Capitolo 1
IL PUNTO DI VISTA DI CHARLOTTE
"Padre," disse Liana e lui le lanciò un breve sguardo, "Oggi c'è stata una discussione in città e sono riuscita a risolverla con calma senza che ci fossero vittime."
Liana è la definizione di perfezione per tutti, con i suoi zigomi alti e le labbra sottili, il corpo perfettamente snello e di altezza media a 1,64 metri rispetto ai miei imponenti 1,75. I suoi capelli lisci e neri come il carbone si fermavano appena sopra le spalle e i suoi occhi erano di un verde velenoso; quasi come il veleno.
"Almeno non sarai una Luna completamente inutile in futuro," disse con uno sguardo a Carmen e vidi il suo viso rattristarsi.
Sentii il mio cuore stringersi per Liana. Ha cercato così tanto di attirare l'attenzione di nostro padre, ma lui la ignora completamente e, come se mi leggesse nel pensiero, i suoi occhi si alzarono verso i miei e si strinsero.
"Padre, sapevi che Charlie ha una certa passione per la pittura?" chiese con un ringhio e i miei occhi si spalancarono.
"Per l'ultima volta, non la chiamerai con quel ridicolo nome maschile," ringhiò, "Si chiama Charlotte."
"Sì padre," disse Liana dolcemente.
"Ora cosa stavi dicendo riguardo alla pittura?"
"Liana ha sviluppato un certo interesse per la pittura blu," iniziò e la implorai con gli occhi di non rivelare nulla, "Ne ha persino un po' nella sua stanza."
Sono così arrabbiata che Liana abbia anche solo pensato di dire a nostro padre della macchia di vernice innocente che è sul mio muro. Bene, due possono giocare a questo gioco.
Vidi papà aprire la bocca per chiedere, così parlai prima che potesse, "Come va Frederick, Lia?" la sua bocca si serrò in una linea sottile, "Hai parlato con lui oggi?"
Frederick è il fidanzato segreto di Liana. Papà andrebbe su tutte le furie se sapesse che ha un fidanzato; tanto meno se sapesse che Frederick è umano.
"Chi diavolo è Frederick?" si poteva praticamente vedere il fumo uscire dalle orecchie di papà mentre si girava verso Liana, ma lei rimase in silenzio. "Ti ho fatto una domanda."
Sbatté la mano sul tavolo così forte che il vino si rovesciò tutto su Carmen facendola sobbalzare.
"Chi è Frederick, Liana?" chiese e la vidi deglutire profondamente. Sono andata troppo oltre; devo sistemare questa situazione.
"Frederick è solo il suo fidanzato immaginario, padre," dissi e lo vidi girarsi verso di me, "Le piace immaginare come sarà il suo futuro e ha semplicemente usato il nome Frederick."
Si sedette di nuovo sulla sedia e Carmen gli porse un altro bicchiere di vino.
"Sognare uomini," sputò, "Questo dimostra quanto sei inadatta a essere Alpha."
Liana mi lanciò uno sguardo duro, ma io le feci roteare gli occhi. Dovrebbe essere grata che l'ho appena salvata da una settimana di frustate.
Il resto della cena passò tranquillamente, nessuno osava nemmeno respirare troppo forte. Appena finimmo, Liana ed io ci alzammo in piedi e cominciammo a sparecchiare la tavola.
"Quando avrete finito con i piatti, vi voglio tutti nel mio ufficio," disse nostro padre, "Ho qualcosa di importante da discutere."
"Sì padre," dicemmo all'unisono e ci mettemmo a lavare i piatti.
Quando arrivammo in cucina, Liana mi afferrò il braccio, "Non fare mai più una cosa del genere."
"Fare cosa, salvarti il culo?" chiesi e lei roteò gli occhi.
"Il mio culo non avrebbe bisogno di essere salvato se non fosse per te."
"Sei stata tu a tirare fuori la questione della vernice," sbuffai, "Ora mi stai incolpando? Hai causato tu tutto questo, Lia, non io."
"Stavi lì a guardare così compiaciuta mentre papà mi parlava come a un'imbecille."
"Come facevo a sembrare compiaciuta?"
"Tutta la tua vita sei stata destinata a morire nell'ombra." Sputò, "Io ero destinata alla grandezza e tutto mi sta venendo portato via e tu non potresti essere più felice."
