Capitolo 9 Un dono prezioso
Isabella spinse la porta e vide Samantha in piedi accanto al letto, tenendo in mano la sciarpa che Sebastian le aveva regalato.
"Bella?" Samantha rimise in fretta le cose nella sua borsa e si avvicinò per prendere la mano di Isabella. "Bella, quando sei tornata in dormitorio? Perché non me l'hai detto?"
Isabella ritirò la mano e le passò accanto senza dire una parola. "Non ti eri trasferita?"
"Sì, sono tornata a prendere alcune cose," Samantha si avvicinò, indicando la borsa sull'appendiabiti. "Bella, quella sciarpa è tua?"
"È mia." Isabella la guardò con uno sguardo distante. "C'è un problema?"
"No." Il sorriso di Samantha era forzato. "Quella è una sciarpa in edizione limitata di un marchio famoso, uscita solo il mese scorso. Non è solo costosa, ma anche difficile da trovare. Volevo chiederti, come hai fatto a procurartela? Ne voglio una anch'io."
Isabella guardò la borsa e vide il logo di quel noto marchio. Sebastian gliel'aveva regalata, e lei non aveva intenzione di accettarla, figuriamoci di guardarla da vicino. Non si aspettava che fosse così preziosa.
"Me l'ha data un amico," rispose Isabella con nonchalance. "Non ne sono sicura."
"Quale amico?" insistette Samantha, i suoi occhi mostravano incredulità. Era stata la migliore amica di Isabella per molti anni e la conosceva bene. Oltre a lei e Matthew, Isabella non aveva altri amici.
Isabella rispose indifferente, "Non lo conosci."
Mentre Samantha stava per fare altre domande, il suo telefono squillò. Guardò l'ID del chiamante e non esitò a rispondere davanti a Isabella. "Ciao, Matthew... Sì, sono in dormitorio. Giusto. Voglio fare un bel pranzo a mezzogiorno, quello dove siamo andati l'ultima volta... Ok. Ti vedo dopo."
Dopo aver riattaccato, Samantha disse, "Riposa bene, Bella. Ora vado."
Isabella non si degnò nemmeno di rispondere. Si sedette sul letto e aprì il laptop.
Samantha scrollò le spalle e lasciò il dormitorio.
Al ristorante, Samantha ordinò alcuni piatti e passò il menù a Matthew.
Matthew lo guardò e cancellò alcuni piatti. "Pensi di riuscire a finire tutto questo?"
"Non importa se non riesco a finirlo. Voglio solo assaggiare un po' di tutto," disse Samantha con noncuranza, aggiungendo il costoso foie gras all'ordine.
Matthew la guardò. "Perché non mi sono accorto prima che fossi così sprecona?"
Quando usciva con Isabella, occasionalmente portava Samantha a mangiare con loro. All'epoca, Samantha era sempre riservata e persino più timida di Isabella. Più tardi, Matthew scoprì che era perché Samantha proveniva da una famiglia povera e aveva bassa autostima.
Ricordava una volta, quando i tre avevano finito di mangiare e se ne erano andati, Samantha era tornata nella sala privata per farsi impacchettare gli avanzi. La Samantha di allora e la Samantha che ora si godeva questo pasto sontuoso sembravano due persone diverse.
Notando il suo sguardo, Samantha chiuse il menù. "Ho ordinato troppo? Mi stai dicendo che non vuoi spendere i soldi?"
"Non è questo," la famiglia di Matthew aveva soldi. Entrambi i suoi genitori erano professori. Non gli importava di queste spese. Da quando aveva iniziato a uscire con Samantha, la portava in questi posti di lusso, e non aveva mai pensato che ci fosse qualcosa di sbagliato.
Forse si era reso conto di quanto lui e Samantha fossero cambiati perché aveva visto Isabella in ospedale oggi. Isabella sembrava essere rimasta la stessa di prima.
"Matthew? Che c'è che non va?" Samantha gli sventolò una mano davanti agli occhi. "Hai qualcosa per la testa? Perché sei così distratto stasera?"
Matthew tornò alla realtà. "Non è niente."
