Rapire la Sposa Sbagliata

Capitolo sette

Enzo

"Sei sempre stato un bambino sensibile, Tesoro. Non importa quanto tuo padre cercasse di renderti più duro, non sei mai riuscito a liberarti di quella parte di te che è così simile a tua madre."

Le parole di mio nonno fluttuavano nella mia testa.

Non ero così sicuro che fosse una cosa positiva. Irritava sempre mio padre il fatto che tendessi a esprimere facilmente le mie emozioni quando ero bambino. Portavo sempre il cuore in mano, o almeno così mi dicevano. Mi emozionavo troppo e, per quanto lui cercasse di farmi cambiare, peggiorava solo la situazione.

Alla fine si arrese, incolpando mia madre per il mio lato sensibile. Anche mio nonno credeva che venisse da lei, ma io ho sempre pensato che in realtà venisse da lui. Forse una volta era stato un uomo duro, quando era al suo apice, altrettanto brutale e teneva le persone sotto di lui con un pugno di ferro. Si assicurava che gli affari prosperassero, che i Russo sapessero bene di non scherzare con lui e con ciò che gli apparteneva.

Secondo mia madre, non fu fino alla mia nascita che iniziò a diventare più morbido. Crescette mio padre e i miei zii Tavani e Big Tone nello stesso modo in cui mio padre aveva cercato di crescere me. Mentre con loro funzionava, rendendoli determinati a mantenere viva la rivalità e l'eredità, io non volevo farne parte.

Odiavo l'eredità familiare e ciò che rappresentava.

E quando arrivai io, sembrava che mio nonno si rendesse conto di cosa quell'eredità stava facendo a lui e alla sua famiglia. Li stava divorando per qualcosa di cui nessuno ricordava nemmeno il motivo. Secondo mia madre, non appena mi vide per la prima volta, qualcosa cambiò.

Disse che sorrise così dolcemente che giurò di stare sognando, dato che era ancora sotto l'effetto degli antidolorifici dopo il parto. Apparentemente, mio nonno non sorride mai, e nessuno l'aveva mai visto sorridere, nemmeno mio padre e i suoi fratelli.

Ma da allora, era stato un uomo gentile e premuroso verso me e Domenico. Come se diventare nonno gli avesse fatto capire che la vita era molto più che combattere e prendere territori da altri che volevano ottenere più di quanto lui avesse raggiunto.

Poco dopo, cedette il titolo a mio padre e divenne un devoto Nonno per noi due ragazzi mentre crescevamo. Quando mio padre era duro con me, era sempre da Nonno che correvo. Poco prima del college, ero persino scappato dal soffocante nome Giordano perché mio padre cercava di trasformarmi in ciò che voleva che fossi. Volevo continuare i miei studi; lui voleva che iniziassi a imparare i segreti del mestiere mafioso.

Fu Nonno a intervenire e a lottare perché facessi ciò che era meglio per me. Mi sostenne nel convincere mio padre a farmi laureare in economia in un college di quattro anni. Volevo imparare e far crescere la Cantina Giordano, ma tutto ciò che mio padre vedeva era la creazione di un uomo d'affari per far crescere i profitti per la sua avidità e i suoi guadagni.

Continuo a pensare alla conversazione che ho avuto con mio nonno la sera prima.

"Dimmi cosa sta succedendo." La sua voce era calma, ma anche curiosa.

Alla fine gli raccontai tutto ciò che sapevo del rapimento, come si era scoperto che Gabby era stata presa per errore, fino al momento in cui scoprii la sua vera identità.

"Quel ragazzo ha bisogno di una bella lezione." Brontolò con disappunto. Poi sospirò come se avesse il peso del mondo sulle spalle. "E non puoi semplicemente rilasciarla e riportarla da suo padre, il danno è già stato fatto. Non c'è modo che Alejandro Russo lasci perdere, non dopo averlo ricattato. Sicuramente non vorrebbe che Domenico andasse in giro conoscendo tutti i suoi sporchi segreti."

