Capitolo 7 Compensazione
"Sebastian," chiamò Matthew, ma Sebastian gli passò accanto senza nemmeno guardarlo.
"Sebastian?" Zoe notò la sua espressione scura e lo chiamò dolcemente.
Sebastian si riscosse dai suoi pensieri e mascherò le sue emozioni. "Nonna, di cosa stavate parlando tu e Matthew?"
Zoe sospirò, i suoi occhi si velarono di impotenza. "Di cos'altro? Stavamo parlando di lui e di quella ragazza, Isabella."
"Isabella?" La fronte di Sebastian si corrugò. Aveva sentito quel nome così spesso ultimamente che iniziava a irritarlo.
"Sì, quella povera Isabella." Zoe scosse la testa, chiaramente riluttante a dire di più. "Dovresti prenderti cura di lei."
Sebastian rimase in silenzio per un momento prima di annuire. "Va bene."
Tornato in ufficio, Sebastian si diresse direttamente verso la scrivania di Isabella.
Isabella era occupata a organizzare dei documenti. Sentendo dei passi, alzò lo sguardo e rimase sorpresa nel vedere Sebastian.
Sobbalzò, la mano tremante che fece cadere i fogli ovunque.
"Signor Landon," balbettò Isabella, i nervi che avevano la meglio su di lei.
Sebastian non disse nulla. Semplicemente posò una elegante scatola regalo sulla sua scrivania.
"Cos'è questo?" Isabella sembrava confusa.
"Per l'altro giorno, mi dispiace." La voce di Sebastian era bassa. Fece una pausa prima di aggiungere, "Consideralo un risarcimento."
Isabella finalmente capì che si riferiva all'incidente in cui le aveva strappato il vestito.
Le sue guance si arrossarono, e agitò rapidamente le mani. "Non è necessario, signor Landon, io—"
"Prendilo." Il tono di Sebastian non lasciava spazio a rifiuti.
Isabella non ebbe altra scelta che accettarlo, mormorando, "Grazie, signor Landon."
Sebastian non disse altro e si girò per andarsene.
Isabella fissò la scatola regalo sulla sua scrivania, la mente in subbuglio.
Aprì la scatola e trovò una lussuosa sciarpa LV, la sua texture morbida e il design intricato chiaramente costosi.
Sorrise amaramente. Cos'era questo? Soldi per farla stare zitta? O un modo per coprire l'imbarazzo?
Qualche giorno dopo, Zoe fu dimessa dall'ospedale.
Isabella aveva preso il giorno libero per salutarla.
"Signora Landon, si prenda cura di sé," disse Isabella, tenendo la mano di Zoe con riluttanza.
"Brava ragazza, lo farò. Anche tu prenditi cura di te stessa, non lavorare troppo." Zoe accarezzò gentilmente la mano di Isabella.
"Va bene." Isabella annuì, gli occhi rossi.
"Isabella, se mai sentirai la mancanza di mia nonna, sentiti libera di venire a trovarci a casa," disse Sebastian, in piedi lì vicino.
Isabella rimase sorpresa ma capì rapidamente che Sebastian stava mostrando la sua pietà filiale.
Diede a Sebastian uno sguardo riconoscente e sussurrò, "Va bene." Ma nel suo cuore, pensava che fosse meglio evitarli se possibile.
Dopo aver salutato Zoe, Isabella tornò da sola al suo dormitorio.
Appena entrata, vide Samantha che teneva la sciarpa LV che Sebastian le aveva regalato.
"Isabella, sei tornata?" Il sorriso di Samantha era tutt'altro che genuino. "Guarda cosa ho trovato! Una sciarpa LV, così carina! Dove l'hai presa?"
Il viso di Isabella si oscurò. Si avvicinò e strappò la sciarpa dalle mani di Samantha. "È mia. Non toccarla!"
"Tua?" Samantha alzò un sopracciglio. "Da quando puoi permetterti una sciarpa LV?"
"Che ti importa?" rispose freddamente Isabella.
"Siamo migliori amiche, no?" Il sorriso di Samantha divenne ancora più falso. "Te l'ha data Matthew?"
"Samantha!" sbottò Isabella. "Basta! Matthew e io abbiamo chiuso!"
