La Principessa E Il Demone

Prologo

"Spingi, mia signora."

La bruna spaventata lo esigeva con urgenza, le mani tremanti, gli occhi brucianti di tutte le lacrime di disperazione non versate. Era conosciuta come una delle migliori levatrici del palazzo reale, ma questo parto era il più difficile a cui avesse mai assistito. La signora in travaglio non aveva avuto una gravidanza né sana né felice, e a causa delle circostanze sfortunate, la signora accompagnata dalla giovane levatrice aveva dovuto sopportare il disagio di spostarsi da una residenza all'altra fino a quando non si erano finalmente stabilite in quella piccola capanna vicino alla foresta oscura.

La ragazza imprecò sottovoce, la frangia marrone appiccicata alla fronte sudata, desiderava che ci fosse qualcuno vicino per aiutare a salvare la signora che tanto amava. Purtroppo, non c'era nessun altro se non lei, la signora morente e gli ululati mostruosi delle creature della notte.

"Lo so...", sussurrò tremante la signora, le poche parole consumavano tutti i frammenti di energia che le rimanevano.

"So che non ce la farò, Fae, ma va bene così, ho vissuto la mia vita al massimo, ora è il momento di mia figlia.", si fermò per riprendere fiato, gli occhi persi mentre le lacrime scendevano lungo le tempie. Era la prima volta che piangeva e in qualche modo si sentiva sollevata, soprattutto dopo aver vissuto così a lungo come la donna potente che era.

"Devi promettermi, Fae."

"Qualsiasi cosa, mia signora." La ragazza, che finalmente si permise di piangere, voleva rassicurare la donna in travaglio, e se stessa, che tutto sarebbe andato bene, che sarebbe sopravvissuta e avrebbe vissuto per tenere il suo bambino tra le braccia, crescendola non solo come una signora dignitosa come sua madre, ma anche come una principessa di nascita. Tuttavia, Fae sapeva che era solo una dolce bugia che desiderava credere mentre la verità amara e spietata era l'opposto, poiché era solo una questione di tempo, al massimo ore, prima che la buona signora se ne andasse per sempre.

"Promettimi che ti prenderai cura di mia figlia. Ha già tanti nemici, e ne avrà di più. Per favore, Fae, tienila al sicuro, e quando sarà il momento, raccontale di me, raccontale tutto e sono sicura che farà le scelte giuste.", la signora si fermò, inghiottendo un singhiozzo che minacciava di spezzare la sua fragile risoluzione. "Quanto a Edard, digli che l'ho perdonato, digli che ciò che doveva accadere, è accaduto. Non ho mai capito le scelte che ha fatto. Mi aspettavo tanto e chiedevo tanto. È stato ingiusto da parte mia. Digli che mi ritengo ugualmente responsabile per come sono andate le cose, per me è finita, per lui la vita è ancora davanti, e deve prendersi cura di lei, della nostra Sara."

"Lo farò, mia signora." La signora sorrise alla ragazza di nome Fae, desiderando poterle asciugare le lacrime ma non aveva più la forza di muoversi. La morte era già lì con loro e lei lo sapeva. Tuttavia, morire non era una questione che si potesse accettare facilmente, anche per qualcuno che aveva vissuto a lungo come lei, c'era ancora quel desiderio, per un po' più di tempo, di vedere sua figlia, di tenerla tra le braccia e baciarla, di chiamarla per nome, per la prima e ultima volta.

"Fallo, Fae." Un singhiozzo pesante sfuggì dalle labbra della ragazza una volta sentite le parole, la sua mano tremante si strinse sulla lama d'argento. Mormorando molti "scusa" appena udibili, fece scorrere il metallo affilato lungo il ventre gonfio della signora.

....

Fae canticchiava una melodia triste mentre i suoi occhi gonfi fissavano il tetto di legno. La bambina, che era davvero una femmina proprio come la signora aveva predetto, dormiva pacificamente sul suo grembo, ignara del suo ambiente né del modo tragico in cui era venuta al mondo. Il cuore di Fae si strinse quando i suoi occhi si posarono sulla vista macabra del corpo senza vita della sua signora, disteso sui lenzuoli insanguinati con il lungo taglio verticale sul ventre. Che ingiustizia, pensò tra sé e sé ricordando il tempo trascorso con la gentile signora. Morire in un posto così solitario, in un modo così doloroso. Che ingiustizia.

Fae sospirò, alzandosi dalla poltrona quando notò la luce del sole filtrare da sotto la porta. La capanna non era la residenza più elegante che avevano avuto, ma era comunque considerata decente, con un solo difetto: non aveva finestre, qualcosa che la signora aveva chiesto personalmente. Secondo lei, la notte era piena di mali che dovevano rimanere invisibili una volta che il sole tramontava. Per Fae, era solo un altro enigma della sua signora, poiché raramente diceva qualcosa che non fosse altrettanto confuso. La donna era un enigma in sé, a partire dal suo aspetto unico e finendo con la sua potente presenza.

