La Principessa E Il Demone

padre e figlia

Sara fissò il padre che si allontanava con un sorriso radioso, salutandolo felicemente, mentre i primi raggi del sole illuminavano il suo corpo. La vista era davvero maestosa. Il re la salutò a sua volta, promettendo di venire a trovarla prima del previsto, con tanti regali e dolciumi. Sara era grata al padre che non poteva sopportare di lasciarla triste. Quei pochi minuti extra che passava con lei, solo abbracciandola e dicendole quanto la amava, le illuminavano la mattina e le sollevavano il peso dal cuore per un po', ma una volta che lui si allontanava e spariva dalla vista, il sorriso le cadeva dal viso, sostituito da un'espressione amara.

Sara desiderava avere abbastanza coraggio per dire al padre che non voleva né regali né dolciumi. Che era grata per tutto il suo amore, il suo tempo e le sue cure, ma non era abbastanza. Lei, come qualsiasi altro essere umano, voleva una vita, una vita normale in cui potesse avere una famiglia e degli amici, persone con cui parlare, un ruolo da svolgere, un effetto da lasciare. Voleva sentirsi necessaria, che la sua presenza contasse e avesse peso. Invece di sentirsi così insignificante e vuota.

Rientrando nella capanna, Sara si diresse verso il tavolo per raccogliere le stoviglie usate. Prendendo il piatto d'argento, fissò il suo riflesso nebuloso. E per un attimo fugace, non riuscì a distinguere tra sé stessa e il piatto. Si sentiva più un oggetto che un essere umano. Proprio come il piatto, non aveva controllo sulla propria vita, nessun contributo né opinione nelle decisioni che la riguardavano. Veniva spostata da un posto all'altro, usata, diretta e collocata esattamente dove suo padre voleva. Non le veniva mai chiesto cosa pensasse delle questioni importanti, nemmeno di quelle che la riguardavano direttamente.

Sara sospirò tristemente mentre raccoglieva le stoviglie in un grande secchio. Ricordando l'ultima volta che aveva avuto il coraggio di "insistere" leggermente per andare a vivere nel castello, dove era la sua famiglia. Suo padre perse la pazienza con lei, urlò e rovesciò il tavolo della cena. Dicendo che non erano la sua famiglia e che doveva dimenticare completamente la questione e non osare più pensarci stupidamente. Quella notte finì con tanti singhiozzi e scuse che non riuscirono a sanare la ferita nel suo cuore...

Sara sapeva che suo padre voleva solo proteggerla. Il suo amore per lei era indiscutibile. Ma da cosa esattamente era la sua domanda. Le diceva sempre che il mondo esterno era un posto pericoloso, che le persone potevano essere estremamente vili e malvagie, che la vita era crudele soprattutto con i demoni che si aggiravano qua e là. Tuttavia, Sara non riusciva a credere a ciò che diceva. Se il mondo era davvero così pericoloso come affermava suo padre, allora come facevano le persone a viverci normalmente? E anche se fosse stato così pericoloso, voleva sperimentarlo lei stessa, soffrire come gli altri se necessario, sentire la disperazione e la lotta della vita quotidiana, purché fosse una sua scelta, una sua volontà. Voleva la libertà di scegliere il proprio percorso.

Avendo l'impulso di schiaffeggiarsi, Sara finì di pulire le stoviglie usate prima di tornare alla porta per occuparsi del suo piccolo giardino. Erano passati sei mesi da quando era venuta a vivere in quella capanna. Suo padre non perse tempo a farla uscire dalla torre sacra dopo tutto l'incidente con Patrick. Si spostarono da una residenza all'altra, seguiti solo da pochi guardie. Ma nessuna di esse era sicura, ci furono diversi tentativi di attentare alla sua vita, e qualcuno cercò persino di incendiare la villa in cui si trovava. Senza contare il demone che continuava a seguirla, che era la ragione principale dei loro continui spostamenti.

Sara rabbrividì di paura quando ricordò gli occhi rossi. L'orrore che provava era ancora vivo in un piccolo angolo della sua mente. Sara non sapeva che un demone la stava seguendo fino a quando non sentì per caso le guardie parlarne. Gli incubi su quegli occhi non smettevano mai di tormentarla, almeno fino a quando non venne a vivere in quella capanna...

