Dosatore a risparmio

Ieri è stata una giornata frenetica. Ho chiamato Ana più tardi la sera per sapere come stava. Stava bene. Matt l'aveva chiamata due volte dall'incidente, il che era davvero carino da parte sua. Ero più che felice per quello che aveva fatto per Ana. Se le fosse successo qualcosa, non sarei riuscita a vivere. Era più una sorella per me che un'amica, insieme a Beth. Fin da bambine, avevamo affrontato insieme tutto, sia il bene che il male. Una volta, quando eravamo all'asilo, Ana si era messa contro i miei bulli per difendermi, anche se era la ragazza più sensibile e dolce della scuola. Quel giorno capii che non potevo più essere debole. Dovevo essere forte. Lei era la ragione per cui ora potevo guardare le persone negli occhi senza abbassare lo sguardo.

Oggi ho deciso di esplorare la biblioteca. Aspettavo questo momento dal giorno in cui avevo messo piede per la prima volta in questo luogo paradisiaco.

Sezione politica... sezione storica... sezione business... sezione contabilità... riviste... Ma che diavolo! Stai scherzando con me? Niente romanzi? Niente avventura? Niente romanzi fantasy? Chi diavolo era responsabile di questa biblioteca? Devo dare loro un pezzo della mia mente su come dare vita a una biblioteca morta.

Borbottando, mi sono girata per andarmene quando i miei occhi sono caduti sull'angolo in fondo a sinistra della stanza, occupato da una piccola libreria. Mi sono avvicinata e mi sono chinata. I libri sullo scaffale sembravano vecchi e intatti da anni. Ho preso un libro con la copertina verde e ho soffiato via la polvere. Un colpo di tosse mi è uscito dalla bocca. Ah! La persona responsabile stava per imparare una lezione efficace, e mi sarei assicurata che fosse così.

Ho osservato le scritte sulla copertina del libro.

'Il richiamo della foresta... di... Jack London'

Il mio cuore ha saltato di gioia. Avevo letto quel libro quando ero in terza media. All'epoca era il mio preferito. Potevo leggere questo libro più e più volte senza annoiarmi. Oh, e guarda un po'! Questa era la copia originale.

Cercando nella stanza, ho trovato un davanzale vicino a una piccola finestra e mi sono sistemata comodamente lì. Ho aperto la copertina e mi sono persa nel mondo magico chiamato libri.

Ero quasi a metà del libro quando forti abbai hanno interrotto la mia concentrazione, seguiti da un rumore di rottura e poi dalle grida di Donna. Posando il libro, sono corsa fuori dalla biblioteca, il cuore che mi batteva nel petto.

Un sussulto mi è sfuggito quando sono entrata nella sala da pranzo. Era un disastro. Boomer e Doser erano seduti sul pavimento, la tovaglia di seta tra i loro denti, tirata da due lati. Cibo e piatti rotti erano sparsi ovunque.

Il cibo del pranzo...

Birichini, molto birichini.

Donna e la vecchia cuoca stavano lì con le mani sulla testa, un'espressione orrificata che colorava i loro volti. Mi dispiaceva per il povero John! Avrebbe dovuto cucinare tutto da capo.

Qualcuno ansimò dietro di me facendomi girare di scatto. Bella aveva una mano sulla bocca, la stessa espressione sul volto con un po' di senso di colpa.

"Bella! Dovevi tenerli d'occhio. Cosa stavi facendo?" brontolò Donna, mani sui fianchi e sopracciglia aggrottate. Non l'avevo mai vista così prima. Sembrava piuttosto spaventosa.

"Io... io... mi dispiace tanto, Donna! Sono andata a bere un po' d'acqua. Non sapevo che avrebbero... mi dispiace!" implorò Bella, con le lacrime agli angoli degli occhi.

Chiudendo gli occhi, Donna fece un respiro profondo, poi chiamò altre domestiche per pulire i cani e il disastro sul pavimento. Portò John in cucina, promettendo di aiutarlo a cucinare di nuovo il pranzo.

