Capitolo 2 Non ha più casa
Isabella si riaddormentò e, quando si svegliò di nuovo, fu il rumore del motore del pullman aziendale a destarla. Per fortuna, si sentiva un po' meglio.
Uscì lentamente dalla tenda e, appena lo fece, vide Sebastian in piedi non lontano, di spalle a lei.
Vanessa era di fronte a lui, apparentemente in conversazione.
Non era già tornato indietro? Perché era ancora lì? Aveva scoperto qualcosa?
Il cuore di Isabella le balzò in gola.
Rimase immobile come un cervo spaventato, tremando incontrollabilmente.
Cercò di ricordare gli eventi della notte precedente, ma i ricordi frammentati e caotici affioravano come un'onda di marea, travolgendo i suoi fragili nervi.
Non osava pensarci.
Tutto ciò che voleva era fuggire da quel luogo soffocante.
Sebastian si girò, il suo sguardo perforante dritto su Isabella.
Il suo corpo iniziò a tremare ancora più violentemente.
Si sentiva come se fosse stata spogliata, esposta agli occhi di tutti, senza un posto dove nascondersi.
"Isabella," chiamò Sebastian, la sua voce bassa e roca.
Vide Isabella, vide il suo volto pallido e i segni rossi evidenti sul suo collo.
Erano... succhiotti?!
Le pupille di Sebastian si contrassero bruscamente.
Poteva essere stata Isabella la donna della notte scorsa?
Allora perché non aveva rivendicato il braccialetto?
L'espressione di Sebastian si oscurò minacciosamente.
Guardò Isabella con uno sguardo complesso, come se la stesse scrutando, lottando internamente.
Anche Vanessa notò Isabella. Seguendo lo sguardo di Sebastian, vide anche lei i segni rossi sul collo di Isabella.
"Isabella, ti senti meglio? Hai bisogno di andare in ospedale?" chiese gentilmente Vanessa avvicinandosi.
"Non serve," la voce di Isabella era appena udibile.
Non osava alzare lo sguardo, tanto meno incontrare gli occhi di Sebastian.
Le lunghe dita di Sebastian sfiorarono leggermente la fronte di Isabella, la sua voce fredda e ferma. "Vai in ospedale, hai ancora la febbre."
Isabella voleva rifiutare, ma non riusciva a pensare a una scusa.
"La porto io," disse Vanessa. "Signor Landon, lei ha molte cose da gestire."
Gli lanciò uno sguardo significativo.
Sebastian non disse nulla, si limitò a dare un'occhiata profonda a Isabella prima di andarsene.
Isabella si sentiva come se lo sguardo di Sebastian l'avesse inchiodata sul posto.
"Andiamo." Vanessa prese la mano fredda di Isabella.
Isabella obbedientemente lasciò che Vanessa la guidasse avanti.
La sua mente era vuota, non aveva idea di cosa stesse facendo o cosa dovesse fare.
In ospedale, il medico esaminò Isabella e prescrisse alcuni farmaci.
"È un'infezione batterica che causa la febbre persistente. Assicuratevi di riposare bene," disse il medico.
"Grazie, dottore," lo ringraziò Vanessa e aiutò Isabella a uscire dalla sala visite.
"Vado a prendere un po' d'acqua calda, aspetta qui," disse Vanessa, facendo sedere Isabella su una panchina nel corridoio prima di andarsene.
Isabella sedette lì, sentendosi debole e con un mal di testa lancinante.
Quando Vanessa tornò, aveva una tazza di acqua calda.
"Ecco, bevi un po' d'acqua," le porse la tazza.
Isabella prese la tazza e bevve qualche sorso.
"Il signor Landon mi ha chiesto di controllarti," disse improvvisamente Vanessa.
"Cosa?" Isabella fu sorpresa, la sua mano tremante, quasi facendo cadere la tazza.
"Sospetta che la notte scorsa..." Vanessa non finì la frase, si limitò a dare un'occhiata a Isabella.
Il volto di Isabella divenne pallido come la morte.
Capì. Sebastian sapeva tutto.
Cosa avrebbe fatto? Spiegare? Poteva anche solo spiegare chiaramente?
"Ma gli ho detto che ti ho controllata," interruppe Vanessa i suoi pensieri, "e non ho trovato nulla di insolito."