"Davvero?" Samantha tirò fuori il telefono e chiamò Matthew, mettendo la chiamata in vivavoce.
"Ciao, Samantha, come va?" La voce di Matthew risuonò.
"Matthew, indovina cosa ho visto oggi?" Samantha lo stuzzicò. "Ho visto Isabella con una sciarpa LV. Ha detto che gliel'hai regalata tu."
Ci fu un breve silenzio dall'altra parte prima che Matthew rispondesse, "Non l'ho fatto."
Samantha riattaccò e guardò Isabella. "Quindi non era davvero da Matthew. Isabella, sii sincera, chi ti ha dato questa sciarpa?"
Isabella strinse la sciarpa forte, rifiutandosi di dire una parola.
Samantha insistette, "Isabella, ti sei trovata un sugar daddy? Sii sincera, è stato qualche vecchio viscido?"
"Samantha, smettila di dire sciocchezze!" Isabella tremava di rabbia, desiderando di schiaffeggiarla.
"Mi preoccupo solo per te," disse Samantha con arroganza. "A proposito, Matthew mi porterà a cena fuori stasera. Vuoi unirti a noi? Posso chiedergli di ordinare un piatto extra. È un'occasione rara, e il cibo dovrebbe essere ottimo."
Isabella sogghignò. "No grazie. Non mi interessa il tuo 'amore' e non voglio la tua carità."
Samantha alzò le spalle. "Va bene, allora, che peccato. Volevo mostrarti quanto sono 'felice'."
Al ristorante.
Matthew osservò mentre Samantha ordinava una tavola piena di piatti, aggrottando le sopracciglia. "Samantha, non riusciremo mai a mangiare tutto questo. È troppo spreco."
"Non preoccuparti, possiamo portare a casa gli avanzi," disse Samantha con noncuranza.
Matthew ricordò come Samantha fosse solita essere così parsimoniosa, sempre calcolando gli sconti anche per il cibo da asporto.
Ma ora, sembrava una persona diversa, spendendo soldi senza preoccuparsi.
"Samantha, c'è qualcosa che non mi stai dicendo?" chiese Matthew con cautela.
"Cosa potrei nasconderti?" Samantha sorrise seducente. "Penso solo che dovremmo trattarci meglio. La vita è breve, dopotutto. Dovremmo goderci mentre possiamo."
Matthew guardò Samantha, sentendo che era una sconosciuta.
"A proposito, Matthew, hai dato segretamente dei soldi a Isabella?" chiese improvvisamente Samantha.
"No," rispose fermamente Matthew.
"Allora come ha fatto ad avere una sciarpa LV?" insistette Samantha.
"Come dovrei saperlo?" Matthew stava diventando impaziente. "Forse l'ha comprata da sola, o forse qualcun altro gliel'ha regalata. Cosa c'entra con me?"
"Qualcun altro?" Gli occhi di Samantha brillavano. "Potrebbe avere un nuovo amante?"
Matthew non rispose, ma si sentì inspiegabilmente irritato.
Vedendo il silenzio di Matthew, Samantha continuò, "Matthew, dovremmo 'controllare' Isabella? Dopotutto, siamo i suoi 'migliori' amici."
Matthew aggrottò le sopracciglia. "Cosa stai pianificando?"
"Voglio solo..." Le parole di Samantha furono interrotte dal telefono di Matthew che squillava.
Si alzò per rispondere alla chiamata, lasciando il telefono sul tavolo mentre andava al bagno.
Samantha colse l'opportunità per prendere il telefono e iniziare a scorrere.
Presto, trovò la cronologia degli acquisti di Matthew.
Vide un ordine per una sciarpa LV, ma lo stato era "cancellato."
Il volto di Samantha diventò pallido.
Quindi non era stato Matthew a comprare la sciarpa a Isabella!
Chi diavolo era?
Il giorno dopo, durante la pausa pranzo, Isabella si intrufolò nell'ufficio di Sebastian.
Voleva restituire la sciarpa a Sebastian, non volendo ulteriori complicazioni con lui.
Ma proprio mentre posava la sciarpa sulla scrivania di Sebastian, sentì dei passi avvicinarsi alla porta.