Perché non Alexandra
POV: Lucien
Chiesi senza fiato, "C'è... un momento per riportarla indietro?" Lei sorrise, "Ogni cosa ha il suo tempo, te lo farò sapere. Per ora, lavora insieme a Rayla per guadagnare tempo." La Gran Pretre disse ciò che doveva dire e mi lasciò a riprendermi dallo sforzo che aveva imposto al mio corpo. Normalmente, una persona sarebbe stata punita a Vellum per aver osato danneggiare il Re, ma non avevo alcun potere su di lei. Minacciare o danneggiare un discendente e rappresentante degli Dei non sarebbe stata una buona cosa. Avevo chiesto a Malinus di convocare Enzo al castello, quindi era via a fare il mio volere e non potevo contare su di lui per aiutarmi a riprendermi. Uscii nella sala d'attesa del mio ufficio e notai Teddy seduto lì. Si alzò di scatto vedendo il mio stato, "Maestà? State bene?" Scossi la testa senza fiato, "Lei... mi ha fatto sentire." Mi guardò confuso, "Sentire cosa?" Annuii, "Cuore Oscuro." Si avvicinò a me con un bicchiere d'acqua e mi aiutò a sedermi alla scrivania di Alexandra, "C'è qualcos'altro che posso fare per voi?" Bevvi qualche sorso dell'acqua fresca e scossi la testa. Dopo un po', lo guardai, "L'hai vista?" Scosse la testa, "Ashton è qui di guardia però. Mi ha detto che si è chiusa nella sua stanza. Dubita che uscirà. Deve incontrare l'Anziano Edgar questa mattina però." Pensai che questo potesse essere utile per raccogliere informazioni, ma non volevo disturbarla dato che sembrava piuttosto affranta. Era prevedibile, ma probabilmente potevo chiedere ad Ashton cosa le avesse detto Edgar. Guardai Teddy, "Mentre incontro l'Anziano Enzo, potresti convocare Ashton e poi andare a scuola a chiamare Rayla?" Annuii, "Come desiderate, Maestà."
Mi alzai dalla scrivania di Alexandra e camminai verso il mio ufficio, "Assicurati che l'Anziano Enzo venga subito. Ho molti affari da sbrigare oggi e non ho tempo da perdere." Pensai all'avvertimento che la Gran Pretre mi aveva dato sugli Dei che mi avrebbero colpito e decisi che non c'era nulla di male nel raccogliere rapidamente le informazioni per quando avremmo potuto fare le mosse per riportarla a casa. Mi sedetti alla mia scrivania e iniziai a scrivere le persone con cui avrei dovuto parlare inizialmente. Tre nomi erano sul mio foglio insieme a una descrizione di cosa discutere con loro. Ashton avrebbe dovuto ricevere un comando discreto affinché io fossi informato della conversazione di Alexandra con Edgar. Rayla avrebbe ricevuto un comando per farmi sapere qualsiasi informazione potesse ottenere dagli Anziani mentre riceveva le sue lezioni da Regina. Scrissi anche che avremmo dovuto trovare modi per ritardare il matrimonio. Enzo avrebbe dovuto darmi le sue ragioni per cui il consiglio aveva deciso di votare contro Alexandra. Sapevo che mia madre votava dalla sua parte, quindi non avrei avuto bisogno di disturbarla chiedendole perché avesse votato contro di lei.
