Il Cuore Oscuro

La sua missione

POV: Lucien

Ero arrabbiato con la decisione del consiglio della competizione della Regina di scegliere Rayla invece di Alexandra. Ho persino cercato di correre dietro a lei quando stava andando via. Sono arrivato alla carrozza che mio fratello aveva portato per lei, ma lui mi ha fermato. Mi ha trattenuto, “Non ti fa bene parlarle adesso, fratello. Sta scappando da tutti. Ha bisogno di tempo. Inoltre, vorresti davvero svegliarla ora?” Si è girato per mostrarmi che si era addormentata nella carrozza. Ho sospirato, “Cosa dovrei fare, fratello? Non posso semplicemente accettare questo.” Lui ha sorriso e annuito, “Sì, lo so, fratello. La mamma mi aveva avvertito che sarebbe successo. Doveva sapere che avrei messo in moto alcune cose. Senza contare che il Gran Pretre mi ha avvicinato riguardo a questo non molto tempo fa. Ha detto che avrei dovuto aiutare a riportarla dove appartiene. Ho solo supposto che intendesse il trono. Manderò delle spie a indagare. Non credo che questo voto sia stato del tutto legittimo.” Ero confuso sul perché mio fratello sarebbe andato così lontano da farla sposare qualcun altro. Ho chiesto, “Perché lo fai per me?” Ha guardato di nuovo verso di lei, “Non lo faccio per te, non fraintendermi. La amo ancora, e probabilmente la amerò sempre. Non sono però illuso, lei ama te e questo non cambierà mai. È perché lei ama te che la aiuterò a tornare da te. Capisci che qualsiasi cosa faccia per voi due sarà sempre per lei. Chiederò il tuo gentile aiuto nel raccogliere informazioni. La mamma mi ha solo detto che non avrebbe vinto ma non mi ha dato il motivo. Era troppo sconvolta per parlarne di più.” Ho annuito, “Di cosa hai bisogno esattamente?” Lui ha sorriso, “Devi chiedere direttamente all'Anziano Enzo perché il consiglio non ha scelto Alexandra. So che probabilmente esiteresti…” Ho interrotto il suo discorso, “Lo farò. Lo stavo già pianificando.” Ho sentito lei muoversi nel suo sedile e sembrava a disagio, “È meglio che la porti a casa così può riposare.”

Blake salì sulla carrozza e si voltò verso di me, “Purtroppo, questi compiti per riportarla al tuo fianco richiederanno molto tempo e sforzo. Probabilmente non potrai contattarla per qualche giorno. Sei davvero d'accordo con lasciare le cose così?” Annuii, “Penso che capirà una volta che saprà cosa sto facendo per lei.” Blake esortò il suo autista a partire e io tornai al ballo, poiché dovevo andare a ballare con Rayla. Sospirai al pensiero di dover avere l'ultimo ballo con Rayla quando avrebbe dovuto essere con Alexandra. Entrai nella sala da ballo dove i sussurri continuavano e la maggior parte di essi non erano favorevoli ad Alexandra. Aveva fatto del suo meglio per mostrare a Vellum il suo vero sé e quella gentilezza era stata ripagata con sussurri denigratori. Stringevo il pugno mentre camminavo tra la folla fino al palco. Dissi ad alta voce, “Sono consapevole che alcuni di voi potrebbero non gradire Lady Alexandra per il fatto che è stata cresciuta fuori da Vellum. Non permetterò che parliate male di nessuna delle donne che sono rimaste nella competizione. Sono venute ad aiutare a Kastilidan Glades quando il terremoto ha colpito e Lady Alexandra ha creato l'antidoto per la malattia che affliggeva Vellum. Dovreste tutti vergognarvi di voi stessi per aver parlato contro qualcuno che probabilmente ha aiutato molti di voi personalmente.” Guardai attraverso la folla e vidi molte teste chinarsi in segno di dispiacere e iniziai a sentire sussurri su come l'avrebbero visitata nei prossimi giorni. Avrei voluto essere uno dei suoi visitatori, ma non potevo poiché dovevo gettare le basi per riportarla da me.

