Il Bacio della Luna

Capitolo 5 Una lunga notte

Alpha Connor

Sentii il telefono squillare e controllai l'ora sull'orologio sul mio comodino. Era passata la mezzanotte. Mi stropicciai gli occhi e accesi la lampada sul comodino. Doveva essere qualcosa di importante se qualcuno aveva bisogno di me a quest'ora tarda.

Guardai il cellulare e vidi che era una chiamata da uno dei membri del mio branco che lavora al 911. Oh, Dea. Questo di solito significa che qualcuno ha avuto un incidente.

"Tom, cosa c'è questa volta?" Mi sedetti sul letto sperando che non fosse nulla di grave.

"Alpha Connor, ho appena ricevuto una telefonata molto inquietante da una donna che stava guidando attraverso la foresta di Salty Moon," lo sentii dire, la sua voce intrisa di panico.

"E allora?"

"Ha detto di aver investito qualcuno, ma quando è scesa a controllare non ha trovato nessun corpo. Era sicura che fosse una persona, ma dato che non ha trovato nessuno, ha pensato che fosse un cervo."

"E quindi, cosa c'è di così inquietante? Non ricevi chiamate del genere ogni volta? Probabilmente era ubriaca," cercai di ragionare con lui. Volevo solo tornare a dormire.

"Alpha, ti assicuro che non era ubriaca. Era molto dispiaciuta. Le ho detto di tornare in macchina dove era al sicuro e le ho detto che sarei rimasto in linea finché non lo avesse fatto. Purtroppo, ho sentito la voce di un uomo e poi le sue urla. Le ultime parole che ha detto sono state, 'Aiutami.' Era molto debole, ma l'ho sentita. Ho inviato una pattuglia nell'area. Ti ho chiamato, Alpha, così puoi controllare."

"Qualche informazione sulla chiamante?" chiesi, grattandomi la testa con frustrazione. Dannazione, perché queste cose devono succedere nel mezzo della notte?

"Il numero è registrato a nome di Amy Margaret Williams. È un'infermiera del pronto soccorso all'ospedale di Brick County. Ho appena chiamato l'ospedale per chiedere informazioni su di lei e Alpha... è incinta." Sentii la tristezza nella voce di Tom. Un'infermiera che salvava vite ora chiedeva a qualcuno di salvare la sua. Le ironie della vita.

"Non preoccuparti, Tom. Arriverò in fondo a questa storia. Manderò alcuni uomini a cercarla. Andrò anche io a controllare." Cercai di confortare Tom. Sembrava sentirsi in colpa per non poter essere di grande aiuto alla donna.

"Ho inviato una pattuglia, Alpha. Lo sceriffo dovrebbe essere nell'area a breve. Grazie, Alpha." Tom riattaccò e non potei fare a meno di sentire quello che stava provando in quel momento... terrore.

Stavo per mettermi il cappotto quando il telefono iniziò a squillare di nuovo. Pensando fosse ancora Tom, lo presi dal comodino, ma rimasi sorpreso nel vedere che era un numero sconosciuto. Risposi, chiedendomi chi potesse chiamare a quest'ora della notte.

"Pronto, Alpha Connor del Branco della Foresta dei Camminatori Notturni?" chiese un uomo. Sembrava qualcuno con autorità. Cosa c'è questa volta?

"Sì. Chi parla?"

"Alpha Connor, sono Alpha Lucas Lockwood del Branco del Loto. So che il tuo territorio si sovrappone alla foresta di Salty Moon. Mi chiedevo se una donna, sui venticinque anni e incinta, fosse passata di lì?" Alpha Lucas Lockwood! Perché l'Alpha più ricco degli stati di New York e New Jersey mi stava chiamando per chiedere della donna? C'era più di quanto avessi previsto.

"Non sono sicuro se sia la stessa donna, ma ho appena ricevuto una telefonata da uno dei miei membri del branco che lavora come operatore al 911. Ha detto che una donna ha chiamato dicendo di aver investito qualcuno, ma non ha trovato un corpo e ha detto di aver pensato che potesse essere un cervo. Ha anche detto di aver sentito la voce di un uomo e un urlo dopo averle detto di tornare in macchina." Mi fermai, non sicuro se dire di più. Non sapevo quale fosse il suo interesse per l'infermiera. Per quanto ne sapevo, poteva essere lui ad aver messo un bersaglio sulla sua testa. "Ho già i miei uomini che stanno perlustrando l'area. Sto per uscire anch'io e andare lì."

"Puoi darmi un aggiornamento sull'identità della donna? È una buona amica. Un'infermiera. Ha aiutato mio fratello quando aveva bisogno di cure mediche." La sua spiegazione era breve e non rispondeva a tutte le domande che mi stavano venendo in mente. Questa infermiera era importante in qualche modo. Meglio andare a trovarla prima che le succeda qualcosa.

"Certo, lo farò, Alpha Lucas."

