Andare via
POV: Alexandra
Lo guardai sbattendo le palpebre un paio di volte, ma mi morsi la lingua per mantenere la promessa di non perdere le staffe. Non avevo intenzione di sposarmi, volevo solo scappare da Vellum. Lui rise, "Stai facendo di tutto per non perdere le staffe, ma lo vedo dalla tua faccia. A volte so cosa ti passa per la testa, ricordi." Serrando la mascella, dissi, "Ti ho detto di stare fuori dalla mia testa!" Lui rise ancora più forte, "Mi dispiace, non ho potuto farne a meno con le facce che stavi facendo." Si calmò, si schiarì la gola e assunse un'espressione seria, "So che non hai intenzione di sposarti, ma sai anche che provi amore per Cal. Giusto?" Sospirai, "Non posso negarlo. È dolce, gentile, premuroso, ed è stato quasi il primo a confortarmi. Non so se posso accettare la sua mano, però." Lui sorrise, "Allora, che ne dici di questo: hai un invito permanente a visitare Seely. Perché non passi un po' di tempo lì e prendi una decisione dopo aver trascorso più tempo con il ragazzo? Ti dà la possibilità di scappare. So che conosci il cuore oscuro. Mi hanno detto che è lì che risiede il cuore oscuro." La rivelazione che il cuore oscuro fosse a Seely mi fece capire che quella sarebbe stata la scelta da fare. Lo guardai, "Allora manderai Jynx con me per tenermi al sicuro." Lui annuì, "In realtà ho radunato altri. Si stanno preparando a partire domani mentre parliamo. Ho anche preso la libertà di dire al re Renier che avevo la sensazione che saresti partita con loro domani." Balzai dalla sedia con tanta furia che lo fece sussultare, "HAI FATTO COSA?!" Sospirò, "Dimmi, cara, quando avresti avuto il tempo di dirglielo. Avresti dovuto andare al castello e so che stai cercando di evitarlo. Gli darò la tua lettera dopo che sarai partita." Mi lasciati cadere sulla sedia con la bocca aperta, "Come hai fatto... sai cosa? Lascia perdere, mi irritate tutti con le invasioni mentali e le letture del mio futuro. Sarò felice di andarmene."
Rise di nuovo, "Sai bene che posso parlarti da qui. Sono riuscito a parlarti mentre ero a Terre e tu eri a Vellum. Praticamente non c'è regno in cui non possa raggiungerti." Sorrisi, "Non puoi raggiungermi nel regno celeste." Sospirò, "Sì, beh, non ho i poteri di un Dio. Sarebbe impossibile." Sorrisi, "Forse è lì che dovrei andare allora." Si raddrizzò e sgranò gli occhi, "Sai che per visitare quel luogo per più di qualche ora dovresti morire, vero?" Non lo sapevo, ma aveva senso, comunque pensai che sarebbe stato divertente prenderlo in giro. Annuii, "Sì, lo so. È l'unica pace che avrò mai da te, Grand Pretre, e dal tuo oracolo." Lui aggrottò le sopracciglia, "Non è divertente e so che stai cercando di punzecchiarmi. La tua morte non dovrebbe mai essere motivo di scherzo, cara. Ritira quello che hai detto, per favore." Non l'avevo mai visto così sincero e questo mi spinse ad abbracciarlo. Mi alzai e lo abbracciai, scusandomi. Mi sedetti di nuovo e lui mi fissò, "Sei una meraviglia, cara." Gli sorrisi, "So che lo pensi. Comunque, chi verrà con me allora? Intendo oltre a Jynx." Lui sorrise, "Intendi oltre a Jynx e Ny? Non credo che te lo dirò ora, ma sappi che sono amici potenti che ti terranno al sicuro." Gonfiai le guance in un broncio, "Sai davvero come prendermi in giro. Sei mio zio o un fratello maggiore giocoso di cui non sapevo l'esistenza?" Il suo viso si colorò di un rosa che trovai abbastanza divertente da dire, "Un rossore? Vuoi dirmi che c'è qualcosa che imbarazza persino il grande Modred Le Fey? Dimmi che non è vero." Socchiuse gli occhi, "Silenzio, cara. Devi sapere che in questo momento della mia vita ho due debolezze in questo mondo. Entrambe sono giovani donne forti che sono orgoglioso di chiamare famiglia."
