Capitolo quattro
Gabriela
Enzo Giordano.
Sono passati otto anni dall'ultima volta che l'ho visto. Otto anni senza mai dimenticare il suo volto o la sua gentilezza. Rimaniamo lì a guardarci, senza dire una parola. Era più grande ora, più affascinante di quanto non fosse a diciannove anni. Doveva avere almeno ventisei anni ormai e, anche se potevo vedere la maturità nei suoi occhi e nella sua struttura fisica, conservava ancora quei tratti giovanili che avevo imparato ad adorare quando avevo solo tredici anni.
Anche se lo ricordavo chiaramente, non potevo dire lo stesso per lui. Perché mai avrebbe dovuto ricordare una ragazzina con una cotta sciocca che col tempo si era trasformata in un amore profondo? All'epoca era all'università e non c'era modo che provasse gli stessi sentimenti che provavo io.
Ero solo una bambina allora e ero sicura che mi vedesse come una sorellina.
Non sapevo cosa pensare o cosa fare. Che diavolo ci faceva qui? Aveva qualcosa a che fare con il rapimento? Perché mi facevano sentire irritata? Era perché la persona che stavano cercando di rapire era Ivy?
Ma se Enzo faceva parte di tutto questo caos, forse questa poteva finalmente essere la mia occasione per fargli notare me.
"Portala a casa, Dom." La sua voce era fredda e dura.
Ok, forse non allora.
"Ehm... a proposito..." L'uomo che mi aveva aggredito quando mi sono svegliata si avvicina leggermente a lui.
Non mi guardava e, a giudicare dal leggero rossore sulle sue guance, era molto imbarazzato o vergognoso, come giustamente doveva essere. Non potevo fare a meno di irrigidirmi alla sua presenza. Voglio dire, era già abbastanza difficile sapere che ero stata quasi violentata da quest'uomo, anche se non ero chi pensava che fossi. La sensazione di lui sul mio corpo era ancora lì e mi disgustava.
Enzo nota la mia reazione improvvisa e aggrotta le sopracciglia guardando l'uomo. "Cosa hai fatto adesso?" Gli ringhia praticamente contro.
L'uomo chiamato Dom, credo che lo abbia chiamato così, mi guarda rapidamente e diventa un po' nervoso. "È solo che potrei aver rovinato completamente tutta l'operazione. Vedi, mi aspettavo che fosse Ivy, non..." Mi guarda di nuovo completamente questa volta e si acciglia.
"Scusa, ma chi sei?"
Era serio in questo momento? Quell'irritazione di prima? Sì, è appena aumentata ancora di più.
"Stavo cercando di dirtelo quando mi hai sbattuto la porta in faccia e mi hai chiuso qui dentro."
"Non ti ho sbattuto la porta in faccia." Disse difensivamente, poi guardò Enzo. "Non le ho sbattuto la porta in faccia." Il suo tono questa volta era un po' più agitato.
"Dimentica quella dannata porta! Come la mettiamo con il fatto che hai attaccato una donna al buio senza confermare che fosse quella che pensavi fosse stata rapita?! O magari non attaccarla affatto se non sei sicuro dei suoi sentimenti!" Inizio a urlare, arrabbiandomi sempre di più.
Vedo il panico crescere mentre lui si ritrae e mi dice silenziosamente di chiudere la bocca guardando l'altro uomo. Poi mi colpisce. Era terrorizzato dalla reazione di Enzo. Chi era per lui e perché sembrava trattarlo come il superiore tra i due?
Enzo sospira profondamente, sembrando infastidito da tutta l'interazione. "Tu resti qui, tu seguimi, ora."
Non aspetta che nessuno di noi risponda mentre esce dalla stanza. Faccio una smorfia mentre Dom chiude rapidamente la porta e mi rendo conto troppo tardi che mi stava di nuovo chiudendo in questa dannata stanza. Corro verso la porta di nuovo, gridando di fermarsi ma era troppo tardi. La sbatte e la chiude a chiave proprio mentre raggiungo la porta.
"Dannazione!" Impreco colpendo la porta per buona misura. "Ugh!" La frustrazione era forte in questo momento.
