Bugie e inganni
Sapeva di averlo lasciato senza parole mentre aspettava diversi lunghi secondi che lui rispondesse.
"Perché non me l'ha detto?"
"Non lo so," disse lei, trascinando la forchetta tra le patate e facendo una smorfia. "Non riesco a capire le loro menti. Mi hanno mentito così tanto che sembrava un'opera di finzione."
"Cosa intendi?"
"Per cominciare, pensavo che fossero di Pittsburgh. Non avevo idea che fossero di fuori stato."
"Mindy era originaria di Pittsburgh. L'ha incontrata quando era andato a una partita di calcio."
"Sapevo come si erano incontrati, ma non avevo capito che fosse solo in visita." Si agitò, "mi avevano detto che il nome di suo fratello era Rick."
"Rick?"
"Rick. Tu non sei un Rick."
"No, non lo sono." Rise piano al suo commento. "Cos'altro ti ha detto?"
"Mi ha detto che era un avvocato."
"Questo era vero. Era un dannato buon avvocato penalista. Lavorava in difesa degli uomini nella comunità dove eravamo cresciuti."
"Mi ha detto che il suo cognome era Brown."
"Cosa?"
"Sì. Brown. Lui e Mindy, entrambi mi hanno detto che si chiamavano Brown. Forse temevano che avrei cambiato idea sul bambino e avrei cercato di tenerla, quindi mi hanno dato un nome falso."
"Brown era il suo cognome da nubile." Sospirò lentamente.
"Mi hanno trasferito nella loro casa. Lei mi ha raccontato una storia elaborata su come avevano comprato la casa d'impulso per il giardino e per come potevano vedere i loro figli giocare lì. Sono rimasta con loro giorno e notte per sei mesi. Almeno uno di loro partecipava a ogni visita prenatale. Hanno persino incontrato Bram, anche se lui non li ricorda molto. Era fuori di sé la maggior parte del tempo. Aveva dodici, quasi tredici anni, allora."
"Bram è tuo fratello?"
"Sì."
"Cos'altro ha mentito?"
Si morse il labbro, "Non posso."
"Per favore."
Questa le avrebbe fatto male, più a lei che a lui, ne era sicura. "Mi hanno promesso che avrei fatto parte della vita della bambina. Non abbiamo firmato alcun documento legale quando ho accettato di essere una surrogata e lei mi aveva detto scherzando che non avrei potuto permettermi di andare contro di loro in tribunale comunque. L'ho fatto perché entrambi soffrivano. Potevo vedere che erano in dolore, e avevo bisogno di una distrazione dalla reale possibilità di perdere Bram. Tuo fratello ha pagato tutte le sue spese mediche e ha persino lasciato una somma considerevole da destinare alla cura di Bram. Ha detto che ora eravamo una famiglia e che era quello che faceva la famiglia e si sarebbe preso cura di noi. Mi ha promesso che, anche se nessuno avrebbe mai saputo che ero la sua madre biologica, sarei stata aggiornata su come stava. Avrei potuto essere invitata ai compleanni come un'amica speciale. Mi ha promesso che avrei fatto parte della sua vita."
"Allora perché non è stato così?"
"Non lo so. Qualcosa è cambiato. Circa tre settimane prima che nascesse, Mindy è cambiata. Era arrabbiata e cupa. Prince mi disse che era perché le stavo dando qualcosa che lei non poteva e stava attraversando un po' di gelosia. Aveva senso, ma faceva male. Ha smesso di parlarmi per due o tre settimane intere fino al giorno prima che entrassi in travaglio. Avevo considerato di trasferirmi fuori dalla casa e tornare al mio appartamento perché era diventato così scomodo, ma Prince insisteva che restassi nel caso in cui entrassi in travaglio presto. Poi, il giorno prima del parto, era tornata normale e mi ha abbracciato e si è scusata per essere stata così stronza."
"Prince mi ha detto una volta che Mindy a volte era un po' volatile ed emotiva, ma lui ci rideva sempre sopra. La mamma diceva sempre che c'era di più, ma niente che potessimo mai corroborare con nessuno dei due."
"Beh, ho avuto un posto in prima fila per quasi tre settimane. Nei mesi precedenti, i due erano affettuosi. Si infilavano nel mio letto con me e parlavano e cantavano al mio pancione. Lei mi massaggiava la pancia con il burro di cacao e Prince mi pettinava i capelli. Mi aiutava a entrare e uscire dalla vasca e lui mi allacciava le scarpe. Poi, per tre settimane, ogni volta che lui cercava di aiutarmi, lei gli rispondeva male. Sono rimasta incastrata nel loro divano troppo imbottito e non riuscivo a uscirne e lei mi ha lasciato lì. Dovevo fare pipì, e hanno avuto una grande lite perché lei mi aveva lasciato lì sul divano e lui è entrato mentre stavo rotolando giù per mettermi in ginocchio e alzarmi. Ero enorme." Ricordava bene quel giorno, "e poi, pochi giorni dopo, lei si comportava come se nulla fosse mai successo."
"Allora cosa è cambiato? Perché ti hanno esclusa?"
