Capitolo 7
POV di Tessa
L'anticipazione mi rodeva mentre continuavamo il nostro viaggio verso l'ignoto.
La piccola cittadina vicina che conoscevo fin troppo bene si trasformò presto in una città frenetica man mano che proseguivamo - una città che non mi era mai stato permesso di visitare prima.
Non passò molto tempo prima che l'auto rallentasse, entrando in un parcheggio scarsamente illuminato fuori da un edificio che emanava un'aria di esclusività.
I parcheggiatori si avvicinarono per occuparsi della macchina sportiva, e il lupo dagli occhi verdi scese, guardandomi con aspettativa mentre qualcuno apriva la mia portiera e io lo seguivo fuori e intorno allo stesso modo.
Ci avvicinammo alle porte eleganti, i miei tacchi che facevano eco sul marciapiede brevemente prima di raggiungere i gradini di marmo - con il rumore che aumentava...
"Benvenuta al miglior cibo che mangerai mai in questa città," disse cripticamente, indicando l'ingresso mentre io passavo davanti a lui per entrare.
Entrando, le luci soffuse e l'arredamento sofisticato suggerivano un lounge e ristorante di lusso. Mi guidò verso l'ascensore - premendo il numero quattro - prima che le porte si aprissero rivelando l'aroma dolce di cucina ricca che riempiva l'aria accompagnato dal mormorio soffuso delle conversazioni che si fondevano in una colonna sonora armoniosa mentre ci guidavano all'interno.
Superammo molti tavoli per due, mentre le mie sopracciglia si aggrottavano in confusione su dove stessimo andando...
Notai i molti sguardi curiosi che ricevemmo mentre passavamo - in particolare da un tavolo vicino di sette ragazze - tutte che lo osservavano e ridacchiavano (giustamente) probabilmente chiedendosi perché fosse lì con una come me!
Il lupo dagli occhi verdi mi guidò attraverso una seconda porta che presentava un tavolo appartato illuminato da candele, facendo battere il mio cuore per l'allestimento romantico...
"Il ristorante ha organizzato le candele e tutto il resto... non pensare che sia stato io a accenderle!" confermò, mentre quasi ridevo ma mi mordevo il labbro invece, notando quanto fosse serio a riguardo.
Avevo ragione quando dicevo che non gli piaceva sembrare tenero...
Tuttavia, tirò fuori la mia sedia mentre lo ringraziavo silenziosamente e arrossivo - sedendomi prima di guardarlo muoversi intorno a me per prendere il posto di fronte.
Rivolsi la mia attenzione alla grande finestra - che ci mostrava una vista della città sottostante e delle sue luci scintillanti.
"Mi sono state date due regole per questa fase... niente alcol e niente scappare con te senza firmare i documenti prima..." dichiarò, attirando la mia attenzione mentre mi giravo verso di lui - i suoi occhi che penetravano nei miei.
Annuii, mostrando che lo stavo ascoltando, mentre lui scuoteva leggermente la testa - "Penso che possiamo almeno infrangerne una... scegli un cocktail... immagino che tu non abbia mai bevuto alcol prima?" Spinse il menu delle bevande nelle mie mani mentre la mia bocca si apriva leggermente all'offerta.
È un test? Devo dire di no? O si arrabbierà se non ne scelgo uno?
"Scegli qualsiasi cosa... sarà il nostro segreto." Strizzò l'occhio, mentre inspiravo bruscamente attraverso la bocca aperta - i miei occhi che scivolavano sul menu per evitare il mio viso arrossato.
Mi ha appena strizzato l'occhio...
"Uh... prenderò un uh... Strawberry Daiquiri p-per favore." Strillai, indicando la scelta più fresca e fruttata che riuscivo a trovare.
"Hm... congelato o normale?" Mormorò, la testa immersa nel suo menu mentre sbattevo le palpebre un paio di volte in riflessione.
Almeno prova a parlare di più con lui Tessa... mi dico, prima di raddrizzarmi leggermente sulla sedia.
