Capitolo 4 - Introduzioni
Seguo il corridoio dalla mia camera da letto verso una scala a chiocciola che vedo davanti a me. Il corridoio è molto simile alla stanza in cui mi trovavo, pareti imbiancate, pavimenti in legno, pezzi d'arte di buon gusto qua e là, una credenza con un vaso di gigli freschi alla mia sinistra mentre proseguo lungo il corridoio. Dalla cima delle scale, ho una vista perfetta dello spazio aperto sottostante. Come il resto della casa, le pareti sono bianche, tuttavia gli arredi sembrano caldi e accoglienti, una miscela di crema, oro, beige e un sottile tocco di blu cobalto compongono i numerosi cuscini sparsi di un grande divano ad angolo che domina lo spazio, con un grande tavolino da caffè in rovere al centro. Un grande televisore, almeno 75 pollici, è fissato alla parete lontana. Dall'altro lato delle scale, c'è una grande cucina a pianta aperta con un'isola centrale e un bancone per la colazione con 4 sgabelli. I mobili sono dello stesso blu cobalto, ricordandomi l'oceano con piani di lavoro in rovere. I miei occhi continuano a fissare intensamente l'isola della cucina e il respiro mi si blocca, mentre osservo Bryant e altri due uomini, che non riconosco, seduti intorno ad essa, bevendo caffè e parlando tranquillamente tra loro.
Non mi hanno ancora notata, quindi ho la possibilità di osservarli da lontano. Tutti e tre sono uomini bellissimi, bisognerebbe essere ciechi per non apprezzarli. Tutti e tre sono facilmente sopra il metro e ottanta, abbronzati, con spalle larghe e muscoli della schiena che si muovono in un modo che mi fa leccare le labbra e immaginare cosa si proverebbe a far scorrere le unghie su di loro. Gesù, che diavolo c'è che non va in me? Mi hanno rapita e io qui a sbavare come una scolara innamorata. Sapendo che non posso restare dove sono, mi schiarisco la gola dolcemente, tre teste si girano per fissarmi, e poi mi avvio lentamente giù per la scala.
Sono silenziosi mentre scendo la scala, ma sento i loro occhi su di me mentre tengo i miei abbassati verso il pavimento, il mio stomaco si contorce e le mie gambe sembrano non reggermi, facendomi afferrare saldamente la ringhiera delle scale per bilanciarmi, e sento i palmi delle mani iniziare a sudare. Raggiungo il fondo della scala e cammino verso l'isola della cucina, alzando lo sguardo per incontrare il loro, le loro espressioni sono indecifrabili, ma posso dire che stanno osservando ogni mio movimento, come pitoni pronti a colpire in qualsiasi momento, questi uomini sembrano pericolosi senza muovere un muscolo.
Raggiungo la cucina e rivolgo lo sguardo direttamente a Bryant, aspettando con un sopracciglio alzato in segno di domanda. Sì amico, mi devi una dannata buona spiegazione per la merda che hai appena combinato. Ma con mia sorpresa, è l'uomo alla sinistra di Bryant a parlare per primo.
"Ciao, sono Chase. Caffè?" chiede, casualmente. Senza aspettare la mia risposta, si stacca dall'isola della cucina con i gomiti e si avvia verso la macchina del caffè, prendendo una tazza dallo scaffale di vetro sopra. Lo osservo mentre si muove, è altrettanto affascinante di Bryant, ma sembra più un surfista, con lunghi ciuffi biondi che gli cadono davanti agli occhi e che scaccia via con noncuranza mentre prepara la mia tazza. Posizionandola davanti a me con un sorriso e un occhiolino, si sposta per appoggiarsi alla parete lontana, incrociando le braccia sul petto ampio. Mi ha appena fatto l'occhiolino?
Scuotendo la testa, porto la tazza calda alle labbra e prendo un sorso. Quasi gemo di piacere mentre il liquido fresco e caldo scende per la gola. Stringendo saldamente la tazza, mi rivolgo di nuovo a Bryant. Il suo volto non tradisce nulla, ma i muscoli tesi nelle spalle e la vena che pulsa nel collo mi dicono che è teso, nervoso forse?
Senza preamboli, gli sibilo aspramente, "hai delle dannate spiegazioni da dare."
"Non dobbiamo dirti niente," ringhia una voce alla mia destra, facendomi sobbalzare. Avevo dimenticato il terzo uomo nella stanza. Girandomi per affrontare l'uomo ora, faccio un passo indietro involontariamente. È costruito come Bryant e Chase, ma il suo volto è freddo, la sua espressione cupa, i capelli sono corti e neri come il carbone, abbinati agli occhi. Non credo di aver mai visto qualcuno con occhi neri prima d'ora. Mi ricordano uno squalo, freddi e senza vita.
"Calmati, Michael," dice Bryant, facendo un passo avanti per diffondere la situazione.
"Ivory, questo è Michael. Lui e Chase sono membri del mio team," spiega.
"Cosa c'entra questo con me? Che diavolo ci faccio qui? E dove siamo?" chiedo, quasi supplicando ora.
"Vieni a sederti e ti spiegherò tutto."