Il resto del viaggio alla Casa dell'Oscurità lo trascorsi scrivendo una lettera a Lucien che Mordred avrebbe consegnato quando sarei partita, salutando tutte le meravigliose streghe che avevo conosciuto e facendo visita a Vanessa e mio zio. Mordred sapeva che avevo ancora molte cose da sistemare prima di partire per Seely, quindi trascorremmo solo poche ore alla Casa dell'Oscurità. Mi riportò a casa così che potessi organizzare il viaggio di Lucy a casa di Blake a Mesha. Le fu detto che avrebbe visitato suo zio, il Duca di Mesha, mentre io sarei andata in viaggio a Seely. Voleva venire con me, ma Nystasia le spiegò che Seely era un luogo pericoloso per una bambina. Non potevo permettere che Renier incontrasse una mia debolezza. Avrebbe probabilmente messo entrambi in pericolo conoscendo il suo temperamento e le sue azioni quando non otteneva ciò che voleva. Non potevo mettere Lucy in quella situazione. Blake aveva già acconsentito a tenerla con sé fino a quando non potesse essere adottata. Trascorsi del tempo con mio nonno e, grazie alla loro presenza lì, con Teddy e Ashton. La cerimonia di fidanzamento di mio fratello era prevista per essere completata entro un mese, quindi ci stava raccontando dei preparativi. Era molto simile a un matrimonio, ma con meno fiori e meno partecipanti. Gli unici che potevano partecipare erano le due famiglie e i reali. Gli promisi che sarei tornata a Vellum per assistere al loro fidanzamento. Mio fratello mi disse, "Se pensi di non poterlo fare, sorella, capirei completamente. Lucien sarà lì e anche Rayla." Gli sorrisi e lo rassicurai che sarei stata bene.
Trascorsi del tempo con mio padre parlando della mia missione a Seely e mi chiese di tenere gli occhi ben aperti. Passai anche del tempo con Tyleesh, che non capiva completamente perché volessi lasciare la sicurezza di Vellum per andare a Seely. Gli spiegai che era qualcosa che dovevo fare per garantire la sicurezza di Vellum. Sentivo nel cuore che il cuore oscuro avrebbe in qualche modo infettato Vellum se non lo avessi fermato. Non ero sicura se il cuore oscuro fosse un oggetto o una persona. Tyleesh si lamentò che non mi avrebbe visto per molto tempo, ma gli promisi che gli avrei scritto. Lui fu soddisfatto di ciò, ma per me, dover scrivere a così tante persone significava che il mio tempo sarebbe stato occupato da molte lettere. Fu un momento di realizzazione, seguito da una breve lamentazione per dover scrivere così tanto, e infine la conclusione che sarebbe stato un conforto per me ricevere notizie da casa da parte di tanti che amavo. Speravo che tutti si astenessero dal darmi notizie sul matrimonio reale. Andai a letto quella notte assicurandomi che tutti sapessero dove stavo andando e quando sarebbe successo. Ricevetti un messaggio dal re Renier che mi informava che sarebbero venuti a prendermi la mattina seguente con le carrozze reali della Casa dell'Oscurità, poiché Mordred insisteva che sua nipote viaggiasse nel massimo comfort. Mi assicurò che aveva mantenuto il segreto della mia partenza con loro da Lucien, poiché Mordred aveva insistito che Lucien non fosse informato della mia partenza. Mi sembrava strano che Lucien non avesse nemmeno tentato di contattarmi considerando i suoi sentimenti per me. Mi chiedevo cosa lo trattenesse dal, almeno, scrivermi una lettera per farmi sapere dei suoi sentimenti.
Non dormii affatto bene quella notte, pensando che la mattina seguente mi sarei trasferita in un nuovo regno per sfuggire al rifugio che avevo trovato in questo. Ero anche preoccupata di non aver messo in valigia tutto ciò di cui avevo bisogno per il trasferimento. Non si trattava di un piccolo viaggio come l'ultima volta. Questo era un vero e proprio trasferimento di chissà quanto tempo. Non volevo lasciare indietro le cose importanti. Mia madre mi sentì camminare avanti e indietro fino a tardi e mi assicurò che se avessi dimenticato qualcosa, avrei potuto mandare un messaggio e loro l'avrebbero consegnato nel regno di Seely. Ero anche terrorizzata dall'idea di dover manovrare nella corte di Seely, piena di tradimenti, spie e chissà cos'altro. Tutto questo pesava molto sulla mia mente mentre cercavo di dormire quella notte. Dormii così poco che la mattina seguente le borse sotto i miei occhi avrebbero potuto probabilmente contenere altre cose. Mi alzai dal letto, mi sistemai in modo almeno leggermente presentabile e mi vestii con l'abito che avevo preparato la sera prima.
