Re del Sottosuolo

Capitolo due

Sephie

C'è un flusso costante di cibo verso la stanza sul retro per tutta la notte e l'alcol scorre a fiumi. Nella prima ora mi hanno dato quattro pacche sul sedere. Tutti i figli maggiori del capo sono lì. Che fortuna per me.

Verso le 21:30, due nuove guardie del corpo, che sono probabilmente gli uomini più grandi che abbia mai visto, entrano nel ristorante mentre sto aspettando che Max riempia il mio ultimo ordine di alcolici. Proprio dietro di loro, noto un uomo che non riconosco, ma le luci soffuse del ristorante non mi permettono di vederlo bene. Entra completamente dalla porta, e posso vedere chiaramente il suo viso. È alto, sorprendentemente giovane per un Boss Signore Re, capelli scuri, barba di due giorni che mi chiedo come sarebbe sentirla contro il mio collo, e si gira a guardarmi con gli occhi azzurri più penetranti che penso di aver mai visto. Mi coglie a fissarlo e un sorriso sornione gli compare sul volto. Proprio in quel momento, Max si avvicina dietro di me e mi spinge delicatamente sulla spalla.

"Ehi, dovresti accompagnarlo nella stanza sul retro. Potrebbe non sapere dove andare. Avrò i tuoi drink pronti quando torni."

Faccio un respiro profondo, mi scuoto dal torpore e mi avvicino quasi inciampando agli uomini alla porta.

"Uh... salve, immagino che siate qui per la riunione?"

Il suo sguardo intenso lascia il mio viso per scorrere brevemente e discretamente sul mio corpo, mentre si abbassa per aggiustare i polsini della camicia. Alza di nuovo lo sguardo e annuisce una volta.

Ok, un uomo di poche parole. Questo lo so gestire.

"Per favore, seguitemi."

Annuisce ancora una volta, e tutti e cinque gli uomini mi seguono verso il retro. C'erano altre due guardie del corpo dietro di lui che non avevo visto fino a quando le prime due unità non sono entrate ulteriormente nel ristorante.

Prima di aprire la porta della stanza sul retro, mi giro verso di loro, chiedendo "posso prendere le vostre ordinazioni di drink, signori?"

Una delle prime guardie del corpo dice, "sì, acqua per tutti noi, per favore." Il suo accento molto spesso, molto russo è molto evidente.

La sua risposta mi ha sorpreso, così ho inclinato la testa e ho lasciato sfuggire un 'diverso' senza rendermene conto. Le mie guance si sono immediatamente arrossate quando ho realizzato di aver detto ad alta voce la parte che doveva rimanere silenziosa.

"Mi scuso tanto. Non volevo mancarvi di rispetto," ho detto mentre fissavo il pavimento e mi spostavo di lato per aprire la porta.

Le prime due guardie del corpo sono entrate per prime, hanno esaminato l'intera stanza, poi hanno annuito. Il Boss Signore Re dagli occhi azzurri si è avvicinato a me mentre le sue guardie del corpo stavano esaminando, con quel sorriso sornione di nuovo sul volto, e si è avvicinato abbastanza da farmi sentire il suo profumo inebriante.

"Nessun problema," ha sussurrato, il suo accento russo rilevabile mentre si metteva davanti alle sue guardie del corpo per i saluti di benvenuto di tutta la stanza.

"Che diavolo c'è che non va in me," ho mormorato a me stessa mentre mi precipitavo al bar per prendere quei drink e aggiungere cinque acque all'ordine.

L'atmosfera nella stanza è cambiata visibilmente non appena il Re del Sottosuolo si è unito alla riunione. Tutti erano molto tesi e molto seri. Cosa era successo mentre prendevo quei drink? Ho fatto un rapido conteggio delle teste mentre consegnavo ogni singolo ordine di bevande. Ok, nessuno è morto mentre ero via. Questo è un buon segno.

Ho messo una ricarica di bourbon davanti a uno dei figli del capo. Anthony, penso si chiami. Questo era l'undicesimo bourbon di Anthony della serata. Max sapeva bene di non annacquare questi drink, quindi Anthony stava ottenendo roba buona, a piena forza. In termini semplici, Anthony era ubriaco fradicio.

Non appena il bicchiere ha toccato il tavolo, Anthony ha allungato la mano e mi ha dato una pacca sul sedere con tanta forza che sono stata spinta in avanti sul tavolo, dando agli uomini di fronte ad Anthony una vista completa giù per la mia camicia. Mi sono appoggiata al tavolo e mi sono rialzata, solo per incontrare di nuovo quegli occhi azzurri d'acciaio. Solo che questa volta non sorrideva. Invece, la sua mascella era serrata.

Potevo sentire le mie guance diventare completamente rosse mentre mi scusavo sottovoce e uscivo rapidamente dalla stanza. Appena la porta si è chiusa, mi sono precipitata attraverso la cucina e fuori dalla porta sul retro. Ugh, odiavo proprio l'ultimo giovedì del mese.

