Capitolo 2 Tornare dopo sei anni, scambiata per suo figlio
Sei anni dopo, un aereo proveniente dall'estero atterrò dolcemente in Arizona. Una donna vestita con un completo nero casual e un cappellino da baseball scese dall'aereo. Anche se il suo volto era nascosto, la sua figura e la sua presenza erano forse ancora più impressionanti di quelle di una star del cinema.
Ciò che attirava gli sguardi dei presenti erano i due bambini accanto a lei. Un ragazzo dall'aria cool, con occhiali da sole, spingeva una grande valigia su cui era seduta la dolce Elisa, che contava attentamente una manciata di monete, frutto dei suoi guadagni all'aeroporto.
Chiedeva cinque dollari per una foto e dieci per un'interazione.
"Ho guadagnato un totale di duecentosessanta dollari!" Elisa ripose con cura i soldi nella sua piccola borsa prima di alzare lo sguardo ed esclamare, "Harry, possiamo portare mamma e Mia Reed a cena in un ristorante di lusso stasera!"
"In Arizona, il costo minimo per una cena di lusso a persona è di trecentoventi dollari. Se noi due otteniamo uno sconto del cinquanta percento, ci vorranno novecentosessanta dollari per tutti e quattro. I tuoi soldi non bastano," rispose Harry con calma.
Il viso allegro di Elisa si rabbuiò immediatamente mentre faceva il broncio, "Quando diventerò ricca? Voglio mangiare cene di lusso ogni giorno!"
Arrivati all'uscita, notarono qualcuno fuori dalla recinzione che teneva in mano una grande foto con un nome scritto sopra.
"Galatea!" Elisa strizzò gli occhi per leggere il nome sulla foto, lo esaminò attentamente, aggrottando le sopracciglia, e si rivolse alla donna, "Mamma, quella nella foto sei tu, vero?"
Galatea Hartley diede un'occhiata alla foto e rispose indifferente, "Sì, sono io."
Infatti, ora era conosciuta come Galatea, poiché Stellan era morta sei anni fa in sala parto.
La persona incaricata di prenderli sentì e si affrettò a dire, "Deve essere la dottoressa Galatea! È un piacere conoscerla; sono qui dal Serenity Heights Medical Center."
"Piacere di conoscerla," rispose Galatea con un cenno.
Elisa, ancora fissata sulla fotografia, aggrottò ancora di più le sopracciglia, "Mamma, sembri così denutrita in questa foto; non mostra affatto la tua bellezza."
Galatea rimase impassibile; da quando la famiglia Storm era fallita, non le piaceva farsi fotografare. Questa era una vecchia foto scattata poco dopo il parto per i suoi documenti internazionali. Non era nel suo stato migliore, ma troppo apatica per rifarla, aveva continuato a usare quella foto.
"La mamma è una bellezza naturale; sta bene in qualsiasi modo!" Harry accarezzò dolcemente la testa di Elisa, correggendola con un sorriso.
La persona che li aveva accolti all'aeroporto guardò i due bambini e non poté fare a meno di sorridere, "Dottoressa Galatea, i suoi fratellini sono adorabili."
Con un sorriso soddisfatto, Galatea non si preoccupò di correggere la relazione e rispose educatamente, "Le dispiace aspettare un momento? Li accompagno e torno subito."
"Certo, prenda tutto il tempo che le serve, dottoressa Galatea," rispose l'accogliente.
Mia, che era venuta a prendere i bambini, stava aspettando fuori dall'aeroporto. Era stata una tata durante i suoi anni più giovani con la famiglia Storm. Dopo il fallimento degli Storm e la fuga del fidanzato di Galatea, solo Mia era rimasta al loro fianco.
Era stata anche Mia a intervenire durante il parto, implorando il medico di eseguire un cesareo d'urgenza. Altrimenti, Galatea e i gemelli non sarebbero sopravvissuti.
Era solo tragico per il suo primo figlio, che era stato portato via prima che lei avesse avuto la possibilità di vederlo. La signora Marigold la odiava, quindi sicuramente non lo avrebbe accolto. Quel bambino probabilmente non c'era più.
Il pensiero le fece male al cuore.