Ma l'unica cosa che ho scoperto è che Enzo era qui. Otto anni di separazione eppure il mio corpo e il mio cuore lo desideravano ancora. Ma non sembrava ricordarsi di me affatto e questo faceva più male di quanto volessi ammettere. So di essere più grande e probabilmente di sembrare un po' diversa, ma onestamente non era poi così tanto diverso. Almeno non per me. Ma forse tutti quegli anni fa, non aveva davvero prestato molta attenzione e io ero solo un'altra nessuno che capitava di essere presente in quel periodo della sua vita.
Mi siedo di nuovo sul letto, incrociando le braccia. Non so per quanto tempo sono rimasta bloccata qui e tutto quello che potevo capire era che era notte. Non c'era nessun orologio che potessi trovare e la mia borsa, insieme al mio cellulare, era rimasta al ristorante.
Mentre riflettevo su come controllare questa situazione, sperando che Enzo potesse tirarmi fuori, mi resi conto che ancora una volta non ero in grado di dire chi fossi. Non ero Ivy, quindi apparentemente non importavo più. Il mio nome e il mio status non erano più rilevanti.
Qualunque cosa. Volevo solo tornare a casa. Ma non alla grande villa di mio padre, ma a casa nello stato del Colorado in una piccola città chiamata Crested Butte. Una piccola città dove crescono i fiori selvatici e l'aria fresca era frizzante e pulita. Era così diversa da New York e mi mancava terribilmente.
Inoltre, mi ricordava mia madre. Dio, mi manca così tanto. Ed era il luogo dove avevo posato per la prima volta gli occhi su Enzo. Mi appoggio contro la testiera del letto e chiudo gli occhi. Otto anni... non potevo credere che fosse già passato così tanto tempo.
Otto anni fa,
Avevo appena compiuto tredici anni quella primavera e mia madre mi aveva offerto come volontaria per aiutare il vecchio signor Giovanni. Ma mi piaceva chiamarlo Pappi Gio per abbreviare. Non sembrava mai dispiacergli quando lo chiamavo così, anche se non era mio nonno. Era l'uomo più dolce del mondo e adoravo curiosare nel suo piccolo negozio dove vendeva uva e vino ai locali.
Lavorava instancabilmente e mia madre pensava che sarebbe stato utile per me aiutarlo con il suo vigneto durante le vacanze di primavera. Non è che avessi amici comunque. Quindi, accettai felicemente. Non mi aspettavo solo che fosse un lavoro così faticoso.
All'inizio era terribile. I miei primi giorni a tagliare e raccogliere quelli caduti a terra erano più un ostacolo che un divertimento. Inoltre, le giornate diventavano sempre più calde, quindi sudavo più di quanto avessi mai fatto in tutta la mia vita.
Ricordo il giorno in cui Enzo si presentò. Era un giorno che probabilmente non dimenticherò mai per il resto della mia vita. Ero inginocchiata cercando di tagliare un ramo ostinato da una vite quando sentii,
"Penso che tu stia facendo male."
Girai la testa verso la persona che mi stava parlando e mi bloccai completamente fissandolo. Non dissi una parola mentre restavo lì inginocchiata in assoluta ammirazione di quanto fosse bello. Sapevo che era più grande di me, ma non sembrava affatto.
Si avvicinò e si inginocchiò accanto a me, prendendo il coltello da potatura dalla mia mano. Il tocco delle sue dita contro le mie mi fece venire i brividi lungo la schiena e non potei fare altro che guardarlo mentre iniziava a parlare di nuovo.
"Stai solo segando via, il che è dannoso per la vite rimanente. Se vuoi che ricresca correttamente, devi tagliarli ad angolo. Inoltre, devi lasciare alcuni dei germogli in modo che la vite abbia la capacità di crescere di più per la prossima vendemmia."
Lo guardai mentre faceva proprio così e lo rendeva così facile e veloce. Nessuna difficoltà. Non indossava guanti come me, e la sua pelle bronzata era liscia e perfetta, facendomi venire voglia di toccarla. Mi trattenni mentre le mie guance si riscaldavano.