Un bussare alla porta e Enzo entrò nella stanza e si inchinò, "Perdonatemi, Maestà. Mi è stato detto di entrare direttamente nel vostro ufficio." Gli feci cenno di sedersi, "Sono contento che abbiate accettato di venire qui, Anziano Enzo. Vorrei discutere la decisione del consiglio." Sorrise e annuì, "Avevo intuito tanto. Volete sapere perché abbiamo votato contro Sua Grazia." Mi appoggiai allo schienale della sedia, "Conosco già la ragione della Gran Pretre. È venuta a trovarmi presto. La sua profezia ha influenzato la vostra decisione?" Mi guardò confuso, "Sua Eminenza probabilmente aveva la sua ragione, ma non l'ha condivisa. Molti non l'hanno fatto, quindi non posso dirvi dei voti degli altri. Avevamo Doc e avremmo dovuto avere il Generale lì. Come sapete, era altrimenti indisposto. L'Anziano Edgar, Doc e Sua Maestà la Regina Madre hanno votato per Alexandra, ma il resto di noi ha votato contro di lei." Appoggiai le braccia sulla scrivania e lo guardai dritto negli occhi, "Perché VOI avete votato contro di lei allora?" Sospirò, "Non fraintendetemi, Maestà. Durante la competizione, ha dimostrato un'abilità straordinaria per essere una buona sovrana, ma..." Le sue parole si interruppero e abbassò lo sguardo come se stesse cercando di scegliere le parole con cura. Serrando la mascella per la frustrazione, chiesi con calma, "Ma?" Alzò di nuovo lo sguardo verso di me e disse, "Il suo sangue ha rappresentato un pericolo per Vellum quando è stato usato per prendere il controllo su di voi e, in ultima analisi, il disastro dell'Ordine che ha preso il controllo del castello. Non possiamo permettercelo."
Anche se quello che aveva detto aveva un senso logico, il mio cuore non riusciva a riconciliarlo. Mi alzai frustrato e mi avvicinai alla finestra. Guardai l'orizzonte dove si trovava Blackwood, "Pensi davvero che una cosa del genere possa succedere di nuovo?" Lo sentii muoversi sulla sedia, "Non lo sappiamo, Maestà, ed è proprio per questo che non credo che dovrebbe essere vicina al potere. Apprezzo il suo servizio al regno, ma la sua abilità rappresenta una grande minaccia per Vellum. Forse, sarebbe meglio se Vostra Maestà la bandisse da Vellum." Mi girai di scatto e mi sporsi sulla scrivania, "Faresti meglio a non parlare di questo. È una mia autorità e NON bandirò la figlia del mio alleato più stretto. Non dimenticare che la Casa Batiste è il più grande contributore al regno e la ragione stessa per cui hai qualsiasi tipo di potere. Puoi andare." Enzo sembrava scioccato che gli parlassi in quel modo ed era comprensibile, dato che non avevo mai perso la calma con lui. Abbiamo sempre parlato tra noi cordialmente e con rispetto. Si alzò e si inchinò, "Mi scuso per aver oltrepassato i miei limiti, Maestà. Ho solo il nostro regno in mente quando parlo di questo. Come mi avete chiesto di andarmene, lo farò. Per favore fatemi sapere se posso fare qualcosa per voi." Lasciò la stanza e Malinus entrò poco dopo.
Si schiarì la gola perché ero rivolto verso la finestra guardando Blackwood, "Maestà, Teddy mi ha detto che volevate vedere Lord Ashton. È qui che vi aspetta." Mi girai verso di lui, "Fallo entrare. Rayla dovrebbe essere in arrivo ora. Falla entrare dopo che Ashton se ne sarà andato, non voglio perdere tempo oggi." Si inchinò, "Come desiderate, Maestà." Lasciò la stanza e Ashton entrò subito e si inchinò, "Maestà, mi avete chiesto di vedermi?" Gli sorrisi, "Sì, ma come amici. Per favore, siediti su uno dei divani." Fece come gli avevo chiesto e io lo seguii sul divano opposto. Sospirai, "Penso che tu possa capire perché ti ho convocato?" Annuii, "Mia sorella è di grande preoccupazione per voi. Lo so. Posso dirvi che la nostra governante mi ha detto che è andata immediatamente nella sua stanza ieri sera. Ha persino ignorato la Principessa Nystasia. Mia madre mi ha detto che quando è arrabbiata, di solito si chiude in se stessa per un giorno. Probabilmente non accetterà visitatori. Non so se riuscireste nemmeno a venire." Scossi la testa, "Non visiterò tua sorella. Sarebbe... inappropriato dato che sono tecnicamente fidanzato ora." Trattenni l'emozione al fatto che ero fidanzato ma non con Alexandra. Annuii tristemente, "Sì, immaginavo. Non lo capirebbe nemmeno se glielo spiegassi. Oh, ma credo che uscirà probabilmente ora, dato che l'Anziano Edgar ha chiesto di vederla questa mattina. Sembra essere il suo forte alleato nel consiglio." Annuii, "Avevo sentito che sarebbe andato a vederla. Voglio che tu sappia che dietro le quinte, Blake, Rayla e io stiamo cercando di capire perché è successo questo. Nessuno di noi vuole questo matrimonio. Detto ciò, mi chiedo se saresti disposto ad aiutare in questo." Ashton si sporse in avanti, "Sai come mi sento riguardo a mia sorella. Qualsiasi cosa per lei." Sapevo che mi avrebbe risposto in quel modo, "Potresti riferirmi cosa le dice? Sto cercando di vedere quante storie coincidono. Ho già sentito la ragione di Enzo per cui ha votato contro tua sorella."
