Capitolo 10 Dopo lo scambio
Ancora inquieto anche dopo essere salito sul taxi con Galatea, Caspian non riusciva a smettere di guardare indietro.
"Mamma," chiamò Caspian rivolgendosi a Galatea. "Mi vuoi bene, vero? Qualunque cosa accada, non mi abbandonerai, vero?"
Sentendo la domanda, Galatea rise dolcemente, "Perché questo dubbio improvviso? Sono tua madre. Anche se il cielo cadesse, non ti lascerei mai."
Caspian sentì un'ondata di emozione alle sue parole, gli occhi pieni di lacrime. Orion non gli aveva mai detto nulla del genere. "Grazie, mamma!"
Galatea ridacchiò e gli diede un leggero colpetto sulla testa.
Dopo essere scesi dall'auto, Galatea tenne la mano di Caspian mentre entravano nel palazzo. Caspian aveva condotto una vita protetta, il suo mondo limitato a una rigida routine tra scuola e casa, e non si era avventurato molto altrove.
L'appartamento modesto gli sembrava estraneo. Era davvero questo il posto dove viveva sua madre? Viveva in povertà?
Una volta dentro, Caspian osservò l'ambiente circostante. Il posto era più piccolo di quanto avesse immaginato, ma il pensiero di vivere con la madre che teneva tanto nel cuore rendeva qualsiasi luogo accettabile.
"Mia, dammi una mano. Sto per grigliare del barbecue per Harry ed Elisa," chiamò Galatea dopo aver cambiato le scarpe.
"Fantastico!" Elisa uscì di corsa dalla sua stanza al solo sentire parlare di cibo alla griglia. "La cucina della mamma—non vedo l'ora!"
Caspian osservava la gioiosa Elisa. Era questa la sorellina di Harry? Era così fortunata e incredibilmente carina, anche.
Galatea e Mia si cambiarono e si ritirarono in cucina, ed Elisa, curiosa, si avvicinò a Caspian, sussurrando, "La mamma ti ha sgridato?"
Caspian non capiva bene il senso della domanda ma scosse la testa comunque. "No, la mamma è davvero gentile."
"Davvero? Non ti ha punito?" Elisa sembrava genuinamente sorpresa. "Sei già scappato due volte, e la mamma non ti ha nemmeno sgridato? È diventata così indulgente?"
Colto di sorpresa, Caspian diventò più ansioso. Non era un'illusione; sua madre aveva davvero un figlio che gli somigliava molto. Si rese conto che entrambe le volte, sua madre lo aveva scambiato per il suo vero figlio.
Cosa sarebbe successo se il suo vero figlio fosse tornato? La sua farsa sarebbe stata smascherata. Come avrebbe fatto a gestirlo?
"Hai rintracciato la mamma in pigiama?" chiese Elisa, toccando il tessuto del suo pigiama. "Non li ho mai visti prima. Sono così morbidi. Li hai comprati senza dirmelo? Dove hai preso i soldi?"
Mentre Caspian lottava con la raffica di domande, Elisa improvvisamente saltò su. "Hai rubato i miei risparmi dal salvadanaio?"
Corse nella sua stanza, gridando, "Harry, se osi prendere i miei risparmi, lo dico alla mamma!"
Caspian la seguì nella camera da letto per vederla versare una pila di monete da un salvadanaio, contando meticolosamente. Non capiva il motivo di tanto trambusto.
"Devi davvero risparmiare così poco?" chiese semplicemente, perplesso.
Caspian era insensibile al concetto di denaro. Le sue paghette erano sempre somme consistenti, a sei cifre, e sempre solo numeri su una carta—il denaro contante era un concetto completamente alieno per lui.
"Harry, sono già in rosso di oltre quattrocento dollari, e tu lo chiami spiccioli?" Elisa era furiosa. "Hai detto che i ristoranti di lusso in Arizona hanno un prezzo di partenza di 320 dollari a persona. Avremmo potuto ottenere uno sconto del 50% per noi due, e questi soldi avrebbero coperto un pasto sontuoso per entrambi!"
Un pasto da 320 dollari poteva essere considerato lussuoso? Caspian aveva i suoi dubbi, ma non era il momento di esprimerli.
Dopo aver contato i soldi, Elisa non trovò nulla di mancante e tirò un sospiro di sollievo, visibilmente più tranquilla.
"Harry, ti sei comprato di nascosto dei bei pigiami e non ne hai presi per me?" lo accusò.
"Ti piacciono questi pigiami?" chiese lui.
"Sì, sono così morbidi."
"Allora te ne comprerò un paio." Nonostante fosse uscito di casa senza nulla, sapeva che suo padre aveva aperto un conto bancario per lui. Poteva semplicemente andare in banca, usare il riconoscimento facciale e trasferire i soldi quando fosse stato sicuro. "Quanti ne vuoi?"
"Uno solo va bene."
"D'accordo. Hai bisogno di qualcos'altro? Te lo prenderò," promise.
Elisa rimase in silenzio.
Poi, scrutandolo dalla testa ai piedi con stupore, Elisa chiese, "Harry, sembri una persona completamente diversa all'improvviso?"
"Se ne è accorta?" Caspian deglutì nervosamente, poi la rassicurò rapidamente, "No, sei mia sorella. Ovviamente voglio viziarti."
‘Harry direbbe qualcosa del genere?’ si chiese Elisa.
Proprio mentre Elisa stava per chiedere qualcos'altro, Galatea chiamò da fuori, "La cena è pronta!"
Sentendo questo, Caspian tirò un sospiro di sollievo e si affrettò a uscire. Si sedettero insieme, pronti a mangiare.
"È la prima volta che lo preparo—fatemi sapere cosa ne pensate?" chiese Galatea, aspettando con ansia il loro giudizio.
"È delizioso," commentò Caspian dopo un assaggio, trovandolo persino migliore del barbecue che aveva avuto prima.
"È buonissimo!" Elisa annuì entusiasta. "Mamma, sei fantastica—una donna su un milione, davvero una rarità!"
Sentendo Elisa parlare così affettuosamente, Caspian non poté fare a meno di sorridere. L'atmosfera era così confortevole, a differenza della sua casa, dove le rigide regole vietavano di parlare a tavola.
Vedere i bambini così contenti rendeva felice anche Galatea, ma non poteva nascondere completamente le sue preoccupazioni.
Non poteva tornare al Serenity Heights Medical Center, e trovare suo figlio sembrava possibile solo attraverso la signora Marigold. Ma come poteva avvicinarsi a lei?
"È questa mia nonna?" Harry stava indicando la fotografia della signora Marigold in un album, mostrandola ad Alaric.
"Sì."
Harry aveva sfogliato le foto diverse volte. Non c'erano molte foto di Caspian, ma anche lui era rimasto sorpreso dalla somiglianza—era incredibile.
Non c'era da meravigliarsi che Alaric fosse confuso; anche lui era sconcertato. Non era forse la sua stessa foto?
"Quindi, ho una nonna, un papà e una mamma?"
"Sì."
Harry rimase in silenzio. ‘Come è diverso dai romanzi? Questo ragazzo, Caspian, gli somiglia così tanto—scommetto che pensava fosse il suo fratello perduto da tempo. E ha i suoi veri genitori?’ si chiese.
"Hai una moglie?" chiese Harry seriamente.