Un singhiozzo risuonò accanto a me, e mi girai verso Bella. Le lacrime le scorrevano sulle guance come cascate. Immediatamente le mie mani si alzarono per abbracciarla. "Bella, no, no, non piangere. Va tutto bene."

Lei indicò il disastro e aprì le labbra, ma non uscì alcun suono se non un singhiozzo.

"No, non è colpa tua," le assicurai.

"M-ma..."

"Che ne dici di portare i cani a fare una passeggiata? Così ci divertiamo anche noi."

Asciugandosi il viso, annuì. "O-ok."

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Due code correvano avanti, scodinzolando nel parco. Stavano giocando e correndo da un'ora e sembravano ancora pieni di energia. Mentre noi ansimavamo come cani per aver corso dietro di loro.

Piccoli diavoletti carini!

Mi ricordavano il cane, Buck, del libro che stavo leggendo. Era un animale domestico viziato di una famiglia fino al giorno in cui fu rubato per diventare un cane da slitta e soffrì terribilmente. Mi si spezzava il cuore ogni volta che leggevo di lui. Spero che nessun cane debba mai soffrire una simile sorte.

"Allora... come va tra te e il giovane signore?" chiese Bella, riportandomi ai miei pensieri.

"...Eh? Ah... bene?"

"Bene?"

Il ricordo di quella notte in cucina mi tornò in mente e le mie guance arrossirono. "Sì! Bene, molto bene." Guardai il mio telefono. "Bella, torniamo indietro. Mancano 20 minuti al pranzo," aggiunsi frettolosamente, non volendo parlare dell'argomento precedente.

"Oh, ok. Andiamo allora."

Dopo due minuti-

Chiusi gli occhi e respirai a pieni polmoni l'aria fresca. Mhm, una giornata normale fina-

"Ember! Doser..."

Aggrottando la fronte, mi girai di scatto. La figura snella e simile a una Barbie di Bella veniva correndo verso di me. Aspetta... Non era proprio dietro di me?

"Cosa?"

"Doser-", mormorò, appoggiandosi sulle ginocchia e ansimando, "-Doser è scappato."

"Cosa!" Il mio cuore saltò un battito, e non in modo piacevole.

"Un altro cane lo ha spaventato e lui è scappato. Ho cercato di prenderlo, ma era troppo veloce. Mi dispiace tanto..." I suoi occhi si spalancarono mentre il colore le svaniva dal viso. "Cosa faccio ora, Ember? Hunter mi ucciderà!"

"Bell, calmati e dimmi dove è andato." Le tenevo la spalla, mentre anche in me cresceva il panico.

Alzò un dito tremante. "Lì. Da quella parte."

"Vai, informa le autorità del parco," dicendo ciò, mi lanciai nella direzione indicata. "Doser!" Dov'era? Dove poteva essere andato? "Doser!" Guardai intorno. A sinistra. A destra. Dietro ogni cespuglio. Ma non c'era da nessuna parte.

"Mi scusi, signore! Ha visto un husky bianco con occhi azzurri?" Chiesi a un uomo che passava.

"No, signorina. Non l'ho visto," rispose con gli occhi spalancati.

Chiesi a un'altra persona. Poi un'altra. Poi un'altra signora. Ma invano. Nessuno l'aveva visto. Nessuno sapeva dove fosse. I muscoli delle mie gambe bruciavano per tutta la corsa, e i miei polmoni sembravano vuoti. Fermandomi, mi piegai tenendomi le ginocchia e ansimai per l'aria. "Doser..." L'ho perso. Perché non sono stata più attenta?

Il volto arrabbiato di Hunter mi apparve nella mente, seguito dalla storia di Buck.

Ingoiai un grosso nodo che si era formato in gola. No, no, no, lo troverò. Devo solo calmarmi e continuare a cercare. Mi dissi. Doveva essere da qualche parte. Non avrei permesso che gli accadesse qualcosa di brutto. Con quella nuova determinazione, corsi di nuovo.

"Doser!"

