Capitolo cinque
Sephie
Mi sono svegliata la mattina seguente, ben prima che la sveglia suonasse, sentendo la gola in fiamme. Mi sono stirata e me ne sono subito pentita, dato che tutto il corpo sembrava essere stato investito da un veicolo molto grande. Più volte.
"Che schifo," ho borbottato tra me e me. Ho immediatamente rimpianto la decisione di parlare, iniziando a tossire incontrollabilmente.
Sono riuscita a smettere di tossire e sono uscita dal letto.
Niente più pensieri esterni, Sephie. Solo pensieri interni.
Il telefono ha iniziato a squillare mentre uscivo dal bagno. Ho guardato l'ID del chiamante. Era il signor Turner dall'altra parte del corridoio. Ho risposto immediatamente alla chiamata.
"Ehi signor Turner, va tutto bene?" ho detto a mezza voce, cercando di evitare un altro colpo di tosse.
"Buongiorno, signorina Sephie. Sentite, non voglio spaventarvi, ma stamattina, uscendo per lavoro, ho visto un uomo piuttosto imponente davanti alla sua porta. Gli ho chiesto cosa ci facesse lì e mi ha detto che era stato assegnato alla sua protezione, ma non mi ha voluto dire altro."
"Mah, che strano," ho detto mordendomi il labbro. Ho cercato di capire perché qualcuno sarebbe stato "assegnato" a me. Riflessivamente, la mia mano è andata al collo. "Signor Turner, quest'uomo era grande quanto una casa, con capelli neri, taglio a spazzola e una barba?"
Lui ha riso e ha detto, "Beh, ci sta come descrizione. Lo conosci??"
"Più o meno me lo immagino. Va bene, signor Turner. È uno di quelli per bene. Almeno credo."
"Ok, signorina Sephie, se lo dice lei. Se ha bisogno di qualcosa, mi chiami subito. Ho il figlio di un mio vecchio amico, sempre pronto a intervenire. Lo farò venire da lei in un attimo se ne ha bisogno."
"Grazie, signor Turner. Apprezzo molto, ma spero di non averne bisogno. Prometto che la chiamerò se non è chi penso che sia."
Ci siamo salutati e sono andata alla porta del balcone. Ho sbirciato fuori e ho notato il SUV nero parcheggiato nel parcheggio sottostante, a pochi posti dalla mia macchina, ancora una volta. I finestrini erano così scuri che potevo vedere solo una mano gigante appoggiata sul volante. Silenziosamente, sono andata alla porta d'ingresso e ho guardato attraverso lo spioncino. Non potevo vederlo tutto, ma non si può sbagliare una corporatura del genere. Era uno dei bodyguard che avevano consegnato il karma di Anthony la notte precedente.
Ho aperto la porta. Lui si è girato mentre dicevo, "buongiorno, signore. Posso offrirle un caffè?"
Lui ha sorriso calorosamente. "Buongiorno, signorina Sephie. Grazie, ma sto bene."
"Non faccia il sacrificato. Non avrà dormito molto se è qui da quando il signor Turner è uscito. Aspetti, è sotto metanfetamine? È sotto metanfetamine, vero? È così che è sveglio ora? Non mi menta. Può essere grande quattro volte me, ma conosco il kung fu."
Questo lo ha fatto ridere di cuore.
"No, signora. Non sono sotto metanfetamine. Ho ancora tutti i miei denti – vede?" ha detto con il suo forte accento russo, mostrandomi i denti come prova della sua astinenza dalle metanfetamine.
"Touché. Ma sarà comunque stanco. Suvvia. Mi ha salvato la vita ieri sera. Il minimo che posso fare è prepararle una tazza di caffè."
Il suo caldo sorriso si è allargato ancora una volta e ha passato la mano tra i capelli rasati. "Certo, signorina Sephie. Sarebbe fantastico," ha detto.
"Il suo amico nel parcheggio ne vuole uno anche lui? Sa, già che ci sono, posso sapere i vostri nomi? Per l'ordine del caffè, ovviamente."
Lui rise e disse: "Sono Viktor. Il ragazzo nel parcheggio è Andrei."
"Che tipico russo. Per favore, Viktor, entra mentre preparo il caffè. È strano averti fuori dalla mia porta. Do già abbastanza materiale di pettegolezzo ai miei vicini senza una statua russa gigantesca fuori dalla mia porta."
Un'altra fragorosa risata di Viktor mi strappò un sorriso. Sembrava che potesse ucciderti con la mente, ma potevo dire che Viktor aveva un cuore d'oro. Entrò nel mio appartamento, leggermente nervoso, ma scrutando la stanza come il diligente guardiano che è.
Mi occupai in cucina, prima tirando i miei capelli selvaggi, appena svegliati, in un chignon sulla testa, poi mi misi a preparare il caffè.
"Hai fame, Viktor? Posso preparare anche la colazione. Non so nemmeno che ora sia adesso, ma in questa casa è sempre l'ora del bacon. Andrei può entrare anche lui, o devo preparargli qualcosa da portare via?"
"No, per favore, signorina Sephie, non è necessario."
"Eh, ciao. Mi hai salvato la vita. È il minimo che posso fare. Ne abbiamo già parlato, Viktor. Non discutere con me. Non vincerai."
Lui rise, scuotendo la testa. Disse solo una parola, "ryzhiy."
Alzai un sopracciglio, aspettando una traduzione.
Lui rise. "Rosso," rispose.
"Cavolo. Come prendi il caffè? Con le ossa dei tuoi nemici? O senza?"
Questa volta, lui colpì il bancone ridendo così forte. Gettò indietro la testa e scoppiò a ridere.
"Sei una donna divertente, signorina Sephie."
"È un dono."
Posai una tazza di caffè davanti a lui, insieme a latte e zucchero, così poteva prepararlo come voleva.
"Chiami Andrei per venire qui anche lui? O devo seguirti fino al parcheggio per consegnargli il caffè?"
"Lo chiamerò."
"Bravo, Viktor. Bravo," dissi strizzandogli l'occhio e mi misi a prendere le padelle necessarie per cucinare la colazione.
In pochissimo tempo, ci fu un bussare alla mia porta. Viktor si alzò immediatamente dal bancone della cucina dove era seduto. La sua mano andò istintivamente alla pistola al suo fianco. Alzò l'altra mano verso di me, indicandomi di rimanere dove ero e di stare zitta. Per un momento, faticai a respirare, chiedendomi se fosse qualcuno diverso da Andrei alla mia porta.
Viktor guardò attraverso lo spioncino e aprì la porta, visibilmente rilassato quando la porta si aprì rivelando il suo compagno di dimensioni uguali.
"Ciao, Andrei," dissi dalla cucina, mentre lui entrava nel mio appartamento.
"Buongiorno, signorina Sephie. Grazie per l'ospitalità ," disse con un accento russo ancora più forte di quello di Viktor.
"Figurati. È il minimo che potessi fare. Siete stati così gentili con me ieri sera," dissi mentre entrambi prendevano posto al bancone della cucina. Posai una tazza di caffè davanti a Andrei e notai che entrambi sembravano... arrossire? Ovviamente, raddoppiai.
"Max mi ha raccontato cosa avete combinato con Anthony ieri sera." Presi una delle mani di Viktor e una di Andrei, stringendole entrambe. "Grazie."
Entrambi divennero rossi come i miei capelli. Sorrisi a entrambi e mi girai rapidamente per non ridere di quanto fossero arrossati i loro volti. Si direbbe che non siano mai stati toccati da una ragazza prima.