L'Erede della Luna di Sangue

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Seduto alla sua scrivania, aspettava che suo figlio entrasse nel suo ufficio. Aveva già mandato il branco in missioni di ricognizione per assicurarsi che Mystic Cove fosse al sicuro. Sembrava che tutto stesse andando liscio, quindi l'unica cosa di cui doveva preoccuparsi ora era suo figlio. Questo avrebbe dovuto essere la sua principale preoccupazione, ma non significava che lo fosse davvero.

Maven era un pensatore abituale fin dal giorno in cui aveva iniziato a pensare per conto proprio. Suo padre diceva sempre che il suo pensare troppo era un difetto di carattere dolceamaro. Dolce perché significava che non sarebbe mai stato colto di sorpresa, ma amaro perché non avrebbe mai avuto una notte di sonno tranquillo a causa della sua mentalità paranoica. La sua amata compagna, tuttavia, diceva a Maven che la sua costante preoccupazione gli avrebbe causato una morte precoce.

C'erano giorni molto rari in cui Maven non aveva molto per la testa. Si potrebbe pensare che fosse sempre così per un alfa, e per la maggior parte lo era, ma c'era una ragione speciale per cui la mente di Maven era appesantita dalle preoccupazioni. Non era spesso che non pensasse a questa particolare cosa, e oggi non era diverso. Contava i secondi fino a quando la porta si sarebbe aperta, così che, almeno per il momento, potesse mettere da parte la sua paranoia. Fino ad allora, l'alfa avrebbe dovuto continuare a sopraffarsi con l'idea che oggi potesse essere il giorno in cui tutto sarebbe crollato.

"Papà?"

La voce del figlio di Maven era come un faro sopra la nube di preoccupazioni che assordava i suoi pensieri.

"Ci ucciderai entrambi, Mav," disse il suo lupo nelle profondità della sua mente mentre il figlio dell'alfa entrava nel suo ufficio.

Maven scacciò il commento del suo lupo nella parte posteriore della sua mente insieme al resto delle sue preoccupazioni.

"Tutto bene, papà?" chiese suo figlio, avvicinandosi all'ufficio del padre. Si appoggiò contro il muro vicino alla porta.

"Tutto bene," rispose Maven brevemente. "Com'è andata a scuola?"

"Tutto bene."

"È divertente," rispose l'alfa, anche se la sua espressione diceva il contrario. "Perché ho sentito che oggi non sei andato a lezione."

Suo figlio era stato scoperto, e mentre chiunque altro si sarebbe immediatamente affrettato a trovare un'altra bugia in cui impigliarsi, il figlio di Maven si limitò a scrollare le spalle. "Mi dispiace."

"Vorrei poterci credere, Colsin," disse Maven a suo figlio, con un'espressione impaziente. Si appoggiò alla sua sedia da dirigente e osservò suo figlio. "Vuoi dirmi perché hai deciso di saltare le lezioni?"

"Non ho una ragione che sarebbe abbastanza buona per te, visto che sono onesto, papà," disse onestamente. "Posso dire che chiunque te l'abbia detto era dolorosamente male informato."

"È così?" rispose Maven con chiara irritazione nella voce.

"Oggi ero a scuola, papà. Il consulente scolastico te lo confermerà."

"E quanto tempo sei rimasto prima di lasciare i locali?" Maven conosceva i trucchi di suo figlio.

"Sono andato a una lezione e mezza oggi, papà." Colsin aveva abbandonato a metà della seconda fase della giornata.

"E di nuovo, ti chiedo, perché."

"Come ho detto, non ho davvero una scusa abbastanza buona, papà. Io solo-"

"Non ho chiesto se la ragione fosse abbastanza buona. Ho chiesto perché."

Gli occhi azzurro acciaio di Colsin si spostarono verso il soffitto, con le braccia incrociate, si limitò a scrollare le spalle. "Ho molte cose per la testa."

Maven sapeva cosa aveva in mente suo figlio prima ancora che sentisse il bisogno di elaborare. "Il tuo diciottesimo," disse l'alfa. "Si avvicina rapidamente."

"È così," disse Colsin. Elaborare oltre questo era qualcosa che Colsin non era sicuro di essere pronto a fare ancora.

"Non sei più solo il figlio dell'alfa. Sei la mia mano destra. Prenderai le redini ovunque io non possa. Hai seguito il tuo addestramento?"

"Sì, signore," rispose Colsin.

"Mi aspetto di vedere presto la prova di ciò."

"Probabilmente," disse Colsin. Tuttavia, dimostrare se stesso come alfa non era affatto la preoccupazione del giovane alfa. Non era affatto la sua preoccupazione.

"E il tuo compagno," menzionò l'alfa, sapendo bene che qualsiasi missione che avrebbe dato a Colsin riguardante il benessere del branco e l'efficienza della leadership sarebbe stata superata senza problemi. L'autosufficienza era qualcosa che poteva controllare. C'era una cosa che il giovane alfa non poteva controllare, tuttavia, ed era il suo compagno.

"Shadow non ha ancora sentito nessuno."

"Non sei sicuro di volerlo," disse l'alfa.

"E se non mi piacesse?" chiese Colsin.

