Rapire la Sposa Sbagliata

Capitolo 7

Enzo

"Sei sempre stato un bambino sensibile, Tesoro. Non importa quanto tuo padre cercasse di farti diventare più duro, non sei mai riuscito a liberarti di quella parte di te che è così simile a tua madre."

Le parole di mio nonno fluttuavano nella mia mente.

Non ero così sicuro che fosse una cosa buona. Irritava sempre mio padre il fatto che tendessi a esprimere facilmente le mie emozioni quando ero bambino. Mi dicevano sempre che portavo il cuore sulla manica. Mi emozionavo troppo e, per quanto lui cercasse di eliminarlo a suon di botte, peggiorava solo la situazione.

Alla fine, si arrese, dando la colpa a mia madre per il mio lato tenero. Anche mio nonno credeva che venisse da lei, ma io ho sempre pensato che in realtà venisse da lui. Forse una volta era stato un uomo duro, nel suo periodo migliore, altrettanto brutale e teneva le persone sotto di sé con il pugno di ferro. Si assicurava che gli affari prosperassero, che i Russo sapessero bene di non scherzare con lui e con ciò che gli apparteneva.

Secondo mia madre, non fu fino alla mia nascita che iniziò a diventare più dolce. Crebbe mio padre e i miei zii Tavani e Big Tone nello stesso modo in cui mio padre aveva cercato di crescere me. Mentre funzionava con loro, rendendoli determinati a mantenere viva la rivalità e l'eredità, io non volevo farne parte.

Odiavo l'eredità familiare e ciò che rappresentava.

E quando sono arrivato io, sembrava che mio nonno diventasse consapevole di cosa quella eredità stava facendo a lui e alla sua famiglia. Li stava consumando per qualcosa di cui nessuno ricordava più il motivo. Secondo mia madre, appena mi vide per la prima volta, scattò qualcosa.

Disse che sorrise così dolcemente che giurò di stare sognando, poiché era ancora sotto l'effetto degli antidolorifici dopo il parto. Apparentemente, mio nonno non sorrideva mai, e nessuno l'aveva mai visto sorridere, neanche mio padre e i suoi fratelli.

Ma da allora, era diventato un uomo gentile e premuroso verso me e Domenico. Come se diventare nonno gli avesse fatto capire che la vita era molto più che combattere e conquistare territori da altri che volevano ottenere più di quanto lui avesse raggiunto.

Poco dopo, passò il titolo a mio padre e diventò un devoto Nonno per noi due ragazzi mentre crescevamo. Quando mio padre era duro con me, era sempre a Nonno che correvo. Poco prima del college, ero persino scappato dal soffocante nome, Giordano, perché mio padre cercava di trasformarmi in ciò che voleva che fossi. Volevo continuare la mia istruzione; lui voleva che iniziassi a imparare i segreti del commercio mafioso.

Fu Nonno a intervenire e a lottare perché facessi ciò che era meglio per me. Mi sostenne nel convincere mio padre a farmi diplomare in un college quadriennale in economia. Volevo imparare e far crescere la cantina Giordano, ma tutto ciò che mio padre vedeva era la creazione di un uomo d'affari per aumentare i profitti per la sua avidità e i suoi guadagni.

Continuo a pensare alla conversazione che ho avuto con mio nonno la sera prima.

"Dimmi cosa sta succedendo." La sua voce era calma, ma anche curiosa.

Così, alla fine gli ho raccontato tutto quello che sapevo sul rapimento, di come si era scoperto che era Gabby ad essere stata presa ingiustamente, fino alla parte in cui ho scoperto la sua vera identità.

"Quel ragazzo ha bisogno di una bella lezione." Brontolò con dispiacere. Poi sospirò come se avesse il mondo sulle spalle. "E non puoi semplicemente rilasciarla e riportarla da suo padre, il danno è già stato fatto. Non c'è modo che Alejandro Russo lasci correre, non dopo averlo ricattato. Sicuramente non vorrebbe che Domenico andasse in giro conoscendo tutti i suoi segreti sporchi."

