Ho smesso
Famke Noor stava disperatamente cercando di non perdere la calma con il suo capo, ma dannazione se quell'uomo non era un esperto nel far arrabbiare le donne in generale. Lo fissò e incrociò le braccia sul petto.
"Te lo chiedo di nuovo. Per essere chiari, vuoi ridurre le mie ore perché pensi che, essendo una donna, io abbia bisogno di più tempo per uscire e trovare un uomo?"
Lui si strofinò le dita gialle macchiate di sigaretta sul petto dopo aver infilato l'ultimo boccone del suo panino in bocca, "sì. Penso che una bella donna come te debba trovare un uomo. Lavori troppo. Agli uomini piace una donna che sia disponibile. Robbie ha bisogno di più ore, quindi è una situazione vantaggiosa per entrambi."
"Che ne dici di questo," si sporse sulla sua scrivania e lo fissò, "sono qui da quattro anni. Robbie è qui da quattro mesi. O mi dai le ore che ho sempre lavorato senza la tua retorica sessista o chiamerò l'ispettorato del lavoro e li farò venire qui a spiegarti cos'è la discriminazione sessuale."
"Non c'è bisogno di arrabbiarsi, signorina."
"Famke, il mio nome è Famke. Non signorina, tesoro, dolcezza, zuccherino o qualsiasi altro nome stupido che ti esce dalla bocca. Famke. Ora," gettò l'orario di lavoro sulla scrivania, "sistemalo."
"Non posso farlo. Robbie ha bisogno di più ore."
"Allora mi licenzio."
Lui impallidì alle sue parole, "ascolta, non c'è bisogno di prendersela così. Posso darti venti ore."
"Quelle venti ore non pagheranno l'affitto, Jack. Me ne vado."
"Hai l'altro lavoro. Robbie ne ha solo uno."
"Vedi, Jack, quando hai due lavori di merda pagati al minimo, uno paga l'affitto, l'altro paga le bollette e la spesa. Tuttavia, i lavori pagati al minimo sono facili da trovare. Posso trovarne un altro e lavorare entro un'ora. Quando non sei schizzinoso sul lavoro e hai un orario flessibile, la maggior parte dei datori di lavoro ti assume subito." Uscì dall'ufficio. Sentì il rumore stridente delle gambe metalliche della sedia che scivolavano sul pavimento mentre lui la inseguiva.
I suoi passi rallentarono alla vista del grande uomo in piedi al bancone, colpita da un forte senso di déjà vu, ma lo mise da parte al suono dei passi pesanti dietro di lei.
"Famke, non puoi licenziarti. Devi darmi un preavviso."
"Non puoi ignorare le leggi sul lavoro e aspettarti che io assecondi il tuo desiderio di preavviso." Rispose mentre camminava dietro il bancone e prendeva la sua borsa. "Passerò venerdì a ritirare il mio stipendio." Sorrise benignamente all'uomo al bancone e annuì, "il proprietario sarà subito da lei per aiutarla."
"Famke!" Jack cercò di afferrarla, e lei tirò via il braccio. "Non ho nessuno per chiudere il resto della settimana."
"Avresti dovuto pensarci prima di dimezzare le mie ore per darle a un ragazzo solo perché ha un pene e io no," non le sfuggì l'espressione sbalordita dell'uomo al bancone in attesa di pagare la benzina. Notò la costosa auto sportiva alle pompe. "Bella macchina."
"Grazie."
La sua voce era un tono ricco e scuro che le fece pensare a bere un caffè nero costoso la domenica mattina mentre si rilassava a letto. L'aveva fatto una volta. Era stata una bella giornata.
"Qualcuno può per favore prendere il mio pagamento per la benzina," chiese guardando Jack con le labbra arricciate in disgusto.
Sapeva che Jack era ripugnante. Il suo riporto unto con l'odore di nicotina e sudore era sufficiente a far vomitare chiunque. Proprietario di quindici stazioni di servizio nell'area di Pittsburgh, che gestiva con un personale sottopagato, guadagnava una fortuna, ma non condivideva mai i suoi profitti né si lavava. Dimostrava che i soldi non fanno l'uomo. Arricciò il naso rendendosi conto di essere diventata immune alla sua grossolanità. "Il proprietario può farle il conto," indicò con il pollice dietro di sé. Jack non avrebbe saputo usare la cassa nemmeno se la sua vita dipendesse da questo, specialmente le macchine per il bancomat.
"Famke, per favore. Ti ridarò le tue ore."
Si girò e lo affrontò, la sua furia traboccante, "quattro anni. Ho lavorato per te per quattro anni. Non ho mai preso un giorno di malattia, un giorno di ferie o sono mai arrivata in ritardo. Non ho mai avuto un aumento e non ho mai chiesto altro che lavorare e tu ripaghi la mia etica del lavoro solida dimezzando le mie ore perché un ragazzo ha chiesto più ore."
"Ti stavo facendo un favore!" ribatté.
