La truffa - Una surrogata per tre fratelli demoni

capitolo 4

Memphis

Stavo per vomitare. Muovevo il piede sempre più velocemente e masticavo il bordo del pollice fino a farlo diventare rosso. I fratelli Hawke erano nella sala conferenze da soli da diversi minuti dopo che ero stata congedata. Era già abbastanza spaventoso cercare di immaginare di cosa stessero parlando. Quando la signora Hathe era stata chiamata e la sua voce alta aveva attraversato le pareti della sala conferenze pochi minuti dopo, avevo quasi corso fuori dall'edificio. Non riuscivo a capire le sue parole, ma il tono non era dei migliori.

Non aiutava il fatto che le altre donne continuassero a fissarmi. In qualche modo, avevo rotto il processo e tutti lo sapevano. Ero stata scoperta e probabilmente i fratelli stavano licenziando la signora Hathe per aver portato una truffatrice. Probabilmente sarebbe uscita da un momento all'altro e mi avrebbe attaccata per averle fatto perdere un cliente. Sapevo che era già sul punto di farlo, solo a giudicare dagli sguardi che mi aveva lanciato.

Non ero riuscita a mantenere la calma davanti ai tre fratelli. Tutti gli anni passati a truffare uomini erano svaniti in un batter d'occhio quando mi avevano guardata. Avevo avuto un blackout. Non sapevo nemmeno cosa avessi detto. Le parole erano uscite dalla mia bocca e lo sapevo, perché avevo sentito la mia bocca muoversi, ma non avevo alcun ricordo di ciò che avevo detto. Non avevo mai sbagliato una truffa prima. Avevo sempre avuto il mio ex con me, però. Charlie era quello che si occupava di tutto e io ero un fallimento da sola. Chiaramente.

La porta della sala conferenze si aprì dopo quello che sembrava un'eternità e la signora Hathe uscì, con il viso rosso e accigliato. "Tutti sono congedati. Per favore, passate dalla scrivania di Lucy all'uscita e ritirate un segno della nostra gratitudine per il vostro tempo. Mi dispiace molto dover interrompere tutto oggi, ma è successo qualcosa."

Mi alzai con il resto delle donne e provai un'ondata di emozioni. Sollievo, perché non ero nei guai per aver mentito. Delusione, perché non avrei mai più rivisto i fratelli Hawke. Ma soprattutto, provavo terrore. Quello che mi aspettava in Georgia era un bel niente. Avevo più problemi che soldi e non sembrava che la situazione sarebbe cambiata presto.

"Non tu, signorina King. Tu resta." La signora Hathe sputò il mio nome prima di uscire dall'area d'attesa con il resto delle donne, lasciandomi in piedi davanti alla mia sedia, più che un po' confusa.

Esitai, incerta su cosa fare. Era così arrabbiata che sapevo che doveva sapere che ero una truffatrice. La polizia stava arrivando? Era illegale fare quello che avevo fatto? Avevo mentito sull'applicazione, ma non avevo cliccato nulla che mi obbligasse a dire la verità o a essere penalizzata dalla legge. Mi sarei ricordata di qualcosa del genere!

Mentre stavo lì, aspettando che la polizia irrompesse e mi arrestasse, mi agitavo e maledicevo ogni momento della mia relazione con Charlie. Se non lo avessi incontrato, non avrei mai imparato a truffare le persone. Non avrei nemmeno perso i miei risparmi con quel bastardo. Anche solo pensarci mi faceva ribollire il sangue e mi faceva venire le lacrime agli occhi. Lui era il primo passo nel percorso che mi aveva portato a fare il terribile errore di mentire su quell'applicazione per la maternità surrogata. Se finivo in prigione, sarebbe stata colpa sua.

"Signorina King?"

Urlai e saltai di un metro in aria quando il mio nome fu chiamato e qualcuno mi toccò il braccio. Stringendomi il petto, mi girai per affrontare un uomo solo pochi anni più grande dei fratelli Hawke. Era affascinante, ma non tanto quanto gli uomini in quella sala conferenze.

Mi fece un grande sorriso e mi avvolse la mano intorno al braccio. "Mi dispiace tanto, signorina King. Non volevo spaventarla. Mi chiamo Fletcher Morgan e sono un avvocato. Lavoro a stretto contatto con diversi avvocati di Remington, quindi lui mi ha contattato."