La musica iniziò e fu annunciato l'ultimo ballo e dovevo ballare con Rayla. Mi avvicinai a lei e lei fece un elegante inchino. Ero grato che mio fratello avesse portato Alexandra a casa così non avrebbe dovuto assistere a questo ultimo ballo. Tirai Rayla tra le mie braccia e lei sussultò leggermente. Le chiesi, “Come ti senti riguardo a questa decisione?” Sospirò, “Non credo sia un segreto che non sono sinceramente contenta. Se non fossi stata pressata dalla mia famiglia a continuare nella competizione, mi sarei ritirata molto tempo fa. Sono innamorata di Garrett Chalshin e so già come ti senti riguardo ad Alexandra.” Guardai intorno alla stanza e mi avvicinai al suo orecchio, “Mio fratello pensa che ci sia qualcosa di sospetto in questa decisione e raramente si sbaglia. Stiamo raccogliendo prove per poter dissentire la decisione.” Lei sussurrò di rimando, “Qualunque cosa tu abbia bisogno da me, Vostra Maestà, sarò a tua disposizione.” Avere Rayla come alleata sarebbe stato inestimabile per raccogliere informazioni dagli anziani che normalmente non mi avrebbero parlato delle loro decisioni. Lei avrebbe interagito con loro come parte delle sue lezioni da Regina. Ogni Regina doveva passarle con gli anziani. Annuii a lei, “Avrò sicuramente bisogno del tuo aiuto. Devo dire che sono grato che sia stata tu e non Melody, altrimenti non sarei stato in grado di raccogliere le informazioni di cui ho bisogno. Ti chiamerò in ufficio domani mattina dopo aver incontrato l'Anziano Enzo, possiamo discutere cosa possiamo fare.” Lei sorrise, “Questo mi dà abbastanza tempo per incontrare Garrett.” Scossi la testa, “Non sono sicuro che tu possa farlo. Tutti gli occhi saranno su di te e incontrare il tuo amante noto sarebbe mal visto. Sarai ammonita come futura Regina per aver fatto una cosa del genere. Se lo incontri, assicurati di farlo in privato. Cercherò di ritardare l'assegnazione della tua guardia personale.” Lei sospirò, “Va bene, cercherò di tenerlo a mente. Forse dovrò solo mandargli una lettera.”

La musica finì e il ballo terminò. Tutti lasciarono il castello e io rimasi solo con i miei pensieri. Non era così che avevo immaginato che la serata sarebbe finita. Speravo che la stanchezza di Alexandra la portasse a dormire tutta la notte e che riuscisse a riposare. Speravo anche che il mio silenzio non fosse percepito come un affronto nei suoi confronti. Non solo avrei dovuto mantenere le distanze per indagare sulla distorsione del voto, ma avrei dovuto mantenerle anche per tenerla lontana da qualsiasi scandalo. Avrei potuto usare il passaggio segreto, ma non avrei davvero avuto tempo nei primi giorni. Mi promisi che avrei trovato il tempo tra qualche giorno per andare a vederla. Speravo di avere qualche notizia prima di allora, così da poterle assicurare che stavo facendo tutto il possibile per metterla al mio fianco. Mi avvicinai alla scala per salire nella mia stanza e mi sentii come se avessi invecchiato di vent'anni in poche ore. Il mio corpo era curvo, ma fui chiamato da una donna. La voce era piccola ma abbastanza forte da poterla sentire. Poteva essere solo una donna e non era qualcuno che potevo semplicemente ignorare. Mi girai per vedere il Gran Pretre camminare verso di me. Sospirai dolcemente, “Vostra Eminenza, cosa posso fare per voi?” Lei sorrise, “Capisco che tu possa essere esausto, ma ho qualcosa di cui vorrei discutere con te. Saresti disposto a incontrarmi domattina presto? Verrò prima dell'Anziano Enzo, purché tu possa incontrarmi all'alba.” Annuii, “Non potrei mai negarti, lo sai Vostra Eminenza.” Lei alzò la mano verso il mio viso, sembrava come acqua fredda che mi accarezzava, “So che sei stanco e emotivamente esausto, ma il tuo destino si sta muovendo come dovrebbe. Ne parleremo di più domani. Vai a riposarti.” In perfetto stile Gran Pretre, si girò e se ne andò senza dire addio o scusarsi.

