Capitolo 4
POV di Tessa
Rimasi lì, congelata, un turbine di confusione e paura mi avvolgeva mentre mi dirigevo verso la porta, trovando un membro del personale in attesa di portarmi nella stanza assegnata per il mio colloquio.
Come potevo anche solo arrivare alla seconda fase con qualcuno che mi vedeva in questo stato? Mi sentivo completamente umiliata in più modi...
Forse l'uomo di prima aveva trovato qualche divertimento nel farmi domande... era l'unica ragione che potevo trovare per tutto questo che avesse un minimo di senso!
Lo shock persisteva nella mia espressione mentre il membro del personale mi guardava impazientemente - tutti avevano un atteggiamento simile al loro superiore - che ovviamente non era altri che la signora Felicity.
"Muoviti, ragazza! Non abbiamo tutto il giorno," la donna mi abbaiò disgustata, rompendo la mia trance mentre annuivo freneticamente.
Barcollai in avanti, stordita e disorientata, dirigendomi lungo i corridoi inquietantemente silenziosi...
Quando uscii dall'edificio del campus, la luce del sole era dura sulla mia pelle malconcia, facendomi stringere la presa intorno al mio addome per paura di essere esposta ulteriormente a chiunque all'esterno.
Mi guardai rapidamente intorno, ma per fortuna, era altrettanto silenzioso fuori quanto lo era stato dentro. Le altre lezioni nel campus erano state forse sospese per il giorno del giudizio?
Il vento freddo mi colpì le gambe scoperte, un doloroso promemoria della mia umiliazione precedente mentre i miei piedi nudi incontravano la ruvida e graffiante consistenza delle pietre sotto di me, facendomi sussultare.
Scrutai il cortile, cercando qualsiasi segno di vita umana, prima che il membro del personale incaricato di me si dirigesse verso il secondo edificio del campus, che era solo a pochi minuti di distanza dal principale...
"Sbrigati ragazza! Non amano essere tenuti ad aspettare!" La donna acida sibilò sopra la spalla mentre mi mordevo il labbro per fermare i miei gemiti di dolore ogni volta che incontravo un'altra pietra appuntita.
Finalmente arrivammo ai gradini, e sospirai di sollievo per la superficie più liscia - i miei piedi erano ormai sul punto di sanguinare se fossi stata costretta a camminare fuori ancora per molto...
La seguii all'interno prima di essere condotta lungo un lungo corridoio a sinistra, l'unico suono era quello dei suoi tacchi alti che ticchettavano minacciosamente contro le piastrelle.
Non ci volle molto prima di avvicinarci a quello che era conosciuto come il 'corridoio riservato al personale', che consisteva in stanze migliori, migliori strutture, più comfort e uffici ben decorati.
Ovviamente è qui che avrebbero messo i maschi per i colloqui - aveva senso...
Mentre ci avvicinavamo, guardai con cautela le guardie impassibili allineate fuori da ogni porta - evitavano di incontrare il mio sguardo curioso - mantenendo i loro volti privi di qualsiasi emozione e gli occhi fissi in avanti.
Davvero - terrificanti! Tutti quanti!
"Smettila di fissare, sciocca ragazza!" Arrossii immediatamente sentendo un altro ordine tagliente, distogliendo di nuovo lo sguardo - tenendo d'occhio i suoi tacchi alti per sapere in quale direzione andare...
La mia mente correva, l'ansia rosicchiava ogni mio pensiero. Come potevo fare una buona impressione nel mio stato attuale? Questo non era altro che una perdita di tempo sia per me che per i maschi.
Perché volesse fare una cosa del genere con me era davvero inquietante.
Il ticchettio dei tacchi della donna finalmente si fermò, così come i miei passi, il che mi fece alzare lo sguardo, vedendola ora di fronte a me.
I suoi occhi disgustati mi scrutarono da capo a piedi, prima che lei rilasciasse un profondo sospiro seguito da un occhiata esasperata.
"La tua ipotesi sul perché sei qui è buona quanto la mia... dovresti considerarti fortunata che qualcuno di loro ti stia anche solo dedicando del tempo vedendoti così! Ora entra, hai quindici minuti, quindi fai in modo che contino!" Alzò gli occhi al cielo, sembrando quasi annoiata, mentre il mio cuore si stringeva per i numerosi insulti racchiusi nelle sue brevi frasi.
Fantastico, ora davvero non voglio entrare lì...
Mi girai a fissare la porta marrone semplice, sapendo fin troppo bene chi esattamente avrei trovato dietro di essa!
Alzai lo sguardo ansiosamente per trovare probabilmente la guardia più grande che penso possa mai esistere (ancora più grande di tutte quelle che avevo passato) mentre mi mordevo il labbro e allungavo la mano verso la fredda maniglia di metallo...