Isabella era sbalordita. Niente di insolito?
E i segni rossi sul collo?
Vanessa non li aveva visti?
"Perché mi stai aiutando?" chiese Isabella.
"Perché," sorrise Vanessa, "non voglio che il signor Landon si faccia un'idea sbagliata su di te."
Sottolineò la parola "sbagliata".
Il cuore di Isabella affondò.
Vanessa la stava avvertendo, avvertendola di non avere illusioni, di non cercare di avvicinarsi a Sebastian.
"Ti piace il signor Landon?" sondò Isabella.
Vanessa non rispose, sorrise soltanto, "Hai un fidanzato, vero?"
Il cuore di Isabella saltò un battito.
Sapeva che Vanessa la stava mettendo alla prova.
Non poteva dire la verità, non poteva far sapere a Vanessa cosa era successo tra lei e Sebastian la notte precedente.
"Sì." Isabella annuì.
"Bene." Vanessa sorrise. "Hai un fidanzato, quindi tienitelo stretto. Non essere volubile."
Il giorno successivo, Isabella giaceva sul letto d'ospedale, pallida, ricevendo una flebo. L'ospedale era pieno dell'odore di disinfettante.
Vanessa sedeva accanto al letto, sbucciando abilmente una mela.
"Isabella, ti senti meglio?" Vanessa le porse la mela sbucciata, con un tono preoccupato.
"Molto meglio, grazie, Vanessa." Isabella prese la mela e ne fece un piccolo morso. Era dolce, ma non riusciva a lavare via l'amarezza nel suo cuore.
Non si aspettava che, dopo essere tornata dall'ospedale e aver preso i farmaci prescritti, sarebbe peggiorata, svenendo nel mezzo della notte e finendo di nuovo al pronto soccorso, solo per scoprire che i farmaci non avevano nulla a che fare con la sua malattia.
"Non essere così formale con me," sorrise Vanessa, senza mostrare alcun segno di qualcosa di insolito.
La porta della stanza si spalancò improvvisamente, e la sorella di Isabella, Nina, e suo cognato, Charlie Wilson, entrarono di corsa, portando borse di integratori alimentari.
"Bella, come stai?" Nina si precipitò al letto, esaminando Isabella da vicino.
"Nina, sto bene," disse Isabella debolmente.
"Ieri avevi la febbre alta, ma poi sei svenuta all'improvviso; mi hai fatto morire di paura," Nina iniziò a parlare a raffica, con gli occhi rossi.
"Nina, sto davvero bene. Il dottore ha detto che è un'infezione batterica. Ho fatto un'iniezione e preso delle medicine, starò meglio presto," Isabella tenne la mano di Nina, cercando di rassicurarla.
"Chi è questa?" Nina notò finalmente un'altra persona nella stanza, guardando Vanessa con curiosità.
"Questa è la mia collega, Vanessa. Mi ha portato in ospedale ieri e è rimasta con me stamattina," Isabella presentò rapidamente.
"Ciao, grazie mille!" Nina la ringraziò sinceramente.
"Di niente, non è nulla," sorrise Vanessa con grazia.
Dopo aver chiacchierato per un po', Vanessa controllò l'ora. "Isabella, dovresti riposare. Devo tornare in ufficio, c'è ancora del lavoro da fare. Ora che tua sorella è qui, posso lasciarti in buone mani."
"Va bene, grazie, Vanessa," Isabella la ringraziò di nuovo.
"Allora vado. Arrivederci, Nina," Vanessa salutò e se ne andò.
Dopo che Vanessa se ne fu andata, rimasero solo Isabella, Nina e Charlie nella stanza.
"Bella, dimmi la verità, cos'è successo? Come hai preso un'infezione batterica?" Nina guardò Isabella, con uno sguardo indagatore.
"Nina, non è nulla, davvero. Ho solo lavorato troppo e il mio sistema immunitario è debole." Isabella evitò il suo sguardo, non osando guardare Nina negli occhi.
"Tutta la tua roba è qui. Da quando hai trovato un lavoro, fai domanda per il sussidio aziendale al più presto, così non devo spendere tanto. Una volta dimessa, trova un posto dove stare, non tornare a casa," disse Charlie impazientemente.