Accoppiata con il mio Fratellastro

Capitolo 2

Phoenix

Esco dall'edificio del campo di addestramento, respirando l'aria fresca della libertà per la prima volta in due anni da quando ho lasciato il Branco dei Nightfang. La prima persona che decido di visitare è mio zio Luca, il fratello di mia madre.

Per me, Luca è sempre stato una figura di supporto, più un padre di quanto lo sia mai stato il mio.

Rimembro la mia infanzia, quando vedevo mio padre come un eroe. Ma col passare del tempo, si è sempre più occupato delle questioni del branco ed è diventato spesso violento, il suo temperamento fuori controllo.

Dopo la morte di mia madre, ho lasciato il branco per allenarmi al campo, e mio padre ha fatto finta di niente. Inaspettatamente, ora insiste perché torni al branco. Non sono sicuro delle sue intenzioni, ma voglio anche scoprire la verità sulla morte di mia madre, quindi ho accettato di tornare. Non che rimarrò a lungo se è solo una scusa.

Il mio piano originale dopo la laurea era di chiedere a mio zio Derek, il Re Alfa, un posto nella sua Guardia Reale. Quindi, se le cose andranno come penso, sarò diretto al castello entro il tramonto.

Busso alla porta dell'ufficio di Luca, e la sua voce familiare e ruvida mi invita ad entrare. Appena entro, i suoi occhi si spalancano per la sorpresa e un ampio sorriso si diffonde sul suo volto.

"Phoenix!" Si precipita verso di me e mi tira in un abbraccio da orso. "Non posso credere che tu sia qui. Come stai, ragazzo mio?"

"Bene, zio," ridacchio, sentendo un calore che non provavo da anni.

Si fa indietro, guardandomi da capo a piedi. "Hai fatto crescere anche la barba, eh? Cercando di conquistare le signore, come il tuo vecchio zio?"

Alzo le spalle. Suppongo di averla fatta crescere per assomigliare più a lui che a mio padre.

"Qualcosa del genere. Ha i suoi vantaggi."

Anche se ho passato più tempo a studiare e a lavorare sodo per guadagnare rango nel campo di addestramento, occasionalmente mi sono divertito con qualche lupa. Diciamo solo che avere la barba ha cambiato la mia vita.

Luca ride, dandomi una pacca sulla schiena. "Bravo ragazzo. Sono così orgoglioso di te."

L'orgoglio mi gonfia il petto. Almeno qualcuno lo è.

"Allora, cosa ti riporta qui?" chiede Luca, il tono che si fa serio mentre ci sistemiamo nelle poltrone di cuoio consumato del suo ufficio.

"Papà vuole che torni nel branco," sospiro, passandomi una mano tra i capelli. "Non so perché, ma ho pensato di tornare e vedere se riesco a scoprire di più sulla morte di mamma."

La sua espressione si oscura, le rughe sul suo viso si approfondiscono. "Nix, so che stai lottando con la sua morte, ma a volte succedono cose brutte anche ai migliori di noi."

No, al diavolo. Era una lupa; non è semplicemente morta nel mezzo della notte senza motivo. È stata assassinata. E io scoprirò chi è il responsabile. Mamma era una Luna straordinaria, e tutti la amavano. Era l'unico genitore che mi volesse davvero, a differenza di mio padre freddo e egoista.

Gli occhi di Luca si addolciscono mentre annuisce, comprendendo la mia determinazione. "Stai solo attento, Nix," aggiunge. "Comunque, ho sentito buone cose su di te. Tuo padre dice che sei il miglior laureato del campo di addestramento. È vero?"

Mio padre? Come lo sa? Non si è nemmeno preoccupato di informarsi. Sono andato al campo di addestramento e sono stato dimenticato.

Proprio come mia madre.

"È vero, suppongo, ma non è un gran che. Non è che posso diventare Alfa finché il vecchio non tira le cuoia," mormoro.

Luca mi lancia uno sguardo severo. "Non fare così, Nix. Per quanto sia incasinato, è comunque tuo padre e l'unico genitore vivente," mi rimprovera.

