Capitolo 10 Il suo favoritismo
Sebastian doveva essersi appena svegliato, dato che la sua voce aveva un accenno di pigrizia. Quando chiamò il nome di Isabella, il suo tono si alzò leggermente con una tenerezza indescrivibile.
La sua voce fece arrossire un po' Isabella, che spiegò, "Questo è quello che mi hai dato. Te lo sto restituendo."
Sebastian gettò uno sguardo alla borsa sul tavolo. "Non ti piace?"
"Non è questo," Isabella scosse la testa, "Non posso accettare qualcosa di così prezioso. Non ho motivo di prenderlo."
"Non è così prezioso. È solo un piccolo pensiero da parte mia," disse Sebastian, "Oppure puoi dirmi cosa ti piace, e posso farlo comprare a Jack per te. Puoi scegliere tu stessa."
Voleva sinceramente rimediare con lei.
"Non ho dato molto peso a quella notte, signor Landon. È passato, quindi me ne dimenticherò. Se mi dai qualcosa, mi ricorderebbe solo di quell'episodio." Isabella disse la verità. Quell'incidente era già passato. Se nessuno dei due lo avesse più menzionato, sarebbe finita lì. Ma Sebastian le aveva dato qualcosa che faceva sembrare che la questione non potesse essere risolta.
Sebastian annuì, forse pensando che ciò che aveva detto avesse senso. "Va bene. Non ti costringerò ad accettarlo."
"Grazie, signor Landon."
Isabella si girò per andarsene, ma Sebastian la chiamò di nuovo. "Potresti farmi una tazza di caffè?"
Dato che faceva parte del dipartimento assistenti, Isabella poteva gestire un piccolo favore come quello. "Va bene, aspetti un momento."
Quando tornò al divano con il caffè, Sebastian aveva chiuso gli occhi e sembrava essersi addormentato.
"Signor Landon?" Isabella lo chiamò dolcemente, ma lui non reagì affatto.
Non volendo disturbarlo, Isabella si chinò per posare la tazza sul tavolo, ma mentre stava per ritirare la mano, Sebastian improvvisamente le afferrò il polso.
"Ah!" esclamò Isabella, perdendo la presa sulla tazza e rovesciando il caffè.
Sebastian, confuso, le lasciò andare la mano e si strofinò la tempia. "Scusa..."
Aveva appena sognato quella notte, e Isabella era venuta proprio in quel momento. Il leggero profumo sul suo corpo aveva agitato il suo riposo, facendogli inconsciamente allungare la mano e afferrarla.
"Stai bene?" Sebastian si sentiva in colpa mentre guardava la mano arrossata di Isabella.
Lei sembrava un fragile "coniglietto bianco", e lui sembrava spaventarla involontariamente ogni volta.
Sapendo che non voleva spaventarla, Isabella nascose le mani dietro la schiena. "Sto bene. Se non c'è altro, me ne vado."
"Va bene."
Sebastian finalmente la lasciò andare.
Isabella uscì in fretta e si trovò di fronte a due persone.
"Isabella?" Laura spalancò gli occhi sorpresa. "Perché stavi uscendo dall'ufficio del signor Landon?"
Anche Vanessa la guardava con confusione.
Isabella non voleva spiegare e cercò di andarsene, ma Laura la afferrò. "Non andare via! Non sai che gli stagisti non sono ammessi nell'ufficio del CEO? E così presto; non c'è ancora nessuno qui, ma tu esci tutta agitata. Hai rubato qualcosa?"
Laura notò la mano sinistra di Isabella nascosta dietro la schiena e concluse immediatamente che aveva rubato qualcosa. Chiese severamente, "Cosa hai in mano? Fammi vedere!"
In quel momento, Jack e alcuni altri arrivarono dall'ascensore. "Cosa sta succedendo? Perché state litigando?"
Laura puntò il dito contro Isabella e disse ad alta voce, "Ho appena visto Isabella uscire dall'ufficio del CEO, signor Brown. Sembra che abbia rubato qualcosa!"
L'attenzione di tutti era concentrata su Isabella.
"Non ho rubato niente!" si difese Isabella.
"Allora perché hai nascosto la mano sinistra?" Laura la guardava dall'alto in basso. Non aveva mai sopportato Isabella. "Hai il coraggio di mostrare a tutti cosa hai in mano?"
