Capitolo 2 Intimità senza titoli?
"Cosa?" Lillian rimase sbalordita, fissando Alexander e balbettando, "Signor Sinclair, cosa sta dicendo?"
"Hai problemi di udito? Non hai capito? O hai bisogno che lo ripeta?" Gli occhi di Alexander brillavano con un accenno di fredda ironia.
Lillian deglutì a fatica, la sua paura era palpabile mentre cercava di trovare il coraggio per rispondere, "No, quello che intendo è che c'è una differenza così grande tra noi in apparenza, background familiare e tutto il resto. Come potrei mai essere adatta a lei? Con il suo occhio critico, perché dovrebbe considerarmi? La prego, smetta di scherzare. Forse ha un'altra richiesta?"
"Lillian, cosa stai dicendo?" Alla vista della sua potenziale via di fuga, Adam non poté fare a meno di ridere di sollievo. Tuttavia, Lillian, con le sue sciocchezze, lo stava facendo arrabbiare di nuovo.
"Dammi una mano qui!"
Lillian si voltò verso Adam, che non aveva mai amato studiare ed era sempre pigro, perdendo tempo. Lei e suo fratello erano rimasti orfani da piccoli, e la famiglia dello zio li aveva accolti, sostenendo la loro istruzione. Adam era il figlio dello zio.
Per affetto, ogni volta che Adam causava problemi, era lei a risolverli per lui. Più della metà dei soldi che guadagnava venivano anche sperperati da lui. Tuttavia, non si sarebbe mai aspettata che oggi avrebbe dovuto offrirsi come compensazione!
Improvvisamente, Madison strillò con una voce acuta, "Alexander, non puoi farlo! Sono la tua fidanzata! Questa nullità—solo un aspetto medio e senza soldi—come può essere meglio di me?"
"Lei è più pulita di te!" Alexander la guardò con un misto di disprezzo e repulsione. "Madison, stai lontana dalla mia vista d'ora in poi!"
Madison era la fidanzata che la madre di Alexander, Samantha Adams, aveva scelto per lui. Veniva da una buona famiglia, era attraente e sapeva come ingraziarsi chiunque, specialmente Samantha, che era molto presa da lei. Quello che Samantha non sapeva era che questa ragazza apparentemente dolce aveva un altro lato; la sua vera personalità emergeva nei locali notturni.
Sapeva che Alexander non la gradiva e non l'aveva mai vista davvero come la sua fidanzata. Tuttavia, non le importava. Spudoratamente rivendicava il titolo di fidanzata di Alexander per alimentare la sua vanità e cercava di influenzarlo con esso.
"Non lo accetterò!" Madison era isterica. "Sono la tua fidanzata e ti amo così tanto, non ti lascerò!"
Adam non ebbe scrupoli a spingerla a terra, poi si rivolse ad Alexander con un sorriso servile, "Signor Sinclair, mi occuperò io della situazione. Lei e Lillian dovreste andare ora."
Lillian guardò Adam con disgusto e dolore nel cuore mentre rimaneva congelata sul posto. Alexander le diede un'occhiata prima di voltarsi e andarsene.
Adam le afferrò la borsa e il cappotto e glieli infilò tra le braccia, il suo volto raggiante di un sorriso che celava un tono di avvertimento, "Faresti meglio a stare vicino al signor Sinclair e comportarti bene."
"Adam, non puoi farmi questo!" Lillian era sull'orlo della disperazione. "Mi stai rovinando!"
Alexander, sentendo la loro conversazione, rise internamente. Le donne erano disperate di sposarlo, e qui c'era questa ingrata che pensava che questo fosse la sua rovina?!
"Basta parlare!" Adam, notando Alexander dirigersi verso la porta, parlò con un tono gelido, "Lasciami ricordarti, tuo fratello è ancora in ospedale, e mio padre sta ancora pagando il conto."
"Adam…" Lillian era sia furiosa che devastata. Nonostante la sua riluttanza e i favori che suo zio le aveva mostrato, sapeva che non poteva essere ingrata. Gli errori di Adam dovevano essere ripagati da lei.
Alexander stava vicino alla porta, girando la testa per guardarla con un'espressione tempestosa e un'aura gelida, comandò, "Sbrigati e seguimi!"
Sbalordita, Lillian trasalì, intimidita dal suo atteggiamento terrificante. A malincuore, lo seguì fuori dalla stanza.
Lillian seguì Alexander fuori dall'ascensore, fissando le sue spalle larghe mentre aggrottava le sopracciglia e rifletteva, 'Sono davvero pronta a essere la sua fidanzata? Non ho mai avuto una relazione prima.'
Assorta nei suoi pensieri, Lillian non si accorse che Alexander si era fermato fino a quando non gli andò a sbattere contro la schiena.