Facciamola finita!
Con un respiro profondo, afferrai la fredda maniglia di metallo della porta e la spinsi, rivelando una stanza d'ufficio di dimensioni decenti con le tende chiuse per offrire un'illuminazione soffusa...
Il contrasto netto tra il corridoio freddo e il calore all'interno della stanza mi colse di sorpresa, mentre istintivamente mi avvicinai per riscaldare la mia pelle nuda nonostante sapessi chi stavo per affrontare...
Mentre entravo, la porta si chiuse dietro di me con un tonfo risonante, echeggiando nello spazio chiuso. La stanza conteneva un semplice tavolo di legno e due comode poltrone, una delle quali occupata dallo stesso uomo dagli occhi verdi che mi aveva interrogato prima.
Rimasi vicino alla porta, estremamente incerta e nervosa di fare qualsiasi movimento improvviso per paura di farlo arrabbiare...
Forse mi ha portato qui per uccidermi per averlo contrariato? Forse non voleva fare una scena?
Dopo un breve momento, alla fine alzò lo sguardo da un documento che stava esaminando nella sua mano, il suo sguardo intenso si bloccò sul mio mentre si appoggiava indietro per mettersi comodo sulla sua sedia.
La stanza sembrava restringersi mentre il peso del suo scrutinio mi schiacciava come un camion, facendo sudare i miei palmi e tendere i miei muscoli.
"Siediti!" Il lupo comandò con un solo gesto della mano, indicando la sedia vuota di fronte a lui mentre deglutivo e annuivo una volta.
Obbedii, sentendo la tensione nella stanza aumentare con ogni passo che mi avvicinava a lui...
Le assi del pavimento scricchiolavano sotto i miei piedi nudi mentre camminavo, con ogni passo che mi ricordava quanto fossi imbarazzata di essere lì dentro, vedendomi così orribile.
"Bene, bene, bene... scommetto che non ti aspettavi di vedermi di nuovo così presto, eh?!" La creatura ridacchiò tra sé, schioccando la lingua divertito mentre i suoi occhi verdi mi trapassavano ancora una volta.
Quegli occhi dannatamente pericolosi potevano essere usati come un'arma!
"Tessa, vero?" La sua voce era monotona e misurata, non tradiva nulla e tutto ciò che potevo fare era annuire, la mia gola improvvisamente secca e costretta mentre il mio nome scivolava dalla sua lingua...
Ovviamente conosce già il mio dannato nome...
"Il tuo aspetto non corrisponde agli sforzi delle altre ragazze qui e vorrei che tu mi spiegassi!" Pretese, i suoi occhi si strinsero mentre mi colse completamente alla sprovvista.
Il panico si fece strada dentro di me mentre lottavo per trovare le parole giuste... come posso anche solo spiegarglielo? Quanto debole sembrerò quando gli racconterò dei miei bulli e di come mi avevano trattata orribilmente pochi secondi prima che suonasse la campanella dell'assemblea!
Per un uomo della sua dominanza, della sua forza, del suo potere... non gli importerebbe nemmeno ascoltare le mie scuse!
"Io... non ho fatto molto... uno sforzo stamattina, credo? Ho dormito troppo e mi è finito il tempo!" Mormorai, le mani che si univano per riposare sulle mie cosce mentre mi agitavo per evitare di tremare.
"Come osi..." Fu tutto ciò che disse, facendo sì che i miei occhi tornassero su di lui, trovando la sua espressione severa e i suoi occhi ora stretti.
Uh oh...
"Dimmi, Tessa? Pensi che io sia solo un tipico idiota?!" Si sporse leggermente in avanti, usando il mio nome per rimproverarmi come una bambina, inviando un'ondata di paura terrificante che si propagava nel mio corpo.
Accidenti! Come l'ho fatto arrabbiare questa volta?!
"N-No... ovviamente n-no... s-signore!" Mi difesi, alzando le mani in segno di resa improvvisa, pregando che non scatenasse l'inferno su di me.
Questi quindici minuti finora sembravano una condanna a morte eterna!
"ALLORA NON OSARE MENTIRMI IN FACCIA!" Urlò aggressivamente, gli occhi lampeggiando di una tonalità più scura mentre lo faceva, facendomi istintivamente indietreggiare un po' sulla sedia.
"P-Per favore... s-sono dispiaciuta..." Gli dissi in un sussurro, la mia bocca si apriva e chiudeva come un pesce fuori dall'acqua, sorpresa che si fosse arrabbiato così tanto per la mia scusa!
Sembra che non ci sia modo di uscirne...
Si fermò per un momento, sembrando arrabbiato prima di appoggiarsi di nuovo indietro, sospirando agitato.