"Allora... q-quale mi consiglieresti?" chiedo, prima che lui mi guardi di nuovo, con uno scintillio evidente negli occhi.
"Probabilmente congelato." Suggerisce, mentre annuisco e sorrido un po' alla piccola conversazione che, finora, sembrava andare bene.
Passammo al menu del cibo, e lui suggerì di scegliere piccoli piatti di cose diverse in modo che potessi provare una varietà di cibi del ristorante, cosa su cui ero d'accordo - mi rendeva la vita più facile non dover scegliere da sola visto che a malapena capivo il menu, essendo così sofisticato!
Il gentile cameriere arrivò, prendendo il nostro ordine completo, e fui felice che fosse lui a parlare considerando che non avrei nemmeno saputo cosa dire...
"Facciamo un gioco mentre aspettiamo, che ne dici?" Suggerisce, prendendomi alla sprovvista mentre si sporge in avanti - appoggiando comodamente i gomiti sul tavolo.
"C-Che gioco?" Annuisco e chiedo, spostandomi un po' per mettermi più comoda.
"Cinque domande... io inizio, poi tu, e puoi chiedermi qualsiasi cosa per sapere di più su di me e io su di te?" Spiega, mentre respiro un'altra boccata del suo ipnotico dopobarba e annuisco.
"O-Ok... puoi iniziare tu..." Insisto, per farmi un'idea approssimativa del tipo di domande da fare con questo 'gioco'.
Certo, c'erano ovviamente molte cose che volevo chiedergli, ma se potevo effettivamente chiedergli metà di quelle domande era un'altra storia...
"Balbetti sempre?" Chiede, con la sua prima domanda che evidentemente gli era rimasta in mente.
Deve pensare che io sia solo un'idiota!
Sento le mie guance riscaldarsi di nuovo, odiando di essere stata maledetta con qualcosa di così imbarazzante come una dannata balbuzie a questa età!
"Um... solo quando sono v-veramente nervosa o intorno a persone che non c-conosco..." Spiego, giocherellando con le mani per calmare il mio cuore che batte all'impazzata.
Lui annuisce una volta, sembrando soddisfatto della mia risposta, prima di fare un gesto con la mano per indicare che è il mio turno di fare una domanda.
Oh cavolo! Non avevo ancora pensato a quale chiedere...
Ci penso, decidendo di andare con l'opzione più sicura per iniziare e così gli chiedo - "Se non ti d-dispiace che te lo chieda... q-qual è il tuo n-nome?"
Lo guardo, osservandolo sorridere un po', mentre scorro una lista di possibili opzioni nella mia mente di nomi che sentivo gli si addicessero...
"Kane... Kane Clark per essere completo e corretto... ma puoi chiamarmi solo Kane." Dice, i miei occhi si allargano un po' all'offerta.
Posso chiamarlo solo per nome?
"S-Sicuro?" Sembro sorpresa, mentre lui annuisce e fa spallucce.
"Non è un grosso problema... ti ho portato a un appuntamento quindi tanto vale che mi chiami per nome ora, eh?" Dice, mentre sorrido un po' - sentendo che mi stava davvero permettendo di conoscerlo di più.
Sembra che stia andando bene... almeno credo?
Proprio prima che possa fare la sua prossima domanda, arrivano le bevande, con la mia che è di un rosso brillante e in un bicchiere estremamente grande che ha una consistenza simile a una granita.
Oh wow...
Lui aveva scelto un whisky - nonostante avesse guidato fino a qui - ma immaginai che probabilmente avesse qualcun altro per riportarci a casa.
Mi sporgo in avanti con entusiasmo nel momento in cui il cameriere lascia il tavolo - mettendo la cannuccia tra le labbra prima di prendere un lungo sorso della bevanda.
Lui mi osserva curioso, girando la sua cannuccia corta nel bicchiere, scuotendo la testa e guardando divertito quando vede i miei occhi illuminarsi.
"Ti piace?" Chiede, mentre annuisco e prendo un altro sorso.
È così gustoso! Potrei facilmente berne uno ogni giorno!
