Giocare a Cupido
Donna stava servendo la colazione a tutti mentre io sedevo lì, aspettando la mia rovina. Il mio cibo era intatto e il mio cuore batteva forte nel petto. Da un momento all'altro sarei stata scoperta come un cervo abbagliato dai fari. Potevo vedere il sorriso sinistro danzare sul volto di Hunter da quando era apparso a tavola.
Quel figlio di un celibe maledetto!
"Donna, la mia mousse al cioccolato," disse Julia.
Deglutii. Oh no!
"Sì, signora."
Come se il tempo rallentasse, ad ogni passo che Donna faceva, il sorriso di Hunter si allargava e i miei occhi si spalancavano. Lei posò la ciotola davanti a Julia e ne scoprì il coperchio.
Come la terra in una giornata di sole, il volto di Julia si illuminò mentre infilava un cucchiaio di mousse in bocca. "Mhm... Donna, abbiamo cambiato cuoco o qualcosa del genere? Come ha fatto la sua noiosa mousse a diventare così buona oggi?"
Sospirai. Per fortuna! Le era piaciuta la mia ricetta.
Guardai Hunter. Questa volta ero io a sorridere mentre il suo sorriso svaniva. Ero stata vendicata e avevo vinto. Proprio in faccia a te, Hunter William King! Cosa pensava? Che mi sarei seduta a piangere? Ah! Ho imparato dai migliori. Mia madre faceva i dolci più eccellenti. Non c'è da meravigliarsi che i clienti della sua pasticceria la chiamassero la regina dei dolci.
Ieri sera, dopo che se n'era andato, ho preparato un po' di mousse da sola e ho rimesso la ciotola al suo posto. All'inizio è stato difficile trovare tutto il necessario in quella grande cucina con così tanti armadietti e forniture, ma alla fine ce l'ho fatta. Non volevo affrontare l'ira di Julia la prima cosa al mattino. Come mi aveva detto Donna, Julia mangiava mousse al cioccolato ogni venerdì e poi passava il resto della giornata in palestra.
La vita sfortunata delle modelle.
"Avresti dovuto vedere la sua faccia. Era uno spettacolo da vedere." Ridevo al telefono con Ana e Beth.
"Ben gli sta!" Ana sogghignò.
"Non dirmi che non hai fatto una foto," si lamentò Beth.
Risi. "La farò la prossima volta."
"Mi mancate, ragazze." Ana sospirò.
"Anche a me. Vogliamo incontrarci al nostro solito posto?"
"Um... non potrò venire. Io... sto portando Lia a un appuntamento."
Alla rivelazione di Beth, io e Ana facemmo un "aww".
"Goditi il tuo appuntamento. Io ed Em ci godremo il nostro."
"Ehi! Non divertitevi troppo senza di me, o vi riempirò i seni nasali di pipì di cane."
"Che schifo!"
Sorrisi scuotendo la testa per la loro sciocchezza. "Va bene. Buona giornata, Beth, e Ana, ci vediamo lì alle 10:30." Riattaccai il telefono.
Indossando un vestito estivo blu, presi la mia borsa e scesi le scale, con le scarpe che penzolavano dalle dita quando i miei occhi caddero sulla figura accasciata seduta sul divano. "Matt?" Mi avvicinai a lui.
"Raggio di sole!" Notandomi, si alzò in piedi, il suo sorriso luminoso tornò sul suo volto. Wow, questo ragazzo cambiava umore velocemente.
"Tutto bene? Sembri turbato."
"No, no. Sto bene." Mi fece un sorriso che non raggiunse i suoi occhi.
Oh, non mi stava ingannando. Di certo non stava bene. Strinsi gli occhi.
Si lasciò cadere di nuovo sul divano, il sorriso svanì dal suo volto. "È solo che... Hunter doveva venire al club della piscina con me ma," un sospiro uscì dalla sua bocca, "mi ha piantato in asso per partecipare a una riunione."
Ovviamente! Hunter e i suoi maledetti affari!
Un'idea mi balenò in testa. "Vuoi andare a prendere un gelato con me?"
Questa volta un sorriso genuino apparve sulle sue labbra, allargandosi da un orecchio all'altro. Si alzò dal divano in un lampo e stava già correndo verso la porta principale. "Offri tu! E guido io."
