Parte 2
La pioggia batteva contro i finestrini del vagone del treno in gocce pesanti e persistenti. Mi ritrovai a guardare fuori dalla finestra in una mattina gelida. Le colline nebbiose e il bestiame racchiuso dai recinti passavano davanti a me. Appena saliti sul treno, presi posizione e mi rannicchiai nel sedile d'angolo del vagone. Sorseggiavo la tazza di tè fumante stretta tra le mani e osservavo i fili di vapore salire, appannando i miei occhiali.
Un sospiro mi sfuggì dalle labbra. Questo è un evento quotidiano per me. Forse dovrei parlare con mio padre dell'operazione lasik di cui mi ha parlato Zain. Voleva che mi liberassi degli occhiali. Non che avessi problemi con loro, ma a lui piacevo senza.
I nostri bagagli - con tutte le cose per un giorno ben stipate dentro - tintinnavano mentre il treno rallentava per far salire altri passeggeri. I miei occhi si diressero immediatamente verso la porta per vedere un'Alfa femmina con un forte odore di tè alle erbe che si affrettava a entrare. Due maschi la seguivano, e avevano lo stesso odore. Devono essere parenti.
Le sorrisi, notando quell'odore di erbe che si diffondeva verso di me. L'Alfa arricciò il naso, scuotendo la testa e si sedette all'estremità del suo sedile. Estrasse frettolosamente un grosso romanzo dalla borsa e nascose il viso.
Le mie labbra si abbassarono a quella vista. Le Alfe - soprattutto le Alfe femmine - disprezzano la mia specie perché gli Alfi maschi sono facilmente attratti da noi. Se avessero scelta, sceglierebbero gli omega al posto loro, ed è per questo che le Alfe femmine non ci piacciono.
Con la coda dell'occhio, notai mia madre, che continuava a sorridere ansiosamente, come se cercasse di rassicurarsi.
Cara, mia sorella, invece, stava furiosamente scrivendo messaggi sul suo telefono. Non aveva alcun interesse ad accompagnarci, anche se stavamo andando per lei. L'Alfa del Branco, Aiden, era interessato a vedere mia sorella e possibilmente chiederle la mano in matrimonio se tutto fosse andato bene.
Mio padre si sfregava le mani. "Non posso credere che abbiano accettato di vederci."
"Perché no?" Mia madre sbuffò. "Dopotutto, Cara è la beta più carina. Ovviamente, l'Alfa la vorrebbe per sé."
Cara alzò gli occhi al cielo, senza prestare attenzione ai nostri genitori. Di solito non è scortese, ma su questo punto non era d'accordo con loro. Mia sorella voleva studiare ancora per un po'. Almeno questo è quello che mi ha detto la sera prima mentre preparavo le nostre valigie.
"Vero", mormorò mio padre.
Il silenzio si allungò nel nostro compartimento mentre tutti guardavamo fuori dalla finestra. Avevamo ancora un'ora da passare prima di raggiungere il Branco della Luna. Vivevano lontano dalle aree principali, ed è per questo che dovevamo prendere un treno.
A differenza degli altri, il Branco della Luna non era progressista e adattato alla tecnologia umana. Mia madre non si era ancora abituata a questo fatto, ma erano il branco più ricco di tutti. Il padre del Capo Branco era stato un capo del consiglio.
"Rose", una voce acuta mi interruppe.
Mi girai. "Sì, mamma?"
"Spero che tu abbia messo abbastanza soppressori. Non vogliamo scandali."
Le mie guance si arrossarono mentre tutti intorno a noi mi fissavano. Perché non poteva chiedermelo quando eravamo sole? I due maschi risero sotto i baffi nella mia direzione prima di distogliere lo sguardo. Rilasciando un respiro, annuii con la testa.
"Usa le parole, per l'amor della luna!"
Mio padre fu rapido a intervenire. "Mary, vuoi smetterla? Ha già risposto."
"E io non l'ho sentita, Frank. Può benissimo rispondermi, ma no!"
Mia madre aggiunse. "Le piace fare la monella."
Ignorando le loro voci, guardai fuori dalla finestra. Cara mi lanciò un sorriso di simpatia che ignorai. Se incontrassi i suoi occhi, potrei scoppiare in lacrime. Perché mia madre mi odia così tanto? Lo fa da quando riesco a ricordare—prendendomi in giro e criticando ogni mio gesto. Cara non riceve lo stesso trattamento da lei. Mia sorella è trattata come una bambola di vetro mentre io come una bambola di pezza. Tutto perché sono un'omega?
"Ehi...Rose, svegliati. Dai, dobbiamo andare," una voce familiare mi sollecitò, scuotendomi e battendomi sulla spalla.
Poi mi resi conto. Mi svegliai di soprassalto, sedendomi in una tensione allarmante. Incontrando gli occhi di mio padre, fui accolta con una dose pesante di apprensione.
"Scusa! Sono sveglia—"
"Va bene. Andiamo. Tua madre e tua sorella sono già scese dal treno."
Ovviamente, pensai tra me e me.
Fummo accolti da un gruppo di due Alfi alti in uniforme che strinsero gli occhi. Mio padre fece subito un passo avanti e li salutò, presentandoci.
"Io sono John, soldato del branco" Quello con i capelli castani si inchinò leggermente prima di dare una gomitata al suo compagno. "E questo è Leo; è mio fratello e soldato del branco."
"Ciao. Piacere di conoscervi."
"Siamo qui per portarvi al nostro branco."
"Oh", esclamò mia madre. "È fantastico! Non vediamo l'ora di conoscere il nostro futuro genero."
Si scambiarono uno sguardo strano ma ci condussero alla casa del branco. La mia compostezza vacillò sotto lo sguardo puntato di mia madre, ma presi qualche respiro e la seguii comunque.
Più ci addentravamo nel villaggio, più occhi attenti ci seguivano. Decisi di ignorare i membri del branco, ma non funzionò a lungo. La curiosità ebbe la meglio su di me, e alzai lo sguardo, rabbrividendo mentre i lupi lasciavano cadere qualsiasi cosa stessero facendo e sussurravano animatamente tra loro.
Mi sentii incredibilmente a disagio, ma invece di incontrare sguardi diffidenti e poco accoglienti, mi sforzai di ammirare il villaggio mozzafiato. Diverse tende erano allineate fino alla casa del branco, vendendo tutto ciò che si potrebbe desiderare per sopravvivere. Mia madre non poteva smettere di ammirare i colori della frutta e della verdura appena raccolte.
"La nostra Cara è così fortunata," aggiunse Mary, mia madre.
"Risparmia qualcosa per quando incontreremo l'Alfa, cara."
Nascondemmo i nostri sorrisi a quel commento.
Leo parlò con le guardie fuori dalla casa del branco, e ci fu permesso di entrare. Nel momento in cui entrai, il mio cuore iniziò a battere più velocemente, le mani sudate e il respiro accelerato. Un calore si accumulava nel mio stomaco. Cosa stava succedendo?
"L'Alfa Aiden vi sta aspettando dentro."