4 - Piattaforma
Ciò che non può essere detto sarà pianto. – Saffo
Dean sorrise a suo marito mentre urtava la porta con l'anca e la spingeva per entrare. Aveva sentito i suoi occhi su di lei per tutto il tempo in cui si era allontanata dal tavolo e aveva dovuto guardarlo indietro prima di uscire per raggiungere il loro amico.
La fresca brezza del lago le colpì le gambe nude e si pentì di aver indossato pantaloncini così corti. Ma era grata per la felpa oversize di Tulane che indossava.
Il vento non era così freddo quando era stata qui fuori prima con il bambino. Le tempeste di questa mattina si erano allontanate, ma sembrava che un altro giro stesse arrivando. Nuvole scure si stavano formando nel cielo e il sole brillante sembrava molto più fioco ora.
“Cooper?” disse Dean dolcemente mentre si avvicinava a lui.
“Mi dispiace, Dean.” disse lui piano, rifiutandosi di girarsi. “Non avrei dovuto…”
“Coop.” il sussurro del suo nome lo fece soffocare un singhiozzo. Malamente. Il cuore di lei si spezzò al suono strozzato.
Posò le bevande sul bancone appena sotto il bordo della ringhiera e gli mise una mano sul braccio. Quando lui non la scosse via, lo girò delicatamente per farlo voltare verso di lei. Ci volle un po' di lavoro e di persuasione, ma alla fine si voltò verso di lei.
“Ho perso mia madre l'anno scorso.” Gli disse dolcemente mentre intrecciava le dita con le sue. “Gennaio è stato il primo anniversario. La mia famiglia, Dio benedica quegli stronzi,” sorrise, “mi ha tenuta occupata tutto il giorno. Tutta la settimana, in realtà. Ero costantemente circondata da persone e rumore e… beh, tutto.”
“Ma alla fine della giornata, sono andata nella casa in cui mi ha cresciuta, e ero circondata da lei.” Gli strinse la mano, e lui sorrise in segno di comprensione. “Nel silenzio, potevo trovarla. Avevo bisogno di entrambi. Avevo bisogno di essere circondata dalla follia e dal rumore della mia famiglia.”
Lei alzò la mano per asciugarsi la lacrima dalla guancia, ma il suo pollice era già lì. Un leggero tocco di pelle callosa contro la sua guancia liscia.
“E avevo bisogno dei ricordi silenziosi di mia madre.” sussurrò Dean. “Hai avuto il tuo momento di riflessione silenziosa, lascia che noi siamo la tua distrazione rumorosa.”
“Posso abbracciarti?” chiese lui piano, e lei annuì mentre si avvicinava a lui.
Le sue braccia scivolarono intorno al collo di lui, e lui la avvolse tra le sue braccia. Cooper affondò il viso nel collo di lei e si lasciò andare alle lacrime. Il suo corpo tremava per la forza dei singhiozzi. Lei lo tenne stretto e lo lasciò piangere. Rifiutandosi di dargli promesse vuote e parole senza senso, gli diede qualcos'altro.
“Mia madre odiava il Salmo 23, al punto che aveva promesso di perseguitare il prete se avesse permesso che fosse citato al suo funerale.”
Cooper ridacchiò tra le lacrime.
“Disse persino a tutti al suo funerale che non dovevano nemmeno pensare di citarlo.” Una piccola risata le sfuggì. “Disse che era un uomo di Dio, non aveva bisogno di spiegare alla gente perché sarebbe stato perseguitato.”
“Era un'artista, come te.” sussurrò Cooper. “Per anni l'ho vista con il carbone e il pastello sulle mani e sulle dita. Negli ultimi suoi giorni, le mani erano pulite perché non era stata in grado di fare arte per tanto tempo. Suo fratello, Tenn, e io le abbiamo colorato le mani il giorno prima che morisse.”
Si allontanò da Dean e sollevò la maglietta per mostrare l'impronta della mano sul cuore. Era fatta nello stile ad acquerello che gocciolava come lacrime in una pozzanghera colorata.
“È bellissima, Coop.” toccò le punte delle dita nere che erano appena visibili sotto la maglietta sollevata.
“Tenn. Non poteva vivere senza il suo gemello.” Coop deglutì a fatica. “Ci ha lasciati un anno dopo.” La sua voce era bassa, ma l'angoscia era forte.
“Oh, Coop.” non c'era simpatia nella sua voce, c'era comprensione.
“I loro genitori sono stati uccisi in un incidente d'auto il giorno dopo che siete partiti da Gulfport.”
Dean avvolse le braccia intorno alla sua vita e si premette contro la sua pelle nuda.
“Ero l'unico lì quest'anno.” Le sue braccia si avvolsero di nuovo intorno a lei e appoggiò il mento sulla sua testa. “Sono tutti insieme, e io sono rimasto qui, solo.”
“Non sei solo, Coop. Non con questa famiglia di pazzi.” Fece una piccola risata secca. “Mai con questa famiglia.”