POV dell'ignoto~

Sogghignai con soddisfazione mentre osservavo la ragazza correre disperata. Poi si fermò, mani sulle ginocchia e guance arrossate per tutta la corsa. L'espressione dolorosa sul suo viso aggiungeva solo alla mia felicità. Mhm, lo adoravo. Più lottava, più io ero in pace. "Hai fatto un grosso errore. Ora, pagherai per questo."

Riprese a correre.

Non è una che si arrende, eh? Vedremo quanto a lungo riuscirà a resistere.

"Corri, Ember, corri perché sto venendo a prenderti. Il tuo giorno del giudizio è iniziato. Tic tac tic tac." Scoppiai a ridere.

"Grmph grmhm," venne un gemito da sotto.

"Zitto, cane!" La mia presa sulla sua bocca si strinse. "Guardiamo ancora un po' la nostra ingenua Ember lottare."

POV di Ember~

Mi avvicinai al magazzino del parco. Mi sembrava di aver sentito dei rumori provenire dall'interno.

"Doser? Sei qui?"

Niente...

Afferrai il vecchio manico arrugginito e spinsi. La porta si aprì con un cigolio. Nel momento in cui entrai, la porta sul retro della stanza si chiuse con un colpo, indicando che qualcuno era appena uscito.

"Aspetta!" Corsi verso la porta e la tirai, ma non si muoveva. La porta era bloccata. No, no, no. Dovevo sapere chi era. E se avessero avuto Doser? Tirai di nuovo la porta con più forza, e si aprì di scatto, facendomi perdere l'equilibrio. Caddi all'indietro sul sedere, la mano sfiorando il pavimento di cemento. Gemendo dal dolore, mi alzai e corsi fuori. Non c'era nessuno. Ero in ritardo. Chiunque fosse, era già andato. Oh no! Doser! Potevano avere Doser. Stavo per correre di nuovo quando un gemito proveniente dall'interno della stanza mi fermò. Tornai di corsa dentro e strizzai gli occhi, cercando di guardare intorno nel buio.

Dal lontano angolo, due occhi azzurri brillanti mi fissavano e ringhiavano.

"Doser." Mi inginocchiai davanti a lui, non volendo spaventarlo ancora di più. "Va bene, ragazzo. Sono io, Ember," parlai dolcemente. "Ehi! Non ti farò del male, ok?"

Il ringhio si fermò, e lui si avvicinò a me. La testa inclinata di lato come se mi stesse valutando.

Allungai le braccia. "Dai, ragazzo. Dai!"

Corse verso di me, strofinando la testa nella piega del mio collo e leccandomi la guancia. Le mie mani si avvolsero intorno a lui. "Sono qui ora. Non lascerò che nessuno ti faccia del male."

Chi poteva essere così senza cuore da spaventarlo in quel modo?

Boomer arrivò correndo mentre raggiungevamo il punto dove Bella ci aspettava. Saltò su Doser, leccandolo mentre entrambi abbaiavano felicemente.

"L'hai trovato! Oh, grazie al cielo! Sta bene?" Bella si chinò e accarezzò Doser, ma il povero animale si ritrasse.

"Ehi, va tutto bene, Doser. Va tutto bene! È solo Bella. Non ti farà del male." Mi inginocchiai e lo abbracciai, strofinandogli la schiena. Qualcosa di bagnato premette sul mio braccio. Alzai lo sguardo e una risata mi sfuggì dalla bocca. "Vuoi un abbraccio anche tu, Boomer?" Questa volta avvolsi le braccia intorno a entrambi i cani e li abbracciai stretti. Li avrei protetti da chiunque fosse stato.

Tirando la coperta sui cani, mi chinai e li baciai entrambi sulla testa. Doser si addormentò, ma Boomer continuava a girarsi e rigirarsi, ancora in vena di giocare. Un sorriso si allargò sulle mie labbra. Avevo saltato il pranzo e Julia mi aveva sgridato, ma alla fine della giornata, vedere questi due sani e salvi riempiva il mio cuore di felicità e sollievo. Alzai lo sguardo per vedere Donna annuire a qualcuno dietro di me. Girai la testa e vidi la schiena di qualcuno che si allontanava, più precisamente, la schiena di Hunter che si allontanava.