"Dire che devo lavorare meno ore per trovare un uomo che si prenda cura di me non è un favore, rospo." Ringhiò. Lo spinse via, "inoltre, forse ho solo il diploma di scuola superiore, ma mi hai usata come farebbe un manager per i depositi bancari, l'inventario e la cassa, ma mi paghi ancora il salario minimo. Mi hai fatto addestrare il piccolo idiota a cui hai dato le mie ore, e mi hai fatto coprire i suoi turni quando non si è presentato, due volte!" alzò due dita. "Non mi meriti. Posso lavorare per lo stesso stipendio in un fast food con meno problemi. Buona fortuna a capire il tuo sistema di cassa."
"Signorina?" l'uomo interruppe. "Un mio amico possiede una caffetteria a tre isolati da qui. Se accetti il mio pagamento, ti porterò personalmente da lui e te lo presenterò. Mi ha detto che è disperato per il personale. Una ragazza ha lasciato per andare a scuola fuori stato e un'altra ha partorito la scorsa notte. L'ho appena lasciato, ma sarò felice di tornare. Voglio davvero pagare la mia benzina però, ho un lungo viaggio di ritorno a casa e non ho contanti con me."
Lei guardò avanti e indietro tra Jack e l'uomo e gemette. Non era nel suo carattere abbandonare una persona in difficoltà. Si avvicinò al bancone, prese la sua carta di credito e la strisciò per pagare la benzina, annuendo. "Grazie. Apprezzerei la raccomandazione. Dov'è il negozio?"
"Si chiama Black Magic. Ti addestrerà se non hai esperienza come barista."
"Lo conosco. È a pochi passi dal mio appartamento, ma non ci sono mai stata. Posso andarci ora. Se potessi chiamarlo e fargli sapere che Famke verrà a parlare con lui, te ne sarei grata."
"Ti darò un passaggio. Prometto che non sono un maniaco. Gli devo un grande favore da qualche mese fa e se ti porto da lui, qualcuno che chiaramente vuole lavorare, salderò il mio debito."
"Mi sembri familiare." Lo fissò, la mente che correva alla coppia che aveva conosciuto una volta. Si rimproverò, non tutti gli uomini di colore sembravano uguali, ma i suoi tratti erano così stranamente simili a quelli di Prince che dovette trattenersi dal fissarlo. Non aveva sentito Prince da molto tempo. Doveva smettere di cercare il suo volto in uno sconosciuto.
"Una di quelle facce, forse?"
"Sì, immagino." Sospirò. "Va bene, ma se finisco al telegiornale delle sei, questo posto ha le telecamere di sicurezza, e mio fratello non si fermerà finché la polizia non ti arresterà nella tua macchina di lusso."
Lui rise al suo commento mentre lei girava di nuovo il bancone per uscire. Le piaceva la sua risata. Veniva direttamente dalla pancia e la avvolgeva deliziosamente. Se fosse stato un locale, forse avrebbe flirtato un po'.
Jack aveva gli occhi spalancati per lo scambio. "Non puoi andartene!"
"Guardami."
"Ti aumento il salario di dieci centesimi all'ora."
"Vaffanculo, Jack." Disse con un ringhio e seguì l'uomo con le scarpe lucide fino alla sua macchina impeccabile. Lui le aprì la portiera, e lei gli sorrise, "grazie." Si sistemò nei sedili di pelle, stringendo il cappotto invernale e la borsa in grembo. Quando lui salì, sorrise, "ho notato le targhe di New York. Sei lontano da casa."
"Sì. Il mio amico Keshaun mi ordina il caffè, ma si rifiuta di spedirmelo per posta. Mi fa guidare fino a qui per prenderlo. Ha lasciato la vita a Wall Street per gestire alcune caffetterie qui e gli piace mostrare come non ha più le occhiaie per la mancanza di sonno."
Lei ridacchiò alle sue parole, sentendo lo stress di Jack sciogliersi. "E tu lavori a Wall Street, signor Macchina di Lusso?"
Lui ridacchiò alle sue parole, "Mi chiamo Royal e sì, lavoro a Wall Street. Gestisco una società di investimenti."
"Ah, nome altisonante, macchina e lavoro. Dovrei inchinarmi, Royal?"
"Mia madre ha deciso di dare ai suoi figli nomi che li spingessero al successo."
"E ha funzionato?"
"Lei pensa di sì. Mio padre ti direbbe che è stato il piede che ha tenuto piantato fermamente nel mio sedere a fare di me l'uomo che sono oggi."
Lei rise forte al suo commento. "Scommetto che c'è più verità nella sua affermazione che in quella di tua madre."
"Mi piace pensare di averlo fatto da solo con duro lavoro e molte notti insonni, ma chi sono io per negare i miei genitori."
Lei sorrise.
"Hai famiglia, Famke?"
"Un fratello," scrollò le spalle. "È più giovane di me. È all'ultimo anno di liceo. Si diplomerà a giugno."
"Nessun'altra famiglia? Figli?"
"Dio no." Scosse la testa e soffocò il senso di colpa. "Lavoro due lavori per assicurarmi che mio fratello abbia cibo per nutrire il suo corpo da adolescente. Non sono attrezzata per avere un figlio mio." Lo guardò, "e tu?"
Lui annuì lentamente, seriamente. "Sì. Ho un bambino di cinque anni che sto crescendo."
Seguì un silenzio scomodo, e lei si sentì stranamente come se fosse arrabbiato con lei. Famke si ricordò che salire in macchina con uomini sconosciuti probabilmente non era stata la sua decisione migliore mentre si abbracciava alla portiera.