"Rallenta umana... ricorda che è alcol..." Mi rimprovera con una risata schietta, mentre mi siedo subito indietro - annuendo in segno di comprensione.
"Continuiamo il nostro piccolo gioco... la mia prossima domanda per te è... qual è la tua più grande paura riguardo a lasciare questo posto?" Mi coglie alla sprovvista, mentre la mia mano trema un po' a una domanda così aperta.
Per qualche motivo pensavo che avremmo continuato a fare domande sciocche come il tuo colore preferito o l'animale preferito...
"Oh... em... beh uh..." Cerco di mettere insieme le parole, guardandolo mentre prende un sorso dal suo bicchiere.
"Sii onesta - ricorda che non mi piace stare qui a sentire stronzate!" Afferma fermamente, mandando un brivido nervoso lungo la mia schiena.
Beh, immagino di non avere altra scelta che dirgli la verità...
"La mia p-più grande paura riguardo a lasciare questo posto è... n-non poter mai più rivedere mia madre o Erin, la mia migliore amica..." Confermo, mentre i suoi occhi mi trafiggono - mostrando che mi stava dando la sua massima attenzione durante il nostro tempo qui.
"È giusto... ora tocca a te." Dice, mentre mi schiarisco un po' la gola.
"Oh... um c-che cosa fai nel t-tuo uh... nel tuo branco?" Decido che la domanda era innocua, non stavo chiedendo di conoscere tutti i dettagli della sua vita - vero?
"Intendi la mia posizione?" Corregge, mentre annuisco e gli permetto di indirizzare la sua risposta.
"Sono tra i ranghi più alti... aiuto a gestire il branco e cose del genere..." Fa spallucce, mentre annuisco - non aspettandomi niente di meno.
Questo spiegherebbe lo stile di vita costoso e la sua aura autoritaria. Scommetterei anche che fosse un Beta o un guerriero di alto rango - forse un terzo in comando? Tutti quei titoli erano molto apprezzati e sembrava l'uomo perfetto per il lavoro.
"È figo..." Dico, prima di sporgermi in avanti per prendere un altro piccolo sorso dalla mia bevanda mentre lui mi osserva con cautela - probabilmente pronto a rimproverarmi se ne avessi preso troppo di nuovo.
Il cibo arriva presto, servito su piccoli piatti di assaggio di praticamente tutto - e gli odori da soli erano sufficienti a far eruttare il mio stomaco con una fame improvvisa...
Mentre iniziavo a sgranocchiare un piatto particolarmente squisito, pensavo a quanto fosse diversa questa serata rispetto alle mie aspettative iniziali...
Nonostante lo avessi visto comportarsi in modo così freddo in precedenza, non era stato affatto così durante questa esperienza di cena privata con me.
Non mi sarei mai immaginata in un posto così sofisticato, a condividere un pasto con il lupo dagli occhi verdi a cui ora potevo dare un nome - Kane.
Gli si addiceva...
Insisteva che provassi tutto, e con mia sorpresa mi piaceva davvero la maggior parte del cibo - nonostante non sapessi cosa fosse metà di esso - era delizioso!
"Ok, se ricordo bene... ora tocca a me fare la mia terza domanda?" Dice, mentre continuiamo a scegliere dai diversi piatti.
Annuisco, guardandolo pensare brevemente prima di aprire la bocca per parlare - "Quanti figli vorresti?" Mi blocco, diventando improvvisamente ansiosa sapendo che i lupi maschi sono noti per volere quanti più figli possibile...
"Io..." Inizio, prima che lui mi interrompa bruscamente.
"Sto chiedendo di TE... non mentire e cercare di compiacermi... rispondi come preferisci!" Afferma, mentre ingoio il nodo che si forma nella mia gola.
"Beh, se dipendesse... da me... direi due o tre... m-ma sarei aperta a discutere di p-più in futuro... sai?" Spiego imbarazzata, mentre lui annuisce alla mia risposta - prendendo un altro sorso del suo whisky.
"Buona risposta." Commenta, e con ciò, sento praticamente tutta la tensione uscire dal mio corpo.
Ho superato quella domanda... senza nemmeno dover mentire...
