Parte 9
"Rose," sentii la voce di mio padre suonare così lontana. Alzando la testa, sollevai il sopracciglio, osservando i suoi tratti. Sembrava più vecchio e saggio della sua età reale, le rughe sul suo viso più marcate, il suo volto appariva spento contro le pareti, le labbra contorte. "Abbiamo già informato il consiglio del branco della cerimonia di accoppiamento di Cara con l'Alfa Aiden. Assicurati che tutto proceda senza intoppi."
Giusto. Il consiglio del branco. Ingoiai il nodo in gola. Sembrava l'ultimo chiodo sulla bara. Il consiglio del branco è l'organo composto principalmente da Alfi anziani che si occupano dei branchi adiacenti. Prima di qualsiasi grande evento o cerimonia, devono essere informati per ricevere le loro benedizioni, considerate un dono.
Ero così stanca. Questi tipi di preparativi andavano avanti da un po'. Mia madre mi aveva coinvolta in ogni piccola decisione riguardante il matrimonio di mia sorella. Principalmente perché Cara sembrava evitarla in ogni occasione, preferendo restare fino a tardi all'università .
"Allora... La data è fissata?" chiesi, il cuore che mi batteva forte nel petto.
A causa di queste festività che si svolgevano nel nostro branco, specialmente nella nostra famiglia, ero esausta. Il mio piano di incontrare Zain continuava a essere rimandato, rendendo due intere settimane dall'ultima volta che avevo sentito parlare di lui.
"Oh, abbiamo deciso che sarà questa domenica!" esclamò mio padre, gli occhi luccicanti di umidità . "L'Alfa Aiden ci ha chiesto di presentarci alla sua casa del branco. La cerimonia si terrà lì. Tua madre può trovarti un vestito e dei fiori. Sono sicuro che tua sorella ti chiederà di essere la sua damigella d'onore."
"Okay," respirai attraverso la bocca, la gola improvvisamente secca come un deserto. "È tutto?"
Mio padre mi guardò in modo strano. "Hai fretta?"
"Umm... più o meno."
Volevo incontrare Zain. Finalmente, questa era la mia occasione. Mia madre aveva trascinato Cara per la prova del vestito, permettendomi di scappare. Poiché non avevo un telefono, gli avevo mandato un messaggio usando il cellulare di mia sorella. Avrebbe riconosciuto il numero dato che lo usavamo spesso per comunicare tra di noi.
Mio padre ridacchiò. "Sei sempre occupata. Va bene, ci vediamo dopo."
"Ciao, papà ."
Quando arrivai al giardino, Zain era accasciato sulla panchina; i piedi uniti. La sua mano continuava a giocherellare con le foglie vicine, respirando attraverso il naso. Di cosa era così nervoso? Non era la prima volta che litigavamo.
"Zain?"
"Rose!" esclamò, alzandosi in piedi. Notai il sudore che gli si attaccava alla fronte, i capelli tirati indietro. "Ciao!"
L'Alfa si girò immediatamente sui talloni, "Non possiamo più vederci, Rose."
Mi colse completamente di sorpresa, così inaspettato che non l'avevo nemmeno considerato e le mie labbra si aprirono. La mia patetica persona non l'aveva visto arrivare—il modo in cui Zain si ritrasse dal mio tocco.
"Cosa stai dicendo? È uno scherzo?"
"Sto parlando sul serio, Rose. Finiamola qui."
Indietreggiai mentre quelle parole riecheggiavano nelle mie orecchie, inciampando di qualche passo. Per alcuni secondi, rimasi congelata sul posto; il cuore bloccato in gola. Perché mi stava facendo questo? pensai, raggomitolandomi su me stessa.
"Per favore, non farlo..." Le parole mi furono strappate dalla bocca, intrise di confusione e un pizzico di paura. I miei occhi erano selvaggi, guardandomi intorno nel caso fosse uno dei suoi scherzi.
"Non fare cosa?"
Sbatté le palpebre rapidamente verso di lui, le mie mani ancora sollevate in aria. Stavo ancora cercando di raggiungerlo—di aggrapparmi.
"Come puoi dire una cosa del genere?" respirai bruscamente, suonando ferita, suonando arrabbiata. "Come puoi dire una cosa del genere? Siamo stati insieme per anni, Zain! Perché non vuoi che continuiamo questa relazione?"
Il mio ragazzo si passò una mano tra i capelli, tirandoli frustrato. Una ruga si formò tra le sue sopracciglia, la bocca contorta. "Perché non puoi lasciar perdere, Rose?"
"No," sbuffai, scuotendo la testa. "Come posso lasciar perdere? Non ha senso. E non mi sembra giusto."
"Non puoi essere seria in questo momento," Zain inclinò la testa, incontrando i miei occhi. "Sicuramente, sapevi che sarebbe finita comunque. I nostri genitori non si piacciono; litighiamo sempre per cose stupide. Onestamente, non ne vale più la pena."
Le sue parole mi pungevano la pelle, dure e prive di emozione. Perché era così freddo? Cosa poteva essere successo in pochi giorni? Al mio silenzio, le sue labbra si allungarono in una linea sottile, ed è difficile immaginare che solo pochi giorni fa si curvavano in un sorriso.
"Vuoi dire qualcosa?!"
"Sai che non funziona così," esalai, la mia voce tremante. Tutti i ricordi che abbiamo condiviso lampeggiarono davanti ai miei occhi. Le lacrime scendevano sulle mie guance, la sua figura davanti a me era sfocata. "Non puoi abbandonarmi."
"C'è solo una cosa che so," disse Zain con calma. "Non voglio averti come mia compagna."
Rabbrividii; non per le parole in sé, ma per la convinzione dietro di esse, la completa e totale credenza nella loro verità .
"È così che ti senti davvero?"
"Sì," rispose bruscamente, il pomo d'Adamo ben visibile mentre deglutiva. "Addio, Rose. Spero che tu abbia una bella vita."
"No," singhiozzai, le mani che si agitavano cercando di raggiungerlo. Da qualche parte dentro di me, speravo che cambiasse idea. Il calore che avvolgeva tutto il mio corpo solo pochi minuti fa era completamente svanito, lasciando solo brividi.
"Zain, per favore ascolta..."
"Non cercare di contattarmi di nuovo," disse fermamente e poi si allontanò, scomparendo tra la folla.
Ogni respiro era straziante, un dolore che si diffondeva tra il mio cuore e si propagava come un incendio, ostruendo la mia gola. Improvvisamente, mi sentii incredibilmente nauseata.
La prossima cosa che sapevo, il mio corpo cedette, accasciandosi, crollando ai miei piedi, un singhiozzo che scuoteva il mio corpo. Mi coprii la bocca con una mano, le lacrime che scendevano dai miei occhi e lungo le guance, bruciando contro la mia pelle.
Cosa ho fatto per meritare questo trattamento crudele?