Il silenzio ci avvolge mentre siedo a terra, facendo girare il liquido dorato nel bicchiere, senza più berlo davvero.

"Portala qui." Afferma con convinzione.

Mi fermo, un po' scioccato. "Cosa? Qui? È un'idea terribile, Nonno."

"Non proprio. Alejandro non ha mai saputo che lei e sua madre passavano le giornate qui nella vigna. In realtà, so che non sapeva nemmeno che ci conoscevamo da anni. Isabella non glielo ha mai detto, altrimenti sono sicuro che le avrebbe costrette a tornare a New York con lui e avrebbe cercato di portare l'inferno sul mio ranch. Ma non è mai successo."

"Inoltre, è il luogo dove è cresciuta. È casa sua, Tesoro. Si sentirà molto più a suo agio e rilassata sapendo di essere in un posto familiare e vicino al luogo dove è sepolta sua madre."

Questo cattura la mia attenzione. "Sua madre è morta?" sussurro sorpreso.

"Mmhm, sei mesi fa, infatti." Sembrava triste e affranto per questo. "Cancro, stadio tre due anni fa. Hanno avuto un periodo difficile, Tesoro. Gabby doveva andare all'università, ha dovuto abbandonare all'inizio dopo che sua madre è stata diagnosticata."

Potevo capire che per lui era difficile anche solo parlarne. Era davvero così vicino a loro due? Un pensiero nauseante mi attraversa improvvisamente. Gabby aveva continuato a tornare ogni estate e durante le vacanze di primavera aspettando il mio ritorno promesso che non ho mai mantenuto?

"Non lo sapevo." sussurro, i miei pensieri prendendo una direzione diversa.

"Come potevi? Non hai mai avuto la possibilità di conoscerla, di conoscerle. Ma..." Si ferma per un momento, facendo battere il mio cuore un po' più velocemente.

"Non è questa l'occasione per farlo, ora? Dopotutto, le devi ancora quella promessa, Tesoro."

Conoscerla? Lei pensa che non la ricordi, ma come potrei non farlo? La ricordo come una bambina che si era infatuata di me. Pensavo fosse solo quello. Mi assicuravo di non darle mai indicazioni o interpretazioni sbagliate della nostra amicizia, perché era tutto ciò che poteva essere in quel momento. Era troppo giovane, e non l'ho mai vista in quel modo.

Ma ciò non significa che non pensassi a lei di tanto in tanto. Mi chiedevo cosa stesse facendo, come stesse andando al liceo dato che mi aveva espresso le sue preoccupazioni di essere una matricola. Aveva paura di non andare d'accordo con i suoi coetanei, dato che avevo notato che non aveva amici durante le vacanze di primavera.

Una o due volte ho voluto cercarla, ma avevo paura. Le avevo fatto una promessa che doveva essere infranta. Quando arrivò quell'estate, non mi ero mai sentito così abbattuto in vita mia. Volevo aiutare mio nonno con il ranch, ma soprattutto mi sentivo come se avessi deluso Gabby non tornando e non spiegando il perché.

Fu l'estate più difficile che dovetti affrontare. Arrabbiato con mio padre, sentendomi in colpa verso mio nonno, e arrabbiato con il mondo per aver reso la mia vita un inferno per il decennio successivo. Ancora oggi mi sento intrappolato, ma sto facendo tutto il possibile per uscirne. Questa cosa che Domenico ha creato è stata una battuta d'arresto per me e me ne sarei lavato le mani se non fosse stata Gabby a trovarsi in quella stanza invece di Ivy.

Ora lei è intrappolata quanto me. Ma se posso darle un po' di tranquillità, allora portarla a Crested Butte, Colorado, portarla da mio nonno, un uomo che amava come se fosse il suo, è ciò che farò.

Lei non lo sa, ma la sto portando a casa. Un posto dove so che si sentirà al sicuro.