"Grazie, Alpha Connor." Riattacca. Inserisco il suo numero nei miei contatti così, se chiama di nuovo, saprò che è lui.

Il mio Beta mi stava già aspettando al piano di sotto della casa del branco con il pickup parcheggiato fuori. Gli faccio un cenno e usciamo entrambi dalla casa per trovare l'infermiera che sembra essere molto importante.

"Notte fredda, Alpha." Dice il mio Beta. "Chi stiamo cercando?"

"Un'infermiera incinta. Hai svegliato il Dottore?"

"Sì, sta andando verso l'autostrada, così come tutti gli uomini. Non dovrebbe essere difficile trovarla. Se lo sceriffo è già lì, la troveremo." Il mio Beta sembrava ottimista. Purtroppo, non condividevo lo stesso sentimento. Spero che la Dea della Luna sia dalla nostra parte stanotte. Non volevo la morte di un'infermiera incinta sulla mia coscienza.

Ci vogliono quindici minuti per arrivare all'autostrada che attraversa la foresta di Salty Moon e l'autostrada stessa è lunga quasi 15 miglia.

Vidi le luci lampeggianti dell'auto dello sceriffo a circa 6 miglia dall'autostrada. Accanto c'era un'ambulanza. Alcuni dei miei uomini erano già lì a garantire che l'area fosse sicura. Parcheggiammo sul lato della strada e scendemmo. Lo sceriffo e il suo vice avevano la testa china, il che significava che non erano buone notizie.

"Sceriffo, come sta?" Gli stringo la mano. Anche lui era un membro del branco, quindi sapevo che non avrebbe girato intorno alla questione.

"Sembra un attacco di un rinnegato. Le ha strappato un pezzo di gola e ha perso molto sangue. Il Dottore e i paramedici se ne stanno occupando ora." Annuisce verso la barella che i paramedici stavano sollevando nell'ambulanza.

"È viva?" Era più una domanda retorica per convincermi.

"Alpha, ha l'odore di un lupo su di lei." La risposta dello sceriffo mi lasciò di stucco. Pensavo fosse umana.

L'ambulanza fa retromarcia per dirigersi verso l'ospedale traumatologico più vicino. Le sue sirene risuonano e riecheggiano nella foresta. Se qualcuno stava osservando là fuori, sapeva che non era ancora morta.

Il Dottore viene correndo verso di me asciugandosi le mani macchiate di sangue. "Alpha, sto andando all'ospedale. La donna è umana, ma il bambino che porta, è un lupo." Questo spiega l'odore. Ricordo che Lucas Lockwood mi aveva chiamato poco fa sapendo che era incinta. Potrebbe essere suo figlio?

"È entrata in travaglio durante l'attacco. Andrò ad aiutare i medici all'ospedale a salvare entrambe le vite."

"Vengo anch'io. Non mi sento a mio agio con questa situazione. Alcuni di voi uomini, aiutate lo sceriffo a garantire che la foresta sia libera da rinnegati. Ho bisogno di un gruppo di voi per scortarmi e il Dottore all'ospedale. Ora!"

Il mio Beta e io stavamo per entrare nel pickup quando sentimmo un incidente più avanti e vedemmo una colonna di fumo. Dannazione, un altro?! Il Dottore ferma la sua auto guardando avanti sapendo che c'era qualcun altro che aveva bisogno di aiuto.

"Dottore, vai all'ospedale con gli uomini. Arriveremo appena finiamo qui." Il Dottore annuisce e parte velocemente. Lo sceriffo era già alla radio chiedendo una pattuglia. Questa sarebbe stata una lunga notte.

Il mio Beta e io abbiamo avuto un po' di addestramento medico quando eravamo arruolati nell'esercito. Il pickup in cui eravamo era fornito di forniture mediche in caso di emergenze. Potevamo mantenere le vittime stabili fino all'arrivo dell'ambulanza.

C'erano due auto quando arrivammo sulla scena. Una macchina era in fiamme dopo aver colpito un albero. L'altra auto aveva le porte aperte senza nessuno dentro.

Lo sceriffo e il suo vice tirarono fuori i loro estintori e spensero il fuoco che avvolgeva l'auto costosa. Il nome Lockwood mi passò per la mente.

Dopo che il fuoco fu spento, andammo a controllare se c'erano sopravvissuti. Vedemmo due uomini bruciati nella parte anteriore dell'auto, mentre un altro era seduto sul sedile posteriore.

"Controllate se ci sono documenti di identificazione sugli uomini così possiamo avvisare i parenti." Instruisco. Pregavo che non fosse Lockwood. Questo metterebbe a dura prova le future alleanze.

Lo sceriffo controlla e tira fuori un portafoglio dall'uomo sul sedile posteriore. Era bruciato e conteneva solo una patente di guida. Niente carte di credito, niente contanti.

"Dice qui... il suo nome è Lucas Brent Lockwood."

Scuoto la testa, metto le mani sui fianchi e calpesto la neve con rabbia. Non c'è mai un lieto fine quando ne hai bisogno.