Mi trascinai su per le scale fino alla mia stanza e mi buttai sul letto togliendomi solo le scarpe. Fu un esercizio di futilità cercare di dormire, ma il sonno arrivò solo a brevi intervalli. Continuavo ad avere incubi su Alexandra che correva fuori dalla stanza nell'oscurità e una voce dall'oscurità mi diceva che non sarebbe mai più stata mia. Alexandra non apparteneva a nessuno, era qualcosa che avevo imparato da Aries e su cui ero d'accordo. Apparteneva a se stessa, ma sembrava un avvertimento così minaccioso che non sarebbe mai stata sposata con me e che i nostri giorni felici erano finiti. Mi svegliavo in un sudore freddo e prendevo un bicchiere d'acqua. Questo si ripeté diverse volte quella notte e fui completamente miserabile. Sentivo di aver bisogno del suo Cuore Guaritore in quel momento, ma mi trattenni dall'andare a visitarla nel cuore della notte. Non volevo spaventarla e sarebbe stato inquietante intrufolarsi nella sua casa e salire le scale fino alla sua camera da letto. Finalmente, il sole del mattino ruppe attraverso la mia finestra quasi come se gli Dei mi stessero dicendo che questa miseria non sarebbe andata bene oggi.

Mi alzai dal letto con fatica mentre Malinus entrava nella stanza. Aggrottò le sopracciglia vedendo il mio stato di abbigliamento. Indossavo i pantaloni bianchi e la camicia bianca che avevo indossato la sera prima, ma erano piuttosto sgualciti. Raddrizzò il viso e si schiarì la gola, “Vostra Maestà, il Gran Pretre è qui per vedervi. Facciamo in modo che siate un po' più presentabile.” Si mise rapidamente al lavoro per vestirmi con un abito blu scuro, una camicia azzurra e una cravatta blu scuro. Il vantaggio di avere i capelli corti era che erano facilmente sistemabili, ma mi piacevano di più i capelli lunghi. Uscii dalla mia stanza e chiesi a Malinus mentre andavamo verso il mio ufficio, “Ha indicato di cosa si tratta?” Malinus si schiarì la gola, “No, Vostra Maestà. Mi ha solo detto qualcosa riguardo al mio futuro e mi ha fatto giurare segretezza. Come sapete, Sua Eminenza non è una persona da contraddire.” Sospirai e immaginai che il suo futuro avesse probabilmente a che fare con suo cugino. Entrai nel mio ufficio dove lei era seduta sulla mia sedia. Si alzò con un sorriso, ma io non ricambiai. Si sedette su una sedia dall'altra parte della scrivania mentre io prendevo posto sulla mia. Mi raddrizzai e chiesi, “Vostra Eminenza, di cosa volevate parlarmi?” Il suo sorriso non lasciò il suo volto mentre confessava, “Prima di tutto, volevo farvi sapere che ho votato contro Alexandra.” La mia mascella si serrò e chiesi tra i denti, “Perché?” Lei sorrise ancora di più, “Ha un destino da compiere, stare al tuo fianco sarebbe un ostacolo a ciò che deve fare. Ho agito nel suo migliore interesse così come in quello di coloro che sarebbero stati colpiti se non lo avesse compiuto. Fidati di me quando dico che questo influenzerebbe molte più persone di quanto tu possa immaginare.” Mi appoggiai alla sedia con frustrazione, “Quante?”

Volevo vedere se pensavo che valesse la pena il cuore spezzato di quattro persone. Lei abbassò lo sguardo tristemente mentre diceva, “La devastazione si estenderebbe attraverso diversi regni.” Alzò lo sguardo verso di me, dritto nei miei occhi. Raramente lo faceva con le persone perché le influenzava. Un'altra delle sue abilità era far sentire il peso delle sue parole, “Questo includerebbe Vellum, Vostra Maestà. Non sottovalutare il potere del Cuore Oscuro. Solo lei può fermarlo.” Fedele alla sua abilità, sentii un forte peso sulla schiena e una stretta al cuore. Iniziai a sudare e a allentare la cravatta, “Cosa mi hai fatto?” Lei sospirò, “È solo una frazione di ciò che il potere del Cuore Oscuro può fare a qualcuno. Lei influenza l'equilibrio di Vellum, Terre, tutti gli altri e persino il Regno Celeste. Non è solo un mio capriccio. Era la volontà degli Dei. Lasciala compiere la sua missione. Non interferire, non sarà buono nemmeno per te. Ti abbatteranno dove ti trovi se anche solo influenzerai la sua capacità di salvare tutti.”