Seconda parte
Il momento in cui Sarah entrò nella scuola, mi innamorai. All'inizio, ero un po' sbalordito. Come potevo essere innamorato di un essere umano? Sapevo che non era un lupo. Si potevano sentire gli umani a chilometri di distanza. Aveva un'aria intrigante.
Avevamo quindici anni quando ci siamo incontrati e la vita sembrava semplice e avventurosa. Quella prima settimana, la seguivo a casa ogni giorno. Non la stavo perseguitando, forse un po', ma non nel modo pericoloso.
Ero affascinato da lei e, per quanto ci provassi, non riuscivo a togliermela dalla testa. Un giorno, durante il pranzo, si avvicinò a me e mi chiese semplicemente: "Quando mi inviterai a uscire?" Fu così che io e Sarah iniziammo a frequentarci.
Sarah non era una cosa passeggera per me, non era una cosa da poco. Quello che condividevamo era speciale. Quando ho incontrato Sarah per la prima volta, non ero un lupo, cioè, non mi ero ancora trasformato in un lupo. Ero puramente umano, un umano speciale, ma comunque ancora umano e lo era anche lei.
Prima di compiere sedici anni, ci baciavamo e ci tenevamo per mano. Dopo la mia prima resurrezione, però, qualcosa dentro di me si era risvegliato. Sentivo tutto più intensamente: amore, rabbia, desiderio e odio.
Anche lei lo sentiva quando ci siamo riuniti dopo quei tre mesi. C'era una passione tra di noi e, anche se avevo pianificato di lasciarla a quel primo incontro, invece siamo finiti per andare un po' oltre del solito. Ho cercato di creare un posto per Sarah nella mia vita dove la nostra relazione sarebbe stata accettabile. Ho fallito miseramente.
A scuola camminavamo mano nella mano verso le lezioni ed era ovvio per tutti tranne che per noi che ci saremmo frequentati, anche prima di iniziare a uscire insieme. Lei era una cheerleader e, anche se non partecipavo agli sport, ero visto come un atleta.
Era naturale che ci saremmo avvicinati e saremmo diventati una coppia. Era ovvio anche per James, ma approvava tanto quanto Malachi. Non potevo biasimarlo, però, era il mio Beta e un rigoroso seguace delle regole.
In mensa, la squadra di basket e quella di calcio univano cinque tavoli e lì ci sedevamo durante il pranzo. Il personale alla fine lasciava i tavoli così com'erano e diventava il tavolo dove ci sedevamo ogni giorno della nostra carriera scolastica. Le cheerleader si unirono a noi quando io e Sarah iniziammo a frequentarci e, dopo che ci siamo lasciati, si spostarono con Sarah a un altro tavolo.
Eravamo entrambi popolari a scuola e avevo molti amici, alcuni dei quali dicevano che ero con loro anche quando non lo ero. Diventava sempre più facile mentire e dire che ero con qualcun altro invece che con Sarah.
Portavo Sarah a casa dopo la scuola e la maggior parte dei pomeriggi eravamo soli a casa sua. Finiva sempre con una sessione di baci e esplorazioni reciproche. Ero il suo primo ragazzo serio e lei era la mia prima ragazza seria. Ho conosciuto i suoi genitori e mi piacevano. Avevo buone maniere e rispettavo sempre loro e Sarah.
La prima e unica volta che io e Sarah abbiamo fatto l'amore, è stato un pomeriggio indimenticabile mentre ci dirigevamo verso il suo letto, ci impacciavamo con i vestiti e non pensavamo nemmeno a usare protezioni. Nel calore del momento, semplicemente non ci pensavamo.
Ci prendemmo il nostro tempo e ci baciammo e toccammo. Non eravamo timidi e quando lei annuì in segno di consenso mentre ero sopra di lei, ero inebriato dall'intensità dei nostri sentimenti reciproci. Sì, stavo facendo l'idiota completo, andando contro tutto ciò in cui credevo.
"Ti amo," mi disse quel pomeriggio fatidico mentre eravamo sdraiati sul suo letto nudi e io sorrisi. Avevamo fatto tutto. Era un momento speciale che condividevamo.
"Ti amo anch'io," le dissi e ci baciammo di nuovo. Era vero. Amavo Sarah e credevo che anche lei mi amasse. Ecco perché mi vergognerei delle mie azioni nei mesi precedenti e successivi alla sua morte per sempre.
Di solito facevo la doccia quando tornavo a casa prima di dover incontrare Malachi alla tana per l'allenamento. Quel pomeriggio specifico era diverso. Malachi era in cucina quando tornai a casa tardi. Gli avevo mentito dicendo che stavo incontrando Sam.
Successe tutto così in fretta: un momento stavo guardando mio padre e il momento dopo stavo combattendo contro un lupo Alpha. Aveva sentito il suo odore su di me, e scoppiò il caos. Ero dalla parte perdente di quella lotta e mio padre aveva perso la testa.
Affrontare un Alpha feroce in forma di lupo non è uno scherzo e non avevo altra scelta che cercare di difendermi. Malachi era molto più grande di me e mi attaccò ferocemente. Mentre mi trasformavo, mi ritrovai bloccato a terra e morso dopo morso pioveva su di me.
"Malachi!" Karani gli urlò contro.
Appena velocemente come Malachi aveva attaccato, si ritirò e mi lasciò a leccarmi le ferite. Questo mi sorprese perché la sua rabbia verso di me era stata intensa. Minacciava di soffocarmi mentre respiravo le sue emozioni.
Karani non era contenta che la sua cucina fosse stata rovinata durante quella lotta. Era la prima volta che vedevo Malachi come un lupo Alpha aggressivo. Ancora oggi, è qualcosa che non riesco a mettere insieme, l'avvocato calmo e il lupo aggressivo che poteva essere quando necessario.
Le mie ferite avrebbero iniziato a guarire, ma Karani le pulì comunque. Scosse la testa tristemente e potevo sentire la sua tristezza dentro di me e vederla nella sua aura. Probabilmente fu in quel momento che mi colpì la realizzazione. Avevo ferito mia madre.
Malachi mi aveva chiamato nel suo studio. Era sempre lì che ricevevo le sue lezioni, ma questa volta Karani mi seguì dentro e andò a stare al suo fianco. Quella era decisamente una prima volta.
"Non puoi continuare a vederla," disse Malachi molto calmo.
"È umana e potresti ferirla. Questo causerebbe problemi a tutto il branco." Aveva ragione, ovviamente, ma come potevo dirgli che la amavo? Come potevo dirgli che era diversa dagli altri umani?
"Ho tollerato la tua relazione con lei prima che ti trasformassi. Ora, è semplicemente inaccettabile," mi disse e io abbassai lo sguardo. Lo aveva saputo per tutto il tempo.
"Papà, io..." Non riuscivo a finire quella frase, il senso di colpa mi stava divorando dentro. Il senso di colpa del lupo.
"Kiran, ti amiamo, lo sai. Vogliamo solo il meglio per te, il meglio per tutti." Karani mi guardava intensamente.
"Sei un lupo, il prossimo Alpha. Questo non può succedere di nuovo." Karani aveva un modo di ottenere ciò che voleva e quella fu la fine di tutto.
Ancora oggi posso ricordare lo sguardo nei suoi occhi, il sorriso sulle sue labbra mentre le nostre dita si intrecciavano e come si sentiva tra le mie braccia. Non credo che dimenticherò mai, non posso dimenticare, e non mi permetterò di dimenticare. Era la mia più grande vergogna e l'errore più dannoso che abbia mai commesso. Il rimpianto arrivò troppo tardi per me.