Dopo sei anni, Galatea finalmente si era ripresa ed era tornata. C'era molto da fare, ma trovare il suo bambino era la cosa più importante.
"Mia!" La chiamata squillante di Harry ed Elisa la fece uscire dai suoi pensieri, e si girò per vedere la ormai canuta Mia.
"Mia, hai passato un periodo difficile in questi mesi." Mia era tornata un mese prima solo per prepararsi al loro ritorno.
"Per niente," Mia abbracciò affettuosamente i due bambini e disse con un sorriso, "Con bambini così ben educati e adorabili, come potrebbe essere difficile? Ora, vai, Stellan, mi prenderò cura di Harry ed Elisa."
"In bocca al lupo per il tuo primo giorno di lavoro, mamma. Aspetteremo che torni a casa per una cena deliziosa," disse Elisa con un sorriso dolcissimo.
Dopo aver visto Mia e i bambini partire, Galatea si voltò verso l'accogliente con un sorriso gentile, "Scusa per l'attesa."
L'accogliente rispose, "Nessun problema, dottoressa Galatea, andiamo?"
Galatea salì in macchina con l'accogliente e, mentre si allontanavano, guardava fuori dal finestrino, sentendosi sia familiare che estranea alla città dopo sei anni di assenza.
Dopo mezz'ora di viaggio, arrivarono al Serenity Heights Medical Center.
Entrando nell'ufficio del dottor Galen, Galen stava esaminando il suo curriculum e si alzò prontamente quando lei entrò, "Il curriculum è impressionante, ma incontrarti di persona - davvero, vedere per credere."
"Mi lusinga troppo," rispose Galatea.
"Per niente," continuò Galen, "Hai lasciato una posizione ben retribuita all'American Institute of Medical Research per tornare decisamente a contribuire alla sanità della nostra città natale. Sei incredibile."
Le parole di Galen la fecero sentire in colpa. Non era così illuminata come lui pensava; la sua scelta di venire al Serenity Heights Medical Center era puramente personale - questo era l'ospedale dove aveva partorito, l'unico posto dove poteva trovare indizi sul suo figlio perduto.
"Vieni, ti porterò a conoscere i tuoi nuovi colleghi in neurochirurgia," disse Galen.
Il processo di presentazione al nuovo staff non fu complicato, e Galen si prese cura di lei, organizzando persino un ufficio privato.
Avevano pianificato una cena di 'bentornato' per lei stasera, ma con così tante cose da sistemare dopo il ritorno nel paese, decise di rifiutare.
"La prossima settimana, quando inizierò ufficialmente, offrirò io una cena a tutti."
Dopo aver detto questo, Galatea uscì. Era venuta solo per fare il check-in oggi e avrebbe iniziato a lavorare la settimana successiva.
Uscendo dal reparto di neurochirurgia, visitò intenzionalmente il reparto maternità, fermandosi fuori dalla sala parto per qualche secondo prima di allontanarsi.
Dopo essersi cambiata, mentre girava l'angolo per andare al bagno, si scontrò con un ragazzino che correva velocemente.
"Ehi, stai bene?" Galatea si chinò per aiutare il ragazzo, ma la sua frase si interruppe quando vide il suo volto - la sua espressione si oscurò immediatamente, "Harry! Non ti avevo detto di andare a casa con Mia? Chi ti ha permesso di seguirmi di nascosto all'ospedale?"
Notando il suo abbigliamento - un piccolo completo e un cappellino con visiera, si chiese se fossero i nuovi vestiti che Mia aveva comprato per lui.
Ma il ragazzo con cui si era scontrata la guardava con occhi spalancati e confusi. Harry? Stava chiamando lui? Il suo nome era Caspian!
"Sto parlando con te - se continui a fissarmi così, mi arrabbierò davvero!" lo rimproverò con tono severo.
Proprio mentre Caspian stava per rispondere, una voce ansiosa chiamò da fuori, "Smettila di fare il monello, vieni fuori subito, vuoi?"
Sentendo questo, Caspian si aggrappò immediatamente a Galatea, ammettendo erroneamente, "Mi dispiace, mamma, non lo farò più - per favore, portami via dall'ospedale."
Questo bambino stava ammettendo il suo errore così rapidamente? Galatea si chiese.