulla spalla e James mi spinse di lato. Avevamo una strana connessione telepatica e aveva percepito il mio disagio. James sfondò la porta con un calcio e Sam apparve alla fine del corridoio, avendo seguito James.
"Che diavolo–" Sam lo aveva seguito inizialmente perché James si comportava in modo strano. Un minuto stavano parlando, e il minuto dopo James si era estraniato e aveva corso su per le scale. Pensava che James stesse per vomitare, ma poi lo vide sfondare la porta.
La porta volò aperta e ci precipitammo dentro. Sarah era sdraiata nella vasca da bagno, il sangue che colava da entrambe le braccia. Si era tagliata i polsi. Verticalmente. I suoi occhi erano chiusi e Sam corse verso il water e iniziò a vomitare.
Avevo le mani sulle ferite ma c'era così tanto sangue. Ero nella vasca con lei e a malapena registravo James al telefono. Potevo sentire le voci delle persone che si radunavano nel bagno e cercavo di bloccare la loro vista su Sarah.
Il suo sangue scorreva letteralmente tra le mie dita e tutto sembrava irreale. Ero lì, ma non ero lì. Tutto sembrava sfocato. I paramedici mi spinsero da parte per lavorare su Sarah, uno cercava un polso mentre l'altro iniziava a fasciarle un braccio. Scosse la testa e tolse di nuovo la fasciatura.
Sollevarono Sarah fuori dalla vasca e capii che era morta. Non riuscivo più a sentire il battito del suo cuore. Una singola lacrima le scivolò giù per la guancia, un'immagine che non avrei mai dimenticato per tutto il resto della mia vita.
James aveva chiamato l'ambulanza e poi mio padre. Mi prese da parte e Malachi era lì, avvolgendomi e stringendomi al petto. Portarono via Sarah, coperta da una coperta, attraverso una folla di persone.
Tutti mi guardavano, le mie mani e la mia camicia erano coperte del sangue di Sarah. Un braccio le si era scoperto, e si poteva vedere il taglio sul suo braccio dove la coperta non lo copriva.
"Dobbiamo andare," disse Malachi, più a James che a me.
Ero in trance, facendo le cose in automatico. Malachi parlò con un poliziotto e gli disse che mi avrebbe portato alla stazione di polizia la mattina seguente per fare la mia dichiarazione. Il poliziotto guardò Malachi, poi me, e annuì. Capì che non ero in condizioni di parlare con nessuno di loro.
Le lacrime iniziarono a scendere, rotolavano giù per le guance e non riuscivo più a controllare le mie emozioni, o forse non volevo. Ero intorpidito e stanco morto. Non avevo idea di come fossi arrivato a letto o di come avessi potuto dormire, ma lo feci. Karani rimase a piangere con me finché non mi addormentai.
Avevo diciassette anni e Sarah e il mio bambino erano morti. L'orologio aveva suonato dodici volte ed era un nuovo giorno. Io e James avevamo compiuto diciassette anni poco prima delle vacanze di primavera.
Malachi mi aveva portato alla stazione di polizia la mattina seguente. Entrammo in una sala per le interviste e aspettammo. Mi chiesero cosa fosse successo, e raccontai loro una versione della verità. L'avevo vista entrare nel bagno. Ci mise molto tempo e anche James aveva bisogno del bagno, così bussai alla porta. Quando non rispose la seconda volta, James sfondò la porta perché eravamo preoccupati per lei.
Una settimana dopo, la polizia mi aveva parlato altre tre volte, ma non dissi nulla sulla gravidanza. Non sapevo se qualcun altro lo sapesse, a parte me e James. Sapevo che la notizia della gravidanza avrebbe spezzato il cuore ai suoi genitori. Mi chiedevo se avrei dovuto dirlo a Malachi, dato che Garrick lo avrebbe scoperto non appena avesse fatto l'autopsia e trovato il feto.
Mio padre a malapena mi aveva guardato quella settimana e Karani si aggirava intorno a me. Malachi aveva lavorato fino a tardi molte volte e mi sentivo molto in colpa. Sapevo che mi avrebbe chiamato nel suo ufficio molto presto, e poi avrebbe preteso di sapere ogni singolo dettaglio.
Non sarei riuscito a mentirgli, non in faccia. Non ci volle molto perché arrivasse la convocazione e camminai nel suo studio, pieno di terrore. Malachi mi fece cenno di sedermi davanti alla sua scrivania, e mi sedetti con il cuore pesante.
"Parla."
Decisi di dirgli la verità assoluta, ogni singolo dettaglio. Quando finii di raccontare la mia storia, avevo le lacrime agli occhi e Malachi non sembrava più voler uccidermi.
"Ti amerò sempre, Kiran, non importa cosa." Malachi girò intorno alla sua scrivania e mi tirò in un abbraccio stretto.
"Era incinta, papà," sussurrai, vergognandomi di me stesso.
"Lo so che lo era," rispose e mi abbracciò ancora più forte.