Capitolo 3
Una parte di me non riesce nemmeno a credere al modo in cui quel tizio mi ha fissata, concentrandosi su di me, in mezzo a una folla di donne urlanti, mi ha guardata, e questo mi fa arrabbiare ancora di più quando ci penso. Mi ha guardata con occhi pazzi e ardenti, e io non voglio occhi pazzi e ardenti. Non voglio lui, né nessun altro uomo, punto. Quello che voglio è un lavoro. Ho appena terminato il mio tirocinio in una scuola media locale e sono stata intervistata dalla migliore azienda di riabilitazione sportiva della città. Ma sono passate due settimane e nessuna chiamata.
Sono al punto in cui sto iniziando a entrare in quella fase mentale in cui pensi che nessuno ti chiamerà mai.
Sono oltre la frustrazione.
"Holly, guardami," esigo. "Sembro una prostituta per te?"
"No, tesoro. Eri facilmente la donna più elegante lì fuori."
"Se ho indossato un completo per questo tipo di evento, è stato proprio per evitare che tipi come lui mi notassero."
"Forse dovresti iniziare a vestirti più come una troia e mimetizzarti?" Sorride maliziosamente, e io istantaneamente le faccio una smorfia.
"Ti odio. Non verrò mai più con te a questo tipo di cose."
"Non mi odi. Vieni a prendere un abbraccio." Mi appoggio al suo abbraccio e la abbraccio leggermente prima di ricordare il suo tradimento.
"Come hai potuto dare il mio numero a lui? Cosa sappiamo di quest'uomo, Holly? Vuoi che finisca assassinata in qualche vicolo buio e i miei pezzi di corpo gettati in un bidone della spazzatura?"
"Non accadrà mai a qualcuno che ha preso tante lezioni di autodifesa come te."
Sospiro e scuoto la testa verso di lei, ma lei mi sorride con un sorriso adorabile. Non riesco mai a rimanere davvero arrabbiata a lungo.
"Dai, Chelsea. Dovresti reinventarti," sussurra Holly, leggendo perfettamente dentro di me. "La nuova e migliorata Chelsea deve fare sesso di tanto in tanto. Ti piaceva quando gareggiavi."
L'immagine di un Ken nudo mi viene in mente, ed è così disturbantemente eccitante che mi contorco sulla sedia e guardo arrabbiata fuori dalla finestra, scuotendo la testa ancora più enfaticamente questa volta. Quello che mi fa arrabbiare di più sono i sentimenti che il solo pensiero di lui suscita in me. Mi sento... febbricitante.
No, non sono affatto contraria al sesso, ma le relazioni sono complicate, e non ho l'equipaggiamento emotivo in questo momento per affrontarle. Sono ancora un po' a pezzi dalla mia caduta e sto cercando di trovare la mia strada in una nuova carriera. C'è un video orribile su YouTube.com, intitolato Law, la sua vita è finita! che è stato registrato da un dilettante durante le mie prime prove olimpiche e ha avuto un bel po' di traffico—come tutti i video di persone umiliate. Questo è il momento esatto in cui la mia vita si è frantumata intorno a me, immortalato perfettamente su pellicola e ora può essere riprodotto e riprodotto, ancora e ancora, così il mondo può guardare per il loro divertimento. Mostra il momento preciso in cui i miei quadricipiti si contraggono e inciampo, e l'istante in cui il mio ACL—il legamento crociato anteriore—si strappa e il mio ginocchio cede.
Dura più di quattro minuti, questo delizioso video. Infatti, il mio paparazzo anonimo ha tenuto la telecamera solo su di me e su nessun altro. Si sente la sua voce, "Merda, la sua vita è finita," in sottofondo. Che ovviamente ha ispirato il titolo.
Ecco quindi che mi trovo, in questo film fatto in casa nella vita reale, saltellando in un dolore miserabile fuori dalla pista, piangendo a dirotto. Piangendo non per il dolore al ginocchio, ma per il dolore del mio fallimento. E voglio solo che il mondo mi inghiotta e voglio morire perché so, so, so in questo preciso momento, che tutto il mio allenamento è stato per niente. Ma invece di aprirsi e inghiottirmi, vengo filmata.
La serie di commenti sotto il video è ancora fresca nella mia mente. Alcune persone mi hanno augurato il meglio in altre imprese e hanno detto che era un peccato. Ma altri hanno riso e scherzato su di me, come se in qualche modo avessi implorato che questo accadesse.