Ho camminato fino al cassonetto e ritorno un paio di volte quando ho sentito la porta della cucina aprirsi. Uno dei giganteschi guardaspalle è uscito per primo, seguito rapidamente dal nuovo arrivato. Ho smesso di camminare, non sapendo come sarei riuscita a passare davanti a lui per tornare al ristorante.

Si è girato verso il suo guardaspalle, che gli ha passato una sigaretta e un accendino. Pigro, ha messo la sigaretta tra le labbra, inclinando leggermente la testa verso il basso mentre si copriva il viso con le mani per accenderla. Quando la fiamma si è accesa, il suo viso è stato illuminato, rivelando che i suoi occhi azzurri erano puntati su di me. Ero ancora congelata nello stesso punto, chiedendomi come avrei potuto camminare casualmente davanti a questo uomo molto potente per tornare nel ristorante.

Oh, per l'amor del cielo, fai e basta. Dopotutto, hai un lavoro da fare, Sephie.

Ho preso un respiro profondo e mi sono avvicinata alla porta sul retro. Ho tenuto lo sguardo basso fino a poco prima di raggiungere i due uomini, ma ho rapidamente alzato gli occhi e ho dato loro il miglior sorriso che potevo fare, prima di raggiungere la porta. Proprio mentre la mia mano stava per toccare la porta, lui ha allungato la mano e mi ha afferrato delicatamente il polso, facendomi guardare lui con confusa paura.

Deve aver visto la paura nei miei occhi perché ha subito lasciato la presa e ha alzato entrambe le mani.

"Ehi, non ti farò del male. Voglio solo farti alcune domande," ha detto. I suoi occhi azzurri, ora più scuri, erano così intensi che sembrava stesse guardando dentro la mia anima.

"Uhm, certo. In cosa posso aiutarti? Vuoi ordinare del cibo? Posso portarti qualcosa oltre all'acqua?"

Ha fatto una piccola risata, così come il suo guardaspalle. Cosa c'era di così divertente nel fatto che stessi facendo il mio lavoro?

"No. Ma grazie. Sei molto brava nel tuo lavoro, ma non permetto ai miei uomini di bere quando stanno lavorando, e io non tocco mai alcol."

"Oh...okay. Uhm, che tipo di domande?"

"Quanto bene conosci quegli uomini nella riunione?"

"Uhm, cioè, definisci bene? Sono sempre la cameriera che li serve quando hanno le loro riunioni. Conosco gli uomini più anziani per nome, poiché sono qui ogni volta. Gli uomini più giovani ho più difficoltà a ricordarli perché non sono sempre qui. Anche i figli non sono sempre qui...fortunatamente," ho sussurrato, rendendomi conto ancora una volta troppo tardi che l'avevo detto ad alta voce invece che nella mia testa. "Li conosco più per le loro ordinazioni di bevande e cibo che per altro. Posso dirti esattamente cosa gli piace e cosa non gli piace quando si tratta di cibo e alcol, ma per interesse di autopreservazione, è tutta l'informazione che divulgo su quegli uomini."

Lui ha accennato un sorriso e ha chiesto: "sono sempre così scortesi con te?"

"Gli uomini più anziani, mai. Sono molto rispettosi. Anche la maggior parte dei sottocapi sono molto rispettosi, a meno che non bevano troppo. Non sono sicura se i loro guardaspalle sappiano parlare, perché ora che ci penso, non li ho mai sentiti dire una parola. I figli, però? Quello che hai visto prima è una normale occorrenza. Soprattutto quando sono tutti qui. È come se cercassero di superarsi l'un l'altro."

Lui ha socchiuso leggermente gli occhi mentre inalava il fumo della sua sigaretta. Trattenendo il respiro per un secondo prima di girare la testa per soffiare il fumo nell'aria, lontano da me, i suoi occhi non lasciavano mai i miei. Perché avevo la sensazione di poter guardare quei occhi per ore senza stancarmi mai?

"Grazie, uhhh...scusa. Non ho colto il tuo nome?"

"Sephie."

"Sephie? È un nome insolito."

"È l'abbreviazione di Persefone. La maggior parte delle persone ha difficoltà a pronunciarlo, quindi l'ho abbreviato. Inoltre, quelli che lo sanno sono generalmente nervosi una volta che scoprono che sono chiamata come la Regina degli Inferi," ho detto, guardando le mie mani che si agitavano. Amo davvero il mio nome, ma viene con una storia strana.

"Grazie, Persefone. Sei stata molto perspicace. Sono lieto di averti incontrata stasera," ha detto mentre mi porgeva la mano.

Ho esitato a mettere la mia mano nella sua. Lui ha gentilmente girato la mia mano e l'ha portata alle sue labbra. Quando le sue labbra hanno toccato il dorso della mia mano, è stato come se dei fuochi d'artificio fossero esplosi nel mio stomaco.

Ho cercato di non far notare il respiro affannoso che ho fatto mentre baciava il dorso della mia mano, e ho detto, 'sì, anche per me...signor?' guardandolo con aria interrogativa.

"Adrik. Puoi chiamarmi Adrik."