Il potere del santo gelato!
"Intendi la ragazza con il vestito rosa e i capelli lunghi del giorno del tuo matrimonio?"
"Esatto. Lei. La mia migliore amica. Sta arrivando anche lei." Eravamo seduti nella mia gelateria preferita aspettando il nostro ordine e Ana che non era ancora arrivata.
Il suo atteggiamento cambiò, e le dita si agitavano sulle sue ginocchia. Cosa c'era che non andava in lui? Aprii la bocca per chiedere, ma il tintinnio della campanella attirò la mia attenzione verso la porta, ed eccola lì, con un vestito rosso al ginocchio.
"Ana!" Mi alzai dal mio posto e la abbracciai. Mi era mancata così tanto. Ricambiò l'abbraccio in modo schiacciante.
"Em! Oh mio Dio! Mi sei mancata! So che è passato solo una settimana, ma mi è sembrato un anno. Ho così tante cose da raccontarti ymm phm mmph...!"
Avrebbe continuato se non le avessi messo una mano sulla bocca.
"Sai che parliamo al telefono ogni giorno, Ana."
Ridacchiò. "Lo so, ma sono solo eccit..." Questa volta non fui io a fermarla. Guardai nella direzione del suo sguardo.
Era Matt.
La stava fissando.
Lei lo stava fissando.
Io li stavo fissando. Cosa stavamo facendo tutti?
"Ehm! Ehm!" Tossii, interrompendo il loro gioco di sguardi. "Ah, Matt, lei è Liliana, la mia migliore amica! E Ana, lui è Matthew, il migliore amico di Hunter!" Li presentai l'uno all'altra.
"C-Ciao!" Matt si alzò di scatto dal suo posto e tese la mano verso Ana.
Aveva appena balbettato?
"Ciao." Ana gli strinse la mano, arrossendo.
Aveva appena arrossito?
Matt tirò fuori una sedia per Ana. Lei si sedette, ringraziandolo con il viso ancora arrossato. Decisi di tossire di nuovo, ma il cameriere mi precedette.
"Le vostre ordinazioni, signore, signora." Appena il cameriere servì il delizioso gelato sul tavolo, mi ci tuffai. Tutte le mie preoccupazioni e pensieri volarono via mentre prendevo un cucchiaio di quel sacro gelato in bocca, gemendo per il gusto celestiale. Chiunque avesse inventato il gelato, meritava tutti i premi conosciuti dall'umanità. Gli avrei baciato la mano se l'avessi incontrato.
Ero così assorta nel godermi il sapore vellutato che mi inondava la bocca quando i suoni delle risate raggiunsero le mie orecchie, e rivolsi la mia attenzione nella direzione. Tre ragazzi sedevano a un tavolo d'angolo, ci guardavano e facevano gesti. Matt stava raccontando barzellette, e Ana era un disastro di risate, ignara di ciò che stava succedendo intorno a lei.
Uno dei ragazzi con i capelli fino alle spalle, arricciò le labbra verso di me. Quel piccolo bastardo! Il mio sangue ribolliva. Gli avrei insegnato una bella lezione se non fossi stata impegnata in un appuntamento intimo con il mio nuovo gelato. Era la mia terza coppa mentre Matt e Ana erano ancora alla loro prima che si era già sciolta tornando a essere latte al cioccolato. Li guardai di nuovo, e le ruote nella mia testa cominciarono a girare, un sorriso apparve sul mio volto.
Oh, oh! Ho appena fatto una coppia?
"No, pago io! Era il mio invito."
"No, pago io, Ember! Lascia che questo gentiluomo faccia almeno questo per voi splendide signore."
"Ma voglio pagare il mio..." disse Ana.
"Uh, no! Sarebbe molto poco cavalleresco da parte mia se ti lasciassi pagare in mia presenza," dicendo questo si alzò e si diresse verso la cassa.
Non avrei lasciato che pagasse per il mio. Ne avevo mangiato la maggior parte comunque. Mi alzai e corsi dietro a Matt, dicendo ad Ana di restare al tavolo.
