Accoppiata con il mio Fratellastro

Capitolo 1

Selene

Una volta ero la figlia più amata dell'Alfa. Il conforto di quel tempo è ora un ricordo lontano, uno che spesso visito con un pizzico di nostalgia. Dopo la tragica morte di mio padre, tutto è cambiato. Mia madre ed io siamo rimaste isolate, il nostro vecchio branco ci ha voltato le spalle proprio quando avevamo più bisogno di loro.

Anni dopo, mia madre ha deciso di risposarsi e ci siamo unite al Branco dei Nightfang. Il nostro nuovo protettore, il mio patrigno Philip, è il fratello del Re Alfa. Nonostante le circostanze, gli sono grata. Ci ha fornito la stabilità di cui avevamo assolutamente bisogno.

La decisione di mia madre di risposarsi non mi ha sorpresa. È una donna forte e indipendente che crede nella gioia che un uomo può portare, un sentimento che non condivido. I ragazzi all'università non fanno che rafforzare il mio disprezzo, le loro bravate da ubriachi e il comportamento volgare contrastano nettamente con gli uomini con cui sono cresciuta.

So che mia madre desidera che io inizi a frequentare qualcuno, soprattutto dopo essere stata rifiutata dal mio amore d'infanzia e compagno, Zack. Ma sinceramente, non ho interesse per nessuno. Il dolore del suo rifiuto è ancora presente, una ferita che non si è ancora rimarginata.

Come nuovo membro del Branco dei Nightfang, integrarmi è stata una sfida. Mi sono laureata proprio prima di trasferirci e la prossima settimana inizierò il mio tirocinio alla LycCorp.

Sono riuscita a conoscere nuove persone durante i tre giorni di orientamento, si chiamano Makayla e Sam. Senza che lo chiedessi, si sono seduti accanto a me mentre l'istruttore continuava a parlare di come l'obiettivo principale della LycCorp sia nascondere l'esistenza dei lupi mannari al resto del mondo.

Quando finalmente usciamo dall'edificio, Makayla e Sam camminano accanto a me.

"Ci vai stasera, vero?" chiede Sam, con le mani infilate nel suo felpone.

Faccio una smorfia. "Non ho scelta. Mia madre mi obbliga ad andare per il bene dell'Alfa Philip."

Stasera c'è un banchetto importante. Non ho alcun reale interesse a partecipare. Dopo che mio padre è stato ucciso in un attacco di rinnegati, avrei dovuto essere io la prossima Alfa. Tuttavia, secondo le leggi del branco, solo i maschi possono ereditare il branco. Così, è stato scelto mio zio Jacob e ora non ho alcun interesse per la politica del branco.

Non è che ci sia rimasta male o altro, ma il nostro vecchio branco ci ha trattato orribilmente quando Jacob ha preso il comando. Il rifiuto di Zack quando ha scoperto che non potevo diventare Alfa ha solo peggiorato le cose. Sono stata così sollevata quando abbiamo lasciato quell'ambiente tossico. Ogni giorno, mi sembrava di soffocare sotto il rifiuto e i giudizi sussurrati.

Makayla sorride maliziosamente. "Non voglio andarci tanto quanto te, ma magari incontreremo qualche uomo affascinante e potente, o meglio ancora, i nostri compagni."

Anche se sento una fitta al petto, il mio viso rimane impassibile. Non sanno che sono stata rifiutata dal mio compagno, e preferisco che nessuno qui lo sappia. È già abbastanza doloroso svegliarsi ogni giorno sapendo che la mia anima gemella non mi voleva e ha scelto un'altra compagna lo stesso giorno, dopo che ero innamorata di lui da quando avevo dieci anni.

"È vero. Mi piacerebbe fare quello che hai fatto tu, Selene. Trasferirmi in un nuovo branco e ricominciare da capo. Nuovo branco, nuova me. Sceglierei una personalità completamente diversa," risponde Sam.

Non avevo scelta.

Ingoiando il nodo in gola, mi sento sollevata quando vedo il mio autista arrivare al marciapiede. Saluto i miei nuovi colleghi/potenziali amici e, una volta che il mio autista apre la porta, salgo sul sedile posteriore. Immagino che essere la figliastra del fratello del Re abbia i suoi vantaggi, tra cui il fatto che il mio autista mi lasci ascoltare musica rock a tutto volume per tutto il tragitto fino alla casa del branco. Philip e mia madre si infastidiscono quando la suono in casa, dicono che è solo "rumore".

"Ehi, mamma, sono a casa," annuncio abbastanza forte da dare a lei e al suo nuovo marito il tempo di coprirsi, a differenza dell'ultima volta.