Il silenzio ci avvolge mentre siedo lì per terra, agitando il liquido dorato nel bicchiere, senza più berlo davvero.

"Portala qui." afferma con convinzione.

Mi fermo, un po' scioccato. "Cosa? Qui? È un'idea orribile, Nonno."

"Non proprio. Alejandro non ha mai saputo che lei e sua madre passavano le loro giornate qui nella vigna. In realtà, so che non sapeva nemmeno che ci conoscevamo da anni. Isabella non glielo ha mai detto, altrimenti sono sicuro che le avrebbe costrette a tornare a New York con lui e avrebbe cercato di portare l'inferno nel mio ranch. Ma non è mai successo."

"Inoltre, è dove è cresciuta. È la sua casa, Tesoro. Si sentirà molto più a suo agio e rilassata sapendo di essere in un luogo familiare e vicino al posto dove è sepolta sua madre."

Questo cattura la mia attenzione. "Sua madre è morta?" sussurro sorpreso.

"Mmhm, sei mesi fa, infatti." Sembrava triste e affranto. "Cancro, stadio tre due anni fa. Hanno avuto un periodo difficile, Tesoro. Gabby doveva andare all'università, ha dovuto abbandonare proprio all'inizio dopo che sua madre è stata diagnosticata."

Potevo capire che per lui era difficile anche solo parlarne. Era davvero stato così vicino a loro due? Un pensiero nauseante mi attraversa improvvisamente. Gabby aveva continuato a tornare ogni estate e durante le vacanze di primavera aspettando il mio ritorno promesso che non sono mai riuscito a mantenere?

"Non lo sapevo." sussurro, i miei pensieri prendendo una direzione diversa.

"Come potevi? Non hai mai avuto la possibilità di conoscerla, di conoscerle. Ma..." Si ferma per un momento, facendo battere il mio cuore un po' più veloce.

"Non è questa l'occasione per farlo, ora? Dopotutto, le devi ancora quella promessa, Tesoro."

Conoscerla? Lei pensa che non la ricordi, ma come potrei non farlo? La ricordo come una bambina che si era infatuata di me. Pensavo fosse solo quello. Mi assicurai di non darle mai alcuna indicazione o interpretazione sbagliata della nostra amicizia, perché a quel tempo poteva essere solo quello. Era troppo giovane, e io non l'ho mai vista in quel modo.

Ma questo non significava che non pensassi a lei di tanto in tanto. Chiedendomi cosa stesse facendo, come stesse andando al liceo visto che mi aveva espresso le sue preoccupazioni di essere una matricola. Temendo che non andasse d'accordo con i suoi coetanei dato che avevo notato che non aveva amici durante le vacanze di primavera.

Una volta o due ho voluto cercarla, ma avevo paura. Avevo fatto una promessa che doveva essere infranta. Quando arrivò quell'estate, non mi ero mai sentito così abbattuto in vita mia. Volevo aiutare mio nonno con il ranch, ma soprattutto mi sentivo come se avessi deluso Gabby nel non tornare e non spiegare il perché.

È stata l'estate più difficile che ho dovuto sopportare. Arrabbiato con mio padre, sentendomi in colpa verso mio nonno, e arrabbiato con il mondo per aver reso la mia vita un inferno per il decennio successivo. Fino ad oggi mi sentivo ancora intrappolato, ma stavo facendo tutto il possibile per uscirne. Questa cosa che Domenico ha creato è stata un ostacolo per me e me ne sarei lavato le mani se non fosse stata Gabby a stare in quella stanza invece di Ivy.

Ora lei era intrappolata tanto quanto me. Ma se posso darle un po' di tranquillità, allora portarla a Crested Butte, Colorado, portarla da mio nonno, un uomo che amava come se fosse suo, è quello che farò.

Non lo sa, ma la sto portando a casa. Un luogo dove so che si sentirà al sicuro.