Capitolo 1
Sogno le sirene.
Non è un sentimento particolarmente unico – bambine di tutto il mondo hanno detto esattamente la stessa cosa. Lo so perché anch'io ero una di loro, fantasticando su regni sottomarini e creature bellissime con delicati tratti umani che si trasformano in maestose code dai colori vivaci.
Ultimamente, però, quei miei sogni sono diventati molto più letterali di quanto non fossero prima.
E molto più oscuri.
Più... erotici.
Passo dalla veglia all'astrale con la stessa facilità con cui si battono le palpebre. Un momento sto catalogando le tassonomie degli invertebrati abissopelagici, e il momento dopo sono io che mi trovo nell'abisso, sommersa. A volte ho freddo, centinaia di metri sotto la superficie dell'oceano dove la luce del sole non arriva.
Altre volte, però... ho così caldo. Così caldo che il respiro mi viene troppo veloce, come se i miei polmoni stessero prendendo troppo ossigeno dove non dovrebbe essercene. Il sudore viscido che ricopre la mia pelle crea una barriera tra me e gli elementi, avvolgendomi... sciogliendomi.
E, ogni volta, gelida o ardente, lui è lì.
Lui è il predatore e io sono la sua preda.
Tutto accade in un attimo, e proprio quando sto per soccombere alle profondità... lui è lì – una massa scura che emana un debole bagliore effervescente, così che riesco solo a distinguere il suo contorno.
È ovunque, sopra e sotto, circondandomi.
Poi lo sento, tutto muscoli ondulati e snelli mentre la lunghezza massiccia della sua coda si avvolge intorno al mio corpo spasmodico e si stringe, tenendomi ferma. Non lo vedo baciarmi, ma il mio corpo vibra quando labbra morbide e autoritarie si connettono con le mie. Nel momento in cui lo fanno, l'acqua salata nei miei polmoni scompare, e so che è la sua aria a sostenermi. Prendo un respiro profondo che è in qualche modo più pieno, più ricco, più delizioso di qualsiasi cosa avrei mai potuto immaginare.
Sento la sua lingua scivolare tra le mie labbra, provocandomi all'azione, incitandomi a esplorare. Le mie mani scorrono lungo la colonna liscia della sua gola, intorno alla nuca, e nei grovigli scuri dei suoi capelli, tirandolo più vicino mentre lo bacio di rimando. Ho bisogno di più. La sua lingua scivola più in profondità nella mia bocca, accarezzando la mia, prima di scivolare lungo il palato e lungo i lati dei miei denti. Ha il sapore del mare, salato e ricco.
La sua lingua lambisce il polso alla base del mio collo e mi chiedo se riesca a sentirlo battere fuori controllo. Dita forti si avvolgono intorno alla mia gola e restano lì, tenendomi salda, sfidandomi a provare a scappare da lui — non sono certa che lo farei, anche se potessi.
Emette un altro suono, a metà tra un ringhio e un sibilo, e poi sono in movimento.
Sono ancora cieca, e non c'è aria. Non riesco a vedere come mi muove, non sento l'acqua muoversi intorno a noi. Mi tira semplicemente in posizione come se per lui non fosse nulla farlo. Sento la parete ruvida di roccia e sabbia alle mie spalle apparire dal nulla, scuotendomi all'impatto.
Le mie gambe sono ancora chiuse strette ed è la sua coda che le forza ad aprirsi. Mi tiene ferma contro la parete con la sua coda, liberando le mani per esplorare il mio corpo. È un'esplorazione quasi frenetica. Le sue mani scorrono lungo le mie cosce, e poi preme le mie gambe ancora più lontano, scivolando tra di esse, e il mio corpo si irrigidisce mentre la sua lingua scivola dal mio capezzolo giù per il mio stomaco.
Lo sento muoversi più in basso, la sua coda stringendosi intorno al mio corpo, quasi schiacciandomi, inibendo la mia capacità di respirare. Capisco dalle profonde vibrazioni che emette che gode della mia lotta, del mio dolore. Lo eccita, e a sua volta, il suo oscuro piacere accende qualcosa di lascivo e sottomesso dentro di me — un pericoloso desiderio di compiacere. Voglio arrendermi, consegnarmi completamente alla sua volontà, permettere a questa creatura di usare il mio corpo per soddisfare la sua lussuria.
Poi la sua bocca è su di me, la sua lingua che mi sfiora, provocandomi con un tocco leggero come una piuma. Senza preavviso, i suoi denti affondano nella carne della mia coscia, più forte questa volta, e urlo dal dolore. Fa così male che le lacrime mi riempiono gli occhi, ma poi, quasi immediatamente, c'è un'ondata di piacere mentre la sua lingua lenisce il dolore — in modo innaturale.