Tirando fuori i panni puliti, Fae avvolse con cura la piccola bambina nella loro morbidezza, ammirando le sue caratteristiche uniche. Anche per una neonata, era molto bella, con capelli argentei e pelle chiara, proprio come sua madre. Tuttavia, aveva un segno di nascita marroncino molto particolare sulla parte bassa della schiena, lo stesso che possedevano solo i membri della dinastia Yoren, dimostrando che la piccola Sara non era altri che la figlia del re Edard Yoren.

Una volta che la bambina fu adeguatamente avvolta, Fae cambiò il suo vestito insanguinato con uno semplice grigio, il più semplice che possedeva, poiché non poteva permettersi di sembrare costosa né appariscente, non per povertà, ma perché non voleva attirare attenzioni indesiderate e rischiare la sicurezza della bambina. Indossando un mantello scuro sopra, baciò la fronte della sua signora prima di lasciare la capanna, promettendo di vegliare sulla bambina e proteggerla anche a costo della sua vita...

Dopo alcune ore di cavalcata ininterrotta, arrivò al cancello posteriore del castello. Inaspettatamente, le fu concesso l'accesso diretto alle corti reali una volta verificata la sua identità. Strano, pensò mentre due guardie le chiedevano di seguirle, poiché il re la stava aspettando...

"È ora di incontrare tuo padre, spero che non lo odierai quanto lo odio io." Fae sussurrò alla bambina addormentata mentre percorreva i corridoi dorati dietro le guardie verso lo studio privato del re. Era davvero esausta e emotivamente svuotata. Tuttavia, una forte determinazione la spingeva a continuare a camminare, poiché aveva fatto una promessa e intendeva mantenerla.

Quando entrò nella stanza debolmente illuminata, le porte si chiusero immediatamente dietro di lei, un forte odore di alcol le fece subito arricciare il naso. Cercando la stanza con gli occhi, individuò il volto triste del re, seduto inelegantemente su una grande sedia vicino alla finestra con un bicchiere in mano. Le bastò uno sguardo per vedere i suoi occhi riempirsi di lacrime di colpa.

"È morta?"

"Sì", rispose Fae tristemente, senza aggiungere alcun titolo. Era troppo stanca e ferita per preoccuparsi delle formalità con l'uomo che incolpava per la morte della sua signora, e troppo amareggiata per preoccuparsi del suo status o del proprio.

"L'ho vista in sogno ieri..." il re deglutì, cercando di ingoiare la sua colpa e amarezza, "È stato doloroso?"

"Moltissimo."

"Cos'è?"

"È una bambina. L'ha chiamata Sara, assomiglia alla mia signora, ma ha il tuo segno di nascita. Maestà, ti prego di guardarlo." La voce di Fae era disperata, mettendo da parte la propria opinione, cercava di far capire al re che era nel miglior interesse di Sara essere riconosciuta dal padre.

"Non ho bisogno di quel segno per sapere che è mia; non ho mai dubitato di Historia." Il re sospirò sconfitto mentre il suo cuore piangeva la morte della sua amante.

Fae rimase sbalordita per alcuni secondi prima che i suoi occhi si accendessero di rabbia che cercò di contenere e nascondere. Mai dubitato di lei? Allora perché l'aveva accusata di tradimento? Perché non si era preoccupato di tenerla al sicuro? Di tenerla vicina? Fae aveva trascorso solo pochi mesi con la signora dai capelli argentei, ma era arrivata ad amarla e rispettarla profondamente, e pensare che non c'era nemmeno una ragione dietro la sofferenza della sua signora la riempiva solo di più rabbia e disprezzo verso l'egoista scusa di un re seduto davanti a lei.

Il re si alzò, avanzando lentamente verso la giovane levatrice, ogni passo sembrava un compito pesante. Prese gentilmente la sua bambina tra le braccia, le lacrime che tratteneva si liberarono, scendendo sul suo bel viso mentre notava la sorprendente somiglianza tra lei e sua madre, Historia, l'unica donna che avesse mai amato.

Vedendo lo stato del re e il modo amorevole in cui guardava sua figlia, la mente turbata di Fae si rilassò leggermente, aggrappandosi alla piccola speranza che il re, nonostante tutti i suoi difetti, avesse ancora del buono in sé per riconoscere la figlia per cui la sua signora era morta, amarla e prendersi cura di lei. Ma prima che potesse svegliarsi dal suo caldo sogno ad occhi aperti, una lama la pugnalò da dietro mentre una mano soffocava i suoi urli di dolore mentre seguivano molte altre pugnalate. Non riuscì a girarsi e guardare chi teneva la lama, non che ci provasse, poiché sapeva che l'assassino, il vero assassino, stava proprio davanti a lei, con la bambina tra le braccia e uno sguardo colpevole sul volto.