Ashton serrò i pugni alla menzione di qualcuno che aveva votato contro sua sorella, "Perché mai?" Procedetti a spiegargli ciò che mi aveva detto Enzo e le sue nocche diventarono bianche mentre continuavo. Sbuffò e rilassò i pugni, "Non fingerò di non essere arrabbiato con chi ha votato contro di lei. Sono con te in qualsiasi cosa tu abbia bisogno. Voglio mia sorella al tuo fianco piuttosto che nella situazione senza scopo in cui si trova ora. Non credo che voglia nemmeno avventurarsi nella capitale a breve." Annuii, "Ho detto a Malinus di prepararsi per un'assenza prolungata." Scosse la testa, "Dovresti probabilmente prepararti per una dimissione. Non credo che possa essere qui ogni giorno a vedere i preparativi per una cerimonia di fidanzamento di cui non sarà la destinataria. Senza contare che sono abbastanza sicuro che ora la pressione sarà su di lei da parte di altre fazioni per farla sposare nella loro famiglia. Mi piace il ragazzo, davvero. La tratta molto bene, ma la sua famiglia non è desiderabile." Fu il mio turno di serrare i pugni. Non mi piaceva il fatto che il regno di Seely stesse girando intorno alla sua famiglia per farla sposare nella loro famiglia reale. Ashton aveva ragione nel dire che Cal non l'avrebbe mai maltrattata, ma suo padre era una persona completamente diversa. La voleva, non sapevo a che livello, ma il suo potere non era ancora stato pienamente realizzato. Aries mi aveva avvertito che se l'avessi soffocata, potrebbe non realizzarlo mai. Come si sentirebbe riguardo a un potenziale suocero che la soffoca e la usa per scopi illeciti? Non era qualcosa che potevo tollerare come suo Re e suo amante. Mi ripresi dai miei pensieri, "Dobbiamo solo assicurarci che non vada mai più a Seely." Ashton scosse la testa, "Sai bene che se si mette in testa qualcosa, non c'è molto che possa fermarla. Se sente di dover andare lì, ci andrà. Protestare è inutile." Annuii con rassegnazione, "Infatti. Bene, penso di averti trattenuto abbastanza. Meglio che torni al tuo posto o Garrett Chalshin ti farà il mazzo."
Ashton si alzò dalla sedia, "Intendi Derek Chalshin. Ora è lui al comando." Aggrottai le sopracciglia, "Cosa? Non ne avevo sentito parlare." Ashton annuì, "Non lo avresti ancora saputo. Garrett è andato a vedere il Generale questa mattina. A quanto pare, ha ripreso conoscenza tardi la scorsa notte. Quando Garrett ha parlato con lui, mi è stato detto che si è dimesso. La voce è che sia stato chiesto da Mordred di andare in una missione speciale per la Casa del Buio. Probabilmente riceverai i documenti sulla sua dimissione più tardi oggi. Il Generale ha nominato Derek come suo secondo poiché ora è liberato dal dover proteggere Alexandra." Mi chiedevo quale tipo di missione speciale Mordred gli avesse chiesto di svolgere. Dato che Garrett era ora un cittadino privato, non potevo impedirgli di fare qualsiasi cosa per la Casa del Buio e non ero davvero in grado di interferire con gli inviati speciali del suo regno. Non che fosse molto probabile, ma potrebbe scatenare una guerra. Nessuno voleva una guerra con le streghe, sarebbe l'equivalente di ciò che gli umani chiamerebbero una bomba nucleare. Ne avevo letto una volta in un libro che Alexandra mi aveva mostrato sulle loro guerre. Le conseguenze di ciò erano molto devastanti e non qualcosa da prendere alla leggera. Gli umani potevano a volte essere molto più brutali di un pyrio selvaggio e quel libro sulle loro guerre lo mostrava spesso. Ashton tornò al suo posto.