Lui lambisce il mio centro, la sua lingua che si immerge profondamente, il suo naso che sfiora il mio clitoride, e sento il mio corpo tendersi. Il dolore è squisito, e sento il mio corpo rispondere al piacere e all'agonia. Sento il calore crescere, avvolgersi profondamente dentro di me, e so che non potrò resistere ancora a lungo. Ma so che non dipende da me. Sono il suo giocattolo, un corpo con cui divertirsi a suo piacimento, e il mio piacere è un sottoprodotto. So nel profondo che non sarò soddisfatta finché lui non lo sarà.
L'immenso muscolo della sua coda si stringe intorno a me ancora una volta mentre si sposta, sollevandosi sopra di me. Poi il suo membro scivola tra le mie cosce, strofinandosi contro di me, ma senza penetrarmi. Geme mentre spinge tra le mie gambe, coprendosi con la mia eccitazione. Gemo in risposta, desiderando che entri in me, sentendo il bisogno di sentirlo. Continua a provocarmi, spingendo contro di me, ma senza penetrare, e sento me stessa diventare ancora più bagnata.
Non so cosa sia di questa creatura, ma so che ho bisogno di lui dentro di me, riempiendomi, allargandomi, completandomi. Continua a strofinarsi contro di me, e sento il mio corpo tendersi. Lo sento pulsare contro di me, e so che è solo una questione di tempo.
Poi lo sento spingere dentro di me, e—
"Phoebe? Phoebe!"
Mi sveglio di colpo, stordita e confusa sul pavimento del mio bagno. Sbattendo le palpebre, mi ritrovo a guardare il volto preoccupato della mia coinquilina e gemere.
"Phoebe? Stai bene? Ho sentito un rumore e ho trovato la porta aperta." Guarda l'acqua che scorre sul mio viso e ride.
Scuoto la testa, le guance che bruciano di imbarazzo, mentre guardo il mio corpo nudo, sicura che ci sarebbe stata qualche prova fisica di tutto ciò che avevo appena vissuto. Potevo ancora sentire le sue labbra sulle mie, la beatitudine agonizzante del suo morso, l'allungamento stuzzicante mentre il mio misterioso tritone aveva iniziato a prendermi — non mi sarei sorpresa se mi fossi svegliata con le mani tra le cosce. Non sarebbe stata la prima volta.
Ma, no, a parte un rossore scuro sulla mia carnagione olivastra e i capezzoli eretti, non c'era traccia del mio tritone. Come sempre, si era ritirato nelle profondità dei miei sogni.
Leah spegne la doccia e mi aiuta ad alzarmi. "Penso di essere solo svenuta," mormoro, sentendomi sciocca. Ero così immersa nella mia ultima fantasia che devo essere scivolata e aver perso i sensi.
La mia coinquilina preme il dorso della mano contro la mia fronte, borbottando come una vera dottoressa in formazione. "Spero che tu non stia per ammalarti. Sarebbe davvero un problema per il tuo viaggio."
"Viaggio?" chiedo, i miei pensieri ancora confusi dai ricordi immaginati di zanne che mi perforano le cosce... così vicine al mio centro... facendomi sentire più calda... più bagnata—
Leah agita una mano davanti al mio viso, riportandomi al presente ancora una volta. "Uh, Terra chiama Phoebe? Cosa intendi con 'che viaggio?'” Si acciglia, “Solo quello che hai aspettato per tutta la tua carriera accademica? Quello su cui intendi basare la tua tesi?”
Le mie spalle si irrigidiscono immediatamente mentre ricordo. Come ho potuto dimenticare, anche solo per un momento, non lo so. "Giusto. Il Pacifico del Sud," sospiro, il mio stomaco che ora si agita per una ragione completamente diversa.
"Esatto, il Pacifico del Sud!" esulta Leah, "Faresti meglio a rimetterti in sesto, amica. Hai delle sirene da trovare!"
È l'opportunità di ricerca di una vita, un colpo di fortuna che farà o distruggerà le carriere di una mezza dozzina di accademici... e io sono una di loro. Abbiamo un solo obiettivo in mente: trovare prove definitive dell'esistenza di una specie subacquea senziente, ridefinendo così l'albero evolutivo dell'umanità.
Niente di che.
Il resto della mia vita inizia domani mattina... e non ho nemmeno fatto le valigie.