Parte 1
Tutti i personaggi, i luoghi, le idee o gli eventi menzionati in questo libro sono puramente fittizi e non si riferiscono a nessuno, vivo o morto. Tutte le ambientazioni della storia e gli altri elementi sono frutto della mia immaginazione e sono fittizi. Se notate qualche somiglianza, è del tutto involontaria.
La storia contiene temi oscuri e maturi come la violenza e il sesso, quindi se siete a disagio con tali argomenti, vi preghiamo di astenervi dalla lettura.
Il furto del mio lavoro o di qualsiasi idea comporterà una punizione severa, poiché il plagio è un crimine grave.
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San 2045
2021
Parte 1
Il confine era visibile. Potevo vedere l'antica quercia. Asciugandomi il sudore dalla fronte, guardai oltre la spalla. Artigli rumorosi e fragorosi colpivano il terreno, schiacciando le foglie sotto di loro mentre mi inseguivano. Un gemito mi sfuggì dalle labbra. Il branco non avrebbe superato il confine, e sapevo che l'albero sarebbe stato il mio rifugio se solo fossi riuscito a raggiungerlo in tempo.
Proprio mentre uno dei lupi si stava avvicinando, feci una brusca svolta, saltando sopra un albero caduto.
I miei aggressori erano più veloci e più forti, essendo alfa e beta, ma io ero agile ed esperto. Essere più piccolo aveva qualche vantaggio. Sapevo come schivare, fare svolte brusche e saltare ostacoli più velocemente degli Alfa e dei Beta.
Proprio in quel momento, un lupo più spaventoso quasi mi morse la gamba, gli artigli affondarono profondamente, facendomi cadere a faccia in giù.
"Ahh!" Un dolore acuto prese il sopravvento sulla mia gamba destra.
Il mio passo vacillò per un secondo mentre guardavo il mio polpaccio. Il sangue sgorgava da una profonda ferita creata da unghie lacerate. Il bruciore mi fece lacrimare gli occhi. Potevo sentire i lupi avvicinarsi senza alcuna intenzione di rallentare.
Facendo un respiro profondo, chiusi gli occhi. L'adrenalina scorreva nel mio corpo, che usai per rimettermi in piedi e correre.
Ce l'ho fatta a malapena.
Quasi correndo contro il tronco gigantesco, mi girai e mi fermai di colpo. Se i lupi avessero attraversato il confine, sarei morto in pochi secondi. Non c'era modo che potessi resistere al dolore nella mia gamba e al fuoco che bruciava nei miei polmoni ancora a lungo.
Quasi piansi per una strana miscela di gioia, sollievo e stanchezza quando vidi i lupi minacciosi fermarsi bruscamente, tanto che si ammucchiarono l'uno sull'altro in un groviglio di arti e abbai confusi.
Caddi a terra e strinsi la gamba con entrambe le mani, appoggiandomi all'albero che mi faceva da rifugio, cercando disperatamente di riprendere fiato. Il mucchio di Alfa e Beta si disincagliò lentamente, permettendo al leader di farsi strada.
"Se ti becco di nuovo nel nostro territorio, ti stacco la testa, è chiaro?" La sua voce rimbombò intorno, così profonda e intensa che fece vibrare il terreno sotto di me.
Con un sussulto, mi svegliai e guardai intorno solo per rendermi conto che ero nella mia stanza. Il mio petto si sollevava, i respiri uscivano a fatica mentre cercavo di deglutire. Chiudendo gli occhi, mi concessi qualche secondo per respirare, godendomi il sole del mattino. Alcune ciocche di capelli si attaccavano alla mia fronte sudata.
Era di nuovo quel maledetto sogno.
Non ricordo nemmeno perché non riesco a smettere di avere lo stesso sogno. Chi sono quelle persone? E perché continuano a inseguirmi?
Le persone in questo mondo sono classificate in tre classi: Alfa, Beta e Omega. Gli Alfa sono in cima alla catena e sono considerati una razza superiore in ogni aspetto. I Beta sono secondi in comando. Poi viene la mia razza debole: gli Omega. Siamo solo visti e non ascoltati, trattati come macchine da riproduzione e schiavi sessuali per gli Alfa. Solo gli Omega di alta classe e d'élite ricevono rispetto. Gli Alfa e gli Omega hanno una maggiore possibilità di produrre un Alfa Puro (qualcuno che eredita tutti i geni dominanti dall'Alfa); si accoppiano con gli Omega. Per lo più i Beta e gli Alfa si sposano.
A nessuno importa di un patetico Omega debole come me. Non è colpa mia se sono un Omega; voglio dire, cosa c'è di così sbagliato in questo?
Un sospiro mi sfuggì dalle labbra più ci pensavo.
Non viene mai fuori niente di buono a pensarci. Tirando via le lenzuola dal mio corpo, mi alzai in piedi. Il mio letto del mattino deve essere rifatto prima che esca. Altrimenti mia madre mi farà morire di fame per tutto il giorno.
Una volta che la mia stanza fu impeccabile, chiusi la porta dietro di me e scesi le scale.
"E questo?" La voce di mio padre echeggiò nelle mie orecchie mentre stavo sul bordo delle scale. Trattenni il respiro, cercando di non farmi scoprire.
Mia sorella ha ventuno anni e dovrà sposarsi, seguendo la tradizione.