Samantha tagliò noncurante il foie gras e disse, "Bella è tornata a vivere nel dormitorio della scuola."
Le posate di Matthew si fermarono, e lui disse con calma, "Davvero?"
Nel pomeriggio, Matthew era tornato al suo dormitorio per prendere qualcosa quando l'aveva incontrata. Lei teneva in mano una grande borsa di marca, e dentro c'era la sciarpa che lui desiderava. Bella aveva detto che era un regalo di un amico, così lui le aveva chiesto quale amico, ma lei non gli aveva dato una risposta chiara. Samantha, parlando con Matthew, lo guardò.
Matthew aggrottò le sopracciglia. "Davvero?"
Samantha alzò il mento con un'aria innocente e disse, "Pensavo che forse gliel'avessi comprata tu di nascosto."
"Io?" Matthew scosse la testa. "No, non sono stato io."
"Lo sapevo che non eri tu. Anche se fosse stato da parte tua, non mi sarei arrabbiata. Abbiamo fatto qualcosa per ferirla. Se una sciarpa può alleviare il risentimento di Bella, sono disposta a darle quella. Ma... Bella non ha altri amici oltre a noi. Inoltre, anche se fosse stato solo un amico normale, probabilmente non le avrebbe dato un regalo così prezioso, giusto? Mi chiedo se Bella abbia un nuovo fidanzato."
Matthew posò le posate. "Vado in bagno."
Le parole di Samantha lo avevano messo a disagio. Matthew andò in bagno e fumò una sigaretta per calmarsi.
Dopo aver finito la sigaretta, ricordò qualcosa e infilò la mano in tasca, solo per rendersi conto che il suo telefono era ancora sul tavolo da pranzo.
Samantha prese rapidamente il telefono, sbloccò lo schermo e sfogliò diverse app di shopping internazionali. A dire il vero, non poteva ancora credere che qualcuno avesse dato a Isabella un regalo così costoso, tranne Matthew.
Ma dopo aver cercato, trovò solo l'ordine per la sciarpa che Matthew aveva fatto in precedenza.
Quando ci cliccò sopra, l'espressione di Samantha cambiò. Aveva davvero voluto quella sciarpa e se ne era innamorata a prima vista quando era stata appena rilasciata. Aveva chiesto a Matthew di comprarla per lei per molto tempo prima che lui accettasse. Aveva aspettato con ansia di ottenere la sciarpa per sfoggiarla, ma Matthew le aveva detto che non era riuscito a prenderla.
E ora vedeva che non aveva fallito nell'ottenere la sciarpa; invece, aveva annullato l'ordine.
Perché aveva annullato l'ordine? La risposta era semplice. Matthew non voleva darle la sciarpa!
Due minuti dopo, Matthew tornò al tavolo da pranzo. Guardò il suo telefono. Il telefono era ancora nella sua posizione originale, come se non fosse stato spostato.
Samantha gli porse il foie gras con un'espressione compiaciuta. "Ho tagliato il foie gras per te, Matthew. Provalo."
"Grazie."
La mattina seguente, Isabella prese la metropolitana per andare in azienda.
Sfruttò il fatto che i suoi colleghi di reparto non erano ancora arrivati e entrò silenziosamente nell'ufficio del CEO tenendo in mano il regalo che Sebastian le aveva dato.
Le tende dell'ufficio erano ben chiuse, e c'era silenzio. Isabella andò dritta alla scrivania di Sebastian senza notare l'uomo seduto sul divano alla sua sinistra.
Posò la borsa e stava per andarsene immediatamente quando girò la testa e incrociò lo sguardo con l'uomo sul divano.
"Signor Landon!"
Che sensazione si prova a essere colti in flagrante come un ladro?
Si sentiva a disagio. Sebastian era seduto sul divano nero con il colletto della camicia slacciato e le gambe leggermente piegate, dando un'aria estremamente stanca. Ma sembrava piuttosto soddisfatto. Guardava Isabella con interesse. "L'azienda ha una sicurezza stretta, quindi come potrebbe essere entrato un ladro? Ma quando ho guardato da vicino, si è rivelato essere te, Isabella."