Rido amaramente. "Sì, è morto quello sbagliato."

Lui sospira, con una tristezza che brilla nei suoi occhi. "Sei sempre stato più legato a tua madre. Penny sarebbe stata orgogliosa dell'uomo che sei diventato in così poco tempo."

La menzione di mia madre suscita emozioni indesiderate. Non ho mai avuto la possibilità di piangerla adeguatamente, tra le stronzate di mio padre e la fuga al campo di addestramento per scappare da lui. Sembra che mio padre invece l'abbia fatto. Si è completamente rifatto una vita e ha già una nuova famiglia.

Non vedo l'ora di tornare e rovinare tutto. Se lo merita... e anche di più.

"Hai sentito che papà si è risposato?" chiedo, appoggiandomi allo stipite della porta, la mascella serrata.

Quando mi ha chiesto di tornare, ha accennato vagamente al fatto che si è risposato di recente. Non so chi sia la donna, ma non la accetterò mai.

Lui annuisce. "Oh sì, e ha una figliastra. Penso che sia qualche anno più giovane di te."

Un sorriso malvagio si dipinge sulle mie labbra mentre pensieri oscuri si insinuano nella mia mente. "Fantastico, magari possiamo giocare insieme."

Farò in modo che rimpianga il giorno in cui mio padre ha incontrato sua madre.

Luca mi guarda con disapprovazione. "Conosco quello sguardo, Phoenix. Lasciali in pace. Non hanno fatto nulla di male."

Mi appoggio indietro, il mio sorriso che si allarga. "Sì, non posso prometterlo. Ma intendo mettere la maggior parte dei miei sforzi nel scoprire cosa è successo a mamma."

Sento il mio lupo emergere in superficie. Otterrò giustizia per lei, anche se dovrò uccidere mio padre, il mio Alfa.

E la sua nuova famiglia che ha creato per sostituire me e mamma.

Improvvisamente, una voce risuona attraverso il telefono sulla scrivania di Luca. "Capo, il suo incontro con il signor Larson inizia tra dieci minuti."

Luca si passa una mano sulla fronte. "Ah, cavolo, me ne ero dimenticato. Se arriva prima di me, digli che sono bloccato in bagno o qualcosa del genere."

"Sì, signore," risponde lei.

Luca si volta di nuovo verso di me, un misto di urgenza e preoccupazione nei suoi occhi. "Non lasciare che la tua rabbia ti spinga a fare qualcosa di cui ti pentirai. Concentrati sul trovare la verità su tua madre. È quello che conta davvero." Si alza, avvolgendomi in un altro abbraccio. "Buona fortuna per il tuo ritorno a casa, ragazzo mio. Seriamente, stai fuori dai guai. Sono stanco di sentire gente parlare male di te."

"Da quando ci importa di quello che dicono gli altri?" chiedo con un sorriso.

"Da quando sei diventato il prossimo in linea per diventare Alfa dopo che lui si ritira o muore."

Incrocio le dita, un'ombra oscura nel mio sorriso. "Speriamo per la seconda."

Lui ride, ma i suoi occhi rimangono seri. "Dai, dagli una possibilità. Ti ha contattato. Deve essere pronto a rimediare per essere stato un padre assente."

Sbuffo. "Sì, e il cielo è fottutamente viola. Scommetto che vuole solo che io stia lì per fare la bella famiglia con la sua nuova moglie e figlia."

Il che mi sorprende, dato che sono la sua più grande delusione. Ero pronto a non parlargli mai più, pronto ad abbandonare completamente il mio branco finché non mi ha chiamato. Intendo scoprire esattamente cosa sta succedendo prima di prendere la decisione di trasferirmi ufficialmente.

Dopo aver detto addio e promesso di tornare presto, lascio mio zio al suo incontro. Il suo avvertimento di non lasciare che la rabbia offuschi il mio giudizio riecheggia nella mia mente mentre accendo il motore della mia moto, lasciando la sua proprietà e sfrecciando verso la casa del branco.