Capitolo 8 Non voglio ricordare sempre il dolore
Isabella saltò spaventata e si nascose rapidamente sotto la scrivania.
Sebastian entrò, portando ancora il lieve odore di sudore dal suo allenamento.
Si avvicinò alla scrivania e notò immediatamente la sciarpa che giaceva sopra.
Raccogliendola, aggrottò leggermente le sopracciglia.
Proprio in quel momento, sentì un rumore leggero provenire da sotto la scrivania.
Piegandosi, rimase sorpreso nel trovare Isabella raggomitolata come un gattino spaventato.
"Isabella?" Sebastian era sconcertato. "Cosa ci fai qui?"
Isabella strisciò goffamente fuori da sotto la scrivania, le guance rosse come mele mature. "Io... sono venuta a restituire la sciarpa."
Sebastian guardò Isabella, la sua espressione complicata.
"Perché?" chiese.
"Io..." Isabella balbettò, "non posso accettare un regalo così costoso. È troppo."
"Questo è il mio modo di rimediare," disse Sebastian fermamente. "Devi accettarlo."
"Ma..." Isabella cercò di dire qualcosa, ma Sebastian la interruppe.
"Niente ma."
Il tono di Sebastian si ammorbidì un po' mentre guardava Isabella. "Isabella, so cosa stai pensando. Non preoccuparti, non ti farò più nulla. Questa sciarpa è solo una semplice compensazione, niente di più."
Isabella guardò Sebastian, i suoi occhi sinceri, non sembrava stesse mentendo.
Esitò per un momento, poi finalmente annuì. "Va bene, grazie, signor Landon."
Il sorriso di Sebastian si approfondì leggermente ma svanì rapidamente tornando alla sua solita espressione severa.
"Prego," disse. "Ora che l'hai accettata, indossala bene."
Isabella non disse altro, annuì silenziosamente.
Si voltò per andarsene, ma poi si fermò e guardò indietro verso Sebastian.
"Signor Landon." Esitò.
"C'è qualcos'altro?" Sebastian alzò un sopracciglio.
Isabella prese un respiro profondo, raccogliendo il suo coraggio. "In realtà, spero che possa riprendere la sciarpa."
Il volto di Sebastian si oscurò istantaneamente, il suo sguardo acuto. "Perché?"
"Non voglio essere ricordata di quel giorno ogni volta che vedo questa sciarpa." La voce di Isabella si fece più bassa, quasi inaudibile.
Sebastian rimase in silenzio.
Capì cosa intendeva Isabella.
L'incidente con i vestiti quel giorno era probabilmente un incubo per Isabella.
E questa sciarpa era un costante promemoria di quell'incubo.
Guardò Isabella, i suoi occhi pieni di colpa, dolore e emozioni indescrivibili.
Dopo una lunga pausa, parlò. "Va bene, rispetto la tua scelta."
Prese la sciarpa dalla scrivania e la mise in un cassetto.
"Grazie." Isabella sentì un peso sollevarsi dalle spalle e lasciò l'ufficio.
Sebastian la osservò andare via, il suo sguardo profondo e contemplativo.
Emise un respiro lento, come se cercasse di espellere tutta la frustrazione dal petto.
"Preparami una tazza di caffè," disse improvvisamente a Isabella, che stava per uscire dall'ufficio.
Isabella si bloccò, girandosi con qualche esitazione. "Signor Landon, io..."
"Cosa, non vuoi?" La voce di Sebastian era fredda.
"No." Isabella scosse rapidamente la testa. "È solo che non so davvero come fare il caffè."
"Allora impara." Il tono di Sebastian era imperativo. "Ora, subito."
Isabella non ebbe altra scelta che camminare riluttante verso la macchina del caffè.
Lei armeggiava con la macchina, il cuore che le batteva forte.
Sebastian la osservava attentamente, come se stesse ammirando un'opera d'arte.
Osservava le sue dita delicate che armeggiavano con la macchina del caffè, le sue ciglia che tremavano leggermente per il nervosismo, le sue labbra che si incurvavano leggermente per la concentrazione...
All'improvviso, una ondata di sonnolenza lo colpì.
Si strofinò le tempie, cercando di restare sveglio.
Ma la sonnolenza era implacabile, lo travolgeva a ondate.
Un urlo improvviso fece sobbalzare Sebastian dal suo torpore.
Aprì gli occhi e vide Isabella che si stringeva la mano dal dolore.
Il caffè bollente si era versato ovunque, schizzando sulla mano di Isabella.
"Cosa è successo?" Il volto di Sebastian cambiò, e si avvicinò rapidamente a Isabella.
Le afferrò la mano, vedendo la pelle rossa, gonfia e con alcune vesciche.
"Mi dispiace, signor Landon, non volevo," disse Isabella, con le lacrime agli occhi per il dolore.
"Non parlare!" abbaiò Sebastian, con un accenno di panico nella voce.
Condusse Isabella al lavandino e fece scorrere acqua fredda sulla sua mano.
L'acqua fresca offrì un sollievo temporaneo al dolore di Isabella.
I movimenti di Sebastian erano delicati, attenti a non farle ulteriormente male.
Si concentrò intensamente sulla sua mano, con la fronte aggrottata.
Isabella osservava Sebastian, con le emozioni in subbuglio.
Perché Sebastian era diventato improvvisamente così gentile?
"Fa ancora male?" chiese Sebastian, con voce bassa.
"Va molto meglio," sussurrò Isabella.
Sebastian non disse altro, continuando a sciacquarle la mano sotto l'acqua fredda.
Il tempo sembrava essersi fermato.
Tutto intorno a loro si sfocò, lasciando solo i due e il suono dell'acqua corrente.
Isabella gettò un'occhiata a Sebastian, affascinata dalla sua espressione concentrata. Il cuore le cominciò a battere più forte.
Abbassò rapidamente lo sguardo, non osando guardare ancora Sebastian.
"Va bene." Sebastian spense il rubinetto e asciugò delicatamente la mano di Isabella con un asciugamano.
"Grazie, signor Landon," disse Isabella dolcemente.
"Prego," rispose Sebastian, con voce gentile.
Alzò lo sguardo su Isabella, il suo sguardo profondo.
Isabella si sentì a disagio sotto il suo sguardo e abbassò rapidamente gli occhi.
"Puoi andare ora," disse Sebastian.
Isabella si sentì sollevata e si girò per andarsene.
"Aspetta." Sebastian chiamò improvvisamente.
Isabella si fermò, guardandolo confusa.
Sebastian si avvicinò a lei e tirò fuori un piccolo unguento dalla tasca, porgendoglielo.
"Ecco, usa questo," disse.
"Grazie, signor Landon." Isabella prese l'unguento e lasciò l'ufficio.
Appena uscita, vide Laura Jones e Vanessa in piedi alla porta, che la guardavano con intenzioni maligne.
"Non è forse Isabella?" disse Laura sarcasticamente. "Cosa facevi nell'ufficio del signor Landon?"
"Io..." Isabella balbettò, incerta su come spiegare.
Laura insistette. "Che diritto ha un'internista come te di stare nell'ufficio del signor Landon?"
"Io..." Isabella balbettò, incapace di trovare le parole.
"Hai rubato qualcosa?" Vanessa aggiunse benzina al fuoco.
"Non l'ho fatto!" protestò Isabella a voce alta.
Laura sogghignò. "Allora perché sei così agitata? Penso che tu ti senta solo colpevole!"