Capitolo 9 Difenderla
"Giuro, non l'ho fatto!" Isabella era sul punto di piangere.
"Se è vero, allora lasciaci perquisirti!" disse Laura, facendo un passo avanti.
"Fermi!" Una voce severa interruppe la tensione.
Jack Brown, l'assistente del CEO, si avvicinò con passo deciso, il volto scuro di rabbia.
"Laura, Vanessa, che diavolo sta succedendo?" chiese Jack.
"Signor Brown, stiamo catturando un ladro!" disse Laura con sicurezza.
"Un ladro?" Jack aggrottò le sopracciglia. "Chi state accusando?"
"Lei!" Laura indicò Isabella. "È uscita dall'ufficio del signor Landon con un'aria sospetta. Deve aver rubato qualcosa!"
"Non l'ho fatto." La voce di Isabella era soffocata dalle lacrime.
"Signor Brown, deve sostenerci!" intervenne Vanessa, aggiungendo benzina sul fuoco.
"Isabella, hai rubato qualcosa?" chiese Jack seriamente.
"Non l'ho fatto." Isabella scosse la testa, le lacrime che le rigavano il viso.
"Perché piangi se sei innocente?" derise Laura. "Ti senti in colpa, eh?"
"Io..." Isabella era senza parole.
Era solo un'intern, impotente contro Laura e Vanessa.
"Signor Brown, penso che dovremmo chiamare la polizia." suggerì Vanessa.
"No!" Isabella si agitò. "Non ho davvero rubato niente!"
"Sì, chiamiamo la polizia!" disse Laura con aria trionfante.
"Basta!" gridò Jack. "Tutti, zitti!"
Guardò Isabella, il tono si addolcì un po'. "Isabella, so che non ruberesti mai niente. Ma sei uscita dall'ufficio del signor Landon, quindi devi spiegarti."
Isabella non sapeva come spiegarsi.
Non poteva certo dire che era andata a restituire una sciarpa e poi era stata chiamata a fare il caffè, bruciandosi accidentalmente la mano, vero?
Chi ci avrebbe creduto?
"Signor Brown, penso che non possa spiegarlo!" disse Laura trionfante. "Penso che dovremmo licenziarla!"
"Sì, licenziamola!" concordò Vanessa.
"Licenziarmi?" Gli occhi di Isabella si spalancarono increduli.
Aveva lavorato così duramente, sperando di diventare un'impiegata a tempo indeterminato.
Se fosse stata licenziata, tutti i suoi sforzi sarebbero stati vani!
"Signor Brown, per favore, non mi licenzi." supplicò Isabella.
"Isabella, non è che non voglio aiutarti, ma..." Jack sembrava turbato.
"Chi ha parlato di licenziarla?" Una voce fredda interruppe.
Tutti si girarono a vedere Sebastian in piedi alla porta, il volto scuro e intimidatorio.
"Signor Landon!" Tutti sussurrarono.
"Signor Landon, cosa la porta qui?" Jack si affrettò a salutarlo.
Sebastian ignorò Jack e si diresse direttamente verso Isabella.
"Stai bene?" chiese, gli occhi pieni di preoccupazione.
"Sto bene." Isabella annuì, ma le lacrime continuavano a scorrere sul suo viso.
"Bene." La voce di Sebastian era dolce e gentile.
Si girò verso Laura e Vanessa, il suo sguardo diventando gelido. "Cosa avete appena detto?"
"Noi..." Laura e Vanessa erano troppo spaventate per parlare.
"Parlate!" ordinò Sebastian.
"Signor Landon, abbiamo solo sospettato che Isabella avesse rubato qualcosa." balbettò Laura.
"Sospettato?" Sebastian sogghignò. "Cosa vi dà il diritto di sospettarla?"
Laura e Vanessa rimasero senza parole.
"Jack." Sebastian guardò Jack.
"Sì!" rispose rapidamente Jack.
"Da oggi, Isabella è un'impiegata a tempo indeterminato dell'azienda." La voce di Sebastian era ferma e indiscutibile.