Scendendo nel foyer, trovai Nystasia, Jheelis, Jynx, Dorothea e Garrett Chalshin. Lo guardai con simpatia e mi resi conto che stavo facendo a lui ciò che non volevo che gli altri facessero a me. Gli chiesi, "Mordred ti ha contattato?" Lui annuì, "Ha pensato che avessi bisogno di una via di fuga e non possiamo davvero portare via gli innamorati da Vellum quando hanno una cerimonia di fidanzamento da pianificare. Non sarebbe giusto. Ho chiesto al Generale se potevo essere assegnato alla tua protezione. Tecnicamente, non hai più bisogno di una guardia, quindi ha detto che non potevo andare. Mi è stato permesso di lasciare la Cittadella, il che aiuta la tua causa di partire in silenzio. Il Generale ha detto che non ha sentito nulla da me se non la mia dimissione dal mio incarico." Sussultai, "Non dovevi farlo per venire con me. Non voglio che tu debba lasciare il tuo lavoro qui." Lui sorrise e scosse la testa, "Va bene, sto usando te tanto quanto tu stai usando me. Non posso restare qui per la stessa ragione per cui tu non puoi. Fidati, è altrettanto difficile vederla sposarsi con un altro. Neanche lei voleva questo." Scossi la testa, "Pensavo che neanche lui lo volesse, ma non ho avuto sue notizie dal ballo."
Garrett aprì la bocca per dire qualcosa, ma sentimmo bussare alla porta. Dana uscì di corsa dalla sala da pranzo e aprì la porta. Quando la sentii dire, "Vostra Maestà", il mio cuore sprofondò. Mi girai e vidi il re Renier sulla soglia con le braccia aperte, "Cara, vieni a darci un abbraccio. Non posso dirti quanto sono felice di sapere che verrai con noi a Seely." Lo accontentai e dissi, "Non è per accettare la proposta, ovviamente." Lui ridacchiò, "Era la mia comprensione, cara. Inoltre, secondo gli accordi tra i nostri regni, per farlo dovrei rispettare le tradizioni di Vellum, dove dovrei negoziare la tua dote alla presenza del re. Non credo che sarebbe molto saggio al momento. No, no... capisco che ogni cosa ha il suo tempo. Penso che alla fine arriveremo al punto in cui potresti voler sposarti con la nobiltà di Seely. Ma per ora, sono felice di ospitare la nostra dea vivente. Andiamo?" Scossi la testa, "Devo aspettare la mia famiglia."
Mio padre uscì dal suo studio con un'aria altrettanto triste come il giorno in cui lasciai Terre per Vellum. Mia madre lo seguì e non era di certo di buon umore. Avevo mandato Lucy a Mesha il giorno prima per evitare che Renier la vedesse. Avevo salutato Tyleesh la sera prima, così non avrebbe dovuto preoccuparsi di questo uomo. Anche mio nonno aveva ricevuto un addio la sera prima, poiché Teddy mi aveva detto che sarebbe stato meglio lasciarlo riposare e io sarei partita molto presto. Derek e Jess stavano scendendo le scale mano nella mano, mi dissero che si sarebbero trasferiti da Blackwood nei prossimi giorni in una piccola dimora nei terreni dei Chalshin. L'unico che mancava era mio fratello gemello, Ashton. Una cosa con cui Ashton aveva spesso problemi era la puntualità. Stavo abbracciando tutti gli altri e ricevendo i loro auguri. Nel frattempo mi chiedevo se avrei visto mio fratello prima di essere portata via a Seely. Sentii passi pesanti e corsa. Mia madre lanciò un'occhiata severa alle sue spalle, "Ashton! Un po' di decoro! Abbiamo un visitatore reale!" Sentii Renier ridacchiare dietro di me, "Non è un problema, Vostra Grazia. Dopotutto è il fratello gemello della dea vivente. Sarebbe visto come infallibile tra il mio popolo." Questo mi fece ridacchiare e sussurrare, "Quel tipo è tutt'altro che infallibile." Ashton decise di prendere in giro mia madre scendendo le scale con grazia e poi inchinandosi a lei. Era bello vedere che mio fratello aveva ereditato il gene del sarcasmo da mio padre. Poteva portare avanti la tradizione di irritare mia madre. Lo abbracciai strettamente e lui sussurrò, "Ho qualcosa da dirti." Feci un cenno di assenso e lui continuò, "Grand Pretre mi ha dato una lettera per te da aprire quando arriverai nella tua nuova casa."