Parte 10
"Pensavo che potessi essere qui."
Sobbalzai e mi girai per affrontare mia sorella. I miei occhi erano rossi, con occhiaie sotto di essi e il viso gonfio. Da quando Zain mi aveva lasciata, non riuscivo a dormire, passavo il mio tempo libero a pensare a lui. Aveva chiarito che tra noi non c'era più nulla, cancellando tutti i messaggi e bloccando il numero di mia sorella.
"Scusa, non ti ho sentita arrivare."
Cara fece un suono. "No, sembrava che fossi preoccupata." Il sorriso scomparve dal suo viso, avvicinandosi a me, stringendo gli occhi. "Da quanto tempo sei qui? Ti stavamo cercando."
Decisi di uscire dalla stanza cupa e godermi la luce del sole. Ecco perché stavo sul balcone, appoggiata alla ringhiera con le braccia avvolte intorno a me. L'idea di saltare giù e farla finita mi era venuta più di una volta. Eppure, resistevo.
Scrollai le spalle alla domanda. "Ero sveglia prima dell'alba."
Mia sorella fece un suono di comprensione. "Non riuscivi a dormire?"
Scossi la testa. Mia sorella non aveva idea della mia rottura. A dire il vero, nessuno nella mia famiglia lo sapeva. Tutti disprezzavano la famiglia di Zain, quindi la notizia avrebbe solo aggiunto benzina sul fuoco. Ecco perché stavo zitta.
"Quando ho realizzato che oggi era il giorno, ho deciso che volevo uscire qui per un po'. Mi mancherai, Cara."
Mia sorella si sta per sposare. Se potessi, salterei la cerimonia e resterei a casa. Tuttavia, sapevo che i miei genitori non l'avrebbero affatto apprezzato. Volevano che tutti noi fossimo presenti.
"R-Rose..."
Alla menzione del suo giorno di matrimonio, Cara scoppiò in lacrime. Le spalle iniziarono a tremare mentre si copriva la bocca, piegata in avanti. Mi precipitai subito al suo fianco. Perché stava piangendo ora? Le strofinai la schiena con movimenti circolari, cercando di calmarla.
"Cara, per favore smetti di piangere. Cosa è successo?"
Singhiozzò, i suoi singhiozzi si trasformarono in sniffate. "N-Non v-voglio s-sposarlo."
Mi bloccai. "Cosa?!"
Cara si asciugò le lacrime dal viso. Era rossa in viso, le ciglia appiccicate insieme e il naso che colava. Eppure, aveva un aspetto migliore del mio.
"Non mi piace nemmeno Alpha Aiden."
"Allora perché hai accettato di sposarlo?"
"Non ho accettato un bel niente!" Cara digrignò i denti. "Nessuno ha chiesto la mia opinione. Hanno fatto tutto da soli. Pensavo che mamma e papà avrebbero aspettato un po'."
Le mie labbra si torsero a quella. È vero. Ora che ci penso, nessuno dei miei genitori le aveva chiesto se le piacesse l'Alpha. Erano così entusiasti che avevano dimenticato lo scopo principale di trovare un ragazzo per Cara.
"Mi dispiace, Cara." Mi leccai le labbra. "Spero che ti piacerà ."
Lei esalò tremante. "N-Non posso."
"Perché no?"
Alpha Aiden era bello, potente, e anche se non era bravo con le parole, sarebbe stato un marito perfetto. O forse lo dicevo solo perché non riuscivo a smettere di pensare a lui.
Scuotendo la testa, incontrai lo sguardo di mia sorella.
"Amo qualcun altro."
La mia bocca si aprì a quella rivelazione. Mi sorprese che potesse piacere a qualcun altro. Cara era una figlia ideale, studiosa, incredibilmente bella, educata e soprattutto, una beta. Non aveva un fidanzato, per quanto ne sapessi.
"Chi è?"
Lei esalò dolcemente, torcendo le dita. "È un omega della mia università . Abbiamo iniziato a frequentarci un anno fa. Volevo dirlo ai nostri genitori, ma sai quanto non sopportano..."
"Gli omegas", aggiunsi. "Sì, lo so."
Mio padre non si preoccupava del mio status di omega, ma comunque avrebbe odiato un genero omega. Fin da piccoli, mia madre e mio padre ci hanno insegnato che i beta e gli Alpha governano il mondo. Dovremmo associarci solo con loro e stare lontani dai legami più deboli—gli omegas. Faceva male, ma dopo un po' mi ci sono abituata.
"Non voglio lasciarlo, Rose", balbettò mia sorella. "È il mio compagno."
Un gemito mi sfuggì dalle labbra. Mi coprii la bocca con una mano e mi avvicinai di più. "Cosa? Sei sicura? Quando l'hai scoperto?"
"Due mesi fa. Ecco perché ho smesso di dare importanza a tutti i pretendenti che mamma e papà mi trovavano." La sua voce si ammorbidì. "Ho già trovato l'unico, la mia anima gemella."
Allora mi si accese una lampadina. Tutte quelle lezioni serali che mia sorella faceva. Preferiva andare all'università e restare lì fino a tardi piuttosto che impegnarsi nella cerimonia del matrimonio. Il mio petto si strinse mentre notavo l'espressione affettuosa sul suo viso mentre parlava della sua anima gemella. Pensavo di avere lo stesso con Zain. Che sciocca!
"Cara?" Forzai un respiro tremante. "Ami il tuo compagno?"
"Sì! Ecco perché sto scappando da questo matrimonio. Prima di andarmene, volevo vederti un'ultima volta."
I miei occhi si spalancarono. "Non puoi farlo, Cara! La mamma sarà devastata, e papà —"
"Cosa suggerisci che faccia? Dimentichi il mio compagno e mi costringa a essere felice con un uomo che non mi piace nemmeno?" Mi interruppe.
"No..." Guardai altrove.
Mia sorella meritava di essere felice. Come potevo desiderare lo stesso per lei quando sapevo quanto è crudele stare lontani dalla persona amata? Non volevo che soffrisse lo stesso destino che ho sofferto io con il mio ragazzo.
"Mi sposerò io con Alpha Aiden al posto tuo."
"Cosa?!"
"Lasciami spiegare..."
E lo feci. Le raccontai come, invece di annullare il matrimonio e portare vergogna alla nostra famiglia, potevo prendere il suo posto. Mia madre non lascerebbe mai che Cara se ne andasse con un omega, quindi sarebbe una distrazione perfetta. Se il matrimonio venisse annullato, mio padre ne sarebbe distrutto, incapace di sopportare le risate e le prese in giro dei nostri vicini. E c'è anche la paura che Alpha Aiden possa arrabbiarsi e sfidare mio padre a un duello. Il pensiero di perderlo mi fece venire le lacrime agli occhi.
"Non ci avevo pensato!" Cara esclamò, dandosi una manata sulla fronte. "Come posso essere stata così egoista?"
"Non preoccuparti. Non succederà se prendo il tuo posto."
Il suo viso si addolcì, gli occhi luccicanti, e mi strinse il braccio. "È una cosa coraggiosa quella che stai facendo; grazie mille, Rose. Non lo dimenticherò mai."
Sospirai tremante e seppellii la testa sulla sua spalla, strofinando la guancia contro la pelliccia che rivestiva il suo mantello. La sua mano si alzò e mi accarezzò la testa in segno di conforto. "Spero sinceramente che sarai felice con lui."
Balbettai. "Anch'io."