Questi stessi commenti mi hanno tormentato con dubbi, giorno e notte, per anni mentre ripercorro entrambe le giornate e mi chiedo cosa sia andato storto. E dico entrambe perché ho strappato il mio ACL non solo una volta, ma una seconda volta quando, rifiutando di credere che "la mia vita fosse finita", ho testardamente partecipato di nuovo alle selezioni. In nessuna di quelle volte so nemmeno cosa ho fatto di sbagliato, ma ovviamente ora è fisicamente impossibile per me riprovarci.
Quindi ora sto solo cercando molto duramente di andare avanti con la mia vita come se non avessi mai avuto l'intenzione di competere alle Olimpiadi, e l'ultima cosa di cui ho bisogno è un uomo che mi tolga del tempo che potrei dedicare a costruire un futuro nella nuova professione che ho scelto.
Mia sorella, Lily, è la romantica, la più appassionata. Anche se ha appena ventuno anni ed è tre anni più giovane di me, è lei quella che vive nel mondo, che mi manda cartoline da posti diversi, raccontando a mamma, papà e me dei suoi "amanti".
Io? Ero quella che ha passato tutta la sua giovinezza ad allenarsi con tutto il cuore, il mio unico e solo sogno era una medaglia d'oro. Ma il mio corpo ha ceduto molto prima che la mia anima lo volesse, e non sono mai nemmeno riuscita a partecipare a una competizione mondiale.
Quando devi accettare il fatto che a volte il tuo corpo non può fare ciò che vuoi, fa quasi più male del dolore fisico di essere feriti. Ecco perché amo la riabilitazione sportiva. Potrei essere ancora depressa e arrabbiata se non avessi ricevuto l'aiuto di cui avevo bisogno. Ecco perché voglio cercare di aiutare alcuni giovani atleti a farcela, anche se io non ce l'ho fatta. E perché voglio trovare un lavoro così posso sentirmi, forse, finalmente di successo in qualcosa.
Ma stranamente, mentre sono sveglia a letto la notte, non penso a mia sorella, o alla mia nuova carriera, o nemmeno al terribile giorno in cui le Olimpiadi sono diventate irraggiungibili per me.
L'unica cosa che ho in mente stanotte è il diavolo dagli occhi azzurri che ha messo le sue labbra sulle mie.
La mattina dopo, Holly e io andiamo a correre nel parco ombreggiato del nostro quartiere, come facciamo ogni giorno feriale, pioggia o sole. Ognuna di noi indossa una fascia con dentro l'iPod, ma oggi sembra che stiamo ascoltando solo l'una l'altra.
"Hai fatto Twitter, puttana. Dovevo essere io." Sta scorrendo il suo cellulare, e io aggrottando le sopracciglia, cercando di sbirciare cosa sta leggendo.
"Allora avresti dovuto dargli il tuo numero invece del mio."
"Ha chiamato?"
"'Municipio alle undici. Lascia a casa l'amica pazza,' è tutto ciò che ha detto."
"Haha!" dice, prendendo il mio telefono, passandomi il suo e premendo il mio codice per entrare nei miei messaggi.
Stringo gli occhi perché la piccola gatta diabolica conosce tutte le mie password, e probabilmente non potrei tenerle un segreto nemmeno se volessi. Prego che non veda la mia cronologia di Google, o saprà che l'ho stalkerato. Onestamente non voglio nemmeno entrare nel fatto che ho digitato il suo nome nella barra di ricerca di Google più volte di quante posso contare. Fortunatamente, Holly controlla solo le mie chiamate perse, e ovviamente, non c'è nessuna chiamata da lui.
A giudicare dagli articoli che ho letto la scorsa notte, Ken Lewis è un dio delle feste, un dio del sesso e, fondamentalmente, un dio. E un piantagrane, per di più. In questo preciso momento, probabilmente è sbronzo e ubriaco, circondato da donne nude e soddisfatte nel suo letto e sta pensando, "Chelsea chi?"
Holly riprende il suo telefono, si schiarisce la gola e legge il feed di Twitter. "Ok, ci sono diversi nuovi commenti che dovresti sentire. 'Senza precedenti! Avete visto Reptile baciare uno spettatore? Santo cielo, che emozione! Ho sentito che è scoppiata una rissa quando ha cercato di inseguirla e ha spinto un uomo! Combattere fuori dal ring è illegale e RIP potrebbe non essere autorizzato a combattere per il resto della stagione o per l'eternità. Sì, è per questo che è stato cacciato dai professionisti! Beh, io non vado se RIP non combatte.' Questi sono tutti commentatori diversi," spiega Holly mentre abbassa il telefono e sorride. "Adoro che lo chiamino RIP. Così i suoi avversari riposano in pace. Capito? Comunque, se sta combattendo, ha solo questo sabato prima che il combattimento si sposti nella prossima città. Andiamo o non andiamo?"