"Cosa?" Tutti erano sbalorditi.
"Signor Landon, è contro le regole!" disse Jack, preoccupato. "Gli stagisti devono superare una valutazione per diventare dipendenti permanenti."
"Regole?" Sebastian sogghignò. "Le regole le faccio io."
Guardò Isabella, il tono della sua voce si addolcì di nuovo. "D'ora in poi, puoi venire nel mio ufficio in qualsiasi momento."
Isabella era sbalordita.
Non si sarebbe mai aspettata che Sebastian infrangesse le regole dell'azienda per lei.
Laura e Vanessa erano furiose, i loro volti si oscurarono di rabbia.
Avevano tramato tanto, solo per finire con questo risultato.
Isabella si sedette alla sua scrivania, le parole di Sebastian riecheggiavano nella sua mente.
Ogni parola colpiva una corda nel suo cuore.
Non avrebbe mai immaginato che il freddo e distante Sebastian si sarebbe schierato per lei, una semplice stagista.
Qualcosa nel suo cuore cominciò a crescere, un misto di dolcezza, calore e un po' di confusione.
Un pianto interruppe i pensieri di Isabella.
Alzò lo sguardo e vide Laura piangere alla sua scrivania, le lacrime le rigavano il viso.
I colleghi bisbigliavano intorno a loro, le loro voci basse ma chiare.
"Perché Isabella è così fortunata da diventare una dipendente permanente?"
"Il signor Landon è così di parte!"
"Chi lo sa, forse ha usato qualche trucco seduttivo?"
"Smettila di parlare, potrebbe sentirti."
Queste parole sembravano piccoli insetti, che strisciavano nelle orecchie di Isabella, mordendo dolorosamente.
Cosa aveva fatto di sbagliato per meritare tali pettegolezzi?
Isabella si morse il labbro, trattenendo le lacrime. Doveva essere forte e non lasciare che queste voci la sconfiggessero.
"Isabella, il signor Landon ti vuole nel suo ufficio."
La voce di Jack ruppe improvvisamente il silenzio nell'ufficio.
Tutti guardarono Isabella, le loro espressioni variavano.
"Io?" Isabella si indicò, confusa.
"Sì, tu," disse Jack, il volto inespressivo. "Il signor Landon vuole che tu vada subito."
"Oh, va bene." Isabella si alzò, si aggiustò il colletto e si affrettò verso l'ufficio di Sebastian.
Dentro, Sebastian stava vicino alla finestra a tutta altezza, la sua postura era dritta.
Sentendo la porta aprirsi, si girò, il suo sguardo si posò su Isabella.
"Signor Landon, voleva vedermi?" chiese Isabella, la voce dolce.
"Sì." Sebastian si avvicinò alla scrivania e tirò fuori un documento. "C'è una riunione d'affari questo pomeriggio. Verrai con me."
"Cosa?" Isabella era sbalordita. "Non so nulla di riunioni d'affari. Rovinerei tutto."
"Chi ha detto che rovinerai tutto?" Sebastian alzò un sopracciglio. "Devi imparare. Come dipendente permanente, devi familiarizzare rapidamente con il business."
"Ma..." Isabella cercò di protestare.
"Niente ma." Il tono di Sebastian era fermo. "È un ordine."
"Va bene," disse Isabella a malincuore.
Capiva di non avere scelta.
"Partiamo tra dieci minuti," disse Sebastian, poi tornò ai suoi documenti.
Isabella lasciò l'ufficio in silenzio.
Dieci minuti dopo, Isabella era nella macchina di Sebastian.
La macchina era silenziosa, quasi in modo opprimente.
Isabella lanciò un'occhiata a Sebastian. Aveva gli occhi chiusi, apparentemente riposando.
Non osava fare alcun rumore, il cuore le batteva forte.
Come sarebbe stata una riunione d'affari?
Da novellina, se avesse sbagliato, non avrebbe forse messo in imbarazzo Sebastian?