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"Scusa, cosa hai detto?"
Mi guardai intorno per cercare la fonte della voce e quando vidi Carmen e Liana fissarmi con shock e incredulità , capii che era venuta da me.
"Sei diventata sorda all'improvviso, Charlotte?" chiese mio padre, "Ho detto che sposerai l'Alfa Hunter, è stato organizzato e deciso. La festa sarà usata per annunciare il vostro fidanzamento."
"Ma papà , perché l'Alfa Hunter non ha voluto me?" chiese Liana.
"Perché sei una sciocca inutile e brutta che parla troppo," sputò lui e lei gemette leggermente, "Come dovrei sapere perché vuole Charlotte? Non mi interessa perché la vuole, ma può averla finché io ottengo quello che voglio in cambio."
"Non mi avrà ." dissi, scioccando me stessa e tutti gli altri. "Non mi avrà perché non lo sposerò."
"Cosa hai appena detto, Charlotte?" chiese mio padre e la stanza divenne mortalmente silenziosa, "Per un attimo mi è sembrato che mi stessi rifiutando e dicendo no, ma non può essere possibile."
"Ho detto no," dissi e lui alzò le sopracciglia, "È più vecchio di te; ha cinquantaquattro anni e non sposerò un vecchio."
"È mio amico e partner e farai come dico io," disse, "Sono sorpreso che tu conosca la sua età ; non sembri sapere molto altro." Continuò e lo vidi alzarsi, "Lascia che ti chiarisca una cosa per l'ultima volta, Charlotte."
Si avvicinò per mettersi davanti a me. In piedi è un po' più alto di me, esattamente sei piedi, ma da seduto mi sovrasta completamente.
"Pensavo fossi molto più intelligente di così," iniziò, "Liana ha un certo valore come mia figlia maggiore; è l'erede e tutti la vogliono. Tu sei solo la riserva," disse ma io avevo smesso di ascoltare, "Ho organizzato questo matrimonio e si farà ."
"No." dissi, "Non lo farò." dissi, "Non posso sposare qualcuno che ha quasi tre volte la mia età ." Implorai, "Ho diciannove anni."
Ebbi appena cinque secondi per godermi il fatto di aver risposto a mio padre quando sentii la sua mano schiaffeggiarmi la guancia e assaporai il sangue in bocca.
"Smetterai con queste sciocchezze infantili e farai come dico io," iniziò, "O ti costringerò."
"Non lo sposerò," dissi, "Questa è la mia decisione finale."
"È qui che ti sbagli, Charlotte," disse, "La MIA parola è definitiva e questa è l'ultima volta che ne parleremo." Continuò, "Ho tollerato la tua mancanza di rispetto abbastanza a lungo."
"Non lo farò, non importa quante volte me lo dici."
Sorrise e si girò. Pensavo stesse per andarsene ma avrei dovuto saperlo meglio; non mi lascerà mai avere l'ultima parola. Non lo vidi in tempo o mi sarei preparata.
Afferrò il libro che aveva lanciato a Liana e mi colpì alla testa con esso. Macchie nere danzavano davanti ai miei occhi e le orecchie iniziarono a ronzare. Mi tenni la testa tra le mani e caddi a terra.
"Portatela via dalla mia vista," sputò e sentii qualcuno afferrarmi il braccio, "Chiudetela nella sua stanza; forse domani sarà più accondiscendente con l'offerta che le è stata così generosamente data."
Sentii che mi trascinavano via ma non riuscivo a concentrarmi su chi mi stesse portando perché la mia testa stava ancora ronzando.
Vidi le porte familiari che conducevano alla mia stanza e, dopo essere stata condotta all'interno, mi aspettavo che la persona se ne andasse, ma la porta fu chiusa e Liana mi girò per farmi affrontare.
"Sei così stupida?" chiese e io strinsi le sopracciglia il più possibile, "Perché non hai semplicemente accettato? Ti è stata offerta l'opportunità di una vita."
"Non sposerò un uomo tre volte la mia età , Liana; sono appena maggiorenne."
"Sei così presuntuosa," sputò, "Stai per essere accoppiata con un Alfa."
"Non mi importa se è un Alfa stupido," dissi con forza, "Non mi importa se è il re del mondo o il capo del consiglio dei lupi mannari; non lo sposerò e niente di quello che dici cambierà questo."
"Sei una stronza egoista e viziata, lo sapevi?"
"Guarda, se sei così interessata al piano e sembra che lo vuoi più di me, perché non lo prendi tu?" chiesi.
"L'avrei fatto perché doveva essere mio!" Urlò e io rimasi in silenzio, "Non hai sentito cosa ha detto papà ? Doveva essere mio, ma poi ha chiesto di te. Me l'hai portato via."
"Non lo voglio più di quanto tu voglia che io lo abbia." dissi, "Dovresti essere cieca per non vedere questo."
"Ma è questo il problema, vero," disse con una risata aspra, "Non vuoi mai niente, ma sembri sempre prendere tutto da tutti."
"Di cosa stai parlando?" chiesi, "Non l'ho preso; non lo voglio. Quante volte devo dirlo?"
"Hai preso mia madre," disse e mi bloccai vedendo l'odio non filtrato nei suoi occhi.
"Era anche mia madre."
"No, era mia e tu l'hai uccisa." disse a bassa voce.
"Non ho chiesto di nascere, Liana," dissi, "È stata una decisione sua e di papà . La sua morte non è colpa mia."
"Sì che lo è!" ringhiò, "Come vorrei che fossi tu a morire al posto suo."
"Se i desideri fossero cavalli." dissi con tono piatto e mi alzai da terra per andare verso il mio letto, ma lei non aveva finito di parlare.
"Come se non fosse abbastanza per te, ora hai preso la mia unica possibilità di reclamare il mio diritto di nascita."
"Sei naturalmente così stupida o è uno sforzo speciale?" chiesi e lei aprì la bocca per ribattere, ma la interruppi, "Pensi davvero che se ti accoppiassi con lui, avresti il diritto di governare questo branco? Non essere illusa."
"Certo che governerei; era la condizione di papà ."
"Sei una stupida bionda," dissi mentre mi strofinavo la fronte con frustrazione, "L'Alfa Hunter ti avrebbe portata nel suo branco e questo branco sarebbe andato a James."
Rimase in silenzio per un minuto prima di parlare, "Non ti credo." disse e io sbuffai, "Papà non mi mentirebbe."
Questa ragazza mi sta davvero facendo perdere la pazienza, "Esci dalla mia stanza."
"Sei una bugiarda, Charlie," disse, "E se pensavi che ti odiassi prima, guarda come renderò la tua vita un inferno per avermi rubato l'unica possibilità di diventare Alfa."
"Non ho rubato niente e saresti stata Luna, non Alfa," sputai, "Ora esci."
Mi lanciò un ultimo sguardo sprezzante prima di lasciare la stanza e io strisciai semplicemente verso il mio letto e affondai la testa nel cuscino.
"Per favore, dea della luna," mormorai, "Aggiusta tutto."