Madre e figlio
"Un'altra carrozza è stata attaccata ieri, Vostra Altezza, sono stati trovati tre corpi, mentre dodici persone sono ancora disperse", Henry aggrottò le sopracciglia mentre ascoltava l'uomo calvo dall'altra parte del tavolo rotondo. Non era raro che i demoni attaccassero gli umani, poiché erano la loro principale fonte di cibo. Tuttavia, i numeri erano allarmantemente alti, per non parlare delle località e della ricorrenza. A causa della maledizione sulla loro specie, i demoni non potevano camminare alla luce del giorno né allontanarsi troppo dalle terre umane lontano dai loro esili. Tuttavia, i loro ultimi attacchi sfidavano tutti i fatti conosciuti.
Individuando la posizione dell'attacco sulla grande mappa, Henry la osservò pensieroso, le sue folte sopracciglia marroni aggrottate in una profonda riflessione mentre cercava di collegare le conoscenze che aveva con i dati visualizzati davanti ai suoi occhi. Guardando di nuovo i generali, pronto a condividere le sue conclusioni senza offendersi per i loro sguardi dubbiosi. Osservavano ogni suo movimento con attenzione, poiché non tutti credevano nelle capacità del principe ereditario di guidare e proteggere il regno. Ma poiché il re aveva trascurato i suoi doveri negli ultimi mesi, più evidentemente negli ultimi giorni a causa di problemi di salute, non avevano altra scelta che dare al principe il beneficio del dubbio.
"Avete scansionato l'intera area?", Henry non aveva bisogno di altro oltre ai loro cenni per capire la situazione. Guardando di nuovo la mappa, si concentrò sui piccoli spilli rossi, tutti e cinque.
"Sir Lucas." Il generale calvo raddrizzò la schiena in segno di rispetto, non aveva ancora assistito alle capacità di governo del principe ereditario, ma era ben consapevole della sua eccellenza militare, della sua astuzia e del suo buon giudizio sulle questioni. Era uno dei pochissimi che credeva che il giovane principe meritasse una possibilità di brillare e dimostrare se stesso, soprattutto dopo essere stato oscurato da suo padre per tutta la vita.
"Ho bisogno che diffondiate un decreto reale. Tutti devono smettere di usare quella strada, e qualsiasi strada vicino alla foresta oscura o alla foresta del re. Dobbiamo anche iniziare a reclutare e addestrare nuovi soldati, dobbiamo aumentare i nostri numeri. Rapidamente", Alle parole inaspettate, i generali fissarono Henry e poi si guardarono l'un l'altro.
"Questi attacchi non sono affatto ordinari. So che alcuni di voi pensano che sia solo un gruppo di demoni selvaggi incapaci di controllare la loro sete di sangue. Tuttavia, se guardate da vicino, vedrete che questi attacchi hanno una sorta di schema comune. Prima di tutto, hanno attaccato solo carrozze di trasporto che avevano abbastanza persone ma non abbastanza protezione, non hanno attaccato villaggi, né truppe di soldati, solo viaggiatori indifesi. In secondo luogo, il tempismo di queste carrozze era sbagliato, erano tutte in ritardo."
"Credo che il ritardo sia stato causato dalla decisione del re sulla foresta e no...", Il generale biondo fu immediatamente zittito dal freddo sguardo di Henry, non aveva il miglior rapporto con suo padre ma non sarebbe rimasto fermo a sentire un semplice generale accusarlo e mancarli di rispetto.
"In secondo luogo, lo stato in cui abbiamo trovato i corpi era anche strano, le morti erano pulite e rapide, a differenza di ciò che è noto sui demoni e il loro amore per il gore. Gli altri corpi non sono stati trovati né c'era alcuna prova che fossero stati uccisi in primo luogo. Penso che questi attacchi non fossero solo pianificati e organizzati, ma il loro scopo non era uccidere e nutrirsi, ma rapire quante più persone possibile, donne e bambini poiché preferivano questi. La domanda è perché? E per questo ho due possibilità. Uno, stanno prendendo ostaggi per scambiarli, ma è molto improbabile poiché non hanno nulla da chiedere a noi. La seconda, tuttavia, è che stanno tenendo gli ostaggi come bestiame vivo."
"Bestiame vivo? Ma perché?". Lo stesso generale biondo che lo aveva interrotto prima chiese, con preoccupazione nella voce.
"Per lo stesso motivo per cui noi iniziamo a fare scorte di cibo. Sta arrivando un periodo difficile, e credo che sarà una guerra..."
Henry salutò i generali educatamente mentre uscivano dal suo ufficio, finalmente permettendogli un po' di respiro. Un sospiro stanco gli sfuggì dalle labbra mentre chiudeva gli occhi e si appoggiava alla sua grande sedia dietro la scrivania.
"Stai bene, figlio mio?", Henry aprì gli occhi per guardare sua madre, la vista del suo volto gentile e degli occhi preoccupati già faceva miracoli per lui mentre la sua mente si rilassava istantaneamente e un caldo sorriso illuminava il suo bel viso.