"No, ha quasi trent'anni, Frank," mia madre lo rimproverò. "È un po' troppo vecchio per mia figlia. Cara ha bisogno di un Alpha del Branco attraente e ricco. Questo tipo non corrisponde a nessuno di questi requisiti. Sembra rozzo."
"Beh, è un alpha, cara. Siamo tutti un po' rozzi," si sentì il sospiro stanco di mio padre.
Stavano discutendo da mesi ormai, cercando di trovare un Alpha adatto per mia sorella.
"Oh, andiamo! Non faresti male a una mosca," mia madre sbuffò. "Non sei così duro come vuoi far credere alla gente. Cara è un po' sensibile. Non voglio che un alpha duro la spaventi. Ha bisogno di qualcuno un po' più gentile."
"E che dire della nostra Rose? Anche lei ha bisogno di un compagno per sistemarsi."
Le mie guance si arrossarono al pensiero di trovare un compagno per sistemarmi. Come faccio a dirgli che ho già trovato quello giusto? Quello che mi tratta bene e mi distrae da tutti i dolori e le sofferenze della mia vita. Prima che potessi farmi vedere, la voce acuta di mia madre mi trafisse le orecchie.
"Dovevi rovinarmi l'umore! Non mi importa di lei," sbuffò mia madre. "Inoltre, chi farà il nostro lavoro se si sposa con qualcuno? Pensa, Alpha!"
Le lacrime mi riempirono gli occhi. Come può essere così crudele? Avevo quasi pensato di condividere la mia notizia con loro.
"Mary, basta! È anche nostra figlia. Dovremmo pensare a lei dopotutto; ha solo un anno meno di Cara."
Asciugai bruscamente le lacrime che mi scendevano sulle guance, sniffando piano. Sbattendo le palpebre per trattenere le lacrime, feci intenzionalmente rumore con i piedi e tossii prima di uscire. Due paia di occhi mi guardarono mentre mi dirigevo silenziosamente verso la cucina. Un nodo mi si formò in gola, quindi non mi preoccupai nemmeno di salutarli.
"Buongiorno, Rose," la voce ruvida di mio padre mi fece fermare.
Guardai oltre la spalla e annuii verso di lui.
Mia madre arricciò le labbra. "Guarda che atteggiamento! Non si preoccupa nemmeno di salutarci più."
"Mary, puoi per favore non iniziare? È presto al mattino. Si è appena svegliata."
"Qualunque cosa," mia madre alzò gli occhi al cielo prima di rivolgere la sua attenzione alle pile di documenti sul tavolo.
Continuarono a parlare mentre scivolavo oltre loro in cucina. Curvata sul bancone, mi lavai il viso con acqua fredda e tirai un respiro acuto. Non piangerò di nuovo. Tenendo questo a mente, mi girai per continuare con la mia routine quotidiana: preparare la colazione per tutti.
Non appena fui sicura che i miei genitori fossero andati a prendere il tè dai vicini, sgattaiolai fuori. Mia sorella non era ancora a casa. Cara stava attualmente studiando Economia all'università più prestigiosa della nostra città . Le sue lezioni finivano tardi, alle sette di sera. Non avevo idea di come funzionasse, perché i miei genitori pensavano che l'istruzione superiore fosse tutto ciò di cui avevo bisogno.
"Rose!" Qualcuno urlò il mio nome da lontano.
Girandomi, le mie labbra si curvarono in un ampio sorriso quando lo vidi. Il mio Alpha—Zain. Salutava, i suoi occhi brillanti e scintillanti contro le luci della strada. Il motivo per cui non ci incontravamo a casa mia era che i miei genitori non piacevano affatto a Zain. Al liceo eravamo amici, ma detestavano la sua famiglia.
Diventò difficile per noi incontrarci dopo averlo scoperto, ma Zain trovò un modo. Ci incontravamo nello stesso posto da quattro anni, seduti sulla stessa panchina fino a tardi per entrambi.
"Ciao," sorrisi timidamente, sedendomi sulla panchina vuota e facendo spazio per lui.
I suoi occhi viaggiarono sul mio viso, lo sguardo si strinse prima che esalasse. "Hai pianto di nuovo?"
La mia bocca si aprì e le mie mani volarono immediatamente verso il mio viso. Come aveva fatto a scoprirlo? Mi ero assicurata di lavarmi anche gli occhi.
"I tuoi occhi," si leccò le labbra. "Dicono la verità anche se tu non lo fai."
Distolsi lo sguardo, concentrandomi invece sulle mie vecchie scarpe da ginnastica appoggiate sulla griglia. A volte odiavo quando lo faceva. D'altra parte, Zain mi conosceva troppo bene, ed era impossibile nascondergli qualcosa.
Mi girò la testa nella sua direzione, il pollice che tracciava leggermente la mia guancia. "Un giorno. Ti porterò via da tutto questo."
La speranza sbocciò nel mio petto. L'unico motivo per cui non stavamo dicendo niente a nessuno era la mia età . A ventuno anni, avrei scoperto se Zain era davvero il mio Alpha o no. A volte le persone sono fortunate e finiscono con i loro fidanzati. Altre volte devono andare avanti con il loro compagno.
Zain stava aspettando la stessa cosa. Abbiamo deciso che anche se non fossimo stati l'uno il compagno dell'altro, saremmo rimasti insieme. Ecco perché stava lavorando doppi turni per portarmi via dalla mia famiglia.
"E io conto su questo."