Mi si gelò lo stomaco e fissai l'uomo davanti a me, senza sapere come salvarmi. Avevano chiamato il loro avvocato. Ero spacciata.

"Sta bene? Ha bisogno di qualcosa? Sembra un po' pallida." Mi fece sedere sulla sedia più vicina e scomparve per un momento, per poi riapparire con una bottiglia d'acqua. "Questo è molto insolito. Se ha un suo avvocato che desidera chiamare, sarei più che felice di farmi da parte. I fratelli Hawke volevano solo che la questione fosse risolta immediatamente e probabilmente sapevano che non aveva un avvocato abilitato in Illinois. Per questa questione, sono a sua disposizione."

"Mi scusi. Non capisco." Guardai di nuovo verso la sala conferenze proprio mentre la porta si apriva e Remington usciva. Il mio cuore batteva più forte per questo.

"I fratelli Hawke le stanno offrendo il contratto di maternità surrogata. Nessuno gliel'ha detto?" Fletcher guardò oltre la spalla e vide Remington. Si alzò, andò verso di lui e gli strinse la mano. "Sembra che abbia dato la notizia alla signorina King."

"Aspetta dentro, Fletcher. Sono sicuro che Boone ha qualcosa da dire." Senza aspettare di vedere se l'avvocato lo avrebbe ascoltato, Remington si avvicinò a dove ero seduta e rimase in piedi sopra di me per un attimo più lungo del necessario. Prese la sedia che Fletcher aveva appena lasciato, la girò verso di me e si sedette. "Memphis."

Deglutii mentre le sue lunghe gambe si allungavano ai lati delle mie. "Remington."

La sua bocca si sollevò da un lato e i suoi occhi si strinsero appena, facendomi capire che era divertito. "Le stiamo offrendo il contratto. Vogliamo che sia la nostra surrogata."

Sconvolta, mi trattenni a stento dal chiedere perché. Invece, mi forzai a raddrizzare le spalle e annuii. "Va bene."

"È diverso da quello che avevamo pensato inizialmente." Si sporse in avanti e appoggiò i gomiti sulle ginocchia. La posizione lo mise completamente nel mio spazio personale e il profumo di agrumi mi inebriò i sensi. "Pensavamo che ognuno di noi avrebbe scelto qualcuno per essere la nostra surrogata. Il problema, però, è che tutti vogliamo lei."

Sbattii le palpebre un paio di volte. "Mi scusi?"

"Ognuno di noi è entrato in questa situazione con un'idea precisa di chi voleva assumere come surrogata. Sembra che noi uomini Hawke non variamo molto da fratello a fratello. Lei è la prima scelta per ciascuno di noi." Stringeva le mani tra le gambe, lasciandole a pochi centimetri dalla mia gamba nuda. "Abbiamo modificato l'offerta per riflettere l'impegno di tempo che ci richiederebbe. Ho chiamato Fletcher Morgan per aiutarla a esaminare il contratto che le offriremo. È completamente dalla sua parte e non accetterà meno di quanto merita. Probabilmente aggiungerà anche un milione in più solo per farmi pagare il fatto di non averlo ancora portato nel mio team."

Tutto nel mio corpo si fermò bruscamente. Il respiro si bloccò da qualche parte nel petto e rimase lì finché Remington non mi toccò gentilmente la gamba e mi chiese se stavo bene. Gli occhi mi si riempirono di lacrime mentre ingoiavo l'impulso di soffocare. Annuii troppo velocemente, mi schiarii la gola e mi spostai i capelli dietro le orecchie. "Ha detto un milione in più? Il contratto originale era per duecentomila."

"Quel contratto sarebbe stato per una sola gravidanza. Quello che stiamo chiedendo è molto di più." Si alzò e mi porse la mano. "Perché non viene nella sala conferenze e discuteremo di tutto?"

Presi la sua mano e lottai contro il bisogno di sbottare con tutte le domande che mi venivano in mente. Prima che potessi apprezzare la differenza di dimensioni tra le nostre mani, lui lasciò la mia mano e posò la sua sulla parte centrale della mia schiena, guidandomi gentilmente nella stanza dove i suoi fratelli aspettavano con il mio nuovo avvocato.

"Non si preoccupi, Memphis." Remington si fermò appena fuori dalla porta e mi guardò con un'espressione sorprendentemente gentile sul viso. "Ci prenderemo cura di lei se deciderà di fare questo."