«Sai una cosa? Vaffanculo Lia,» sputai mentre sciacquavo l'ultimo dei piatti, «non starò qui a lasciarti incolpare me per qualcosa che è chiaramente colpa tua. Sei stata tu a iniziare e tutto ciò che ho fatto è stato finire.»
Stavo per andarmene, ma lei mi afferrò il braccio, «Anche se l'ho iniziata io, non potresti essere una buona sorella e semplicemente sopportarla?»
«Scusa?»
«Non potresti semplicemente prenderti la colpa per la vernice?» chiese.
«Intendi quella che hai fatto apposta?» chiesi e lei sbuffò.
«Perché non puoi mai comportarti come mia sorella?»
«Ti piace ricordarmi che sei più grande,» dissi strappando la mia mano dalla sua presa, «allora inizia a comportarti come tale e poi io inizierò a comportarmi come tua sorella.»
La lasciai in cucina e mi diressi verso lo studio di papà . Sentivo i suoi passi dietro di me, ma non fece alcun movimento per colmare il divario o parlare, così la ignorai. Mi fermai alla porta e bussai piano. Quando sentii la voce burbera di papà , entrai.
Lia chiuse la porta dietro di noi e ci sedemmo sul divano accanto a Carmen, che manteneva un'espressione perfettamente stoica sul viso, ma quando mi guardò, vidi la rabbia e l'ostilità . Che cosa ho fatto?
«Ora sono sicuro che siete tutti consapevoli che stiamo organizzando una piccola festa per alcuni Alpha,» iniziò.
Sono sicuro che tutti stiamo pensando la stessa cosa; non sappiamo nulla di questa festa perché non ci parla mai del lavoro, ma nessuno osò dirlo ad alta voce.
«Alcuni Alpha stanno arrivando; Alpha Logan è tra loro e lo stesso vale per Alpha Hunter.»
Sussultai mentalmente quando disse Alpha Logan. È così difficile avvicinarsi a lui perché il suo branco è molto lontano e generalmente si tiene per sé. Ha il branco più grande del mondo e si dice che sia uno psicopatico. Alcune persone dicono che il suo volto sia sfigurato quanto la sua mente.
«La festa avrà anche un altro scopo,» disse papà riportando la mia attenzione su di lui, «Siamo riusciti a garantire un'alleanza con Alpha Hunter.» Disse, «Ci darà il pezzo di terra vicino al ruscello per un modico prezzo.»
«Questo è fantastico amore,» disse Carmen, ma lui la guardò accigliato.
«Non ho detto che potevi parlare,» lei rimase in silenzio, «Ma dato che hai già iniziato, tanto vale che finisca.» Rimase in silenzio, «Qualcuno ha qualcosa da dire?»
«Cosa gli hai dato?» sentii chiedere Liana con una voce flebile, «In cambio della terra?»
«Sono contento che tu l'abbia chiesto, Liana,» disse e vidi quello sguardo avido prendere il sopravvento sul suo volto. Lo stesso sorriso che ho visto un milione di volte e che ho imparato ad associare a cattive notizie.
Mormorai una preghiera silenziosa per Liana sotto il mio respiro. Odierà qualunque notizia papà abbia per lei.
«All'inizio volevo dargli te,» iniziò, «Sei la mia prima figlia ed è mio dovere assicurarmi che tu diventi di successo e potente.» Vidi Lia deglutire, «Ma non ti voleva.»
Vidi il sollievo attraversare il suo volto e se lo vidi io, lo vide anche papà . Prima che potessi battere ciglio, un grosso libro colpì il lato della sua testa e l'odore metallico del sangue riempì il mio naso.
«Non sembrare sollevata,» sputò, «Se non ti accoppi bene, rimarrai niente, proprio come sei ora.»
Lei deglutì, ma tenne la mano sul lato della testa che sanguinava e non disse nulla.
«Come stavo dicendo,» continuò come se nulla fosse successo, «Volevo dargli te, ma rifiutò e optò per qualcos'altro.»
Papà si girò verso di me e sapevo cosa stava per dire prima ancora che lo dicesse, ma non potevo farci nulla. Pregai di star immaginando tutto.
«Vuole sposare Charlotte invece.»