Sara rifletteva mentre guardava il posto in cui aveva vissuto negli ultimi sei mesi. Suo padre le aveva detto che quella capanna era benedetta dagli Dei e non poteva fare a meno di crederci. C'era davvero qualcosa di stranamente benevolo in quel luogo. Era costruita non lontano dalla foresta oscura, ma nessun demone si era mai avvicinato né alla capanna né al miglio circostante. I suoi incubi sugli occhi erano cessati dal giorno in cui era arrivata lì, il che significava solo che il demone aveva perso le sue tracce.

Non era un brutto posto, si disse mentre prendeva un cesto e un secchio, dopo aver indossato un mantello dalla capanna, e si avviava verso la foresta. Aveva bisogno di più acqua dal fiume vicino. Sperava di trovare qualche bacca e fungo lungo il percorso, o anche qualche erba medicinale selvatica, dato che era molto appassionata di studi medici. L'ultima volta era stata abbastanza fortunata da trovare dei fiori selvatici con profumi meravigliosi e non aveva esitato a raccoglierne alcuni per ripiantarli nel suo piccolo giardino. Era una delle cose buone di quella capanna, così come la possibilità di uscire finché il sole era alto nel cielo. Tuttavia, non aveva visto un solo essere umano oltre a suo padre da quando era stata trasferita lì, nemmeno una guardia reale che seguiva sempre suo padre. Si sentiva come se fosse in un angolo abbandonato del mondo. Abbandonata era la parola chiave. Era al sicuro e protetta, ma anche sola e abbandonata, e mai felice...

Sara arrivò al fiume, che era pieno di pesci. Si tolse il mantello e si rimboccò le maniche e la parte inferiore del vestito. Le sue gambe lunghe e setose riflettevano la luce del sole. Entrò nell'acqua e iniziò a catturare alcuni pesci sfortunati con un bastone appuntito, una cosa che suo padre le aveva insegnato nelle prime settimane lì. Imparò rapidamente e non ci volle molto prima che riuscisse a catturarne alcuni, più che sufficienti per pranzo e cena.

Non avendo altro da fare, Sara si sedette sulla riva del fiume. Godendosi i caldi raggi del sole e la brezza, si sentiva leggermente libera anche se sapeva che le sbarre erano ancora lì, solo più lontane di prima. Guardò il suo viso nell'acqua per un po'. Era abituata a vedere ammirazione e desiderio negli occhi dei servitori, e persino suo padre diceva che era bella. Ma poiché era priva di compagnia femminile, non aveva davvero alcun riferimento con cui confrontarsi, e l'attenzione maschile non era un criterio, dato che aveva letto una volta che agli uomini piaceva qualsiasi cosa con il seno.

Come poteva qualcuno essere considerato bello con capelli e corpo così sporchi? Pensò Sara tra sé. Uno dei difetti della capanna era la mancanza di un sistema idrico. L'unico modo per fare un bagno adeguato era nel fiume, altrimenti era un asciugamano bagnato o niente. Togliendosi i vestiti, entrò nell'acqua fredda mentre strillava felicemente.

Occupata a lavarsi il corpo, Sara non notò i sassi appuntiti e le profondità irregolari. Era troppo presa a godersi l'acqua fredda e a inseguire i pesci mentre strofinava la sua pelle bianca e setosa, godendosi il suo momento privato di innocente malizia e libertà, dove faceva ciò che voleva. Sentì il desiderio di immergersi completamente nell'acqua, così lo fece. Prese un respiro profondo, chiuse gli occhi e si tuffò nell'acqua. Era perfettamente tranquillo e calmo, e Sara non aveva idea di come o perché gli occhi demoniaci riapparvero improvvisamente dietro le sue palpebre chiuse...

Terrorizzata, cercò di tirarsi indietro, ma non sapeva nuotare e una corrente improvvisa spinse il suo corpo in una zona più profonda del fiume. Sara fece del suo meglio per salvarsi, muovendo gambe e braccia, ma non sapeva come fare e causò solo di affondare di più. I suoi polmoni urlavano per l'aria, pensò che quella fosse la fine della sua vita. La paura prese il sopravvento, facendola muovere e lottare solo per sprecare energia e esaurire il suo corpo. Quando non poté più trattenere il respiro, il suo corpo inspirò istintivamente, ma entrò solo acqua, causando una bruciatura nei polmoni. Era così doloroso, troppo doloroso al punto che la sua mente cedette...

Il resto dei suoi ricordi su quell'incidente erano confusi. Ricordava di essere stata tirata fuori dall'acqua, poi delle braccia forti che la riportavano a riva.