Parte 11
/Il suo punto di vista/
Mio padre, l'Alfa del Branco, era seduto nel suo studio, impegnato a leggere qualcosa. Gli occhiali gli stavano sul naso, le sopracciglia aggrottate. Da lontano, riuscivo ancora a distinguere il grigio dei suoi capelli, opachi e sottili. Bussai alla porta anche se probabilmente aveva già previsto il mio arrivo. Alzò la testa, chiudendo il fascicolo e facendomi cenno di entrare.
"Ciao, papà ."
"Aiden," sorrise luminosamente. "Ho sentito che hai scelto la tua Luna."
Risi, lasciandomi cadere sulla sedia vuota di fronte a lui. "Le voci girano così in fretta, eh?"
"Mi dispiace di aver sentito la fine della tua conversazione." Indicò con aria colpevole.
"Non importa."
"Quindi è vero?"
"Sì, papà ," mi schiarii la gola. "Voglio sbrigare questa faccenda il prima possibile."
Era da anni che sognavo di prendere il posto di Alfa del Branco. Mio padre era trattato con il massimo rispetto da ogni singolo membro del branco. Volevo avere lo stesso. Appena compiuti sei anni, iniziai il mio addestramento, e ora, due decenni dopo, nessuno poteva battermi. Riuscii a padroneggiare ogni singola mossa, tattica e strategia di caccia esistente.
Mio padre sospirò. "Non è qualcosa che si sbriga, figlio. Stai per avere una compagna. Qualcuno per la vita. Inizia a prenderlo sul serio."
Alzai gli occhi al cielo. Era la stessa cosa che sentivo dire fin da bambino. Credeva ancora nel vero amore e nel concetto di un'unica compagna per la vita. Anche dopo tutto quello che era successo con il suo legame. Mio padre è sempre stato un po' troppo ottimista per i miei gusti.
"Per favore, non cominciare, papà ."
Scosse la testa, appoggiandosi alla sua poltrona di lusso. Un lampo di preoccupazione attraversò il suo volto. "Sei sicuro di questa scelta? Puoi sempre aspettare la tua compagna, lo sai."
Come faccio a dirgli che l'ho già trovata? È la sorella di Cara. Rose. Il nome scivolava sulla mia lingua. Quell'omega era la mia vera compagna. Solo a pensarci, un brivido mi percorreva il corpo. Come poteva la dea della luna fare una cosa del genere?!
Tutti quelli vicini a me sapevano quanto disprezzassi gli omega. Avere uno come compagna era impensabile per me. Nel momento in cui la vidi guardarmi di nascosto, fui colpito dalla dura realtà : eravamo compagni. Fortunatamente, Rose non era ancora consapevole di questa conoscenza, dato che ha solo vent'anni.
Passerà un anno prima che l'omega scopra di me.
Fortunatamente per me, una volta sposata Cara, non ci sarà alcuna opposizione dalla sua famiglia. Non vorrebbero che lasciassi la loro figlia maggiore per la loro figlia minore, giusto? Ecco perché ho scelto Cara come mia Luna. È una beta.
"Non voglio più aspettare, papà ." Distolsi lo sguardo, fissando i quadri incorniciati nella stanza. Perché non poteva lasciar perdere? Ci sono solo tante volte in cui posso mentirgli senza essere scoperto.
"Qualunque cosa ti si addica. Sono felice per te." Esitò per un secondo. "Dovresti dirlo a tua madre. Sono sicuro che—"
"Puoi smetterla? Non voglio quella donna da nessuna parte vicino a me."
Perché doveva tirarla in ballo in un'occasione così felice? Digrignai i denti solo al pensiero di lei. Quella donna era lontana da me, da mio padre e da tutto il mio branco, esattamente come desideravo che fosse.
"Aiden, è tua madre—"
"E non mi importa."
Un'espressione accigliata prese il sopravvento sul mio volto. "Per favore, è ora che smetti di difenderla, papà . Dopo quello che ha fatto, dovresti odiarla!"
Si immobilizzò. Il mio petto faceva male per il suo improvviso cambiamento di comportamento. Mi maledissi per aver sollevato l'argomento in modo così brusco. La vergogna riempì i miei tratti, e torcetti le labbra. "Mi dispiace, papà . S-Solo non nominare più il suo nome."
Mio padre annuì, gli occhi fissi sulla scrivania. "Va bene."
"Grazie."
"E presto potrai incontrare la famiglia di Cara. Stiamo comunque pianificando una cena. Ti terrò aggiornato."
"Non vedo l'ora."
La cerimonia di accoppiamento era sempre stata qualcosa per cui mi ero preparato, se non aspettato, in futuro e più che disposto a partecipare. Se avrebbe beneficiato il mio branco, aiutato a garantire la sua stabilità e prosperità , volevo fare la mia parte. Quello che non mi aspettavo, tuttavia, era avere dei ripensamenti al riguardo.
La vista del packhouse in fermento mi fece sentire come se fossi uscito dalla realtà . Forse la cosa più vicina che avessi mai sperimentato a questo tipo di trambusto erano le riunioni di clan che si tenevano nel nostro packhouse. Ma anche quelle riunioni non reggevano il confronto con questa.
È il giorno della cerimonia di accoppiamento.
Sopra di noi, bandiere e fili di bucato erano stesi da un edificio all'altro o penzolavano dalle finestre. Gli edifici erano decorati con colori più brillanti e vari di quanto sapessi esistessero. Tutte le cabine non assomigliavano per niente alle case di tronchi a cui ero abituato. Era sia eccitante che terrificante allo stesso tempo.
Tutti si erano radunati intorno a me sul prato aperto. Mio padre insisteva per averla davanti al nostro packhouse. In questo modo, la maggior parte di loro poteva partecipare alla riunione e celebrare la mia unione con Cara. Il mio cuore batteva forte, il sudore si formava sulla mia fronte mentre pensavo a come, in poche ore, avrei avuto una Luna.
Il mio beta, Liam, mi diede una gomitata. "Nervoso?"
Quella parola non copriva il tumulto interiore che stavo vivendo. Invece di essere sincero, gli feci un debole sorriso, scrollando le spalle. Era meglio che entrare nei dettagli. Entrambi stavamo sulla piattaforma, aspettando l'arrivo di Cara.
Secondo le tradizioni del nostro branco, avremmo scambiato i nostri voti davanti all'Alfa del Branco—mio padre nella nostra forma umana e poi avremmo preso la benedizione della nostra dea della luna.
Trattenni il respiro, contemplando l'idea di sedermi invece di fissare il corridoio. Cara doveva camminare da sola in un vestito bianco. Mentre stavo per girarmi, i miei occhi la catturarono. Il mio stomaco si contorse e crollò, le labbra si aprirono mentre Cara iniziava a camminare verso di me.
Il vestito bianco a sirena le aderiva al corpo come una seconda pelle, la parte esposta della sua pelle appariva calda e baciata dal sole. Aveva un velo spesso sul viso, nascondendo tutti i tratti dietro quel sottile tessuto. I suoi capelli setosi e sciolti le cascavano sulle spalle, i raggi del sole della sera li facevano brillare. Fui improvvisamente sopraffatto dal desiderio di passare le mani tra di essi.
Mio padre si schiarì la gola, attirando l'attenzione di tutti nella stanza. "Ora iniziamo."