"Sto bene, madre. Solo un po' stanco." disse Henry mentre si alzava dalla sedia dietro la scrivania, prendendo la mano di sua madre, la guidò a sedersi accanto a lui su un piccolo divano, lontano da tutte le mappe e i rotoli di pergamena.
"È solo tutto troppo nuovo per me; non hai nulla di cui preoccuparti". Non sta diventando più facile, il giovane principe voleva aggiungere, ma non voleva aggiungere altre preoccupazioni al piatto di sua madre, che ne aveva già abbastanza. La guardò con affetto, notando le occhiaie che cercava di nascondere con quella strana polvere che le donne usavano per sembrare più belle.
"Non sei mai stato un buon bugiardo." disse la regina con tono sapiente, senza privare il suo figlio maggiore del suo sorriso affettuoso. Henry ridacchiò dolcemente al suo commento, sua madre lo conosceva sempre, per lei era un libro aperto che poteva capire con un solo sguardo, un fatto di cui era grato, con un padre dal cuore di pietra come il suo, l'unica fonte di affetto per lui e i suoi fratelli era la loro madre. La parola generosa non era sufficiente per descrivere la quantità di amore e cura che sua madre aveva dato loro nel corso degli anni, tutto mentre il suo stesso cuore era spezzato.
"I governanti forti creano tempi buoni, e i tempi buoni creano i governanti deboli che creano tempi difficili, quei tempi difficili ricreano i governanti più forti. Sei nato in un periodo difficile, figlio mio, forse il più difficile dalla grande guerra, ma credo che non sia stato casuale. Sei una grande persona, figlio mio, e guiderai il regno fuori da questi tempi difficili." La regina rassicurò suo figlio con una stretta di mano, incoraggiandolo a essere l'uomo che era destinato a essere.
"Hanno chiesto di nuovo di tuo padre?", a differenza di pochi secondi prima, la regina Katherina non sorrideva più, ma era invece preoccupata e cauta.
"Certo che l'hanno fatto..." disse Henry con un sospiro, "E sto esaurendo le scuse...".
"Qualcuno ha sospettato qualcosa?" chiese la regina, con la preoccupazione scritta sul volto.
"Anche se lo hanno fatto, lo stanno nascondendo abbastanza bene. Dopotutto, padre non era un uomo popolare." vedendo lo sguardo triste di sua madre, accarezzò le sue mani con il pollice, "Come puoi amarlo così tanto, dopo tutto quello che ti ha fatto".
"Capirai una volta che ti innamorerai, figlio mio", disse la regina Katherina mentre accarezzava la guancia di suo figlio, ammirando la sorprendente somiglianza che aveva con suo padre, era l'immagine sputata di suo padre tranne che per gli occhi, poiché aveva i suoi occhi azzurri.
Henry, d'altra parte, prese il palmo di sua madre per baciarlo, nessuna parola poteva descrivere il modo in cui amava la donna che gli aveva dato la vita. Si era chiesto a lungo come suo padre potesse tradirla, era così bella con i suoi ricci rossi e gli occhi azzurri, e persino le sue lentiggini arrabbiate erano così adorabili, era la donna più gentile, la sua capacità di amare e dare lo sorprendeva sempre, proveniva da una grande famiglia e giocava un ruolo importante negli affari del regno. Era semplicemente, troppo perfetta, a differenza della scusa di un essere umano che aveva come padre.
"Dobbiamo iniziare a prepararci per il nostro prossimo passo però, figlio mio. Non possiamo perdere altro tempo. Soprattutto dopo tutto quello che ha detto quel demone...", sia Henry che sua madre lasciarono cadere i loro sorrisi, sostituendoli con una serietà assoluta.
Sia il principe ereditario che sua madre pensarono alla creatura che stavano tenendo rinchiusa in una delle celle più sicure che avevano, era un miracolo per loro catturarla viva, ovviamente quel miracolo costò a Henry alcuni dei suoi migliori uomini, ma le informazioni che aveva ottenuto valevano il prezzo.
"Ha detto che avevano un nuovo signore, e che stava cercando lei. L'ibrida". disse Henry con uno sguardo puntato.
"Non possiamo permettere che accada...". La regina annuì al figlio, sperando che le decisioni che avevano preso fossero quelle giuste.
"Pensi che sia lì? Nella foresta?" chiese Henry notando il tumulto nei suoi occhi, prima che scuotesse la testa con un sospiro...
"Il tempismo è troppo perfetto, ha dichiarato che la foresta occidentale era una terra del re e ha proibito a tutti di camminarci subito dopo il tentativo sulla sua...figlia, ma ancora non capisco perché, che sia lei quella che i demoni stanno cercando o no, la foresta occidentale è proprio accanto a quella oscura. È il posto più pericoloso del regno."
"Forse sapeva che anche noi la stavamo cercando." disse Henry con tono sapiente, prima di scuotere la testa, "Non che importi ora con dove si trova."