"Ricomincia e non osare irritarmi ulteriormente!" Scattò, mentre annuivo e tentavo di stabilizzare il mio respiro, lottando per trattenere le lacrime che minacciavano di cadere.
"O-Ok... la verità è... che c'è stato un incidente p-prima che suonasse la campanella per il giudizio. Non avevo p-pianificato che accadesse o di sembrare così m-male, lo giuro..." Balbettai, acutamente consapevole del mio stato disordinato ma sapendo che dovevo ammettere la verità o sarebbe stato finita per me qui...
Perché avesse anche solo il tempo di ascoltare i miei problemi insignificanti non lo so?
Sembrava ascoltarmi attentamente, le sue braccia comodamente appoggiate sui braccioli della sedia. "Che tipo di incidente?" Chiese bruscamente, mentre mi asciugavo la fronte sudata.
Esitai, lottando con l'idea di rivelare o meno i dettagli umilianti del mio incontro con le altre ragazze...
Alla fine, optai per una risposta più vaga, sapendo che non era una bugia, solo non la versione dettagliata. "S-Sì, credo si possa dire che sono stata... in qualche modo presa di mira." Alzai le spalle, tenendo gli occhi bassi per la vergogna.
"Presa di mira? Allora spiegamelo!" Incitò impazientemente, con un lampo di genuino interesse che attraversava i suoi tratti.
"W-well uh… erano solo alcune ragazze del mio corso di danza. Hanno rovinato i miei vestiti, il mio trucco, e hanno persino buttato le mie cose fuori da una finestra. Sono arrivata appena in tempo per l'appello... m-ma ti prometto che non sembravo così male stamattina!" Confessai, un rossore di imbarazzo che mi colorava le guance di rosso.
Mi osservò in silenzio, contemplando le mie parole. "Quindi perché ti hanno presa di mira in primo luogo?"
Vorrei che smettesse di farmi domande... ma sapevo che non potevo evitare di dargli le risposte se le voleva...
Alzai le spalle, sentendo l'ingiustizia della situazione. "Non lo so. Non mi p-piacciono, immagino? Ma oggi è stato il peggio perché ho davvero fatto uno sforzo per sembrare carina... credici o no." Ammisi, incerta del perché sentissi il bisogno di condividere così tanto con lui, tuttavia avevo iniziato e quindi che senso aveva trattenersi ora?
Il lupo non mi mostrò alcuna pietà, né sembrava preoccuparsi del mio dolore - tutto ciò che voleva era una spiegazione plausibile del perché sembrassi così dannatamente orribile per la sua visita...
"Dici che sembravi effettivamente decente quando sei uscita dalla tua stanza stamattina?" Chiese, improvvisamente sembrando annoiato.
Annuii, incerta se stessi sembrando presuntuosa o meno, tuttavia mi aveva già avvertito di non mentire e la verità era che mi sentivo al meglio quando ero uscita dalla mia stanza stamattina... visto che avevo davvero fatto uno sforzo con il trucco e i capelli...
"Allora puoi semplicemente dimostrarlo!" Insistette il maschio, sembrando deciso nelle sue parole mentre aggrottavo le sopracciglia.
Mi sentivo soffocare in sua presenza, come se fossi sottoposta a una serie di giochi mentali tattici...
"C-Cosa s-signore?" Balbettai, incapace di comprendere il suo processo di pensiero.
"Proseguirò con te alla fase tre e potrai dimostrarmi che non sembri una dannata femmina piagnucolosa ogni giorno della tua vita!" Concluse, assicurandosi di inserire un insulto mentre lo guardavo confusa.
Qual è il suo trucco? Gli piace solo questo? Vedere le femmine contorcersi intorno a lui? Perché mi sta dedicando del tempo?
Non ha alcun senso...
"M-Ma perché stai facendo questo? Non avrei nemmeno dovuto arrivare alla fase due vedendomi così m-male..." Dissi il fatto, mentre lui mi colse completamente alla sprovvista con una risata profonda.
"Chiamalo dannato lavoro di carità se vuoi, angelo! Hai catturato la mia attenzione tra le altre femmine perfette là dietro... ma pensavo che fossi forse una piccola ribelle selvaggia che avrei dovuto spezzare e schiacciare... ma si scopre che sei solo una piccola ragazza spaventata e timida!" Sorrise, mostrando il suo perfetto set di denti - guardandomi con nient'altro che puro divertimento.
Ero come un gioco per lui... una cosa con cui giocare, immagino?
"Ora esci, vai a casa, e dimostrami che puoi sembrare almeno mezza carina! Ti verrò a prendere alle sette!" Annunciò improvvisamente, indicando con la testa la porta, il suo tono duro e implacabile mentre mi affrettavo a alzarmi - ringraziandolo per il suo tempo e dirigendomi velocemente verso la porta.
Che diavolo mi è appena successo...