"Spara!" Dice, facendo un gesto affinché io gli faccia una domanda ora, mentre ci avviciniamo entrambi alle nostre ultime domande.
"Qual è il tuo colore p-preferito?" Decido di andare con qualcosa di facile, per rompere la tensione precedente che si era formata intorno al tema dei bambini.
"Nero." Fa spallucce debolmente, mentre scuoto la testa all'istante.
"No, non puoi scegliere il nero! Diciamo che... il nero non esiste... e allora?" Insisto, mentre lui inclina la testa da un lato divertito.
"Non hai balbettato questa volta." Afferma, mentre i miei occhi si spalancano e la mia bocca si apre.
Non l'ho fatto? Forse mi sento già... più a mio agio con lui...
"Ma per rispondere alla tua domanda, se il nero in qualche modo non esistesse, allora sceglierei il grigio." Afferma fermamente, facendomi ridacchiare.
Ovviamente!
Con la mia risata leggera, la sua bocca sembra allungarsi in un sorriso a trentadue denti, prima che mi sporga in avanti per prendere altri sorsi della mia bevanda fruttata.
"Beh, visto che siamo in tema, qual è il tuo colore preferito?" Riflette, mentre ci penso.
"Mi piace il rosa... e il rosso..." Confermo i miei pensieri, osservandolo mentre ora alza gli occhi al cielo.
"Tipico!" Si lamenta, mentre ridacchio di nuovo.
Lo dice lui! Mr grigio e nero per i suoi colori preferiti! È la risposta più tipica che potesse dare!
"O-Ok... per la mia penultima domanda... andrò con..." Mi tocco il mento pensierosa, sapendo che mi restavano solo due turni per chiedere qualsiasi cosa volessi.
"Perché h-hai deciso di darmi un'altra possibilità oggi?" Le parole fluiscono dalle mie labbra prima che possa pensarci troppo, poiché era una vera domanda che desideravo chiedergli da tempo - per ricevere una risposta più genuina.
Lui mi fissa, sembrando pensare, con un braccio che pende liberamente sul bordo della sedia e l'altro che lo aiuta a sostenersi.
"Sono un uomo molto intelligente... e quando ti ho visto come apparivi, ho capito che eri stata sabotata... probabilmente a causa di altre femmine gelose che si sentono minacciate dal tuo aspetto... e quindi ho pensato che dovessi almeno avere la stessa possibilità di tutti gli altri - questa è la legge." Conferma la sua risposta, mentre sbatto le palpebre ripetutamente - incerta se avessi davvero sentito bene.
"Quando ti ho presa stasera, vedendoti come avresti dovuto apparire la prima volta che ci siamo incontrati, è stato confermato. Non ti è stata data una possibilità equa oggi e non sono d'accordo con quel comportamento - e quindi sono contento di averti scelta." Conclude, sorprendendomi comunque con le sue parole.
Woah...
"Ora per la mia ultima domanda..." Sogghigna, un bagliore malizioso che si forma nei suoi occhi mentre inspiro profondamente.
Cosa sceglierà per la sua ultima domanda? Finora non si è trattenuto con me stasera...
"Se ti scegliessi per tornare a casa con me per la quarta fase... per vivere con me per due settimane in un periodo di prova... ti comporteresti bene e faresti come dico?" Mormora, mentre i miei palmi diventano sempre più sudati.
Cosa sta dicendo?!
"S-Sì..." La risposta esce dalle mie labbra in una trance ipnotica, completamente affascinata dal maschio seduto davanti a me.
Stava seriamente considerando di portarmi a casa con lui per il periodo di prova? Due settimane di convivenza per confermare se vuole tenermi come sua compagna per la vita?
"Bene... ora tocca a te, e fai in modo che la tua ultima domanda conti, Tessa." Il mio nome che scivola dalla sua lingua mi manda in overdrive, mentre le farfalle esplodono nel mio stomaco.
Devo lottare per mantenere la calma qui...
"Credi nell'amore?" Balbetto, scioccata dalla domanda che vola fuori dalle mie labbra.