“Non sono…”
“Sì, lo sei.” Gli sorrise, con il mento appoggiato sul suo petto. “Ho reclamato JD. JD ha reclamato te. Quindi, fai parte della famiglia. Non c'è scampo.”
Lui ridacchiò e le diede un bacio sulla tempia. “Grazie, Dean.”
“Prego, Coop.” si spostò e appoggiò la guancia contro il suo petto. “Mi racconterai di lei qualche volta?”
Lui fece un respiro profondo, sospirando rumorosamente. “Mi piacerebbe molto raccontarti della mia Tabby.”
“Bene.” Sussurrando dolcemente la singola parola, chiuse gli occhi.
Godendo del silenzio e del conforto reciproco mentre entrambi erano persi nei propri ricordi. I ricordi di sua madre inondarono la sua mente. I loro viaggi. Le strane tradizioni delle festività – abiti da sposa per San Valentino. Pasqua con i giardini pieni di uova di plastica riempite di giocattoli e caramelle. Il "dolcetto o scherzetto al contrario" dove davano caramelle a chiunque aprisse la porta a cui bussavano.
Ne aveva fatto solo uno da quando sua madre era morta. Ma aveva intenzione di farne di più con JD. La sua mente creava futuri ricordi e poteva vederli come se fossero già accaduti. Alcuni bambini apparivano in alcuni – un maschio e una femmina. E poi un altro ragazzo con occhi verde chiaro e capelli biondo sporco.
Rimasero lì per diversi minuti in silenzio prima che un altro dito toccasse la guancia di Dean, catturando una lacrima silenziosa. Aprendo gli occhi, guardò negli occhi nocciola di suo marito e sorrise.
“Volete unirvi a noi?” chiese JD con un sorriso. “O volete restare fuori al vento?”
Come per sottolineare il suo punto, una raffica di vento freddo li avvolse, e Dean rabbrividì. Quello era il motivo, si assicurò. Non era la sensazione di essere avvolta tra le braccia di un uomo contro il suo petto mentre suo marito stava vicino con una mano sulla sua schiena e l'altra sulla sua guancia.
“Dovremmo portarla dentro.” La voce di Cooper era spessa, e lei rabbrividì di nuovo.
Lui le diede un altro leggero bacio sulla testa e poi si allontanò, lasciandola scivolare fuori dalle sue braccia. Rilasciando il collo di lui, infilò le braccia intorno alla vita di JD, facendo scivolare la sua mano fredda sotto la maglietta.
“Dannazione, donna!” JD sollevò sua moglie tra le braccia e imprecò di nuovo per quanto fossero fredde le sue gambe.
Alcune grosse gocce di pioggia fredda caddero intorno a loro mentre correvano verso la porta. Cooper aprì la porta per far passare il suo amico. I tre erano sotto la tettoia di metallo che copriva l'ingresso mentre il cielo si apriva e il ponte si copriva rapidamente di pioggia.
“Le bevande!” Dean esclamò improvvisamente ricordando i bicchieri che aveva portato fuori con sé.
Ridacchiando, Cooper guardò dove erano stati in piedi, incapace di vedere la ringhiera attraverso l'improvviso acquazzone, tanto meno due bevande sulla ringhiera. “Sono un po' annacquate, penso che ne abbiamo bisogno di nuove.”
“Reese probabilmente sta già ordinando nuove bevande.” JD posò Dean sui suoi piedi appena dentro la porta.
Aveva ragione e la cameriera stava posizionando tre nuove bevande ai loro posti insieme a un bicchiere di whisky accanto a ciascuna. Quando il trio raggiunse il tavolo, altri camerieri uscirono con grandi vassoi di cibo. Neo si alzò e si avvicinò a dove Dean si stava sedendo e le mise la sua giacca di pelle sulle ginocchia.
“Guardare la pelle d'oca sulle tue gambe fa venire freddo anche a me.” Ammise prima di tornare al suo posto accanto a Jolene.
Dean rise mentre si avvolgeva nella giacca e poi raggiunse il suo whisky. Non beveva spesso, ma Reese e Helen capivano che c'erano momenti in cui un drink era necessario. Per calmare i nervi. Rafforzare la fiducia. Fornire un po' di coraggio. E per riscaldare il corpo da una pioggia improvvisa e fredda.
Non importa se la pioggia fosse fisica come quella che cadeva fuori. O emotiva come quella che i due orfani avevano appena vissuto. Avrebbe riscaldato sia il corpo che l'anima.
“Avete programmi per stasera?” chiese Helen.
“Mi è stato detto che non ho vissuto finché non ho visto Frankenstein con George Karlaftis.” disse Cooper mentre un filetto e una patata al forno venivano posati davanti a lui.
“Boris Karloff.” rispose Dean mentre il pesce rosso e le verdure al vapore venivano posati davanti a lei. “Davvero?”
JD sorrise. “Torta al cioccolato con cuore di lava e gelato senza fragole.”