Dopo aver discusso ancora un po' davanti al cassiere che iniziava a lanciarci occhiate, ci accordammo per pagare metà ciascuno. Matt insistette per pagare per Ana, e io insistetti per pagare il mio.
Tornando al nostro tavolo, ci fermammo nei nostri passi quando i nostri occhi caddero sulla scena davanti a noi. Quei tre ragazzi di prima erano seduti lì, quello con i capelli fino alle spalle era chinato su Ana, e lei sembrava sul punto di piangere.
Quei maledetti bastardi! Li ucciderò!
Prima che potessi andare a prenderli a calci nei gioielli di famiglia, Matt marciò verso di loro. Prese quello sopra Ana per il colletto e lo lanciò dall'altra parte della stanza. Gli altri due si alzarono e si lanciarono verso di lui, ma lui ne afferrò uno e lo colpì con un pugno. Il pugno dell'altro atterrò sul suo viso facendolo barcollare indietro.
"Matt!" gridò Ana.
Sputando sangue, Matt si raddrizzò e avanzò verso di loro, lanciando pugni e calci a tutti e tre gli uomini, ricevendone alcuni in cambio. Notai una tavola rotta e mi chiesi se andare ad aiutarlo o meno, ma Matt stava facendo un ottimo lavoro senza alcun aiuto.
Saltai indietro quando uno dei ragazzi cadde proprio davanti ai miei piedi. Oh, guarda un po'! Era lo stesso ragazzo che mi aveva fatto il viso da bacio prima e aveva avuto il coraggio di prendere in giro Ana.
Hmm, è il momento della dolce vendetta.
Quando si sedette, facendo oscillare il mio pugno all'indietro, lo lanciai in avanti con tutta la forza che potevo raccogliere. Il mio pugno colpì il suo naso, e un suono di schianto echeggiò per tutto il negozio, producendo un sorriso soddisfatto sul mio volto. Il ragazzo emise un forte gemito e tornò a baciare il pavimento. Portando il pugno alla bocca, ci soffiai sopra con stile, ma il mio sorriso svanì quando il dolore attraversò le ossa delle mie dita.
Oh mio Dio! Mi sono appena rotta le dita!
A un certo punto, i ragazzi si ritirarono e scapparono fuori dalla gelateria con la coda tra le gambe.
Corsi da Matt. "Oh Dio, sei ferito."
"No, sto bene!" Mi mostrò il suo sorriso più ampio attraverso le labbra spaccate e si asciugò il sangue che scorreva da un taglio sul sopracciglio sinistro. I suoi occhi si spostarono su Ana, e si affrettò verso di lei, io lo seguivo.
"Stai bene? Non ti hanno fatto niente, vero?" chiese Matt, con una voce più dolce di quanto avessi mai sentito.
"I-Io mi dispiace. T-Ti sei fatto male per colpa mia." Ana singhiozzò.
Sapevo che non era il momento giusto, ma volevo solo prendere dei pompon e fare il tifo per la nuova coppia appena formata davanti a me. Erano la coppia perfetta l'uno per l'altra. Senza preavviso, la mia mente vagò verso il possessore di quegli occhi magnifici verde mare, e un sospiro uscì dalla mia bocca.
Abbracciai Ana stretta. "Shh... va tutto bene, Ana. Sono andati via. Per favore, dimmi che non ti hanno fatto niente." Volevo andare dietro a quei bastardi e seppellirli vivi per aver fatto piangere Ana, ma Matt aveva fatto un ottimo lavoro.
"N-no, non mi hanno fatto niente," sussurrò e si staccò dall'abbraccio, calmando un po'.
Il gestore della gelateria venne di corsa verso di noi. "Sono veramente, assolutamente dispiaciuto per questo inconveniente, signore, signora! Sono davvero dispiaciuto-"
"Va bene!" lo interruppe Matt. I suoi occhi scrutavano intorno alla stanza. Era un disastro con tavoli e sedie rotte ovunque. "Pagherò io," annunciò, guardando l'uomo.
Gli occhi dell'uomo si spalancarono, e fece un inchino. "Grazie! Grazie mille, signore! È molto generoso, signore!"
Matt annuì verso di lui, poi ci guardò di nuovo. "Andiamo! Vi riaccompagnerò entrambe a casa prima."