Non molto dopo, Rayla entrò nel mio ufficio con passo deciso, "Maestà, non vedo l'ora di lavorare con voi per riportare i nostri cari al nostro fianco." La guardai, "Rayla, come ti senti questa mattina?" Si sedette con un sospiro, "Non ho dormito molto. Il trucco copre molto bene la stanchezza e il pallore sul mio viso, te lo assicuro." Annuii, "So cosa significa non dormire. Quando ho dormito, sono stati solo incubi. Bene, discutiamo di come possiamo ritardare le cose e raccogliere più informazioni." Procedetti a raccontarle delle conversazioni che avevo avuto con la Gran Pretre e Enzo. Abbiamo messo in atto un piano per ritardare le cose in modo sottile dalla nostra parte e quali informazioni dovevamo raccogliere. Abbiamo deciso che sarebbe stato meglio mantenere l'apparenza che ci stavamo innamorando, così il Consiglio degli Anziani non avrebbe sospettato che stavamo intenzionalmente ritardando le cose. Ognuno di noi avrebbe dovuto scrivere lettere ad Alexandra e Garrett spiegando i nostri piani in modo che non fraintendessero. Quelle sarebbero state scritte nei prossimi giorni. Una volta che tutto era a posto, Rayla andò alla Sala degli Anziani. Era programmata per apparire lì quel giorno per discutere il suo programma di lezioni da Regina. Mi avrebbe portato il programma così avremmo potuto capire dove potevamo ritardare senza che sospettassero nulla. Potevo ritardare le negoziazioni con suo padre un paio di volte anche. Cose importanti erano programmate per la settimana successiva, quando inizialmente dovevo incontrarmi con il Marchese Ligidew.
I giorni successivi andarono lisci, riuscii a ritardare le negoziazioni con il padre di Rayla due volte. Non potevo ritardarle di nuovo, quindi sarei stato programmato per incontrarlo nel tardo pomeriggio e Malinus mi aveva informato che ero stato richiesto di incontrare Mordred quella mattina tardi. Mi chiedevo se mi avrebbe parlato di questo inviato speciale perché mi era stato anche detto che aveva chiesto a Dorothea di andare insieme a Jynx. Mi sembrava strano che avrebbe allontanato l'assistente di Alexandra per una missione speciale. Capivo che era una delle sue streghe più potenti, quindi aveva senso se avevano bisogno di una magia forte mandare Dorothea e Jynx. Mi sconcertava ancora che avrebbe mandato Garrett Chalshin in questa missione. Avevo finalmente ricevuto le sue dimissioni dal Generale. Voleva inviarle lui stesso quando aveva ripreso i doveri quella mattina. Mordred fu fatto entrare nel mio ufficio quando arrivò come avevo chiesto. Ci sedemmo sui divani opposti. Sospirò, "Penso che tu possa aver sentito le voci che stavo mandando alcune persone in un inviato speciale. Ho tenuto la natura di questo inviato segreta perché era meglio aspettare che il gruppo fosse partito. Dovrebbero essere fuori da Vellum ormai. Quello che non sai è che ho incontrato il mio oracolo e la Gran Pretre due giorni prima del ballo. Lì abbiamo discusso di questa missione speciale e di cosa deve essere fatto per mantenere tutti i nostri regni al sicuro. Non prendo le mie azioni alla leggera, quindi spero che mi perdonerai..." Mise la mano in tasca e sentii il familiare profumo di Alexandra prima che producesse la busta color teal con un sigillo blu navy che aveva una pantera sopra. Me la porse, "Lei manda le sue scuse per essere partita senza una parola. È nell'inviato speciale." Presi la busta con le mani tremanti e chiesi con voce roca, "Dove?" Sospirò, "È andata a Seely per neutralizzare il Cuore Oscuro."