Mi restituì il coltello da potatura e sorrise. "È la prima volta che ti vedo qui, come ti chiami?"
Deglutii forte mentre prendevo il coltello dalla sua mano e dissi, "Gabby."
Il suo sorriso diventò gentile. "Piacere di conoscerti, Gabby. Io sono Enzo."
Ripetei quel nome più e più volte. "Proviamo di nuovo, sì?" Annuisce con la testa verso la vite successiva e nervosamente faccio esattamente come mi aveva mostrato.
Quando l'uva si staccò senza difficoltà, non potei fare a meno di sorridere radiosa mentre lo guardavo. Il suo sorriso si trasformò in un ghigno mentre rideva.
"Vedi quanto è stato più facile? Ora sei una potatrice di uva professionista."
Sorrisi radiosa al suo complimento. Insieme lavorammo alle viti quel giorno fianco a fianco mentre lui mi spiegava i segreti della coltivazione di un vigneto. Capivo che un giorno voleva possederne uno tutto suo e potevo vedere quanto fosse appassionato.
Il sole stava tramontando e dovevamo fermarci. Ma i grandi barili sparsi lungo i sentieri erano quasi pieni e pronti per essere portati nel fienile per la spremitura. Stavamo tornando indietro quando vidi Pappi Gio venire verso di noi.
Il suo sorriso era da un orecchio all'altro mentre diceva, "Vedo che hai conosciuto la mia dolce Gabby."
Enzo mi diede una pacca sulla testa sorridendo. "È una gran lavoratrice, di sicuro. Ha bisogno di un po' di guida, ma se l'è cavata bene." Mi sorrise facendomi arrossire di nuovo.
"Faremo di te una Vigneron, vedrai." dichiarò orgogliosamente Pappi Gio, facendomi sorridere. Poi guardò Enzo. "Allora, ragazzo, quanto pensi di restare questa volta?" disse più seriamente.
Enzo mi guardò per un secondo, poi guardò di nuovo il vecchio. "Ero solo in visita oggi, ma penso che la signorina Gabby qui abbia bisogno di più direzione se vuoi farne una coltivatrice d'uva come te. Quindi resterò anche io per le vacanze di primavera."
Pappi Gio rise. "Questo è quello che mi piace sentire. Non vieni abbastanza spesso, non con quella laurea che stai cercando di ottenere. Venite dentro a cenare. Parleremo del tuo soggiorno davanti a un buon pasto."
Più tardi scoprii che Enzo era in realtà il nipote di Pappi Gio. Passammo ogni giorno insieme durante quelle due settimane in cui lui era lì. Parlavamo e ci divertivamo a creare il vino alla vecchia maniera. Fu il periodo migliore della mia vita. E mentre restò per tutte le due settimane delle vacanze di primavera, alla fine dovette tornare all'università a New York.
Fu un addio triste. Andai all'aeroporto con Pappi Gio quando Enzo si inginocchiò davanti a me e disse,
"Ehi piccola, non essere così triste. Ci rivedremo. Ho intenzione di tornare quest'estate per aiutare Pappi Gio con la fattoria, quindi rimetti quel sorriso sul tuo bel viso e dammi un abbraccio."
Pappi Gio grugnì all'uso di quel nome. Non gli dispiaceva che lo chiamassi così, ma da quando Enzo aveva iniziato a farlo anche lui, trovandolo divertente, non smetteva di irritare il vecchio.
Ci dicemmo addio e restammo lì finché non vedemmo l'aereo decollare e allontanarsi. Pappi Gio non si lamentò né mi rimproverò per il fatto che non volevo andarmene. Mi accarezzò la schiena mentre restavamo lì, con Enzo che si allontanava sempre di più da noi. Le lacrime scivolarono lentamente sul mio viso mentre iniziavamo a partire, facendo dire al vecchio,
"Ehi, adesso, niente di tutto questo, tesoro. Ha promesso di tornare quest'estate. So che sembra lontano, ma il tempo passerà più velocemente di quanto pensi."
Ma Enzo non tornò quell'estate. In realtà, non tornò affatto.