Rabbrividisco al ricordo.

Mamma appare dalla cucina con i vestiti sgualciti, i capelli arruffati. Il suo viso è arrossato e le labbra sono gonfie.

"Ciao, tesoro. Com'è andata l'orientamento?" chiede, con un leggero affanno.

"Uh, mamma, la tua camicia è al rovescio," mormoro, incapace di nascondere il disgusto nella mia voce.

Lei arrossisce ancora di più. "Oh, grazie per avermelo fatto notare. Devo averla messa male stamattina. Che sbadata."

Stringo le labbra. "Mhmm."

È come se fosse di nuovo un'adolescente in calore. Capisco che papà è morto cinque anni fa, ma per la Dea della Luna, vomiterò se li vedo di nuovo nudi sul tavolo della cucina.

"Ehi, Selene. Sei pronta per il banchetto di stasera? Ho bisogno che sembriamo un'unità," dice Philip entrando nella stanza, con un atteggiamento intimidatorio e autoritario.

Indico il mio abbigliamento, un top rosso attillato e jeans. "Uh, scusa, Philip. Questo è il meglio che posso fare."

Il suo viso si contorce di dispiacere. "Questo è il meglio che puoi fare?" ripete, con un accenno di frustrazione nella voce.

Annuisco, mantenendo il suo sguardo. Non sono una che ama vestirsi elegante; mi piace stare comoda.

Philip sospira, strofinandosi le tempie. "Selene, questo banchetto è importante. Non puoi andare vestita così," dice con disgusto. Mi porge una carta di credito. "Prendi questa e comprati un nuovo guardaroba. Non voglio nemmeno che ti presenti alla mia azienda vestita così la prossima settimana, è già abbastanza che sei andata all'orientamento vestita in modo non professionale. Fai meglio, Selene."

Incastrando le braccia. "Non sto cercando di fare una dichiarazione di moda, Philip. Voglio solo essere comoda."

Mamma interviene, il suo sguardo si addolcisce. "Selene, per favore. Significherebbe molto per noi se partecipassi."

La guardo, vedendo la supplica nei suoi occhi color caramello. Non si tratta solo del banchetto; si tratta di cercare di farci andare d'accordo, di far funzionare questa nuova vita. Sospirando, cedo.

"Va bene," dico a denti stretti, infilando la carta nella tasca posteriore.

Un sorriso soddisfatto si disegna sulle labbra di Philip. "Perfetto, e anche Phoenix parteciperà stasera. Se ha buon senso, arriverà in orario."

"Chi diavolo è Phoenix?" chiedo telepaticamente a mamma, mantenendo un'espressione impassibile così che lui non possa vedere.

"Oh sì, scusa. Ho dimenticato di dirti che Philip ha un figlio," risponde, con un accenno di esitazione nella voce.

"Scusa, cosa?" Ha dimenticato??? Come si fa a dimenticare di dirmi che ho un fratellastro? Non che sia un grosso problema perché dubito che interagiremo molto, ma è con Philip da quasi un anno. Sembra che nemmeno lei sapesse che esistesse.

"Non darmi quello sguardo, Selene. So cosa stai pensando, e ho dato a Philip una bella strigliata per avermelo nascosto. Immagino che abbiano una relazione tesa e, dato che si metteva sempre nei guai da adolescente, Philip lo ha mandato ai campi di addestramento per lupi mannari. Sono passati due anni dall'ultima volta che si sono visti, e finalmente sta tornando a casa."

La mia bocca si apre, ma riesco a mantenere le proteste dentro la mia testa. "Quindi, stai dicendo che un tipo a caso si trasferirà qui?" chiedo telepaticamente.

Potrei tollerare vivere con Philip, ma non con due uomini. Questo significa il doppio del testosterone, il doppio dell'energia fastidiosa da maschio Alfa in casa. Non è quello che avevo accettato quando sono venuta con mamma.

"Non un tipo a caso," mi corregge. "Il tuo fratellastro."

Mentre mia madre parla, la porta si apre cigolando, e lì sta lui.

Il mio fratellastro.

Nel momento in cui appare, qualcosa cambia dentro di me. La sua presenza è imponente, i suoi occhi azzurri mi catturano. La sua aura ribelle è inconfondibile, grazie anche all'abbigliamento da motociclista, eppure c'è un'attrazione innegabile in lui.

Quando i nostri occhi si incontrano, il mondo intorno a noi sembra congelarsi. La connessione è istantanea e intensa, lasciandomi stordita mentre il mio corpo brucia dall'interno con qualcosa che non riesco a comprendere del tutto.