Isabella riluttante mostrò la sua mano sinistra.
La sua mano era vuota. Non c'era niente, solo un segno rosso di bruciatura sul dorso.
Laura disse, "Hai esitato a lungo. Devi aver nascosto qualcosa addosso. Ci permetti di perquisirti?"
Isabella arrossì per l'urgenza. "Non ho rubato niente, chi ti dà il diritto di perquisirmi?"
"Perché sei sospetta e perché hai infranto le regole entrando di nascosto nell'ufficio del CEO! Se non ci lasci perquisirti, significa che stai nascondendo qualcosa!" Laura agiva con arroganza, quasi puntando il dito contro Isabella e dicendole di andarsene.
Vanessa rimase in silenzio.
Gli altri, che di solito avevano un buon rapporto con Laura, rimasero spettatori in quel momento.
Jack esitò per un momento, poi parlò, "Isabella, gli stagisti non sono ammessi nell'ufficio del CEO secondo le regole aziendali. Lo sapevi?"
"Sì, lo sapevo," Isabella annuì.
Voleva solo restituire qualcosa a Sebastian, nient'altro. Doveva farlo in silenzio.
Non poteva farlo davanti a tutti.
Altrimenti, la gente avrebbe sicuramente parlato di lei in privato e avrebbe frainteso il rapporto tra lei e Sebastian.
Laura colse l'occasione per attirare l'attenzione. "Avete sentito tutti? L'ha fatto apposta! Deve aver rubato qualcosa. Forse il nostro concorrente l'ha mandata qui come spia. Dovreste davvero indagare a fondo, signor Brown!"
Jack non poteva credere alle parole di Laura.
Era un ottimo giudice di persone e non pensava che Isabella sembrasse una spia. Ma doveva seguire le regole aziendali davanti a tutti, quindi disse, "Hai qualcosa da dire, Isabella?"
Isabella esitò per un momento e scosse la testa.
Non poteva spiegarsi.
"Allora perché sei entrata nell'ufficio del CEO?"
Isabella scosse di nuovo la testa.
"Qualcuno può provare che non hai rubato niente?" Jack voleva aiutarla. Se avesse solo violato le regole, non sarebbe stato un grosso problema, ma se fosse stata accusata di furto, sarebbe stato grave.
Isabella era molto consapevole della sua posizione in azienda. I dipendenti regolari potevano essere facilmente licenziati, figuriamoci una stagista come lei. E non poteva contare su Sebastian per venire a chiarire le cose per lei.
Chiuse gli occhi, "No..."
Prima che finisse di parlare, la porta dell'ufficio si aprì e la voce di Sebastian si fece sentire. "Posso garantire per lei. È sufficiente?"
Tutti si girarono a guardare Sebastian.
Anche Isabella alzò lo sguardo sorpresa, fissando l'uomo che camminava verso di lei. Non riusciva a descrivere i suoi sentimenti in quel momento. Sentiva solo che tutta la sua inquietudine era scomparsa all'istante alla sua presenza.
"Signor Landon?" Laura era sbalordita. "Era nell'ufficio?"
Sebastian la guardò, "Sono stato nell'ufficio tutto il tempo. Ho permesso a Isabella di entrare nell'ufficio e posso anche provare che non ha preso niente dall'azienda. È sufficiente?"
Nessuno osava parlare, e nella stanza calò il silenzio.
Era raro vedere Sebastian difendere qualcuno in quel modo.
Laura non voleva accettarlo. "Non è giusto, signor Landon! Isabella è una stagista, e le regole aziendali dicono chiaramente che gli stagisti non sono ammessi nell'ufficio del CEO. Ha violato le regole..."
Vanessa guardava Sebastian, volendo sapere come avrebbe gestito la situazione. Dopotutto, le regole aziendali erano serie, e se non fosse riuscito a gestirla, non sarebbe stato convincente.
In teoria, Isabella non poteva evitare una punizione.
"Chi dice che è una stagista?" Sebastian parlò con calma nel silenzio. "Jack, informa tutti che da oggi, Isabella è una dipendente regolare."
Tutti rimasero scioccati.
Laura guardò Sebastian incredula.