"Ah, signor Sinclair, mi dispiace tanto. È stato un incidente," si scusò Lillian, strofinandosi il naso.
Alexander si girò, con le mani sui fianchi, e guardandola sopra la spalla disse, "Cammini con gli occhi dietro la testa?"
"No," rispose Lillian con voce sommessa.
Alexander si voltò a guardarla, dandole un'occhiata come se fosse senza speranza, ma non disse altro. Uscì dalle porte dell'hotel dirigendosi verso la sua macchina.
Vedendo ciò, Lillian era combattuta dall'indecisione, ma dopo una breve lotta interiore, finalmente fece un passo avanti e lo seguì in macchina.
Lunedì mattina, la segretaria esecutiva di Alexander stava assegnando i compiti nel gruppo di lavoro, e il WhatsApp di Lillian continuava a suonare incessantemente.
"Metti il telefono in silenzioso!" disse Alexander, aggrottando le sopracciglia con insoddisfazione.
"Oh, giusto, signor Sinclair," Lillian obbedì in fretta, con le palme sudate per il nervosismo.
"Kevin, prepara i documenti per il matrimonio," comandò Alexander.
"Sì, signor Sinclair."
"Cosa? Signor Sinclair!" Lillian lo guardò stupefatta, chiedendo incredula, "Matrimonio?"
Alexander accavallò le gambe e fece una risata sarcastica, "Non hai appena detto che non avresti rifiutato qualsiasi compenso io chiedessi? Che c'è? Hai cambiato idea ora?"
"No... ma perché sposarsi?" Lillian era sconcertata. "Non è uno scherzo."
"Dal momento che Adam ha accettato che tu fossi la mia fidanzata, come procediamo è affar mio," disse Alexander con noncuranza, lanciandole un'occhiata. "O preferiresti dormire con me e non sposarmi?"
Lillian non voleva né l'una né l'altra cosa—dormire con lui o sposarlo.
"Posso rifiutare entrambe?" pensò tra sé e sé e persino formulò la domanda.
Alexander sogghignò, "No. Ora hai solo una scelta, e quella è sposarmi."
"Non ho con me i miei documenti."
"Nessun problema, finché sei presente, è sufficiente."
Sentendolo dire questo, Lillian lo guardò dubbiosa, ma poi ci pensò. Alexander era ricco e influente; cosa non poteva realizzare? Un senso di sconfitta la pervase.
"Signor Sinclair, il matrimonio è una questione seria, dovrebbe pensarci bene," disse Lillian, cercando di essere comprensiva. "Se ci sposiamo, io ne trarrò vantaggio, ma lei subirà una grande perdita."
Alexander sbuffò con scherno.
"Non ho bisogno che la signorina Hill mi faccia la predica sulle grandi verità della vita. Me la cavo benissimo da solo. Non faccio mai un affare in perdita!"
Lillian abbassò la testa, mordendosi il labbro, riluttante ad accettare internamente, pensando che se la cavava piuttosto bene da sola.
Un'ora dopo, Lillian e Alexander avevano completato con successo le procedure per il matrimonio. Le sembrava un sogno—si era davvero sposata con il suo capo?
"Lillian." In piedi davanti alla macchina, Alexander, con le mani in tasca, disse severamente, "Ho alcune condizioni che devi ricordare."
"Va bene." La voce di Lillian era timida mentre sentiva un turbine di emozioni, "Dica pure, signor Sinclair."
"Primo, questo sarà un matrimonio segreto. Secondo, mentre sei con me, lascia perdere qualsiasi piano tu possa avere! Terzo, saremo sposati per un anno, e dopo di che, divorzieremo." Alexander la guardò di lato, "Hai capito tutto?"
Con la testa bassa, Lillian mormorò internamente, sconcertata dal suo approccio. Se era così riluttante, perché procedere con il matrimonio? Perché insistere a legarli insieme solo per stabilire queste condizioni?
Tutto quello che poteva fare era annuire in segno di comprensione.
"Puoi tornare in ufficio da sola." Alexander lasciò cadere queste parole e si girò per salire in macchina e andarsene.
"Signor Sinclair." Lillian lo chiamò di nuovo, e vedendolo fermarsi, trovò il coraggio di chiedere, "Posso chiederle, perché vuole sposarmi? Se voleva trovare qualcuno da sposare, sicuramente ci sono molte persone in fila, quindi perché me, che non sono esattamente di primo livello?"
"Perché ti trovavi lì!" Alexander le diede uno sguardo significativo prima di sollevare la gamba per entrare in macchina.
Guardando la macchina allontanarsi velocemente, Lillian sospirò. La sua risposta era come se non avesse detto nulla. Prese la metropolitana per tornare in ufficio.