Per la prima volta, Maven vide la preoccupazione nascosta sotto l'espressione quasi inespressiva di suo figlio.

"E se non fosse una lupa di alto rango?" chiese la domanda che suo figlio bruciava dal desiderio di porre.

"E se la dea trovasse una lupa di basso calibro come mia compagna? Cosa dovrei fare a riguardo?"

"I lupi di basso calibro possono diventare grandi nelle loro posizioni," disse Maven.

"Con tutto il rispetto, papà, è facile per te dirlo. La mamma era di altissimo calibro."

Solo parte del complimento di suo figlio era di parte perché la donna era sua madre, tuttavia, Maven doveva ammettere che la sua amata Ophelia era di alto calibro. Non era l'unica, però.

"È vero," concordò l'alfa.

"E se non lo fosse stata?" chiese Colsin. "E se il suo titolo fosse stato inferiore? Cosa avresti fatto?"

"La verità è che non lo era. Quindi, non ho mai avuto il compito arbitrario di rifiutarla e trovare di meglio."

Questa non era la risposta che Colsin sentiva di dover sentire. "Deve esserci un consiglio più chiaro di così," commentò impazientemente.

Maven sospirò. "Il branco deve andare avanti, figlio. Anche se ciò significa che l'alfa non sarà mai con la sua vera compagna."

"Quindi, in altre parole, sarei il più infelice se scegliessi di stare con Sara."

"Dipende da come ti senti riguardo a lei," Maven scrollò le spalle.

"Mi piace abbastanza," disse Colsin. In verità, Colsin poteva quasi dire di amare Sara, ma sapeva che non era un amore profondo. Se fosse stata in pericolo, avrebbe fatto del suo meglio per tirarla fuori, ma non poteva dire che avrebbe spostato montagne per assicurarsi che Sara fosse la priorità. Se fosse stato quel tipo di amore, sarebbe stato molto più fedele di quanto non fosse. Il giovane alfa non lo faceva abitualmente, ma di tanto in tanto c'era una ragazza che voleva semplicemente avere. La maggior parte delle volte quei desideri erano centrati sul sangue che scorreva nelle sue vene. In casi come quelli, Colsin pensava sempre di uccidere due piccioni con una fava.

"Per giacere accanto a lei per il resto della tua vita?"

"Se mantiene il nome Stone così come il branco dove dovrebbe essere, allora è tutto ciò che conta," concordò Colsin.

"Allora perché sei così preoccupato?" chiese Maven, riportando l'argomento alla radice delle sue preoccupazioni.

"Dovevo solo sapere che saresti stato d'accordo se fosse necessario arrivare a questo."

"Bene, ora lo sai," rispose Maven. Non lo avrebbe espresso ad alta voce per cautela di non far diventare suo figlio troppo arrogante, ma era certamente orgoglioso del giovane lupo alfa che stava maturando. "Qualunque cosa serva per mantenerci forti è ciò che deve essere fatto. Sei pronto per la tua Ascensione?"

L'Ascensione era ciò che i lupi chiamavano la cerimonia di un giovane alfa che entrava ufficialmente nel suo ruolo. Di solito si svolgeva il giorno del diciottesimo compleanno, e in questo giorno, un inumano e la sua controparte bestiale diventano ufficialmente un'anima sola. È allora che i loro sensi si acuiscono e crescono solo da quel punto. È anche in questo giorno che uno viene risvegliato al profumo del suo vero compagno. Spesso un ascendere trovava il suo compagno in questo giorno.

Maven non poteva fare a meno di chiedersi chi la dea madre avesse in serbo per suo figlio o se fosse nel branco di Mystic Cove. Alcuni inumani dovevano attraversare il globo per trovare il loro vero compagno. Alcuni rinunciavano alla loro ricerca, ma era un evento raro.

Colsin scrollò le spalle. "Un po' nervoso, se devo essere onesto. Poche scelte nel nostro branco."

Il branco di Mystic Cove era noto per i suoi membri attraenti così come per la loro astuzia e nota brutalità. Le femmine erano particolarmente belle, e alcuni inumani facevano viaggi speciali a Mystic Cove nella speranza di essere accoppiati con una delle femmine del branco. Anche i maschi.

Non era la loro bellezza il problema, ma i loro titoli. La maggior parte delle femmine erano nate con titoli di basso livello e, sebbene il loro titolo potesse essere basso, i loro geni erano forti. A volte più forti di quelli dei membri del branco di rango superiore. Colsin non poteva e non avrebbe potuto permettersi un tale rischio.

"È per questo che hai scelto Sara?" chiese Maven. "È nata con il gene dell'alfa."

"È nata con il gene," disse. Sara era una delle sole due femmine nel branco con sangue alfa nei suoi geni. L'altra era già accoppiata con un altro. A dire il vero, Sara era più il tipo di Colsin comunque, quindi non era una grande perdita per lui. Questo a parte il fatto che suo padre era di rango superiore, essendo il beta del branco. "Le piaccio da un po', e a me piace lei. Si adatta."

"Bene, speriamo che il suo vero compagno non si faccia vivo."

"Non sono preoccupato per questo."