"Non ne ho idea. Ho avuto complicazioni durante il parto. Mi hanno drogata bene in ospedale. Prince e Mindy erano nella stanza quando è nata. Il personale sapeva che ero una surrogata e ho accettato per iscritto in ospedale che, come suoi genitori, avrebbero preso tutte le decisioni riguardanti la cura della bambina in ospedale. L'hanno tirata fuori da tra le mie gambe, l'hanno avvolta, e io ho iniziato a emorragiare. Ricordo Prince che diceva loro di fare tutto il necessario per salvarmi la vita, ma è l'ultima cosa che ricordo di lui. Poiché ho iniziato a sanguinare, hanno portato la bambina fuori dalla stanza e i medici hanno lavorato su di me. Mentre ero sedata, sono andati via con lei per andare al nido. L'ho avuta alle otto e mezza di sera e lei è stata dimessa dall'ospedale entro le sette del mattino successivo. Non ho mai nemmeno visto il suo viso."
"Se ne sono semplicemente andati?"
"Sì. Sono passata dalla casa il giorno in cui sono stata dimessa dall'ospedale. Ho dovuto restare tre giorni a causa delle complicazioni, e non sono venuti nemmeno una volta. Tutte le mie cose erano state messe in un deposito, secondo il padrone di casa che mi stava aspettando. L'affitto del deposito sarebbe stato pagato per tutto il tempo necessario, ma il signor e la signora Brown erano spariti. Per fortuna avevo tenuto il mio appartamento che condividevo con Bram. Era una casa in affitto. Prince non l'aveva mai posseduta. La favola non è mai esistita. Ero stata ingannata. Sapevo però, sapevo nel profondo del mio cuore, che lei sarebbe stata amata. La volevano così disperatamente. Non potevo permettermi di tenerla. Avevo la possibilità di dare a qualcuno un dono e, sinceramente, anche se avessi saputo che non mi avrebbero permesso di far parte delle loro vite, l'avrei fatto comunque. Mindy meritava di essere una mamma e per lei era così importante che il bambino fosse biologicamente legato a Prince. Rifiutava completamente di discutere l'adozione. Era stata lei a suggerire di trovare una surrogata."
"Devo chiedertelo," disse dolcemente, "tu e Prince avete mai avuto una relazione? Potrebbe essere questo il motivo per cui era arrabbiata?"
"No," negò. "Sapevo che lui la amava. Non avrei mai oltrepassato una linea del genere. Ero un po' affezionata a lui perché era davvero premuroso con i massaggi alla pancia e le cure prenatali. Era divertente e gentile, ma sapevo che il suo amore era per sua moglie. Mindy un giorno mi chiese scherzando se gli ormoni della gravidanza mi avessero fatto impazzire e disse che, se fosse stato così, Prince avrebbe potuto aiutare, ma entrambe eravamo inorridite dalla sua proposta. Per quanto mi piacesse come persona, non ho mai sentito una connessione romantica con lui. Faceva molti commenti strani, ma sapevo che era eccentrica."
"Era uno dei motivi per cui lei e mia madre litigavano spesso," parlò dolcemente. "Faceva osservazioni casuali che mettevano tutti in agitazione e poi si sedeva a guardare le persone litigare. Prince diceva che era cresciuta relativamente protetta e non era brava a conversare, quindi sparava fatti o pensieri a caso. Per lei, era il suo contributo alla discussione e poi si ritirava." Fece un respiro, "sono stati insieme dodici anni, e ci sono voluti almeno cinque prima che mia madre potesse avere una vera conversazione con lei."
"E tu?"
"Parlavo con lei, ma di solito ero con Prince agli incontri di famiglia, o giocavamo a pallone o andavamo in bicicletta. Raramente si lamentava di lei. Aveva quello che voleva. Una moglie e un figlio."
"Parlando del bambino, dov'è adesso?" La curiosità la stava uccidendo.
"Sul suo tablet con le cuffie. Ha chiamato mia madre prima e ora sta riposando nel letto grande."
"Il letto grande?"
"Sì. Keshaun ha suggerito di non guidare fino a casa stasera considerando il mio temperamento. Abbiamo preso una suite in hotel, ma invece di far dormire la bambina sul divano letto, ha preso il letto king-size e io sono sul divano."
"È giusto," rise piano. "Cosa c'era di sbagliato nel tuo temperamento?"
"Ho rotto con Ambrosia. Era da tempo che doveva succedere, ma il suo comportamento di oggi davanti a Precious ha solidificato la fine. Non posso avere quel livello di tossicità intorno a lei. È arrivata al punto di dire che si aspettava che dessi Precious in adozione."
"Wow," era sorpresa.
"Non lo farei mai. Mio fratello me l'ha affidata per una ragione."
Guardò l'ora sul telefono, "la mia pausa è finita. Devo tornare al lavoro."
"Devi davvero considerare quello che ti ho detto oggi, Famke."
"Cosa?"
"Ha bisogno di sua madre."
Gemette, "non capisci. Non dovevo mai essere sua madre. Era la figlia di Prince e Mindy, e io ero semplicemente un mezzo. Stai chiedendo troppo." Vide Alina che le faceva cenno, "devo andare. Ciao Royal." Riattaccò e gettò i resti della sua cena nella spazzatura e si lavò le mani.
Stranamente si sentiva più leggera. Non aveva mai raccontato a nessun altro essere vivente cosa fosse realmente successo con i Brown, o i Robinson come ora sapeva. Suo fratello sapeva che aveva fatto da surrogata, ma i dettagli più fini non li aveva mai condivisi. Condividerli oggi era stato stranamente catartico. Con un po' di fortuna, gli aveva fatto capire. Doveva tornare alla realtà della sua vita com'era. Qualsiasi altra cosa era una fantasia che avrebbe solo finito per spezzarle il cuore e questa volta, non pensava che si sarebbe ripresa.